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伏德摩尔特和阿布拉克萨斯·马尔福是最先下桌的人，他们似乎有些要紧的事情讨论，急不可耐地相约离开。
在离去之前，伏德摩尔特贴着安瑞雅的耳朵嘱咐道，“下午会来许多客人，包括德姆斯特朗的温特妮，如果有人问到我，就说我暂时不在庄园。”
“不在庄园？”安瑞雅小声重复了一次，“什么时候回来？”
“唔，不确定。”
这回，她主动拉住了男巫的袖子，凝视着他的眼睛追问道，“这不是你的晚宴吗？”
“是的。”
“所以？”
“所以，你可以像我说的那样躲在卧室，庄园有魔咒，他们没人能去楼上。”他轻拍她的肩，“没关系，来客要么是你认识的、要么是你之前就认识的...要不然就是你未来会打交道的人。”
留下这句话，伏德摩尔特朝阿布拉克萨斯·马尔福递去一个眼神，两人状似朝庄园的书房同行，却在一楼大厅边楼梯的拐角处消失不见。
作者有话要说：
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第204章 Nirvana
安瑞雅还没来得及消化伏德摩尔特那段毫无意义的嘱咐，霍拉斯·斯拉格霍恩就扯着她小声感叹起来，“说不清是不是我的错觉，阿布拉克萨斯看上去有点儿怕伏迪？”
如果这位院长大人把‘看见对方动手指示才敢就坐’称为‘有点儿怕’的话，那么她对伏德摩尔特不可言说的那点儿畏惧就能算是喜爱了。
比对付彻底醉酒的人更恐怖的是与仍有一丝意识的‘微醺者’聊天，斯拉格霍恩教授的嘴巴完全停不下来，他重复着往杯子里添酒的动作，也不管真正的晚宴根本就还没开始。
“他们上学时关系不错，但不会像现在这个样子...我的意思是，伏迪和以前大不相同了。”
“您和伏德摩尔特的关系真好，能有您这样的院长是我们的荣幸。”安瑞雅打着官腔，她对伏德摩尔特的成长并不感兴趣，甚至希望另外两位能适时插嘴，不管是‘下一任草药学教授’的话题，还是赫普兹芭出于嫉妒的讽刺。
但他们一直谈论着赫奇帕奇的金杯，直至下一位访客到来。
依旧是名男巫，但他只是在花园外的铁门边踯躅，安瑞雅的余光瞥见他不停地取出胸口的怀表看时间，完全没有转身走入庄园的意思。
斯拉格霍恩顺着她的视线也朝门外望去，“哦，埃弗里！没料到他也会被邀请——世界可真小，听说他和塞尔温订婚了。”
很快，埃弗里迎来了他等待的人，一位高挑削瘦的男巫挽着精心打扮的女士骤然出现在珙桐林间。
“唔，亚尔林·罗齐尔，都是斯莱特林，罗齐尔兄弟两个我一直更喜欢哥哥，伏迪和我的倾向一模一样。”
安瑞雅早在众多姓氏中迷失，她庆幸自己还记得身边这位鼻涕虫教授的全名，敷衍道：“她看起来不错。”至少比赫普兹芭·史密斯顺眼许多。
“当然、当然，美国巫师，如果你欣赏那种风格。”
“其他客人们陆续到了，或许继续坐在餐盘边不是明智的选择。”安瑞雅朝桌上的其余三人拔高声音，“为什么不去花园外散散步呢，安柏也能更好地清理宴会厅。”
“听听这个口气，就好像庄园女主人在训话。”
斯拉格霍恩按照她说的那样起身，又轻拍比尔利的肩膀，“你忍心让这么美丽的女巫成为霍格沃兹教授的一员吗？包括校长在内，我们没人能拥有一个称心如意的伴侣。”
“少和多纳斯那个装神弄鬼的女巫交流，你知道她的预言都不靠谱。”
“不对、不对...她的预言总有部分会被应证，至于偏差的那些，得靠我们自己把握。”斯拉格霍恩很快把交流的对象改为迎面而来的三个年轻人，他摊开手以示自己的热情，“嘿，你们还记得我这个老骨头吗？”
比起赫普兹芭，斯勒格霍恩哪里算得上是老骨头？
史密斯夫人从长桌下来后跟在他们身后踱了两步，还没能出大厅就已经歪倒在门框边的小沙发上昏昏欲睡了。
家养小精灵安柏未被传召便及时出现，他虽然身材矮小、略显怪异，却能和伏德摩尔特一样在不使用魔杖的情况下娴熟地运用魔法。
安柏将长桌上的餐具与残羹冷炙清理一空，给睡着的赫普兹芭盖上毛毯，随即目送一行人远去。
没人在意被落下的老女巫，甚至是悄悄从队伍末尾溜走的安瑞雅。
她在前往卧室的楼梯口徘徊了数分钟，最终还是从后门回到花园，躲在冬雪滴花丛的后面。
依稀能从藤蔓的缝隙间看到那群人一边交谈一边游历，好似前世看的欧洲时代剧。
霍拉斯·斯拉格霍恩在餐桌上的话令她胆寒，什么庄园里的女主人，分明是伏德摩尔特精心设下的圈套。
他利用着她那点儿责任心将重任委予她身，提出的是她不可能拒绝的要求——男巫似乎十分了解她，就算她不是那个陪他长大的青梅竹马。
亏她还自以为是地觉得自己是这场情感角逐中的优势一方，却仍被他牵着鼻子走。
在安瑞雅真正能够心安理得地享受伏德摩尔特带来的一切之前，所有特权都不过是烫手山芋。
温特妮校长什么时候才会出席？
她已经等不及了，迫切地需要回到德姆斯特朗城堡的办公室，或许抱一抱小猫查罗，或许喝下一瓶药剂睡上一觉。
背后的铁篱笆外忽而传来扑簌的轻响，应该是堆雪滚落的声音。
安瑞雅警觉地回过头，发现一位打着洋伞的熟人——维京商船上遇到过的夫人。
她用手杖顶部的蛇头分开铁篱笆，越过边界来到安瑞雅的身侧。
“我没看到你手上有戒指。”这位夫人依旧是那么盛气凌人。
“怎么不见你们夫妻两人一起？”安瑞雅在阿布拉克萨斯·马尔福那里也见过相似的手杖，难怪能成为一家人，傲慢得不会正视别人。
海瑞艾塔只当她是在讽刺他们之间的关系，反击道：“哼，他为你改了名字，却不肯给你个名分？”
“什么叫做名分？难道没了他我会过得很差？别把我形容地好似一个喝了迷情剂的蠢货。”安瑞雅冷笑一声，“为什么你会那么在意和我相关的事情？甚至放下脸面去给他打小报告。”
她清楚地记得之前在商船上的对话，要说前段时间伏德摩尔特的‘酒疯’与面前的这位夫人无关，安瑞雅是不会相信的。
“哈！太棒了，我宁愿斗嘴，也不喜欢贴你那张伪善的脸皮。”海瑞艾塔将洋伞收起，见安瑞雅正轻触她那根冬青木魔杖，不留痕迹地后退两步，“他们在哪儿？”
安瑞雅的嘴皮动了动，她没按着伏德摩尔特的意思进行下去，改口道，“他们在楼上书房，你可以去找你亲爱的丈夫。”
“没那个必要。”海瑞艾塔喷出一道热腾腾的鼻息，她朝正门口处远眺两眼，“没想到他会请马库斯·埃弗里来，我还以为你们之间曾经有过一段。”
“听起来有够酸的，你是对埃弗里有不可言状的情愫，还是对我有？”安瑞雅斜了海瑞艾塔一眼，“我不反对同性之间超越友情的情感，但我的偏好仍然是男人。”
“你！”
“梅林，简直难以理喻！”
待海瑞艾塔恼羞成怒地‘感叹’了两句之后，却仍未离去，滞留在冬雪滴边打量着远处那团人。
安瑞雅准备做那个口出恶言后主动离开的人，又听她道，“相比起来，他们确实比你更令人讨厌些...起码你会当着我的面对付我，而不是像老鼠一样聚成一窝在背后说尽坏话。”
看来，海瑞艾塔的脾气也很难赢得那些与她相似的宾客们的喜欢。
“我想，这应该算是句赞赏...谢谢？”
安瑞雅揉了揉眉心，她怀疑自己继续维持现在的表情，额前很可能会留下层皱纹。
更糟糕的是，庄园在陆续迎来新宾客的同时，有一部分也朝着冬雪滴花丛处靠近。
她侧头观察着这位年轻夫人的表情，海瑞艾塔看上去又苦恼又兴奋，很难想象这两种表情会同时出现在一张脸上。安瑞雅在心中与马尔福夫人浅浅道了句别，趁她发现自己之前弓着身子朝花园另一端的报春花丛摸去。
艳丽的花朵一簇簇挤成一团，如果再密集些，并且忽略掉它们的叶子，花园里的蓝紫色品种瞧上去有几分像绣球。它虽然更喜欢凉爽的天气，却并不耐冻，安瑞雅不认为伏德摩尔特会特意腾出时间来照顾这些小家伙们，花园的繁盛大多是小精灵安柏的功劳。
她拨开花丛的叶子想看看这里的土质，又发现坛边有一处古怪的空地，四散着零星的脚印。
巫师的庄园有可能遭遇小偷吗？
安瑞雅不确定，她捏紧了手中的魔杖，朝前走出一步。
“哦！”空地发出一声‘尖叫’，“不好意思，你踩到我的鞋子了。”
巫师的古怪或许称不上缺点，在一团虚影显身，露出一位通身灰黑的女巫后，安瑞雅的脸上也随即挂上一个假笑。
女巫点了点自己的鞋尖，她来到坛边的小路上，用安瑞雅没听过的咒语将周围还原。
“我记得你。”她朝安瑞雅伸出手，“芮娅·安，在毕业那年斯拉格霍恩教授的鼻涕虫俱乐部上，万圣节...你还记得我吗？”
“有些印象。”安瑞雅已经习惯了这个谎言。
“不好意思，你说什么？”女巫朝前探了探脖子，忽然间想到些什么，掏出魔杖往空中挥了挥，“小把戏，我只是不太擅长和太多人打交道，这种魔咒会让你们说的话变成甲虫的嗡嗡声——米兰达·戈沙克，就当是第一次见面吧，比起我，你倒是没什么变化。”
安瑞雅回握戈沙克的手，脸上的笑意逐渐凝实，“我怎么会忘记您呢，我读过《咒语之书》，真没想到您会出席。”
“安！你读过我的书？”米兰达似乎有些紧张，“我的意思是，你和伏德摩尔特还没结婚吧？我只是叫你安，本人真的很少收到什么聚会邀请，特别是斯莱特林群聚的地方。”
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第205章 Nirvana
安瑞雅想从别人口里听到些新鲜东西，而不是‘和伏德摩尔特婚姻状况’的陈词滥调。
“没有，他从没在我面前提过这个。”她不清楚巫师世界评判一个人的标准是否与麻瓜类似，但把这么一团烂摊子留给她的男巫必须得尝到些教训，损坏他的名誉似乎是个不错的选择。
她朝戈沙克摆出一个略显悲伤的表情，抱怨着：“或许他根本没考虑过婚姻，为了事业与前途能随时抛下我不管，就像现在一样，留我在庄园里。”
“不会的。”米兰达发出一句略带怀疑的反驳，“怎么可能呢？”
“跟那群已婚或者已订婚女巫比起来，我可不算年轻了。”安瑞雅估摸这位戈沙克小姐与自己的年纪差不了多少，但为了避免冒犯到对方，她仍补充道，“这么一想，伏迪的做法也有些道理，我得把注意力集中到自己身上，而不是期盼着一段婚姻。”
米兰达发现自己似乎提出了一个令人不愉快的话题，她忙劝，“他为你舍弃了原来的名字，恕我冒昧，你‘活过来’的消息传出来之后，不知道有多少女巫哭湿了她们的枕头。”
“他怎么可能只单单为了我而改名？那只是流言，男人的话并不可信，他们大多极擅说谎。”安瑞雅指了指一楼大厅，“你看见沙发上的史密斯夫人了吗？据说她是赫奇帕奇的后代，家产极其丰厚...今天早晨，伏迪就任由她尖酸刻薄地指责我。”
米兰达·戈沙克踮起脚尖，又朝自己添上一个锐视咒，“梅林，她看起来比想象中的更...well...年纪更大一些，怎么说呢，有些上了年纪的巫师脑子没有年轻的那么好用。”
“你真的相信这些话吗？难道说尼可·勒梅的大多成就都是在他的前一百岁完成的？”安瑞雅追着反问了几句，紧接着又懊悔地撤回前言、岔开话题：“非常抱歉，戈沙克小姐，我只是晕头了——你和你姐姐关系缓和了吗？”
她不至于为了圆一个似是而非的谎而和这位自己早有耳闻的女巫吵架。
“罗米达？”
“是的、是的，长尾巴的那个。”
“哦！明面上和好了，至少魔咒效果消除之后她不再责怪我，要知道，我一共有八个姐姐，想全部照顾周到十分困难。”
戈沙克的《咒语之书》里有提到她幼年时拮据窘迫的生活，一大家子巫师蜗居在一起；她得忍受来自姐姐们的捉弄，并且穿她们穿过的破旧袍子。
她这样一个拉文克劳出现在聚会上确实有些突兀，但安瑞雅也不知道那些陆续到来、锦衣华服的巫师们的底细。
“怎么不去和教授们聊聊？”
“比尔利和斯拉格霍恩？”米兰达往花丛遮掩处欠了欠身，“实际上，我不算太喜欢这两位教授，特别是和邓布利多、斯潘格尔教授比起来。”
似乎是发现自己措辞不太妥当，她又改口道，“也称不上不喜欢，是我太孤僻了。”
能静下心编纂魔咒书的巫师或许真的比较‘孤僻’，但安瑞雅十分欣赏她的这一特质。
“请别妄自菲薄，至少我和你聊得十分愉快。”
“你那么仔细地阅读过我的书，又不遗余力地夸奖我，我大概知道他为什么那么执着在你这样一个女巫身上了。”米兰达露出一排牙齿，“或许我不该一直占用着你，那么多宾客围在大厅外，他们肯定不想待到六点整才能进去。”
戈沙克的一番话十分有道理，但让安瑞雅在一群人面前大胆邀请他们进入礼堂却是个难以完成的挑战。
她琢磨了一会儿，忽然发觉家养小精灵安柏能够替代她完成这一系列操作。
“是的，是的，我必须得去接待一下他们。”
毕竟刚在戈沙克面前‘埋怨’过伏德摩尔特，她彻底不管不顾的行为和刚才的态度多少有些相背。
“我继续在花园里逛逛，其实庄园外的珙桐林也很有趣，别担心我，待会儿宴会上再见。”米兰达直接越过高耸的铁篱笆与堆雪圈去了庄园以外的地方，这让安瑞雅怀疑她刚才对自己说的所有话都可能是在虚与委蛇。
“很糟糕，你们再聊上那么一会儿就能变成朋友了。”
目送米兰达离去的安瑞雅猛地调头，她朝着兀然出现在面前的男巫大叫一声，“梅林！”
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