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“不知道——去镇北祠堂碰碰运气。”小丫头应一句，转身便关门，口里嘟嘟囔囔地抱怨，“一夜不叫人睡觉……说多少回，还有人来……”
丁灵一抬足顶在门轴上。
小丫头探出头，“你做什么？”
“没什么。”丁灵忍住脾气，“孩子烧得厉害，确实需要看大夫——劳动姑娘说清白，大夫为何不在家？人在何处？”
“生病了不起？如今这年月，谁家还没个病人？”小丫头道，“大夫多少天不在家了，你没眼睛看不见，还是没耳朵不会听？”正骂得痛快，忽然一探头，叫一声，“来了——”避猫鼠一样缩回来，一掌搡开丁灵，砰地一声把门关上。
丁灵冷不防被她搡出一个趔趄，转头便见一支净军小队从远处走近。眼下避无可避，只能悄tຊ悄缩回去墙根阴影处——男人歪在地上，早已烧晕过去。
丁灵一动不敢动，只盼天黑眼瞎，净军看不见自己。
“何人在此？”
一队净军走到近前，领头的便是传督军令的那个——阮继余。两个村民吓得跪在地上哀求，“官爷，草民并不是有意违抗军令，家里有病人，不能不出来请大夫救命。”
阮继余听完，往后招一招手，点两名军士，“你二人跟他们去，把病人带去祠堂。”便看丁灵。
丁灵此时情状，怀里一个发烧的孩子，脚边一个昏晕的男人——着实凄惶。
阮继余走到近前，“你又是怎么一回事？”凑到近前，打量人事不知的男人，念叨，“又一个——”伸手把小被子揭开一点，“孩子也一样——给我吧。”便去抱她怀中孩子。
丁灵忙往回夺，“做什么？”
阮继余被她反应唬一跳，翻一个白眼道，“我能做什么？带去埋了——你要怎的？”
“你敢——”
阮继余扑哧一笑，解释道，“你不是寻大夫么？大夫都在镇北祠堂，去那里才好看病。”
丁灵心中早有疑惑，一听这话脱口问，“雷公镇里是不是有疫病？”
这一句话如同施了咒法，一众净军齐齐僵在当场，半日没一个人出声。
丁灵看这情状便知自己猜对——关闭店铺，夜间宵禁，把大夫集中拘在城北——为的是分隔病人，减少村民流动，把疫病控制在北祠堂以内。
眼下看，效果极其一般。
简直像做无用功，而这些人又不像做无用功的人——
丁灵忽一时恍然大悟，“我明白了——镇上怎么样根全年无 休更新腾讯群八爸伞零七齐吾弎溜本不重要，你们在外头围住雷公镇，这里人出不去，疫病便不会传去外头？这便是你们的目的？”
阮继余瞪她，“你胡说什么？”
“我说得不对？”
“把她一同带走。”
这一声不属于在场任何一个人。丁灵循声抬头，街角又一支净军小队，领先一人骑在马上，披一领乌黑的斗篷，兜帽遮蔽面貌，看不清神情。来人身形瘦削，身姿笔挺，夜色中直如死神降临。
阮继余早跪在地上，“督军。”
“押起来。”督军道，“事了之前不要放她出去。”
“是。”
丁灵急叫，“督军——”
督军坐在马上，居高临下看着她。
丁灵心知方才嘴快惹来灾祸，便想挽回，脑子里转过十七八个念头，没一个用得上，眼看着督军又要走，急道，“小女家人尽数病倒，若小女再被拘束，家中无人照料，只怕便活不成了，求大人怜悯！”
督军已经掉拨马头，闻言掉回来，久久道，“你家人？”
“是。”眼前箭在弦上，只要犹豫片刻便是牢狱之灾，丁灵一口咬死，“小女的孩子和……和……”
“你男人？”
丁灵一滞，抬头便见督军冷冰冰地盯住自己，黑暗中男人的眼睛毒蛇一样。
“怎么？”督军道，“不是家人么？不认识了？”
丁灵硬着头皮道，“是。”
“你男人——”那督军仿佛笑了一声，“你这爱好甚是别致啊……”他说着话，目光从丁灵金碧辉煌的雀金斗篷慢吞吞移到昏在她脚边的男人身上——
不能说衣饰华贵吧，也只能说衣不蔽体，甚至没有一双完整的鞋。
这要真是她男人，小两口闺房爱好——确实有点别致。丁灵面皮一紧，“这不是家里不同意……还没成么……”
第6章 又姓阮
男人道，“你过来。”
丁灵磨磨蹭蹭走上前。到近处才发现督军居然是屈着一条腿随便坐在马上，不要说马镫，连缰绳都没用——御马术之强简直匪夷所思。
督军慢吞吞道，“你跟他——家里不同意？”
“是啊，不行吗？”丁灵虽然胡言乱语，却不敢再在这话题上纠缠，“大人，孩子病重，我着实没有心肠同大人闲话家常，求大人高抬贵手，允我带孩子去看大夫。”
督军瞟一眼她怀中的抱被，“你留下，孩子带走。”
阮继余从后头钻出来接孩子。丁灵便知道自己一时半会难以脱身，恐怕耽误治病，只能把孩子给他，恳求道，“孩子阿奶也病着在家，能不能请你一并去接，她同孩子一处治病，彼此有个照应。”
阮继余便看督军，又问丁灵住处。丁灵同他说明，阮继余带着孩子往吴老太家去，另有军士把昏死的男人一同抬走。
督军道，“既然是你男人，看着倒不怎么上心？”
丁灵灰头土脸，“我心里惦记就行，也不是什么事都要挂在脸上。”
“抬头。”
丁灵被这一声震得脑瓜子都嗡了一下，磨磨蹭蹭抬头，同他对视。男人半边脸掩在兜帽阴影里，一点下颔尖而削，冰雪一样的色泽。
男人身体微微前倾，像盯住猎物的毒蛇，“我有法子。”
“有什么法子——”丁灵好半日才明白他在说“家里不同意”的事，想骂没敢——阮继余是老祖宗门人，连他都对此人毕恭毕敬的模样——这个必定是更加厉害的货色。
不能惹，惹不起。丁灵扯一扯嘴角，“多谢大人，不敢劳动。”
“走吧。”
丁灵一滞，“去哪？”
“走。”
丁灵站着不动。
男人坐直，手腕微抬。丁灵只觉臂上一紧，双手被一条软鞭裹住，缚在身前。男人足尖轻点马腹，坐骑掉转头往夜色中去。
丁灵被软鞭拉扯，身不由主跟在后头。丁灵勃然大怒，“你做什么？”
男人不理。
总算他御马速度不快，丁灵走得跌跌撞撞，居然还能跟在后头。丁灵从未受此奇耻大辱，瞬间气得脑袋发昏，便破口大骂，“你是什么东西——胆敢绑我？”
男人坐在马上，身体随马匹行进之势一摇一晃。
丁灵毕竟受过良好教育，除了“什么东西”便骂不出什么么花来，倒把自己累得口齿酸软，男人从头到尾连脑袋都没偏一下。丁灵拿他没法，恨道，“等我回中京，定去宫中告你御状！”
“丁小姐。”
丁灵一滞，“你知道我是谁？”
“南嘉小姐，谁敢不识？”
他本是寻常的一句话，但丁灵毕竟名声不佳，难免听出几分讥讽，恼羞成怒，“你认识我——你故意的！”
“不敢。”男人总算回头，“敢问小姐，你告我御状，甚么罪名？”
丁灵好半日才挤出一句，“你——强押良民。”
“雷公镇军管，夜间宵禁。”男人道，“丁小姐怎么不知道么？”
丁灵一滞，“我外出是有缘故的，去御史台一告一个准。”
黑暗中男人的声音悠闲道，“既如此，静候佳音。”
好在雷公镇不大，牵牵绊绊到一处府院，看门楣是镇守居处，被钦差征用。有净军迎上挽住缰绳。男人一跃下马，握住鞭柄往里走。丁灵正在打量府门，冷不防被拉得一个趔趄，几乎撞在门框上，气得又想骂人。
男人走进去，推开侧边一扇门，“安生待着，等雷公镇解禁自可回家。”手腕一抖便收了皮鞭。
丁灵还不及说话，侧门砰地一声响，已从外头关上。丁灵揉着发涨的手腕，四下转一回，方方正正一个小院，极狭窄，应是大户人家内外院衔接处一个偏院——大户人家养唱曲儿戏班子的地方。
眼下别无他法，只能既来之则安之。好在屋舍虽简陋，却干净。丁灵百无聊赖待到天黑，阮继余走来时，丁灵正在树下拣枫叶作耍，“阮都统。”
阮继余脸一黑，“不许这么叫。”
丁灵总算想起中京城遥远的高少监，“你也要避讳？那我叫你——余都统？”
“随你。”阮继余哼一声，便把食盒放桌上。
丁灵凑近一看，居然有两菜一汤，伙食还不错。她早就饿了，风卷残云吃起来。边吃边问，“孩子怎样？”
“挺好，跟他奶奶一块在北祠堂。两个人都不算重症，吃过药，缓过来许多。”
丁灵便点头。
阮继余给她倒一盏茶，“我说——你早把孩子给我，屁事没有，这下可好，在督军座前谎话连篇，惹恼了他，说不得明日与你作个真，让你当真与那叫花子做亲，到时候我看你哭都来不及。”
那厮应当——没这么大能耐吧。丁灵难免后悔，但气势是不能倒的，“你管我？我出来就为给孩子寻大夫，不管怎样寻到大夫，正合我意。”
“又不是你的娃，这么上心做什么？”
“你怎么知道不是我的娃？”
“你骗得了谁？”阮继余还她一个白眼，“你家随从四处寻你，吵得一个镇子不得消停，我遇上便带来，你命他安生待着。”又道，“什么瘟疫的话不许再同任何人提起，否则性命不保，哭也迟了。”
果然不多时带许春和进来。阮继余警告地留一句“不要乱说话”，便走了。丁灵当然不会说——若叫许春和同她一处关在这里，外头连个人都没有。
许春和乱了一日，眼见丁tຊ灵非但失而复得，而且四肢俱全活蹦乱跳，总算放下心，“姑娘怎的乱走——还叫净军拿了？”
丁灵脸一黑，“钦差督军是谁，你打听到没？”
“姑娘问他做什么？”许春和一头雾水，“就是净军大提督，中京城里炙手可热的新贵。”
“净军提督？什么名姓？”
“阮无骞。”
“阮——”又一个赐姓，又一个老祖宗门人。
“中京净军是那位九千岁手底下最得用的一支。”许春和道，“不姓阮难道还想坐上那个位置么？”
“有理。”丁灵点头，又重复，“阮无骞。”
“此人手段酷烈，是个能人，听说长相也是出奇的好。可惜了的——不然以九千岁之能，说不得叫他尚公主。”
“可惜？什么？”
许春和一滞，嗫嚅道，“净军么，都是没有根的种。”
丁灵无语，想一想又道，“长相出奇的好？”便摇头，“是不错，出奇的好……过分了吧？”
“天黑我也没看清白。”许春和并不想同她探讨男人的长相，木着脸道，“传言里是这么说。”
丁灵不吭声。
“一个宵禁的事，怎的竟把姑娘拘起来？”许春和道，“我去同他们说，报上咱们府名号，总要叫姑娘回去才是。”
“休去。”
许春和一滞，“又为何？”
那个阮无骞仗着后头有九千岁，连她一个大小姐都说捆就捆，你去不是纯丢人？没的下了自家阿爷的脸面。丁灵道，“叫你休去就休去。”又同他道，“你出去便安生待着，我在这留几天不碍事。”
许春和一肚子把人捞出去的心思被浇熄，默默回去。
丁灵等于换个地方赋闲，每日里闲出屁来，除了一个小净军一天三回送饭，连阮继余也见不到。每每扒着门缝打量，总能见内院时时人来人往，连夜半都灯火通明。初时不知是谁住在那里，一日夜半看见阮继余毕恭毕敬退出来，才后知后觉一墙之隔住的竟是阮无骞。
如此混过七八日，这日一早偏院门从外头打开，送饭的变作阮继余。丁灵道，“余都统稀客呀。”
阮继余僵着脸把饭食放好。
“今儿怎么是你来？”
“小袁病了。”小袁便是送饭的小净军。
丁灵心中一动，“净军也开始染病了？”幸灾乐祸道，“你们拘着我也无用，再多些染病的，村民也猜到了。”
“你再嘴欠，留神在这住一辈子。”
丁灵果然闭嘴。刚吃过一碗粥，府门外连天喧嚣。二人互相看一眼，阮继余便往外走。丁灵掷下馒头跟出去，“外头怎么了？”
阮继余摇头。
丁灵一路走一路打量，来时三步一哨五步一岗，此时连门户都无人值守。“看样子你们净军染病的人不少呀。”
阮继余翻她个白眼。
府门外围着气势汹汹三四十名村民，有男有女，以壮丁居多，这边只伶仃两个净军同他们对峙。阮继余排开众人走到最前头，目光冷冰冰扫过一众村民，“尔等做甚？”
领头是一个三十出头的精壮小伙，壮如牛的体格，举着榔头指住阮继余，“来得正好——今日说清白，你们来雷公镇做什么？”
“公务。”
“什么公务？”
阮继余语意倨傲，“我之公务——需向尔等禀告？”
小伙愣一下，又鼓足气势，“什么公务要把家里的病人都拉出去？你们把他们怎么了？”
“病人都在北祠堂，有大夫集中诊治。”
“我不信——”小伙梗着脖子叫，“我要见我媳妇，我要见我阿母。”
事久生疑。果然雷公镇村民已经开始怀疑净军了。如今府中净军染病减员——如生民变，就这几个人未必收得了场。
第7章 瘟疫
“可以。”阮继余冷冰冰道，“人在北祠堂，里头都是病人，你既然要进去，便留下安心做活，不要打算出来。”
小伙一滞。跟着的人交头接耳议论，半日不得消停。
阮继余站着等他们商量完，“闹够没有？闹够便回去，此处督军驻跸，岂容尔等喧哗？”
“不给个说法，我们绝不回去！”小伙振臂高呼，“我们家里的病人，为什么由你们摆布？人吃五谷，谁不生病，犯王法吗？”小越说越气势越足，“病了便要在家养着，我这便去祠堂接阿母媳妇回家，我看谁敢阻拦？”
阮继余皱眉，“接回家做什么？你家里有大夫？”
“祠堂就有大夫了？祠堂只有泥菩萨！”小伙大叫，“你们休把我等当傻子，镇子上的病人一日赛一日多，祠堂里的泥菩萨要是能治病，怎的只见人往里抬，不见好人走出来？”
人群中被他鼓动，便放开议论，一时间七嘴八舌简直停不下来——
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