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“等等！你刚才说，你只有畔儿一个义妹？那姜婉又算什么？你对她还存有不轨心思？”
萧相旬觉得凝儿吃醋的样子，实在是太可爱，便忍不住轻捏她鼻头，大声笑说：“我确实只有一个义妹。姜婉是我义妹，畔儿也是我义妹。凝儿，这下你总该懂了吧！”
凝儿呆呆张大嘴巴，不可置信道：“你是想说畔儿就是姜婉，就是那个朝陵国的公主？”
萧相旬郑重点了点头，怕凝儿怪他欺瞒，便又解释说：“朝中局势不稳，纳兰秋裳又一直视畔儿为眼中钉。为了畔儿的安危，我才会选择隐瞒她的身份。凝儿，你不要怪我，好不好？”
“那上官哥哥岂不是马上就能成为驸马了！”
萧相旬还在这边深情求得她的原谅，凝儿却只惦记上官亮马上就能凤凰腾达。
萧相旬无奈笑了笑，又将她拥入怀中。两人郎情妾意，你侬我侬，简直羡煞旁人。
乔畔三人经过连日来的奔波，终于不负众望，将解药带回安邑城。
徐老他们见百姓已无大碍，而墨堂又迟迟不回安邑城，便也不再追究中毒之事。只剩纳兰宏一人也掀不起什么风浪，他也就告辞离开，启程回了夏邑。
萧相旬亲自将阿厉接出牢狱，几人也安然搬回无忧山庄居住，一切仿佛又重新回到正轨。
萧相旬将凝儿引荐与萧乘风认识。凝儿一口一个阿叔叫着，哄的萧乘风连连对她称赞。
夜晚的沁心湖，静谧又安逸。乔畔与上官亮用完晚膳，悠闲在湖边漫步。
“上官，我已经与师叔商量过，我想过两日便启程回朝陵。”乔畔虽不想与他分离，可有些事，她要亲自面对。
“我知道！所以我已经与舅舅商量好，安邑城最近也平安无事，我离开些时日，舅舅自己应付得来。”上官亮语气平淡，仿佛这一切都是理所当然。
乔畔停下脚步，直视他道：“可我不想你去朝陵！上官，你留在安邑等我回来，好吗？”
上官亮断然拒绝她的请求，势要与乔畔共进退。
“畔儿，你生，我便生！你死，我便随你一同死！”
只短短几个字，却道出了上官亮对乔畔无尽的真挚感情。
乔畔泪眼婆娑地将他紧紧抱住。
有他这句承诺，不论前方有多少艰难险阻，乔畔也不再惧怕。
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第78章 重回朝陵
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翌日，众人都在膳堂用着早膳。阿厉行色匆匆而来，将手中的信笺递与萧相旬，“公子，朝陵一早来的消息。”
萧相旬榄过信笺看完内容后，不由眉头紧锁。“阿叔，义父来信，说要召畔儿回朝陵。信上还说，是兰贵妃主动提及此事。她说不忍畔儿流落民间，要恢复她公主身份。”
萧乘风只顾着将粥喝尽，又拿锦帕擦拭完嘴角，才不紧不慢地开口：“纳兰秋裳哪里会好心！如果我没猜错，她准是觉得畔儿在她眼下，她才好能掌控局势。”
“师叔，就算明知有诈，我也一定回朝陵！”乔畔语气决绝，丝毫没有商量的余地。
萧乘风将手中锦帕重重扔在一角，眼神也如尖刀般冷冽，大喝一声：“回！师叔陪你一同回去。当年，苒妹心慈准她进宫，我至今都后悔没有及时劝阻。如今我倒要看看，纳兰秋裳还能有什么手段！”
“阿厉，你先去准备，明日我们就启程回朝陵。”既来之，则安之。萧相旬也觉得乔畔回宫，不尽然是坏事。
姜月寻后宫只有纳兰秋裳一个嫔妃，朝中一些重臣已然对国主无后，颇有怨言。如今，公主安然回宫，也正好借机堵住他们的嘴。
上官亮握住乔畔的手，与她会心一笑。“师叔，我已跟畔儿商量好，我会陪你们一同回朝陵。”
“我也要陪你们一起！”凝儿见他们都要离开，也不想一人留在安邑。
“凝儿，你听话。此去朝陵危机四伏，你还是留在安邑，等我们回来。”萧相旬不忍她涉险，只好言相劝。
“让凝儿随我们去吧！”上官亮清楚，凝儿决定的事，不会轻易改变心意。与其让她偷偷跟着，还不如直接带她上路。
上官亮见萧相旬不解，便与他耐心解释：“畔儿从小离宫，对宫中一切还不熟悉。宫内不比寻常，我们几个大男人，哪能时时守候在她身边。有凝儿陪着，彼此也好有个照应。况且，凝儿仙力不弱，对那些繁文缛节也是轻车熟路，正好可以在旁指点畔儿一二。”
上官亮所言句句在理，萧乘风也很认同他的看法。“那就麻烦凝儿与我们跑一趟，可南城主那里？”
“阿叔你放心，父亲那里我自会与他解释。”从小到大，只要凝儿想要的，南安国从来都是有求必应。她自是不怕父亲阻挠，大不了就与他多撒娇几声。
萧乘风自信一笑，“那咱们今日养足精神，明日一早就启程回朝陵。”
南安国虽不愿凝儿去朝陵，可他也实在拗不过，只能随了凝儿心意。他不想女儿路途受苦，便特意帮他们准备了一辆豪华马车。
阿厉与小莲在外驾车，乔畔他们五人坐在马车里，也很宽松敞亮。
在日夜兼程赶了几日路后，一行人终于安全回到朝陵。
乔畔用手掀起车帘，望着人潮涌动的朝陵街道，不由又想起小时的情形。
她与母亲也是这样坐在马车里，母亲细心与她讲述朝陵城的由来。又指着路边街道欢喜介绍起，自己与父王在这个店铺里喝过茶，又在那个店铺里饮过酒。
一阵急促的马蹄声传来，马车也缓缓停下。乔畔收回神思，不解地看向萧相旬。
“阿厉，发生了何事？”萧相旬掀开帷幔，探出身询问。
阿厉凑到他耳旁，小声回道：“公子，纳兰家的马车停在那里，挡住了咱们去路。”
萧相旬抬眼望向对面，只见一辆古韵浓厚的马车直直停在路中间。纳兰泽从马车下来，径直朝他们走来。
萧相旬也无奈跃下马车，与纳兰泽寒暄一句：“纳兰公子，咱们可是有缘，这偌大的朝陵城，竟也能在这里遇见彼此。”
“萧少城主哪里的话，我是受兰贵妃之命，特意在此迎公主殿下回宫。”纳兰泽直接到明来意，不与萧相旬废话一句。
萧相旬不屑轻哼一声，“纳兰公子还真是消息灵通，我们也才刚到，纳兰公子就做好准备等候。”
“那是自然！公主殿下身份贵重，我又岂敢怠慢。”纳兰泽说完，便越过萧相旬来到马车前，恭敬道：“公主殿下，兰贵妃得知公主今日回宫，特意吩咐属下来此迎接公主。”
乔畔躲在马车里，不知所措地看向萧乘风。
萧乘风思虑过后，只轻轻掀开帷幔一角，假装发怒说：“兰贵妃来请？他姜月寻又去了哪里！他自己的亲生女儿，派个外人来请，这又是什么道理。你回宫告诉姜月寻，要请就让他亲自去我萧府。否则，我萧府地方大得很，不在乎多住一位公主。”
萧乘风不羁，朝陵城的百姓对此早已司空见惯。如今听到他公然直呼国主名讳，也不觉得大惊小怪。
“你快让来，别杵在这里挡路。不知道的，还以为这朝陵城也跟你们一起姓纳兰了！”
萧乘风毕竟算纳兰泽的长辈，纳兰泽也不好当众与他顶撞。况且，他话虽糙，却句句在理。在外流落一百年的亲生女儿，好不容易失而复得，换谁不得视作掌上明珠般疼爱。萧乘风让国主亲自来接，也算合情合理。
纳兰泽见百姓纷纷指责兰贵妃越俎代庖，为了不将事情闹大，只好吩咐下人将路让出。
萧乘风得意笑一声，便唤了萧相旬上马车，丝毫不顾及纳兰泽的面子。
纳兰泽见他们马车越驶越远，乌黑的眼眸满是杀机。
刘管家得了消息，早早就候在萧府门前，迎接他们回府。
几人连日来奔波劳累，就先各自回了房间休息。等快到晚膳时分，才聚在前厅商议乔畔回宫的事宜。
“阿叔，你真要义父亲自来接畔儿？”萧相旬看他意思不像唬纳兰泽，倒像是真。
萧乘风随性坐在那里，悠闲喝着茶。“要姜月寻亲自来接，难道还委屈他不成。他若懂我意思，必会立马来接畔儿。倘若不能，那就让畔儿在我这里住着，我来养她一辈子。”
萧乘风的话直戳凝儿笑点，她一时忍不住只当着众人的面，哈哈大笑起来。
众人见她笑得肆意，也随她哄笑起来。
上官亮无奈摇了摇头，“凝儿从小就是藏不住的性子，等你真陪畔儿进了宫，可不能再如此放肆。”
萧乘风是欣赏凝儿的率真可爱，可上官亮的话，也确实点醒了他。
他慢慢收敛起笑容，正经与乔畔两人嘱咐：“等你们进了宫，免不了与纳兰秋裳打交道。畔儿我还是放心些，倒是凝儿你，一定要切记，不要无端端与她起争执。她再怎么说，也是你们长辈。”
乔畔会心一笑，“师叔，你放心。我会好好在她面前，装个孝顺女儿。”
南芷凝用手托着腮，思考半晌儿后，苦恼问他：“我听说纳兰柔也在宫中。阿叔，我若实在忍不住，能揍纳兰柔吗？”
萧乘风被她话逗乐，大笑一声说：“朝陵城谁人不知纳兰柔钟意旬儿，你这可是带着私人仇恨。不过，你们也不必事事忍受，自己掌握分寸便好。”
凝儿欢喜点点头。只要不让她受纳兰柔的气，怎么也是好说。
萧相旬又与乔畔详细讲述了宫内的事宜。她离宫时，年岁还小，好些规矩都还没来及教导。如今光是会面行的礼仪，就快要了她半条小命。
萧乘风在旁也是听得头疼，他看天色已暗，便提议说：“姜月寻不会在意畔儿不懂规矩。这时辰也不早了，咱们先去用膳。规矩学不会也不打紧，你看我不照样活的很好。”
萧相旬无奈一笑，“放眼整个朝陵城，除了兰贵妃，谁敢说阿叔你的不是。可畔儿才恢复身份，若不表现大方得体些，怕会被那些趋炎附势的小人轻视。”
“旬儿，这点你不用担心，我亲自来接婉儿回宫，谁不敢轻视她。”众人被这深沉的男声吸引，全都回眸向厅外张望。
只见姜月寻不疾不徐走进正厅，气质还是那么出尘不染。
萧相旬率先反应过来，赶忙走上前施礼。“义父，你怎么这时候来了。刘管家也不通传一声，真是失礼。”
姜月寻摆了摆手，笑说：“是我让他不用通传，也不是什么大事，我自己进来便好。”
上官亮与南芷凝虽说是第一次见国主，可毕竟两人出自世家，表现也不算惊慌。他们相视一眼，便一起向姜月寻施礼，“安邑城南芷凝，上官亮，见过国主。”
“安邑城？不知二位与南城主是否有渊源？”姜月寻面上泛着淡淡的笑，给人一种很亲善的感觉。
萧相旬上前搭话，大方帮姜月寻介绍。“义父，凝儿正是南城主的千金。上官兄是桑墟人士，南城主是他亲舅。”
姜月寻抿唇一笑，“凝儿？相旬，看来你还有事瞒着义父。”
凝儿羞涩将头垂下，萧相旬则堆着笑，向姜月寻坦白：“还请义父恕罪，相旬不是有意隐瞒。”
“是什么时候的事？”
“回义父，是相旬去了安邑之后。”
“你打听这么清楚做什么！也不嫌麻烦。”萧乘风悠然站起身，一脸不耐烦的样子。
“乘风，如今连旬儿也得遇知己，你还不抓些紧，给他寻个婶婶回来。”姜月寻心情好，也是难得有兴致开他玩笑。
“我说这刘管家做事，怎么越来越不利索，准备个晚膳都磨磨唧唧。畔儿你留下，其他人都与一起，瞧瞧究竟怎么一回事。”萧乘风不想回答他这些无聊的问题，只好转移了话题，顺便也给他们父女单独在一起的机会。
众人当然明白萧乘风意欲何为，也都顺从他的心意，随他一起出了前厅。
偌大的前厅，只剩他们父女二人。
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第79章 重归于好
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乔畔看着眼前熟悉又陌生的父王，她的心仿佛被无数只蚁虫撕咬般，一种难以形容的痛楚，慢慢涌上她的心头。
她咬紧牙关垂下了眸，不想让他看到自己已经泛红的眼眶。可她越是试图克制，这心也就越难过。最后，眼泪还是不争气地啪嗒落下。
乔畔内心的最后一道防线，也被姜月寻一句“婉儿”攻破。
“婉儿！你可还恨父王？”姜月寻来到乔畔身前，想替她擦拭眼泪。
乔畔一把将他手推开，倔强的用自己的手抹干眼泪。“姜婉在一百年前就已身死，我现在只是乔畔。”
姜月寻只淡淡笑了笑。他从袖中掏出手帕，递给乔畔擦泪。“我知道自己没有资格祈求你的原谅。我只想与你讲个故事，不论你如何恨我，可不可以安心听我说完，再做决定呢？”
乔畔本就不是心狠之人，她见姜月寻语气诚恳，便也不再抗拒。可她依旧面色阴郁，只站在那里，一言也不发。
姜月寻嘴角噙着笑，与她讲起那个故事来。
“曾经有一对青梅竹马的恩爱夫妻，在风铃木开得最好的季节，诞生了他们爱的结晶。他们看着襁褓里可爱的女孩，有初为人父母的欣喜，也有对她未来的担忧。随着女孩一天天的长大，那对夫妻也是竭尽所能守护她成长。可好景不长，一场突如其来的变故，打碎了幸福的一切。”
姜月寻说到这里，目光也随之变得黯淡。他长叹了一口气，才又接着道：“在一个月圆之夜，女孩无端被坏人挟持。母亲虽已洞察这是圈套，可为了亲生骨肉安全，她还是义无反顾去赴约。最终，女孩平安回到父亲身边，而母亲却永远留在了那个夜晚。”
乔畔眼泪已如珍珠般，止不住的接连滑落。她虽仍倔强站在那里，可心已然痛的无法释怀。
此时姜月寻的双眸也泛起了红晕，声音也变得暗哑深沉。“那个父亲在得知噩耗后，失去一生挚爱，实在悲痛万分。可他身为一家之主，深知还有女儿要守护。他强忍悲痛，只想手刃仇人。就在此时，他发现了妻子留下的回音珠。他再听完回音珠后，只生生忍下心中悲痛，做起了绝情君王。”
姜月寻唤出回音珠，声音还有些颤抖：“这回音珠记载了你母亲生前所录，婉儿，你想不想听听她的声音。”
乔畔哪能不想。一百年来，她每每梦到母亲，醒来后枕边总会被浸湿一片。
她努力稳住颤抖的手，拿起姜月寻手中的回音珠。回音珠在到她手的那一刻，便迸发出炫目的光芒，随之姬苒婉转温柔的声音在她耳畔响起。
“月寻，你能找到回音珠，想必此时我已不在你的身边。你无需为我感到难过，我知此行营救婉儿凶多吉少，可不管后果如何，我都心甘情愿。月寻，为了朝陵国，为了苍生，请你不要为我报仇。你要记得，国母姬苒只是因病离世，仅此而已。还有婉儿，她年岁还小，朝陵宫只会束缚她自由的成长。你将她送去蓬莱，父亲会好好照顾，你也好专心应付朝堂。”
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