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人一离去，高大的宫门缓缓闭合，再度被守卫紧紧关上。
须臾，主殿门“吱呀”一声，开启一道缝隙。一缕阳光落进去，照亮了少年晦暗的脸庞。
朱绪将食盒提进屋中，把饭菜一一拿出来。
像每日一样，里面放着两荤两素，甚至还有一道点心。虽不那么精致，但胜在足够新鲜，还是热气腾腾的。
朱绪执起筷子，沉默地吃着。
李氏覆灭后，他被皇帝禁足于宫中，虽然比起之前略有消瘦，但远不至像众人想象的那般狼狈。
裕静宫每月的份例一切如旧，从无克扣减少。
看得出来，朱缨真的只是想把他困在这里，而没有虐待的打算，更没有对他起杀心。
少年一身素衣，麻木地把一根菜叶放进口中，机械地咀嚼着，唇边忽而勾起一抹阴冷的笑。
皇姐，何必对我网开一面。
不怕有一天会后悔吗？
朱绪很快落了筷，从饭桌前起身回到书房，但没有坐下，就那么居高临下地望着桌案上铺开的魏都全图。
他静静看了一会儿，之后拿起笔，圈住了几个地方。
皇宫，长公主府，宁府。
西大营。
第123章 军心
随着夕阳的晖光渐渐西斜, 一望无际的平原逐渐被流矢和兵马填满。
黑压压的盔甲头盔自两方而来，如浪潮般涌至中间地带，最后碰撞在一起，发出兵刃相接的沉重响声。
万马齐嘶, 冲杀声震耳欲聋, 残阳伴着晚霞, 天地也为之变色。
鲜艳耀目的旌旗直指苍穹, 挥舞于三军之间。为首的红衣女子执枪纵马入阵，铁蹄所到之处不见敌手，杀出一条通途。
大魏皇帝御驾亲征, 即便她曾经为将, 但众人都以为她只是坐镇帅帐, 指挥作战。
谁也没有想到, 朱缨竟会亲自策马来到前线, 像从前一样弯弓握剑, 与敌拼杀。
天子勇毅无前，自可激励麾下将士拼杀热血。一时间, 陈军节节败退。
一声破开铁衣血肉的闷响, 敌军将领重重的坠马倒地, 喷出一口鲜血。
不等他仓皇爬起, 朱缨手中长枪再度一挥，锋利的枪尖直指那人面门：“朕都来了, 怎么，还不去叫你们主帅出来一见？”
“是，是！”
顾不上伤口和一身泥土, 将领慌忙起身，回营传信去了。
朱缨依然坐在马上, 一转马头缓步回到己方阵前，敌兵看着她走远，皆举刀蠢蠢欲动，却又只敢蠢蠢欲动，无一人敢真的出击。
那是承袭天命的人，反叛前，他们也曾是她的子民。
魏军将士自觉为朱缨让出一条道路，朱缨径直往回走，直至走到那直直矗立着的红色战旗前。
她手下用力将那杆旗帜拔起，目光越过己方投向远处的敌人——
或者说，被蒙蔽了的大魏百姓。
“大魏不曾亏待过北地，不曾亏待过任何一个人。诸位将士何故助纣为虐，甚至将刀刃对准双县无辜百姓？”
朱缨声音嘹亮，清晰传到对面：“若有迷途知返之人放下武器投降，随朕一同歼灭反贼，现在回头还来得及。”
那赤红旌旗上鲜明的“魏”字样尤其显眼，加之皇帝亲自下场劝说，对面敌军听罢果然面露动摇。
但也仅仅只动摇了一瞬。
既然已成反贼，便没有必要再恪守什么“君臣礼数”。有人毫不畏惧对上朱缨的目光，大声骂道：
“狗皇帝，休想离间我方军心！若没有朝廷步步相逼赶尽杀绝，王爷怎会被逼无奈起兵反抗？我们也不必背上一个反贼的骂名！”
步步相逼，赶尽杀绝？
朱缨没有因谩骂而恼怒，关注点全放在了后面，紧皱着眉怀疑道：“什么？”
“怎么，已经到了如此境地，你还不敢承认吗？”
另一兵卒接过话茬，又扫视一圈大魏官军：“朝廷年年克扣北地三州费用，我们家家户户都要饿肚子，若非王爷坚持自掏腰包救济百姓，带着我们加种粮食，发展商贸，我们早就饿死了！”
这一番话点燃了身后所有人的怨气和怒火，七嘴八舌地骂起来。
“魏都偏心厚待南部，凡事都紧着他们，何曾管过我们的死活？”
“两江富庶繁华之极，我们青州却苦寒断粮，这叫不曾亏待？！”
众人声中恨恨，如要把所有真相全都公诸于众，告诉对面的将士“你们效忠的主子才是真正卑劣不堪的人。”
一直跟在朱缨身边的红缨军看不下去，忙辩解：“朝廷没有做过那样的事，是陈则义把你们蒙蔽了！”
“放他娘的狗屁！王爷对我们恩重如山，岂容你羞辱？！”
“瞎说！”
“是你们瞎说！”
于是魏军这边的情绪也被带歪，急于护主开始与他们理论，两边各执一词越说越激动，最后不管不顾地满口脏字斥骂，就差没有推搡打起来了。
战场之上气氛肃杀，一不留神便要见血丢命，这种打到一半吵起来的状况，还真是荒谬。
满眼乱局，朱缨胸前起伏，忍着一腔无处发泄的情绪，狠狠把战旗重新插回冻雪泥土中。
地方各州每年都会向朝廷呈上述职文书，只看报回的情况，北地三州明明一切安好，偶尔派去巡察的朝廷官员也没有发现异常。现在北地将士却说他们连年忍饥挨饿，全靠东北王府救济。
其实他们那番话，但凡是个懂得一些政事的人都能听出问题。据大魏规制，地方财政粮务自主性颇强，当地生产的粮食和财富皆自给自足，只将富余部分运交魏都。如蜀州去岁艰难逢灾，年关时就没有上交余财余粮，反而受到了朝廷下拨的钱粮支持。
规矩在这里摆着，岂有“朝廷克扣费用”这一说？
除非有人在中间作梗，蓄意挑起百姓对朝廷的不满。
“稻香草长，可保三州晏然。”
亲眼看过的文字犹历历在目。北地向来以米粮富裕为名，每年上交给朝廷的量都是最多的，还经常主动上书出钱出粮要赈济其他困难州县。
以其实力，养活三州百姓安居乐业本该绰绰有余。
天高皇帝远，真皇帝不在，陈则义便成了北地的土皇帝。多年以来克扣钱粮中饱私囊，一面故意谎报州情苛待当地百姓，将所有功德都安在自己身上，一面将黑锅推给朝廷背，污蔑她偏心南地薄待北地，目的是为了激化地域矛盾，好让当地军民与朝廷更加离心，从而忠诚拥戴于他。
有多拥戴？
前有渐台，后有朝廷探子，潜入北地来去一番硬是没有发现任何异常的蛛丝马迹，甚至正常到令他们没有一点怀疑，这便足以说明问题了。
夺回城池土地只须凭借武力，想要收回失去的民心却不是件易事。
朱缨握紧长枪，这一战必须赢，还要防止死灰复燃，将陈则义做过的事大白于世。
两方将士闹得不可开交，一片喧闹鼓噪中，几十发带火的流箭忽而从远处从天而降，不知用了何等强劲的火药，刺进荒草雪泞中犹未熄灭，反将那点冰雪水渍迅速烤干。
几点单簇的火花齐心协力连成一大片烈火，在荒芜的雪地上燃起灼人的高温。
一线火海不由分说地越扩越大，恰好将纠缠在一起的两方将士隔开，强行叫停了这场闹剧。
对面兵卒纷纷让开位置，身着主帅样式铠甲的中年男人同样骑马，从队阵深处信步现身。
络腮胡，鹰隼眼，正是昔日的东北王，陈则义。
在他身侧落后一步的位置还有一人，素袍儒冠。
他真的逃到了北地，勾结上了陈则义。
早在二人出现在视线里时，魏军就已经簇拥着朱缨，将她严严实实护在队阵中心。
陈则义行至最前，一身姿态分外放松，仿佛这次见到朱缨只是待客：“陛下，多年不见，别来无恙。”
兵戈未动，朱缨压下怒意，目光始终远远锁在两人身上。
她做不到像陈则义那样闲适得如同无事发生，只是沉着脸色，冷声与其周旋：“事已至此，陈卿，就不必如此虚情假意了。”
“陛下这样说，可就伤害老臣之心了。不过，之所以能有今日境地，不全是魏都一手造成的吗？”
陈则义哂笑，话中含刀：“若非陛下纵容朝廷厚此薄彼，使我北地黎民百姓无衣穿无饭食，臣又岂会出此下策一搏？”
他说谎面不改色心不跳，朱缨明知故问：“既然北地生活如此艰难，为何陈卿却一再隐瞒，不肯在呈报朝廷的文书上留下如实一句？”
她眸光锐利扫向陈则义身侧，扬声道：“许卿身在内阁首辅之位多年，每年各州上报的州情都有过目，一向得朕器重。明知真相如何，却还是要背叛朝廷勾结谋逆，当真是令朕心寒。”
朱缨措辞巧妙，三言两语就将人立于不仁不义之地，若再让她多说几句，离间挑拨也是轻轻松松。
许瞻不语，陈则义主动开口：“陛下金口玉言，说什么就是什么，臣等自不敢反驳一句。”
不能再与她在此浪费口舌了。
他苦心孤诣多年才积起的民心军心，不能被她影响半分。
陈则义扫过眼前声势浩大的军阵：“让臣猜猜，陛下的大军怕是没有那么多御寒物资可用吧？北地孤寒多山，想来这些天甚是难熬。臣想了个法子。”
他自知朱缨不会答应，只是挑衅：“不如陛下挥师后撤退守墨河，将辽城以南六座城池让与臣，臣愿以可供万数将士御寒的行军被褥作为交换。如此可行？”
朱缨如听痴人说梦，嗤笑：“别做梦了。”
家国当前，寸土不让。
“如此，我与陛下就只有各凭本事了。”
陈则义惋惜一叹，不带停留掉转马头返回。
簇拥着他的兵士得到军令，再度整肃成阵，向着魏军发动进攻。
“杀——”
敌人袭来攻势猛烈，魏军也不甘示弱迎战。
两方兵潮复又翻涌交汇在一起，碰撞溅起猩红滚烫的浪花，战马淹没其中，发出悲烈的嘶鸣。
混乱中，陈则义和许瞻已然远去，徒留无益，朱缨被部将护送着离开战场。
她只有始终坐镇后方，才能保持军心向稳。朱缨懂得道理，虽不畏冲杀，但清楚自己现在的身份并非只是主帅，更是一国皇帝。
取胜固然重要，她也要努力保全自己，这是对大魏江山基业负责。
第124章 情衷
主帅露面亲至战场, 见到皇帝也分毫不怯，由此陈军士气高昂，竟一扫先前颓势，攻势凌厉甚为勇猛, 隐有反败为胜之势。
相比之下, 大魏官军这边则开始后撤, 形势不再如前乐观了。
一干将领留在帅帐远观战情, 眼见陈军步步紧逼，甚至动用了炸药，魏军毫无赢面, 再这样拖下去只会伤亡惨重。
朱缨选择及时止损, 当机立断道：“即刻撤兵！”
“是！”
兵卒前脚领命刚走, 未及帅令传至前线, 后脚形势已然悄声发生变化。
“等等——”
“那是什么？！”众将亦是意想不到。
只见雪原尽头、战场边缘缓缓出现一队人马, 马蹄踏过扬起漫天烟尘, 威势浩大。远远望去人人穿盔配甲，为首者一身银白战帔甚为晃眼。
敌军包抄？可看架势不像, 所穿盔甲与陈军也大不相同。
座下部将顾不上规矩, 带着满腹疑问：“我军并未分头行动, 所有兵马都在这里, 那些是什么人？”
众人摸不清情势，纷纷出帐眺望。
这支来路不明的队伍自南边来, 出现在他们的大军背后，尚不知是敌是友。
朱缨担心来者不善，眉越拧越紧, 锐利的眸子紧盯前方，吩咐道：“做好防范, 如有异常，孟翊你即刻率兵增援。”
孟翊领命，时刻做好准备带兵出击。千钧一发之际，突然有人大声脱口而出：“是谢帅！谢帅来了！”
此话一出，又有又惊又喜的声音错落响起。
“旗上的字……真的是谢帅！”
“谢帅带着江北军来增援了！”
昔日江北大营主帅的威名太盛，即便谢韫早已离开军营，又从大都督变成了江陵王，世人还是习惯于称他一声“谢帅”。
七嘴八舌的欣喜议论声不绝于耳，朱缨眸中剧颤，眼球如同被黏住了一般紧紧锁在那支队伍身上。
直到他们越来越近，她真切地看到远远高举的军旗上那清晰的字样——“谢”。
有多久没见过这面战旗了？
朱缨几乎是当场愣在了原地，连眨眼和呼吸都变得迟钝起来，偏偏一身血液欢快地流动，让她自心尖升起一阵令自己难以忽略的激动和喜悦。
那是他们共同的旧部袍泽，是与他们最默契的。
他……收到了她的信。
正在众人满心满眼都在赶来的江北精锐身上时，前线忽然传回消息：“撤兵了！敌军撤兵了！”
陈军将要得胜，竟在这个节骨眼上主动撤兵？
起初众人皆一愣，旋即反应过来，有老将大笑：“陈则义那狗贼看见我们有援军，狗胆子都被吓破了！”
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