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燕摇春有些震惊，震惊过后是无语，她没想到，都到了这个份上，太后居然还想保住淑妃，这淑妃是什么金凤凰吗？
想到这里，她下意识看了楚彧一眼，他正微垂着眼，看上去没什么表情，因为涂了药的缘故，楚彧的皮肤已经恢复了大半，但还是能看见隐约的微红，可太后自入殿以来，甚至没有多问一句他的情况，比起亲儿子，她显然更关心淑妃。
燕摇春费解之余，心中又涌现出淡淡的酸楚，一时间，她也分不清这是楚彧的情绪，又或者是自己为楚彧感同身受。
很快，那个叫桑儿的宫女就被带了过来，待听说事情原委，她起先是害怕，嘴唇瓮动着，仿佛想说什么，然而一对上太后的目光，她就瑟缩了一下，眼中露出惶恐，颤声道：“是……是奴婢做的……和淑妃娘娘无关……”
她说完，便砰砰磕起头来，一下比一下用力，燕摇春甚至感觉到地面都在微微震动，她张了张口，想让对方停下来，然而却一句话也说不出来。
而一旁的皇后也收起了那副百无聊赖的神情，微微蹙着柳眉，盯着桑儿，不知在想什么。
“别磕了，”皇后语气厌烦地道：“吵得很，把她拉住。”
立即有宫人上前，将那桑儿按住，不让她继续磕头，此时她的额角已经破了，鲜血淋漓，看起来颇有些怵目惊心，双眼通红，不住地流泪，眼底透着灰心和绝望。
正在这时，楚彧忽然问道：“你说那香囊是你给淑妃的，宫中没有晚香玉和曼陀罗，你是从何处得来的？”
桑儿有了些反应，嗫嚅道：“是、是奴婢在宫外配的……”
楚彧颔首，又道：“既然如此，你把香方背来听听。”
桑儿的脸色惨白一片，楚彧的目光锐利如刀，紧紧盯着她，显得异常冷沉，道：“背不出来？”
桑儿吓得浑身发抖，一旁的太后开口道：“她不过是一个奴婢罢了，字都不识得几个，如何能记得住香方？”
楚彧看了她一眼，并没有说话，而是一伸手，李得福立即小步上前，将一张纸交到他的手中。
看见那张纸，淑妃的表情登时剧变，方才落下的心又陡然提了起来，楚彧对太后道：“这是朕派人从锦绣宫搜出来的香方，和香囊里的催情香一模一样，上面的笔迹尚新，不像是一个奴婢能写出来的。”
说到这里，他顿了顿，又道：“说来也是，一个奴婢，字都不识得几个，怎么能写出这个香方？”
空气静寂如死，针落可闻，而太后的脸色渐渐沉了下去。
第89章
不多时,李得福便取来了淑妃的笔迹，与那香方比较，二者完全一致,铁证如山，就是太后也没法把黑的说成白的,她用力地握住圈椅扶手,手指微微轻颤,脸色铁青。
“淑妃犯下如此大错,确实该重重惩处,”太后顿了顿，才继续道：“只是哀家还有一事不明，这香方是她从何处得来的,其中是否别有隐情？”
“太后娘娘还是太心软了，”一直没说话的皇后忽然开口道：“臣妾记得有一句话，叫论迹不论心,别管这香方是哪里来的，总之现在看来，淑妃确实是做了这件事,就连她自己也承认了，太后娘娘却依然在为她开脱,未免有失偏颇了。”
太后看了她一眼，目光森冷锐利,空气静得仿佛要凝固,片刻后,她才道：“既如此,还请皇上看在哀家的面子上，饶她性命,就罚她去寺中修行，为皇上祈福，以此谢罪吧。”
这话一出，淑妃猛地抬起头，满面不敢置信：“姑母！”
楚彧的语气淡淡道：“有太后为她求情，朕自然不会把事情做绝了，就依太后所言，废去她的妃位，贬为庶人，罚其在水月寺苦修，遇赦不赦，此生不得离寺一步。”
太后的神情十分难看，她的面皮紧绷，两道法令纹显得愈发深刻，看向淑妃，道：“还不快谢皇上的恩典？”
淑妃不住摇首，哀哀求道：“姑母，我……”
太后只闭了闭眼，冷声道：“谢恩！”
淑妃红着眼眶，慢慢地俯身，磕了一个头，哽咽道：“罪妾……谢皇上恩典……”
眼看着淑妃被宫人带下去了，太后这才站起身，看向楚彧，沉声道：“皇上一直不喜欢淑妃，而今可算是得偿所愿了。”
楚彧的语气十分平静：“淑妃是太后一手教导的。”
太后一怔，他继续道：“她能有今日，还要多亏了太后，怨不得别人。”
听了这一句，太后神色震怒，她张了张口，似是想说什么，却又止住了，拂袖而去。
淑妃被废的事情很快就传遍了后宫，燕摇春最佩服的一点就是，在古代这种没有网络和电话的情况下，消息仍然传得十分之迅速，才一会儿功夫，就连犄角旮旯里的猫猫狗狗都知道了，阮拂云更是连夜赶来摘星阁，跟燕摇春一起吃瓜。
“想不到她的胆子竟然这么大，”阮拂云忍不住惊叹：“就算有太后护着，那可是皇上啊，她怎么敢的？”
燕摇春已经得知了整件事情的始末，折腾了一晚上，这会儿有点犯困，道：“或许是……她没想到曼陀罗会有毒吧？”
“这倒有可能，”阮拂云思忖道：“不过淑妃为什么要把香方留着？这种东西不是应该付之一炬才最安全吗？”
燕摇春一怔，是啊，哪怕淑妃再蠢，也不该犯这种错误，她总不会是打算留着香方二次利用吧？
……
次日一早。
卯时三刻是上早朝的时间，众臣陆陆续续入了宣政殿，等候天子圣驾，左相照例站在最前方，手持笏板，垂眉敛目，听着人群中传来喁喁私语，官员们低声交谈着，尚相一向是不参与这些的，又因为他位高权重的缘故，别人也不敢轻易来与他攀谈。
不知为何，尚相总觉得今日眼皮子一直在跳，似有不祥，又想起昨夜从宫中传出来的消息，他微微皱起眉，手指轻轻摩挲着光滑的笏板，在心中慢慢地思虑着。
直到外面传来了太监的唱喏之声，众臣齐齐止了话头，静静等候着，空气蓦然变得安静下来，紧接着，一阵脚步声由远及近，天子踏入宣政殿，天还未亮，廊庑下的火烛将他的身形映得格外颀长，如松如竹。
尚相与众臣皆是俯身长揖，面朝天子行礼，口呼万岁，声音回荡在整个大殿，齐整如一。
等楚彧在御座上坐定，众臣开始依次奏事，一切都和往常无异，直到一名御史上前：“启禀皇上，臣有本要奏。”
“准奏。”
那御史姓张，名文祥，原是先帝老臣，对尚相一党颇为不满，每隔几日就要参一参，今日也不例外，一开口便是：“臣要弹劾太常寺少卿尚锡鳞大不敬之罪，数日前，尚锡鳞当街纵马，惊扰行人，适逢一国子监学生路过，仗义执言，他非但不思己过，反而将其打伤，后来此事上达天听，皇上命其在府中禁足悔过。”
楚彧颔首道：“确有此事。”
那张御史继续道：“可臣听闻尚锡鳞昨夜出了府，不顾禁足之令，在京师最大的酒楼宴请宾客，呼朋唤友，大肆作乐，公然违抗圣旨，无视皇命，此等行径，实属大逆不道，若不加以惩戒，则朝纲不振，法纪荡然，臣请陛下明察秋毫，对尚锡鳞予以严惩，褫夺其官位，以正视听！”
听完这话，楚彧看向尚相，道：“尚锡鳞何在？”
尚相手持笏板，缓步出列，恭敬答道：“回皇上的话，尚锡鳞如今正禁足府中，未能前来。”
张御史高声斥道：“他果真在禁足？那昨夜在世味楼，一掷千金，包下了整座酒楼的是何人？！”
他拱手作揖礼，疾言厉色地质问道：“现如今国情艰难，国库空虚，皇上尚要缩减宫中开支，为天下之表率，你身为一国之相，不见贤思齐，反而纵容家人在外面胡来，挥金如土，花天酒地，此人居然还是朝廷命官，真是令人羞与为伍！”
霎时间，空气安静无比，针落可闻，楚彧徐徐开口道：“前几日，尚相带着尚锡鳞亲自前来请罪，言辞恳切，朕体谅他是担忧祖母心切，一番孝心，并未深究，只命他禁足思过，小惩为戒。”
尚相心中一沉，立即撩起下摆跪了下去，叩首道：“老臣教导不严，罪该万死。”
“说起来，昨夜宫中发生了一件事，也是与尚相有关，”楚彧移开视线，目光扫向群臣，道：“尚氏女给朕下药，意图加害于朕。”
这话一出，众臣俱惊，霎时间，所有人都骚动起来，议论纷纷，工部尚书刘琚立即出列，拱手道：“不知圣躬安否？”
楚彧语气淡淡道：“若非太医及时赶到，想必今日大昭就该改天换地了。”
所有人齐齐跪了下去：“臣有罪。”
尚相叩首道：“臣视陛下如天，心中常存敬畏，忠诚无二，有关尚氏女谋逆犯上之事，臣实不知情，此女自幼丧母，十岁便已入宫，养在太后娘娘身边，与尚府已有多年未曾往来，如今做下这等罪大恶极之事，还请皇上依律严惩！”
楚彧听罢，面上不置可否，只道：“朕自登基以来，朝事有左相相助，朕心中万分信任你，然则今日，前有淑妃，后有尚锡鳞，皆为尚相亲属，实在令朕心寒。”
楚彧低头看着他，道：“朕相信尚相，不知天下人是否相信尚相？”
工部尚书刘琚站出来道：“尚氏女所为之事，或许与尚相无关，但她毕竟是尚家的人，犯下如此大过，亲属岂能独善其身？当初先帝专宠李氏女，李家权倾朝野，后来李氏女出了事，其母族也被问罪，九族被诛，何其惨烈？皇上仁义，念及尚相过往之功，但尚相却不可恃其恩宠而自傲，藐视皇威。”
一时间，群臣皆静，过了片刻，尚相才道：“臣自知有过，请陛下降臣职，以让有德有能者居之。”
……
今日散朝格外的早，待天子圣驾离去，众臣才直起身，纷纷朝左侧望去，只见尚直忠持着笏板，往宣政殿外而去。
“尚相！”
一个太监走过来，拱了拱手，道：“太后娘娘召见您。”
“本官现已降为吏部侍郎了，”尚直忠道：“往后还请公公不要叫错了。”
那太监大惊失色：“您——”
很快他又意识到了什么，恭敬道：“即便如此，您依然是国舅爷，太后娘娘正等着您呢。”
依然是澄明阁，尚直忠才一进去，太后便急声问道：“哀家听说你自请降职了？”
尚直忠接过宫人递上来的茶盏，道：“是，老臣已降为三品侍郎了。”
“你！”太后只觉得头都开始隐隐作痛了，用手扶着额，道：“你是老糊涂了么？”
“太后娘娘，”尚直忠慢慢地道：“臣确实是老了，力不从心，管不住那么多了。”
茶盏氤氲的热气浮动着，模糊了他苍老的面容，尚直忠看着那一盏澄碧的茶水，道：“前车覆而后车不诫，是以后车覆也，昔日李家位极人臣，何其风光？后来被株连九族，尚家这一艘大船，又不知是否比李家的下场更好？”
“父亲当年说得没错，你果然窝囊，”太后冷笑道：“瞻前顾后，畏首畏尾，若非哀家，尚家焉有今日的荣华？如今你说撂手就撂手，你好，你好得很！”
“只有百年的天子，何来百年的外戚？”尚直忠直望着太后，道：“太后是皇上的母亲，论起身份尊贵，这世间已无人比得过您了，不管您做什么，皇上总会善待您，可尚家不同，棋差一着，便要全军覆没。”
“你少和哀家说这些冠冕堂皇的话！”太后不耐地挥手，表情阴沉如水，盯着兄长道：“哀家知道你在想什么，他不是哀家的儿子，是你尚家的种，你当然能激流勇退，退得比谁都快，百年之后，说不定这大昭都要改名换姓了！可你有没有想过，纵然你退了，未必就能顾全首尾。”
隐蔽的后门帘之下，一个小内侍猛地睁大眼睛，连忙捂住了自己的嘴，生怕发出半点声响。
第90章
乾清宫。
楚彧正在和吏部尚书一干大臣议事,尚直忠自请降职，左相之位便空缺了出来，必须尽早决定由谁担任此职,这时候，朝中的派系就格外明确了,有前尚相一党,竭力推举吏部尚书宁荣,也有先帝旧臣一派,推举工部尚书刘琚,还有几个人看似中立，觑着天子的脸色，老老实实地不作声。
楚彧坐在御案后,听他们争执了半天，也没个结果，倒是并不着急,还命李得福给他们上茶，众官员们说得口干舌燥，纷纷谢恩。
趁着他们喝茶的时候,楚彧才开口道：“朕觉得，左相一职,让吴相来担任比较合适。”
吴相便是右相，他虽然也是尚直忠一派,但平时只掌管军事、兵力调度等方面的事务,除此以外,他并不太参与朝中的其他决策,楚彧这时忽然点了他，众臣皆是倍感惊讶,就连吴丘明自己也愣住了。
片刻后，他立即反应过来，上前作揖道：“臣虽心感圣恩，然自知才疏学浅，恐负陛下所望。”
楚彧却道：“吴相何必自谦？你入朝为官多年，乃国之柱石，为朝廷鞠躬尽瘁，朕都看在眼里。”
这话一出，那几个中立观望的臣子也出言附和：“臣以为，皇上的提议甚好。”
“臣附议。”
吏部尚书等人虽然意外，但也没有什么异议，在他们看来，只要接任左相之位的人不是刘琚就行了，何况吴丘明与他们的关系算得上亲厚。
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