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“中原古有圣贤，如伊尹、吕尚、周公，皆因辅佐之才，开创盛世，故流芳千古。”骨力南道，“韩先生于我，便是北戎的伊尹、吕尚、周公，得君如此，我当待先生为上宾。今日在此，我向昆仑发誓，日后若负先生，暴毙荒野，恶鬼为食！”
韩之孝目光动了动，亦向他一礼，却道：“在下才学疏浅，圣贤之名，断不敢当。蒙王子厚爱，在下感激不尽，却有一请，未知王子意下。”
“哦？”骨力南道，“先生但说无妨。”
韩之孝道：“望王子应许，北戎永不侵中原。”
骨力南愣住。
我和杜婈也愣住。
骨力南看了看我们，好一会，笑了起来。
“先生此请，正合我心。”他温声道，“先生放心，我应许了，断不会食言。”
韩之孝望着他，双膝跪下，郑重地伏拜一礼：“臣当尽力辅佐大王，万死不辞！”
——
这场会面，直到天快亮的时候，方才别过。
回到帐中的时候，我发现杜婈一直皱着眉头，似心事重重。
“怎么了？”我问。
她看着我，忽而道：“娘子，我以为那韩之孝，断不可留。”
我讶然：“怎讲？”
“你可听他说了什么？他要辅佐新王也就算了，让北戎避免陷入纷乱，保北戎基业。”她朝外头看了看，压低声音，“他可是中原人！虽先前确实情有可原，不算叛国，可如今又算什么？当初先帝被俘，中原纷乱，北戎想着的可是继续南下趁火打劫。难道如今轮到了北戎，韩之孝这中原之人，竟要帮着它稳定王庭？北戎得利，中原就要失利，此事，我断不认可。”
我看着她：“韩先生对中原与北戎的看法，我上回与你说过，你可还记得？”
杜婈道：“记得。”
“向我复述一遍。”
杜婈的记性倒是好，那夜，我转告她的韩之孝主张，她倒是一点不落地说了出来。
我问她：“你觉得这主张没有道理？”
“道理自是又道理，只不过在我看来，多是纸上谈兵，天真了些。”杜婈不以为然道，“别的不说，韩先生怎知北戎的民人日子好了之后，就会放弃南侵之念？他们日子好了，兵强马壮，才更该离开这蛮荒之地，寻找那气候宜人的去处生活不是？到那时，他们会往何处去？天底下，还有比中原更适合的地方？至于那骨力南说的什么誓言，那更是无用。春秋战国，诸侯会盟了几回，若是顶用，哪里还有后来之事？”
我想，杜婈倒不愧是杜行楷的女儿，也不枉跟在子烨身边许久，遇事颇有见地。
“那么你可知匈奴？”我又问道。
杜婈一愣。
“知道。”她答道。
“匈奴当年也是叱咤风云千百年，如今却名号全无。”我说，“你可知道，他们去了何处？”
杜婈想了想，道：“我看书上说，他们内乱天灾频生，不断分裂。后来的匈奴，或是北迁，或是南附，融入他族之后，再无名号。”
我颔首：“故而他们确实也来了中原，却如泥牛入海，再不曾留下痕迹。在我看来，北戎无论是衰败或是强盛，皆免不得与匈奴一样结局。漠北这蛮荒之地，中原难以控制，便永远会有那化外之民繁衍生息。匈奴走了，有鲜卑，鲜卑走了，有北戎。既然是那赶不走的邻居，打打杀杀永无尽时，伤人伤己，那就该寻求一条和睦共存之道，你以为呢？”
杜婈仍皱着眉：“娘子所言，自是沧海桑田之大势，可我方才所言，亦是事实。难道娘子不怕姑息养奸，任由其壮大，将来再度威胁中原？”
我摇头：“我以为，你小看了一个人。”
“何人？”杜婈道，“韩先生？”
“太上皇。”我注视着她，“韩先生说的这些，我曾在太上皇的案上看过。现在，你可还觉得，太上皇对这边一无所知？”
杜婈目光定住。
第三百零四章 酒宴（下）
骨力南举行订婚宴的日子，天气竟是难得地放晴了。
天空中万里无云，深邃纯净，如同上好的蓝色琉璃。
北戎人办婚事的热情与中原不相上下，宴席的前两日，宾客就已经陆陆续续到了。王庭之中的宴饮，也早已经开始。
戎王十分慷慨，将王宫前的大片空地赐给骨力南举办宴席。那排场，就像戎王自己嫁女儿一样。不过众人都知道，这不是给骨力南面子，而是给葛班面子。戎王这是在众部之前，给自己的舅父长脸。
与中原的宴席不同，北戎的宴席，在多在大不在精。
一大早，王庭就忙碌起来，杀生祭祀，烹煮炙烤。
骨力南平日里的衣着重在便利行动，并不浮夸。这日的他，是我见到的穿得最华丽的一次。
从头到脚，硕大的金银饰物堆砌着，镶嵌着琳琅满目的珠宝，看着少说有几十斤。
杜婈在一旁看着，一脸叹为观止。
作为他的姬妾，我和杜婈也妆扮了起来。当然，也因为是姬妾，我们处境尴尬，不能喧宾夺主，也不穿那颜色艳丽的衣裳，甚至比平日里穿得还朴素些。大约是为了补偿，侍婢们十分用力地给我们敷粉涂脂，脸上画得白白的，胭脂画得红红的。
因得骨力南答应这婚事，一直以来，王庭的人看我们的眼神都颇有些嘲讽和可怜。大约觉得我们才跟上骨力南不久，他就娶妻，并且娶的还是葛班这样权势滔天之人的女儿，我们以后的日子有得受。
而今日，我们见到的人多，这样的眼神我们也收获最多。
杜婈很是不忿，闺秀脾气上来，谁人看她，她就瞪回去。更坐实了一个心不甘情不愿的姬妾的模样。
我则并不理会许多，只往酒宴上看。
这样的日子，乞力咄终是露面了。
据侍婢说，他原本是在自己的地盘里，得到婚讯之后，才匆匆赶来王庭。
乞力咄仍是那穿成珠宝箱子一样的华丽衣着，和葛班站在一起，虽不及葛班高，但比他宽了一圈。
我也看到了屠甲。
此人与乞力咄相反，是个精瘦的高个子，喜怒不形于色，但有着老鹰一般锐利的眼神。
对于这两个人，葛班显然是又忌讳又看不上的。行礼之时，他的脸皮笑肉不笑。
屠甲并不多言，大约说了两句贺词，入席去了。
乞力咄却热情得多，仿佛以骨力南长辈自居一般，笑眯眯地与葛班说了好一会的话。直到葛班终于露出不耐烦的神色，他才作罢，又笑眯眯地走开，跟别人说话。
我发现，乞力咄带来的人马不少。
与一脸冷漠的屠甲比起来，足有三倍。
不过这也并没有让人觉得很是奇怪。毕竟众所皆知，乞力咄是骨力南的靠山。这场婚事，可以视为骨力南这王子与葛班部联姻，也可视为乞力咄部与葛班部联姻。故而乞力咄带了许多人来壮大排场，并不稀奇。
至于屠甲，这事看上去只有他没落下什么好，自是不乐意的。
戎王也来了。
众人行礼之后，便是那最紧要的环节。
一个巫师模样的人，戴着傩面，率领着一众穿着彩衣的小巫如醉酒一般击鼓念祷，吟唱起舞。小半日之后，他亲自宰杀一头羔羊，将血洒在酒里，递给骨力南。
骨力南饮下，又将另一碗血酒端到葛班面前，向他行礼。
葛班心情甚好，将酒接过，先敬了天地，然后仰头饮下。而后，鼓乐齐鸣。在戎王面前，骨力南按照北戎风俗，将一些牲畜和金银玉帛献给葛班。葛班一一收下，脸上春风得意。
乞力咄似乎并不知道我和杜婈在这里的事。订婚仪式上，有那么两回，他走过我和杜婈的近前，眼睛也不朝这边看一下。
仪式之后，就是宾客们的贺喜和宴饮。
这宴席摆得十分大方，帐篷延绵，入夜之后，更是灯火通明，到处是欢笑之声。
好些人已经醉得跌跌撞撞，却仍旧到处找人拼酒。
也有些人，是不饮酒的。
骨力南四处敬酒，但我知道他饮酒颇有技巧，那杯子里说不定全是水，喝了半天，也不见醉态。
乞力咄倒是个颇为海量的人。我和子烨大婚时，那外邦使节的宴上，乞力咄凭一己之力喝倒了三国使者，让在场之人无不吃了一惊。
但今夜，他却没有了那劲头。
他虽也拿着酒杯四处转，却似乎有说不完的话，杯子里的酒半天才喝一口。
至于女眷们，也有宴席的帐子。
主人家和各家贵胄的女眷坐在里面，其中最为珠光宝气的，就是骨力南的未婚妻，葛班的女儿昔丹。
昔丹很是年轻，生得也的确漂亮，白皙的皮肤，面容娇俏。对于这桩婚事，她显然也是喜欢的，脸上总带着笑容。
乞力咄的家眷自然也来了。
北戎的贵眷名号与匈奴同制，从戎王妻妾到诸部首领妻妾，都称为阏氏。乞力咄的妻子多菩阏氏，是一个面色红润、身形健壮的中年女子，脸上堆满了笑，与众人攀谈。
这等场合，我和杜婈并非那受欢迎的人，也不打算参与进来，于是早早离开。
走出那热闹的宴会之所时，我就感觉到了气氛为之一变。
虽是黑夜，但逢得如此盛大的喜事，王宫四周点着烛燎，火光通明。也是因此，我看到好些影影绰绰的北戎兵士，身上披着皮甲，腰上佩着兵器。火光中，弯刀硕大的刀鞘看上去颇是显眼。而那些人的神色，与其说是在保护宴上的贵胄，不如说是在盯着。
我和杜婈骑马离开时，有人上前来阻拦，骨力南的婢女亮出腰牌，那些人看一眼，随即放行了。
回到帐中，杜婈的神色难掩兴奋。
“我看今夜定会顺利。”她说，“方才那一路上虽是黑灯瞎火，但我瞥见了不少的人，整个王庭必是已经围作铁桶……”
话没说完，我示意她噤声。
“你我该做的都已经做了，今夜切不可轻举妄动。”我神色严肃，低声道，“切记，一切以保命为上。”
第三百零五章 闯入（上）
杜婈忙点点头。
“你的兵器，现在可拿出来，带在身上。”我说。
杜婈应下，忙走到衣箱前，将她藏在里面的匕首拿出来，收入怀中。
我看着那匕首的样子，忽而道：“此物看着不凡，可有什么来历？”
杜婈道：“无甚来历，是我请人铸的。”说罢，她的目光闪了闪，“娘子可觉得它眼熟。”
确实眼熟。
我说：“它长得像我兄长郑国公随身的佩剑。”
杜婈道：“正是。郑国公的佩剑，我看着甚是喜欢，便参照那样式，让工匠做了这小的，以为防身之用。缬罗的人将我绑走的时候，此物也在我身上，到了平朔城之后，她们就还给了我。”
我问：“娘子只是喜欢郑国公的剑？”
“自然不是。”杜婈昂着头，虽然脸上敷着厚厚的脂粉，眼神却满是顾盼：“他佩剑的模样很是俊雅，整个洛阳，除了上皇，无出其右。”
我看着杜婈，没有说话。
杜婈倒是先忍不住，道：“此事，娘子必是早有察觉。那日骨力南说的话，娘子也听到了。娘子却不问我。”
“这是你的私事。”我说，“且据我所知，郑国公并不曾与娘子有私情。”
“自是没有！”杜婈忙道，“郑国公岂是那等轻浮之人。”
“那么你呢。”我说，“你不曾与他提过？”
杜婈嗫嚅：“我自也不是那轻浮之人，只敢远远看着……”
她说着，手指绞在了一起。
我心里叹口气。
从前在京城的时候，兄长虽不及子烨那样见者趋之若鹜，但为他倾倒的人，也是车载斗量。否则，明玉也不会嘴上嚷着要嫁齐王，却总跑到我家里来看兄长。
杜婈会看上他，并不奇怪。
“那么现在，你与我交代此事，有何打算？”我问。
杜婈收了羞色，变得认真：“没什么打算，不过是不想将这心事不明不白带着入土，须得找个人告知一番罢了。”
我讶然。
“入土？怎讲？”
“这王庭，纵然韩先生定下了那稳健之策，必也是少不得一场厮杀。”她说，“我虽有这兵器，却仍是一介弱女子，若丢了性命，也在情理。”
说罢，她咬咬唇，望着我：“若真出了这等事，这些话告诉娘子，也算托对了人。我还有一个心愿，请娘子将这匕首收了，待回到中原之后，将它交给我母亲。”
我：“……”
她平日里看着总有几分冲动的劲头，这等时候，却会多想。连怎么死，死后如何，都已经考虑到了。
“这话，只怕我不能答应。”我说。
杜婈眉头一皱，正要开口，我打断：“你是弱女子，我也是弱女子。同是身处险境，难道你会死，我就不会？你有这精力想这些有的没的，不若想想真遇到了事，如何脱身。”
她撇了撇嘴角，道：“总难免有人力不可为……”
我不理会，继续道：“这是其一，其二，我不妨告诉你，我兄长心中已经有了人。你将你的心里话说给我听，怕是托错了人。”
杜婈愣住。
“他心中有了人？”她忙问，“谁？”
“男未婚女未嫁，事关名节，我不可说。”我说。
杜婈露出些不以为然之色：“娘子和上皇当年险些私奔，也不是那在乎名节的……”
我瞪她一眼。
她显然还在震惊之中，手指绞得更加纠结。
“那女子是何等模样，总能说。”好一会，她说，“家世比我好么？比我年轻么？比我美么？”
我觉得好笑，道：“你既然觉得我兄长是那正人君子，那么他若只图这些外在之利就倾心于人，又如何称得上正人君子？”
杜婈想了好一会，似乎觉得有理，微微颔首。
她叹口气：“先前，萧皇后资助女队，召见我之时，曾对我说，女子择婿，乃事关一世的心境，故而未必要选那世人心中最顶尖的，却是要选那自己心中真正喜欢的。我深以为然。可我好不容易找到我心中觉得喜欢的，竟是这般，着实扫兴。”
我：“……”
明玉那傻瓜，胡说八道些什么……她本意当是想劝杜婈放弃子烨，但恐怕万万没想到，到头来，杜婈看上了我兄长。
“萧后之言自是在理。”我说，“可那美满的婚姻，皆离不得两情相悦。”
杜婈皱皱鼻子，道：“这谈何容易，两情相悦何其难寻。男女之事当真繁琐，不去想还自在些。”
说罢，她再度抬头看着我：“既如此，方才那些话，娘子且当不曾听过。若有命回京，我自去问郑国公便是。”
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