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杜丽娘微微敛眸：“教养子嗣责任重大，教养得好是应该，有了磕碰却是大大失责，我知你的心意便足够了，这份责任不该你担，你也担不起。”
“孩子们跟去苏杭，虽会疲累些，但并非没有好处。”
柳二夫人道：“去到他乡也没个认识的人，孩儿是怕二妹妹事忙，珊儿兄长无人照看，再同街上溜子学些偷鸡摸狗事。”
杜丽娘淡淡一笑：“生死天定，可遇泥潭顺势一躺，亦或挣扎趟过，便是自己的选择了。”
从那江子良身上她就瞧出，这一个人是好是赖跟所处的环境境地没有半分关系。
“人总是不肯承认自己的无能。失败了、堕落了、放纵了，皆是所处之环境的错。可却忘了人非草木，你若不甘被摆布，大可拼了命挣扎。”
“如江子良那般的，口口声声说是受了城中纨绔勾引，我瞧着根本就是借口。”
“泥潭里挣扎有多难？将一生困苦归咎给他人有多易？不过是自个儿顺了惰性劣性放纵，又不敢承担、耻于承担懦弱无能之名罢了。”
“如今你二妹妹身边又有多好的境况？我瞧着还不比苏杭那头，整日守着江子良都不曾学一身纨绔气，去了别处，孩子们也不会的。”
“他们是人，可以决定自己的路如何走，他们不是摆件儿，怎能简简单单将人的错处归给所处环境？”
“你小瞧了人的韧性，我信那几个孩子。”
柳二夫人闻言，见婆母并非假意推脱而是真心为她着想，不免心中一暖。
婆媳二人正在屋中交谈，柳二下值来给杜丽娘请安。
待请安过后，夫妻二人一同回房，柳二走进屋中自袖口掏出一枚银锭子。
他面露窘色，略有支吾：“坤儿润笔银子……虽少了些，但我明日还能再想法子。”
柳二夫人接过银子，满面错愕：“你这银子，如何得来的？”
第21章 谈心
柳二道：“先前与同僚在茶坊那里存了些银子，往后再不去了，便将这银子取了回来。”
“不去？”
“嗯。”
柳二点头：“往日不知家中拮据，时常与同僚吃茶喝酒，这一笔笔都是不小的开销。”
“你不说我不知，你说了，我便再吃不下了。”
柳二夫人捏着手中银子，心头微热。
“不与同僚应酬，他们可会排挤孤立你？”
“夫人放心，自是不会。”
柳二进屋换了寝衣，轻描淡写道：“我同他们说了家中银钱紧张，这段时日不便一处去喝茶听曲，待我手头宽裕，自会做东宴请，他们都可体恤。”
“你直说了银钱紧张？”
柳二夫人面上微热，有些臊红：“这样的话怎好说出口？人家听着必要在背后笑你。这银子你拿去，母亲方才将坤儿先生的润笔银子还了回来，坤儿先生那我自有法子。”
她娘家母亲还给了一笔，那边可以交代，倒是他这头突然断了与同僚的交集，若来日在官场被人记上一笔，便不好了。
“这银子你拿去，明日便请几位大人……”
柳二摇头：“无妨，无妨。”
他坐在床边，将脱下的长袜随手丢到一旁，柳二夫人见状眉头微微一蹙，心中正有种莫名不悦时，就听柳二道：“家中拮据，我若还在外饮茶喝酒打赏优伶，那成什么人了？”
“且只是日子紧了些有什么好说道的？谁愿在背后笑便笑去，多大的事儿？”
“能博人一笑说不得还算我功德。”
柳二斜歪歪倒在架子床上，柳二夫人见状长长叹气。
“你净胡说，你为官呢，这体面不可废。”
“什么体面不体面的？他们嘲人穷困才是不体面。且什么又叫体面？我家中妻儿老母衣食都有了困难，我反而在外豪掷千金便体面了？”
“这给他人看的体面，背后却要咱们自家人勒紧肚皮吃苦受罪，自是不要也罢。”
“可你为官……”
柳二嘿呦一声，翻了个身：“做人真诚些好，我如今直言拮据，谁也不会说什么来。世间贫穷之人多了，他们嘲笑得过来？”
“且谁人不知谁家事儿？若我真在家节衣缩食，在外宴请四方宾客，这才真真是让人笑掉大牙的存在。”
“这等蠢事做多了，他人才会看你笑话，且知你好脸面，必会多多鼓动你花费银钱。那等想要充阔却又为难咬牙苦吞的嘴脸，更惹人发笑。”
“做人呐，真诚点儿好，我不过落一时脸面，却可省去日后诸多麻烦，这岂不是很好？”
“再说，他们若笑我，反会暴露品性，落了下乘。”
“夫人放心，为夫不怕人笑。”
他可不想打肿脸充阔。
疼在自己身上以取悦他人，这不是蠢货又是什么？
“日后那短靴你莫寻什么绸缎、罗缎了，选用粗棉就好。粗棉透气又耐穿，我上脚亦舒服些。自己合脚便罢，管他人如何看。”
几句话说完，柳二已微微闭上了眼，他语气渐渐飘散起来：“对了，我还答应了明日给梁大人的长子做师父，他一月给我八两束……”
“梁大人的长子不是有些痴……”
柳二夫人话还没说完，耳边已传来阵阵鼾声，她看着躺在床上的柳二，半是无奈半是苦笑地上前将被子盖在他身上。
地上是方才他褪下的脏袜，柳二夫人利落捡起。
往日这等小事她说得累了，平日见他如此也万般不顺眼，可想着方才那通她在家中艰辛，直言不做充阔的冤家等话，她心中便觉舒畅不少。
生活好似就是这般，对眼前人时而厌烦，时而心疼，时而又觉得他并非一无是处。
柳二鼾声如雷，柳二夫人轻声哼笑，摇摇头走出了屋子。
坤儿下了学一直在房中读书，她晚间还要给孩儿煮些夜宵，免得孩子饿着肚子。
柳二夫人推开儿子的房门，就见姐弟俩正在屋中不知写写画画什么。
“h儿也在？”
“母亲来了。”
两个孩子放下手中书籍，跑到她身边。
“娘亲娘亲，这是我跟阿姐一起制得羊毛护手，您快来试试。”
半大的男孩儿正是精力充沛时候，他手中举着一个圆咕隆咚的半掌护手递到柳二夫人面前：“娘亲，你快戴上试试。”
“有了这东西，来日你再做活的时候手便不会粗了。”
男孩儿拉起母亲的手，急忙忙想给柳二夫人戴上。
“坤儿嫌弃娘亲的手粗了？”
“怎会？坤儿是心疼娘亲。”
在一旁的柳h见状笑着道：“他啊，从同窗家中换了只羊羔，这几日晚间非央求我帮他做做这针线。”
“我说那羊毛塞得太多，那么厚实还如何做活？他却是拉着我非让我这般做。”
说完，柳h从桌上拿出一罐散发淡淡香气的油膏：“我学着书上方子给母亲做了这个，母亲可每日涂抹，有滋养的功效。”
两个孩子眼中满是孺慕之情，柳h甚至等不及从陶罐中挖出一坨为柳二夫人涂抹上。
“母亲平日记得使用。”
“哎，知道了。”
柳二夫人将两个孩子紧紧拥在怀中，心中滚烫。
许是生活便是如此，有无尽苦涩，亦有无尽甜蜜。
陪着两个孩子说笑一阵，柳二夫人带着柳h走了出去。母女二人坐在院中榕树下，低低交谈。
“我今儿去了你外祖母家，你舅母说想要给你说一门亲事，男方是她家中侄儿，她想着要亲上加亲。”
若不是同杜丽娘交谈过，她是不会跟女儿说这些事情的。被人知晓闺中女儿挑拣婚事，传出去不知要落个什么名声。
可听杜丽娘说过那些话后，她方明白人活于世是顾及不到那般多的。
想得越多，越是为难自己。
她宁可女儿来日过得顺心些，不说百事如意，起码也不至于要尝尽生活的苦楚。
“娘亲想着问问你的意思，你如何想的？”
柳h慌张道：“孩儿不敢过问，全凭您与父亲做主。”
柳二夫人一摆手：“娘亲是真心实意要过问你的意思，毕竟来日你要与夫君过一辈子。若不曾选个良人，日后是要吃苦头的。”
“我想着嫂嫂母族尚算富庶，你嫁过去吃穿不愁，且家中长辈又多，不至于出现江家那般情况。虽长辈多日子会拘束些，但也可避免无人撑门拄户的窘境。”
“娘亲知你性子沉稳，必会得长辈喜欢。只是有一事娘亲有些在意，你舅母为人尖酸了些，虽没什么坏心，但人小性儿得厉害，不是个大气的。”
“也不知是否她家中管教过于严苛的关系。”
“若真如此，母亲万不能让你去的。”
柳h见母亲似是很在意此，不由捏紧了手中帕子，她是有些话想说，但却不知如何开口。少女羞涩是一，其二是她有些胆怯。
见女儿欲言又止，柳二夫人笑道：“今夜就我们母女，你不必担忧害怕，想说什么便说，娘亲会万事以你为先的。”
柳h闻言强压下心中情绪，喃喃道：“舅母说得应是龚二太太家中的表哥。”
“女儿曾见过他。”
第22章 凝视
“你怎会见过？”
柳二夫人心中一惊。
柳h道：“年前外祖过寿，您曾带着孩儿一同去外祖家，那时正逢大舅舅升迁，访客众多且乱。”
“家中婆子下人都去了前院帮忙，我便与三表姐在院中。”
“不知怎的，许是忙中出乱，见了一面。”
柳二夫人蹙眉：“他与你说了什么？”
柳h低着头不曾说话，柳二夫人再三询问，她才低低说了句他邀孩儿与他一起游园。
“小畜生。”
听闻此话，柳二夫人噌一声站起了身。
“我竟不知，我竟不知他如此顽劣，性情败坏。”
柳h抓着帕子，她年岁还小，并不知当中深意，只是心中莫名觉得不妥。
看着眼中还带着几分稚嫩天真的女儿，柳二夫人心中庆幸。
庆幸自己听了杜丽娘的话，告知女儿此事，如若不然，真嫁给这样品性的小子，日后必要遭殃。
如今想想，她嫂嫂娘家的家风，应是很不堪了。
一家所出，女子尖酸刻薄，男子轻佻爱色，这等人家若是嫁了过去她的女儿定要吃苦。
柳二夫人想了想，继续道：“你的婚事，日后你同娘亲一起相看。”
“不可，不可。”
柳h慌张：“若是被人知晓，外人定会说母亲教女不严，连累母亲贤名。”
柳二夫人摸着女儿长发，轻轻摇头。
她先前想着怕外人知晓女儿闺中挑拣婚事，便不敢将这些说与她听，可若是不说，可要误了大事。毕竟她今日真对这门亲事动了心，来日说成如何是好？
她是否也会如杜丽娘那般，亲眼看着女儿在自己挑选的女婿身旁，苦苦挣扎无法挣脱？
想到听闻嫂嫂说这门亲事时，自己只想到对方族中富庶便狠狠动心的劲头，柳二夫人便觉一阵后怕。
常言说人见利而不见危，鱼见饵而不见钩当真不假。
只眼前的一点蝇头小利，便让她忘了这是女儿终身大事。只见男子家中富庶，便想紧紧抓住这门亲，当真是愚蠢。
“你不必考虑母亲。”
“对娘亲来说，你来日的幸福才是最最重要的，我被外人说道几句能如何？”
话音刚落，她忽然想到柳二所说的那句给他人看的体面，若要自家人吃苦受罪，自是不要也罢。
柳二夫人低声道：“你且记着，以后万万不要因怕拖累娘亲，亦或家中牺牲自己，委屈自己。娘亲在你身边，应是你的底气和靠山。”
“血亲，并非互相禁锢、牵制的存在，爹爹同娘亲的存在，是为了让你在这世上可挺直腰杆，遇事不怕，遇险可退。”
“若有一日，娘亲知道因为自己反让我儿受罪，那娘亲才会痛苦。”
柳h懵懵懂懂，母亲的话听得一知半解，可不知为何心中却生出点点勇气。虽未来不可预知，但她看着母亲坚毅面庞，对未来无知的惶恐却一点点消散。
“好孩子，去睡吧，你的亲事娘亲会为你好好选择，再带你共同相看，若你不喜，咱便推却了。”
柳h仰着头羞涩一笑，往日瞧着柔弱娴静的小姑娘，不知为何在今日却显得有几分坚定的英气。
柳二夫人摸了摸女儿面颊，转身回了自己的屋子。
往日她错了。
往日她实在是太过于在意他人眼光，他人评价。
将外衫褪下，柳二夫人瞧着外表光鲜，内里多处缝了补线的袄裙笑出声来。
这料子前些年被虫蛀了，虽好多坏处但不甚明显，其实只要小心修补穿在身上若不仔细也瞧不出什么。
可她偏是怕人能瞧出她的窘困，生生熬了一整个月的大夜，在内里用同色丝线一点点织补起来。
不名贵的料子，不精湛的裁剪，可她就为了那一点子可能被他人知晓的可能，生生将它从头至尾补了起来。如今想想，实是本末倒置。
有这样的功夫，还不若多陪孩儿读书识字，品茗作画。
柳二还在床榻上睡得深沉，时不时传出一阵阵鼾声，听得柳二夫人好气又好笑。
可想着他今日的话，柳二夫人终是噗嗤一声笑了出来。
她往日过得累，正是因她给自己套了一层又一层的枷锁。
平日衣衫穿戴都生怕他人瞧出个不好，瞧出个穷酸来，是以每每出行，都恨不得将家中压箱底的东西全部穿出去。
可如今想想，外头哪个人的生活是一顺百顺，万事如意的？
她总觉着人人都瞧着自己，殊不知根本不曾有人在意她穿了什么，戴了什么。
柳二夫人看着妆匣里头反反复复，每年都要找金匠重新打样子的那几个首饰，捂住了唇。
上林苑的李夫人发上常年戴着一根木簪，只偶尔会用一根银簪金簪代替，可李夫人的哥哥乃是正正经经的正三品，她父亲又简在帝心，地位奇高。
那样的家世都不曾日日将心思放于此，她倒是整日折腾，不知折腾进多少手工银子。这些年那手工银子也够多置一件半件金簪了。
思及此，柳二夫人有些心疼，可转瞬便不在意。
也不知怎的，今儿她就忽然觉着身上担子轻了许多，人也通透舒畅了许多。拆了妆发，柳二夫人躺在床上，沉沉睡了过去。
第二日一早，柳二醒来时就见自家夫人坐在妆台前，笑意融融地梳着发。
她梳得极慢，从窗外透来的光晕打在她面上，显得整个人异常柔美。柳二呆呆看着，只觉早已看过千遍万遍的枕边人，今日格外不同。
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