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“之后，刘仲的名声越来越不好，以至于没有媒人肯管他的婚事。刘家的家业也再经不起祸害，刘孝夫妇这才慌了起来。刘孝自己戒了赌，开始管起刘仲，可刘仲哪里肯听他的话，依旧照赌不误。家里每况愈下，相公他……他常年受累，身体也一日不如一日。”
陈氏声音哽咽，长舒一口气道：“我被打骂的日子，终于在遇到春禾之后有了好转。”
春禾？
沈青黛这才想起，她听村民说过，春禾就是前阵子刚被陈氏拣回家的孤女。
春禾被刘孝夫妇看上，想要她嫁给二儿子刘仲。
同在一个屋檐下，他们总要避讳着点，以免打骂陈氏吓到春禾。
听陈氏说完，施净一脸愤然：“既然他们如此苛待，你们为何不分开居住，还要受他们这鸟气？”
陈氏突然浑身颤抖起来，似乎在努力克制自己的恐惧与不安。
里长叹息一声道：“真是没想到，刘孝居然是这样的人。你怎么也不同村里明说情况？”
陈氏苦笑一声：“我就算有胆子说，也不见得有人会信。刘孝的手段，你们没有见过，若是我说了，他有的是办法对付我们。若到时候再反口说我诬陷，我要如何辩解？更何况，还有相公，还有小虎子……”
里长虽也觉得她不容易，可还是说道：“那，那你也不能杀人啊，那可是四条活生生的人命啊。”
陈氏抬起一双水润的眼睛，摇头道：“我没有杀人，我真的没有杀人。我是恨刘孝夫妇，恨毒了刘仲，可人真的不是我杀的。”
见几人还是不信，陈氏喊道：“他们是该死，可我相公呢，我没有理由杀他，我为什么要杀他，相公是我在这个家唯一的希望，我不可能害他。”
沈青黛被她这么一叫，脑子瞬间一团乱麻。
本来她觉得很清晰的事情，一下下变得模糊起来。
她坚信死者四人是被药物导致丧失行动能力，而方才的尸检结果正好证明了她的推论。
四人死亡的关键，就是桂花坛子鸡中的曼陀罗。
而当天的饭，是陈氏所做，菜也是她亲自端上桌的。
除了她，别人根本找不到机会下毒。所以，她才认定，陈氏就是凶手。
可现在她突然觉得，或许是自己过于想找到答案，太急于证明自己，而忽略了许多重要的问题。
这个案子疑点还有很多。
其一，陈氏就算恨全家人，可对自己儿子她绝对真心。若真是她下毒，她怎么保证那么小的孩子不会嘴馋去夹肉吃？若小虎子果真夹肉被她制止，刘孝一家怎么不会起疑心？
其二，曼陀罗不是寻常可得之物，古槐村并未见种植。她终日在家，若真是她下毒，她又是如何拿到的？
其三，也是最重要的一点，狐狸。真正导致四人死亡的是狐狸，那么狐狸为何会出现在刘家？
千头万绪积压在胸中，沈青黛一时想不明白，手扶着额头，努力让自己静下来。
“喝一口，或许可以清醒一下。”
赵令询不动声色递过一个酒壶。
沈青黛接过，一口进肚，燥辣感直涌上来，瞬间清醒了不少。
还未递给赵令询，就见一人神色慌张，急急忙忙跑了过来。
里长问道：“跑什么呢，没见几位大人在查案？”
那人停下，喘了口气：“张大，张大死了。”
第8章 狐仙之怒08
张大居然死了。
他们还未来得及审问张大，他就突然身亡。
这实在出乎几人的预料。
陈氏的话一时也分辨不出真假，几人便决定先去张大死亡案发现场。
张大死在村口槐树旁的水沟里，第一个发现尸体的是张大的儿子张言。
沈青黛三人赶到的时候，张大已经被人捞了上来。
槐树旁聚满了看热闹的村民，议论纷纷。
“就是狐仙杀人，你看，和刘孝家的一样。”
“难道真的是狐仙索命来了？”
“嘘，嘘小声点，不要命了，也不怕狐仙听到。”
里长让众人散开，三人这才走了上去。
已经见识过停了两日的尸体，再见到死人，沈青黛已经从容了许多。
她看了看死者，约摸五十多岁，五短身材，身上穿的灰衣已经被血染红，因是刚从水中捞出，浑身湿漉漉的，头发一团团地覆盖着整张脸，活像个水鬼。
如村民所言，他的死法和刘孝一家相似，表面上看，确实是被动物撕咬而亡。
然而沈青黛还是看出了不同：“刘孝一家虽是被狐狸咬破喉颈，但并没有这么……血淋淋。”
赵令询明显也意识到了这点：“他被狐狸撕咬得有些过分，尤其脖子这块，倒像是刻意而为。”
施净懂他们的意思。
经过上次验尸失误，这次他不敢再有任何轻怠，连准备都格外细致起来。
沈青黛走近，收起他身上的动物毛发，红色的，和刘孝家发现的一样。
她又伸头看了看旁边的水沟，水不深，只到小腿的位置，应该淹不死人，但也不排除特殊情况。
“你是怎么发现他的？”
张言哽咽道：“昨日父亲说要进城，我们在家等了一晚也未见他回来。他以往也在外留宿过，可最近村里出了事。我父亲他……他也是当年的猎狐人，我不放心，今日一早就出门去寻，找着找着就在槐树下发现了狐狸毛，我心下焦急，预感到不好，就在四处去找，结果就在水沟里发现父亲。”
沈青黛问道：“你父亲临行之前可有饮酒，他有没饮酒的习惯？”
张言想了想道：“我父亲素日不太饮酒，也就前几日，刘叔过来的时候，两人喝过。昨日出门前，父亲并未饮酒。”
“不是饮酒以至无力，被狐狸咬伤后，跌入沟中身亡。”
施净听出沈青黛的言外之意，在一旁答道。
沈青黛看了看尸体道：“我当然知道不是溺亡，他虽全身上下皆泡在水中，尸身肿胀，但却腹内平平。头发衣物上虽有沟中水草，手脚指甲内却无淤泥，明显是死后掉入沟中。”
赵令询跟着道：“张大的死法同刘孝相似，凶手都是用狐仙杀人作为幌子，以图掩盖真相。刘孝一家在狐狸面前无力反击，是因为中了曼陀罗的缘故。你看这四周，毫无挣扎痕迹，显然张大在狐狸面前也是如此，只有找出张大为何任由狐狸撕咬，才能知道他死亡的真正原因。”
施净点头道：“沈兄方才不是怀疑他是否饮酒吗，我可以确定他没有饮酒，我在他口中并未闻到酒味。若他饮酒导致无力，那必然喝了不少，酒气消散至少要十二个时辰，从他昨日外出，到现在不足十二个时辰。”
沈青黛本就是猜测，见施净却如此认真分析，毫无昨日懒散之态，不由点头。
赵令询不再多言：“你接着验。”
沈青黛转向张言，接着问道：“你父亲近来可有异常之处，素日里有没什么交恶之人。”
张言仔细回想了一下，这才说道：“近年来，我父亲身体不好，也不太常外出，哪里会得罪什么人。至于异常之处，就是从村里经常有狐狸叫之后，他就开始自言自语，有时候半夜还会被吓醒，他是当年的猎狐之人，听到狐狸叫，自然会害怕，也不算异常吧。”
他这样想也没错，作为当年的猎狐人，槐树被卖后，半夜听到狐狸叫，失常也在情理之中。
已近四月，因是暖春，槐花已发出细小的花苞，风吹过，幽幽清香起起伏伏，沈青黛方才紧张和疲劳稍稍缓解。
突然，她眼前一亮：“当初村里要卖槐树的时候，你父亲没有反对？”
张言愣了一下，缓缓道：“没有，父亲大约是忘了当年祭拜槐仙之事。”
若张大真信槐仙能镇狐仙，怎么可能在卖掉槐树一事上，态度如此随意。
“那刘孝呢，当初他有反对吗？”
张言摇摇头：“应该没有，若有人反对，村里会讨论，可那木材商给出了天价，不会有人拒绝。”
赵令询会意，把里长叫到沈青黛跟前。
里长十分肯定道：“刘孝当时绝对没有反对，我记得很清，他听到古槐能卖五百两的时候，还十分高兴。”
“五百两？”
施净俯在尸体旁的身子一下站起，因刚摸过尸体，一双手套上鲜血淋漓，看起来很是骇人。
沈青黛后悔了，她就不该相信，施净会认真。
见沈青黛又是一脸鄙夷，施净忙低头继续检验。
赵令询也略微吃惊。村民们说天价的时候，他只当村民没见过世面，确实没想到一棵槐树，竟能卖五百两。
沈青黛盯着槐树从上到下，仔仔细细看了一遍，问道：“那木材商呢，现在何处你可知道？”
里长摇头：“我们刚说要卖树，村里半夜就有狐狸叫，没两天就出事了。木材商也不知道怎么听说了，就过来说不买了。就算他要买，我们也不敢卖啊，于是这事就黄了。”
沈青黛追问道：“你们是怎么联系的，知道他的来历还有住处吗？”
里长还是摇头：“我们联系不多，每次都是他直接上门，我根本不知道他从哪来，又住在哪。”
一棵树，五百两，的确是天价。刘孝和张大，没有反对，好像也说得过去。不过，这个价格……
“张大的死因找到了。”
施净起身，擦了擦手，骄傲地望着沈青黛，一脸求夸赞。
沈青黛忙走了过去：“他是怎么死的？”
施净缓缓道：“被勒死的。”
“张大虽看似被狐狸撕咬，但身上爪痕处却甚少有血痕，应是死后被抓伤。他虽被水泡过，但面部依旧可见青紫，眼部有出血，喉软骨处有损伤。此外，如世子所言，他的颈部的确有问题。凶手本想刻意隐瞒，却也露出破绽，他的脖子虽被狐狸撕咬得面目全非，但你们看这里……”
沈青黛、赵令询两人凑上一看，果然见张大脖颈间有一处不甚明显的勒痕。
沈青黛忍不住夸道：“看不出来，你还真有两下，这么快就查了出来。”
施净趁机凑上去：“看在我如此辛苦的份上，改天请我去乐仙楼怎么样？”
赵令询把他揪到一边：“等查完案子，我请你。”
施净一撇嘴：“你，拉倒吧。别忘了，你还欠着我银子呢！”
赵令询顿时面上无光，憋着气不说话。
张言听到施净说自己父亲还是被勒死，愣了一会，冲到几人面前，扑通一声跪了下来。
“请各位大人查明真相，让我父亲安息。”
赵令询让他起身：“中亭司办案，为的就是抚逝者之灵，慰生者之心。”
抚逝者之灵，慰生者之心。
赵令询字字千钧，一声声落在沈青黛心里，如和风入春水，涟漪不止。
她偷偷望向赵令询，古槐婆娑的树影落在他脸上，让他的坚毅有了几分不可琢磨的温情。
“不是狐仙杀人？”
人群里窃窃私语。
沈青黛被吵的头疼，站在树下，朝着村民道：“诸位乡亲，刘孝一家，还有张大，不是被狐仙杀死的。是有人借狐仙的幌子，完成不可告人的目的。各位乡亲，若有线索，可以随时找到我们提供。”
说完，也不管村民如何议论，他们便朝水沟边走去。
当务之急，是查出凶手。
沈青黛看了看附近杂草丛生处，现场脚印杂乱，明显可见人被拖行的痕迹，却并无动物经过的痕迹。
“你们是从这个方向把他拉上来的吗？”
张言点头：“是的，只有这个位置下去比较方便。”
沈青黛眸光一闪，继续问道：“那你下去之前，可有留意到是否有痕迹？”
张言思索了一会，才懊恼道：“不记得了，当时我一看到父亲在沟里，六神无主，只顾着去拉父亲，没有留意。”
张大死亡原因找到了，可这里却未必是案发现场。
如果这里是案发现场，必定会留下蛛丝马迹，可现场却并无挣扎的痕迹，甚至连动物经过的痕迹都没有。
如果这里不是案发现场，那张大就是被人在别处杀害，又抛尸在这。
刘孝和张大之死，作案手法一致，凶手必定是同一人。
若是张大被杀然后抛尸在此，那凶手能勒死张大，继而抛尸，在体力上必然占优势，也就是说：陈氏，或许不是凶手。
“你们看，这是什么？”
赵令询扒开草丛，眼前赫然出现一朵紫色的小花，花瓣颜色尚鲜，应是刚落下不久。
沈青黛弯腰捡起，细一辨认便道：“是丁香花。”
里长脸色骤变，结结巴巴道：“丁……丁香花？”
水沟附近并无丁香树，丁香在古槐村也并不常见，里长显然知道些什么。
“你知道哪里有这丁香花？”
里长咽了下口水：“那个死了十五年的猎户，秦亮，他家就有一株丁香树。”
第9章 狐仙之怒09
秦亮，第一个被狐狸咬死的猎户。
一切果然又回到原点。
看来他们之前猜的没错，若想查明狐狸杀人案，必须先弄清十五年前，究竟发生了什么。
案情虽一直扑朔迷离，一个接一个的意外来临，沈青黛却有种感觉，他们离真相越来越近了。
秦亮家在村西头，离进村东头的古槐树有很长一段距离。
几人来到秦亮家门前，停住脚步。
秦亮家与其他村民处一样简陋，不同的是更加衰败。
屋檐房顶上长满了杂草，墙体斑驳，一片片裸露在外，像极了一个衣不蔽体的苦命人。
木门摇摇欲坠，落着的铜锁锈迹斑斑。
沈青黛走过去看了看门锁，发愁要怎么打开。
赵令询眼神示意施净，施净一脸不情愿，还是走上前去，从袖中掏出一个铁丝，一番捯饬，锁开了。
里长看得目瞪口呆，跟着几人走了进去。
小小的院落内，一间正房，左右有房屋两间。
院中杂草遍地，落地生根，墙角的丁香花，如烟似霞。
极致的荒芜，极致的绽放。
众人抬眼望去，一片片丁香花瓣迎风摇曳，带着数十年的不甘与寂寞，不遗余力地散发着浓香。
谁能想到倾颓之下，竟有如此让人震撼的生长力。
沈青黛好一会才从痴迷中清醒，轻咳了一声：“没想到秦亮一个猎户，还有如此情调？”
里长忙否认道：“他哪懂得这些，都是他那夫人喜欢。他丈人是个穷教书先生，他夫人跟着她父亲，学得几个字，一向喜欢这些不中用的。秦亮别看是粗人，最懂得怎么疼人。他夫人喜欢这花，他就花了一个月的钱，买了这棵树种下，当时才那么一点大，如今竟这么高了。”
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