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韩之孝看着我，面色一变。
我不待他接话，继续道：“若我不曾想错，当年先生向戎王劝谏之后，戎王就已经对先生有了不满。尤其戎王南下，在太上皇手上败了一遭之后，对先生更是生出了嫌隙来。”
韩之孝冷着脸道：“戎王这些年，将在下视若心腹，一直留在身边重用。”
“那是戎王新继位，并无许多堪用之人。他虽骄横，却仍有惜才之心。这两年，他对诸部恩威并施，稳定局面。我看那些策略，颇有当年先生与父亲谈论方略时的手笔，难道不是么？”
韩之孝没有否认。
如此，便是他态度有了松动，我心头微微松口气。
“戎王当年曾经大败先帝，上下得意骄横，先生让他们对中原收手，自是不乐意。”我继续道，“戎王的所作所为，这两年，我在中原略有耳闻。其行事之风，让我想起一个人。”
“何人？”韩之孝问。
“三国袁绍。”我说。
韩之孝一愣，唇边露出一丝苦笑，却仍旧没有说话。
“我得知先生曾劝谏戎王故招致戎王不满之后，曾想起了袁绍的谋士田丰。”我说，“当年，袁绍要攻曹操，田丰劝谏，说此战必败。袁绍大怒，将田丰投入狱中，说待得胜归来再将他杀了。那场大战，袁绍果然是惨败。狱卒来恭喜田丰，说一切既然都被田丰言中，那么袁绍回来，定会放了他。田丰却说，吾命休矣。果然，袁绍回来之后，就将田丰杀了。戎王的性情，与袁绍类似；先生的处境，亦与田丰如出一辙。戎王若是大胜，回来不过嘲笑先生愚蠢，却并不会与先生隔阂。但他败了，先生的话，就成了那招致晦气的谶言，他无人可怪，只能来怪先生。所幸戎王仍是那识才之人，仍将先生重用。但嫌隙已生，先生亦无力挽回。”
说罢，我看着他：“先生，我说的对么？”
韩之孝仍旧沉默。
我抛出那最后一招：“先生就算为了那所谓忠名，不再为心中的抱负考虑，也该为家人考虑。我想，先前要先生将家人接到北戎来，其实是戎王的命令。戎王仍担心先生与中原有牵扯，故有此举。而先生的家人为明大义，已经与先生断了关系。”
韩之孝的面色微微发白，少顷，道：“在下在中原声名狼藉，他们做得很是明智。”
“可纵然如此，他们还是受了些牵连。”我说，“据我所知，先生的父母和妻子皆身体康健。只是先生的独子韩祯，身体却不大好。他的文采一向出众，当年小小年纪就得我父亲称赞。可他今年去应试，却落了榜。”
韩之孝似颇是痛苦，闭了闭眼睛，复又睁开。
他向我伏拜一礼，道：“这两年，在下家书断绝，无从知晓家人消息。谢娘子告知。”
我注视着他，道：“先生知晓我是太上皇后，先生若希望庇佑家人，我可为先生办到。”
“此事，不必娘子思虑。”他低低道，“今日，是在下唐突。只盼娘子平安回朝。”
说罢，他向我再拜，站起身来。
我知道话到此处，已经说完了。
“既如此，先生去吧。”我说，“不过我会一直待在北戎，先生要见我，向王子说一声便是。”
韩之孝没有答话，又做了个揖，转身而去。
这密室有地道，不知通往何处。没多久，韩之孝的身影就消失在了黑暗之中。
我看向骨力南。这场谈话，他只插了两次嘴，其余的时候，都只静静听着。
“王子有何想法？”我问。
骨力南叹口气：“人才确是人才，那商路之事，还与我想到了一块去。只可惜古板不开窍。”
我摇头：“他若是真不开窍，便不会有今日，更不会来见我。”
骨力南讶然：“哦？”
我没答话。
我知道我的判断不会错。父亲对韩之孝的评价，除了说他才能出众之外，还说他有一股狠劲。认准的事，不达目的决不罢休。
这样的人，可会果真拘泥与虚名？
我思索着，忽而道：“我看戎王十分器重葛班。不知此人与韩之孝之间关系如何？”
——
戎王身边的人，大抵可分作两类。
一类是韩之孝这样的能臣，一类是葛班这样的近臣，一类是。
所谓能臣，自是才能出众之人，治国理政很有一套。戎王算是个善用人的君主，故而就算对韩之孝有所不满，也仍可留用身边。
所谓近臣，便是与他真正关系亲近的人，也是他真正信任的人。如葛班。他是戎王的舅父，戎王夺位之时，此人也是出了大力。
至于乞力咄之类诸部首领或骨力南这样的宗室王子，在戎王眼里从来都是权衡的工具，或拉或打或捧或杀，不过取决于统治之需。
身为戎王最信任的人，葛班没有野心是不可能的。
自戎王得位之后，葛班和他的部族颇受厚待，好处得了不少。但葛班并不满足于此。
像对骨力南那样明强的事，他做过不止一回。而韩之孝这等在王庭之中受重用的外人，于他而言更是像眼中钉一样。
“此人千方百计要将韩之孝弄下来。”骨力南道，“这两年可是做了不少事。”
杜婈道：“如此说来，这是个奸臣？是他在戎王面前进谗言，陷害韩之孝？”
昨夜里，她睡得沉，我出去她也没发觉。等我回来，她知道了之后，很是生气，怪我不带她去。可骨力南来议事之时，她又还是巴巴凑过来，不肯走开。
骨力南看着她，颇是意味深长：“你觉得，韩之孝的处境皆是由此人所致，那便是小看了戎王。奸臣都并非凭空而来，没有昏君，又何来奸臣？”
第三百零二章 忠奸（下）
杜婈张了张口，想说什么，目光却一转。
“说得好像你对君王十分了解一样。”她讥讽道，“难道你当了戎王，就不会这样？”
骨力南淡笑：“你们中原人爱说在其位谋其政，还说福祸相依。我是人不是神，若真有了那么一日，我自是难保没有那君王容易犯的毛病。不过么，我可保证对所有跟过我的女子都有情有义，绝无始乱终弃之事。你若不信，可留在王庭里好好看一看。”
杜婈嗤之以鼻：“绝不始乱终弃难道不是做人的根本？莫非在你们北戎，竟成了优良品德？”
“于寻常人而言，这品德自也寻常，那是因为他们并无始乱终弃的本钱。”骨力南道，“此理，不光是北戎，中原也适用。”
“那可不见得。”杜婈傲然道，“我们太上皇，就算有了那九五之尊，也不曾无情无义始乱终弃。”
说罢，她看了我一眼：“娘子说是不是？”
我愣了愣，有些无奈。
这杜婈，从前恨不得子烨赶紧把我抛开，另找别人，现在倒开始夸他这是有情有义了。
我含糊地“嗯”一声，继续在景璘送我的狐裘披风上做针线。
“太上皇不一样。”骨力南道，“除了他，你难道还能想到别人？”
“当然有。”杜婈道，“还有郑国公。”
骨力南愣了愣，我也愣了愣。
“郑国公？”骨力南也看了看我，“便是娘子的兄长，那日在马毬场上的司礼官？”
我说：“正是。”
骨力南了然，再度瞥向杜婈，意味深长：“我在中原游历时，每到茶舍饮茶，总能听到说书人讲些英雄救美的典故。原来，杜娘子也喜欢这等情趣。”
杜婈的面色微红，也冷笑一声：“我喜欢什么，不必王子多虑。王子还未得大位，还是先莫想太多才是。”
骨力南不理她，只看向我：“娘子打听葛班和韩之孝的关系，莫非是想从葛班的身上入手，推韩之孝一把？”
我笑了笑。
骨力南确实是个适合做上位者的人，对阴谋诡计天然敏感，可无师自通。
“问问罢了。”我说，“与此相较，有一件事更为重要。王子迎娶葛班女儿的事，如何了？”
——
葛班用一个女儿来交换骨力南手上那富贵生意，显然是大赚的。
骨力南都戎王的命令毕恭毕敬，不但将账册和管理生意的随从都送给了葛班，还将一把黄金钥匙交到了葛班的手上。他告诉葛班，自己在北戎的故都长天城有一座宝库，里面存放着这些年积攒下来的财宝。如今葛班既然愿意将他的女儿嫁给他，那么这些财宝就都是他的聘礼。
葛班大喜，一面派人去长天城将财宝取来，一面对骨力南大加赞赏，且愈加热心地推进婚事。
到了第五日，双方已经定下了成婚的日子。按照北戎的习俗，在此之前，要请一场订婚宴。
双方都是王公贵胄，这订婚宴自也要在王庭之中举办。据侍女说，葛班喜欢排场，得意之下，更是迫不及待地要向所有人炫耀他的权势和财富。北戎所有的部族首领，他都邀请了。就连戎王被被他说动，答应出席这宴席。
骨力南每日都会将他随身佩戴的宝刀看一看。
也是这些日子，他每日宾客盈门。
各方部族得知了这婚事，纷纷派使者来上门贺喜。他光明正大地接见这些使者，有些还会见上许久。
我知道，他动手的日子不远了。
而在订婚宴之前，王庭之中出了一件不大不小的事。
平朔城的和谈推进不力，陷入僵局。戎王提出的条件，是天朝割让千里水草之地，天朝不但一口拒绝，还要求北戎后退千里，并保证永不南犯。
消息传回王庭，引起一阵哗然。
在那边主谈的屠甲是戎王的岳父，在国中地位崇高，也深得戎王敬重。葛班不敢得罪屠甲，于是退而求其次，将矛头对准了韩之孝。
韩之孝虽然没有出面和谈，但和谈之前敲定各项主张的会议是他主持的。
据骨力南说，那会议最终商量下来的结果，让戎王很是不满，几乎每条都改得面部全非。但这并不妨碍葛班指责韩之孝里通天朝，有意毁了和谈，是天朝的奸细。
杜婈听得这事，一脸莫名其妙。
“这葛班也嚣张了些，就这般信口雌黄，也没人管一管？”她说。
骨力南擦拭着他的镶宝弯刀，神色悠然。
杜婈看着他：“王子现在可是葛班未过门的女婿，此事莫不是与王子有关？”
骨力南不置可否，从容地将弯刀收起来。
“我还未等大位。”他说，“还请女史莫想太多。”
——
葛班对弄倒韩之孝，似乎是志在必得。
骨力南这边，为订婚宴和婚礼做的准备一日比一日热闹；而韩之孝那边，情势却像这隆冬的天气，愈发寒冷瘆人。
我听说，韩之孝的两名属官被戎王的人带去问话，当日就下了狱。
这天深夜，我再度被叫醒。
“主人说，客人来了。”婢女低低道。
我一个激灵，随即起身穿衣。杜婈没有重蹈上回的覆辙，也穿好衣服，跟了过来。
来到那密室里，韩之孝已经等在了里面，正与骨力南说着话。
见我来，二人停住了话头。
韩之孝面沉如水，不多言，在我面前下拜一礼。
“韩某那日听娘子一言，茅塞顿开。”他说，“王子和娘子有何吩咐，在下悉听尊便。”
我看向骨力南。
他也看着我，灼灼的目光之中，带着得意。
“先生请起。”我微笑，双手将他搀起来，“先生愿意回头，乃大善之事。”
“在下先前未曾回应，乃是心中还有一样隐情，只是未敢启齿。”他说。
“何事？”
“国公死于北戎之手，而在下投了北戎。”他说，“娘子难道不恨在下？”
我沉吟片刻，转头看向杜婈。
“这位是杜娘子。”我说，“她是杜行楷杜先生的独女。”
韩之孝一惊，打量着杜婈，有些不可置信。
“她为了大义，不惜以身犯险，亲自随我到北戎来。”我正色道，“她有如此器量，难道我却没有么？”
韩之孝的目光动了动，眼眶微红，再度一揖。
“国公的尸骨，在下知道在何处。”他说，“在下曾在他墓前立下誓言，此生拼死也会将他送回故土。”
第三百零三章 酒宴（上）
听到韩之孝提起父亲，我的心跳快了起来。
景璘也说过，他会帮我将父亲的尸骨带回去，但峰回路转，如今他在平朔城，我已经在北戎。无论如何，我都不会放过机会。
我的脸上仍保持平静：“多谢先生。”
说罢，我看了看骨力南，道：“想来，二位方才已经商议了一些事？”
“正是。”骨力南微笑道，“韩先生愿意助我一臂之力，夺得王位。”
我颔首，道：“想来，韩先生已经找到了明主。”
韩之孝道：“在下仍坚持先前所言，只为苍生谋福祉。戎王既已经容不得在下，那么在下尽忠无益。若王子可听从在下之策，造福于民，那么在下就算背上那许多骂名又有何妨。”
杜婈在一旁看着，欲言又止，终是没有出声。
我继续道：“只是王子虽胸有治国韬略，当下却势单力薄。只怕就算将戎王杀了，北戎也会陷入纷争之中。当上戎王，最重要的是能够弹压各部。此事，不知先生打算如何相助？”
“各部不足虑。”韩之孝道，“当下北戎最大的部族，一是乞力咄，一是图善，一是葛班。三者不相上下，其他人，不过唯三者马首是瞻。乞力咄与王子关系亲近，自不在话下；而当今戎王所依靠的，是葛班。戎王若被杀，葛班部必不会善罢甘休。故而王子真正要解决的，就是葛班部。”
骨力南道：“订婚宴之时，葛班及其部贵族皆到场，可一网打尽。”
韩之孝却摇头：“葛班部的人马不少，到宴的不过是其中一小部分罢了。你杀了他们，部众如何乐意？要是他们号召附属诸部反叛，便会像娘子说得那样，让北戎陷入纷争。如从前每一次一样，无不是杀得人头滚滚，民不聊生。”
骨力南道：“莫非此事可避免？”
“自是可避免。”韩之孝道，“王子是葛班的女婿，如今可照例将婚事办了。至于葛班等人，王子将他们羁押在王庭，部众投鼠忌器，自会听王子号令。”
骨力南想了想，笑一声：“莫不是你们中原说的那挟天子以令诸侯？”
“正是。”韩之孝道：“与此同时，王子应当效法历任戎王，与葛班及图善联姻，如此，就算诸部有不臣之心，也可暂且安抚。日后，王子可对那些不服的部落施以分化之计，使其不能成势，这戎王之位，王子可稳坐。”
骨力南看着韩之孝，忽而向他行了个胡礼。
韩之孝忙将他搀住，道：“王子这是做什么？”
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