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一座外形残破的小平房，外墙剥落，门板和门前青石板上的油渍还反着油光，怎么看怎么不卫生。
别说裴海棠了，便是翠竹和翠玉也不由得瘪嘴嫌弃。
“跟我来。”朱少虞在前头带路。
裴海棠不想戳他面子，只得将就，亦步亦趋跟在他身后。
没想到，朱少虞并未进门，而是带她们拐进一片紫竹林。裴海棠远远就眺望到，千百竿竹子掩映着一座精致的三层阁楼，匾额上书“竹林七贤小馆”。
雅致！
裴海棠展颜一笑。
在店小二的热情接待下，裴海棠径直上了三楼，挑了个临窗的小包厢坐下。
说是包厢，却是由一道道屏风隔成的半开放式小空间。
小二捧上菜单，朱少虞接过来搁放在裴海棠面前，让她先点。
已过午时，裴海棠还真饿了，不客气地点起了自己爱吃的：“水盆羊肉、水晶柿子、牡丹燕菜……”
按照往常习惯，热菜、凉菜、汤菜、甜品应有尽有。
足足十五道菜。
丰盛至极！
店小二刚走，裴海棠脑海里倏地闪过赵捕头说过的话，便又将店小二喊了回来，特意加上：“还有一道辣炒肥肠。”
朱少虞意外地看向她。
裴海棠假装未觉，等待期间来到窗前，推开一扇窗。
一小片紫竹林浮现眼前，还有一条沟渠蜿蜒其间，冬日里结了冰，冰面倒映着蓝天白云，甚美。
突然，煞风景的来了。
只见裴珍珠一行人快步而来，明显是追逐他们过来的。
真真是气人！
裴海棠把窗户一关，风景也不赏了，恰好店小二已开始上菜，她便紧挨着朱少虞落座。
翠竹是个会办事的，立马悄悄告知店小二，让他想法子让裴珍珠一行人滚远点，不许过来挤一桌。
店小二答应是答应了，奈何压根拦不住硬要往前闯的裴珍珠。
就在裴海棠以为要共挤一桌时……
裴珍珠的脚步居然止步在隔壁包厢，然后坐了进去，招呼店小二点菜。
裴海棠心底疑窦重生。
正在这时，隔壁清晰地传来裴珍珠温婉的声音：“我不喜浪费，先点三道菜，不够再加，店小二你看行吗？”
裴海棠：？？？
原来在这等着呢。
故意坐隔壁，然后在朱少虞的听力范围内，展示她是一个怎样勤俭节约、不铺张浪费的好姑娘？
充分凸显她的纯真美好？
彰显她值得男人去爱？
再反过来，将裴海棠衬托成奢靡浪费的……反派典型？
裴海棠简直气笑了。
翠玉则冲动地想去啐裴珍珠一口，什么人呐，明明是家里穷，没法讲排场，却故意来恶心人。真那么清高，有本事别死赖在武安侯府不走啊，住回曾经的小破宅子啊。过继的是她哥，又不是她！
正在这时，朱少虞开口了。
“郡主，你很会点菜，很多都是我不曾吃过的，真是没白跟你出门，很能开阔我眼界。”
说罢，朱少虞还特意用公筷一一夹出那十几道菜，每吃一道，都会给出一番善意的点评。
最后汇成三个字：超好吃！
“是吧？我就是很会挑菜嘛。”裴海棠的桃花眼得意地弯成了漂亮的月牙儿，厚皮脸地自夸后，她又心血来潮尝了一筷子朱少虞最爱吃的辣炒肥肠。
不想，一口下去……
“哇，好辣，好辣！”
从不曾吃过辣的裴海棠立马飙出了眼泪，手还一个劲地扇。
吓得翠竹和翠玉急匆匆倒茶水。
朱少虞反应更快，直接舀上一小碗甜汤就喂到她嘴边：“快，几口下去就能解辣，信我。”
全喝光后，裴海棠笑了：“还是你有办法，真不辣了耶！”
隔壁包厢的裴珍珠将他们这边的动静听了个一清二楚，她面上还能维持着温婉的假笑，长长的指甲却僵硬地划过桌面。
~
吃饭接近尾声，朱少虞起身去一楼柜台结账。
“多少钱？”
“稍等，”掌柜的对照账单，啪啪啪飞快拨打着算盘，“共计六十三两银子。”
六十三两？
朱少虞捏着钱袋子的手一顿。
他是从八品县尉，月俸不到五十两，显然带出来的银子不够。
“能赊账吗，明日还。”
“这不行，我们从不赊账。”掌柜的毫不客气地拒绝，翻个白眼直嘀咕，“没钱，还点那么多贵菜。”
朱少虞没做声，径直解下腰牌递过去：“我不会赖账的，它抵押在这，明日赎回。”
掌柜的刚想甩几句难听话，目光懒懒地在腰牌上一瞥，下一刻，心尖一颤，长安县县尉？
做生意的哪个不怕当官的！
掌柜的立马换了副嘴脸，点头哈腰陪笑：“县、县尉大人莅临，小的有眼不识泰山，这顿饭小的请，小的请。”
说完，跪舔的狗似的，哈着腰，双手奉还腰牌。
朱少虞淡瞥他一眼：“不必，明日自来赎回。”转身大踏步上楼。
掌柜的僵硬地捧着腰牌，额头、背脊冷汗直冒。
朱少虞不知道的是，裴海棠出来方便，恰好撞上“抵押腰牌”的全过程。
裴海棠这才知道，官职低微的朱少虞手头有多拮据！
低头看眼自个身上价值千金的梅红色斗篷，小郡主头一次意识到，若光靠朱少虞稀薄的俸禄，压根养不起她这个娘子啊。
“看来，升官加薪，迫在眉睫啊。”
裴海棠揉着饱饱的小肚瓜嘀咕。
~
外出大半日着实有些疲累，一回到郡主府，裴海棠就钻进卧房睡了。待她饱饱睡上一觉再睁眼，窗外已晚霞满天，而地铺上的朱少虞早没了。
“四皇子呢？”裴海棠美美地伸个懒腰，问守在一旁的翠玉。
翠玉回道：“一个时辰前离府了，说是去县衙处理点事情。”
“哦。”裴海棠点点头，久睡腰疼的她选择去院子里散散步。
郡主府很大，裴海棠一般只在主院这一带活动。
今儿心血来潮，一路溜达到了清池院，这个小院是专供洗晒衣裳和被褥的，平日的裴海棠从不驻足。今儿无意间往里一瞥，居然挪不动步了。
只见里头的一根纤细竹竿上，晾着一块白色帕子，很眼熟。
裴海棠凑近了细瞅，居然是普渡寺里给朱少虞擦汗的那条。
“郡主，这条是四皇子亲手洗了，再亲自晾晒的。”看院子的管事上前禀报。
裴海棠一脸的意外。
随后领悟过来什么，满意地点头：“难怪当时不还，竟是预备洗干净后再还啊。”
算他有心了。
当夜，为了给朱少虞营造还帕子的契机，裴海棠特意没早早歇下，靠坐在东次间暖榻上，边翻看话本子边等他回府，不想，苦撑到三更天也没见到人。
“郡主，郡主？”
翠竹预备哄她先去卧房歇下，却见小郡主已趴在矮几上睡了过去，嘴角还挂着一串哈喇子。
翠竹：……
一边觉得自家小郡主可爱万分，一边则忍不住怨怪四皇子，平日晚回就算了，怎的休沐日也不回早点？！
翠竹没料到的是，四皇子居然通宵没归。
次日，裴海棠醒来后得知，惊得拥被而起：“一整夜没归？”上一世的朱少虞从未这样过。
那必定是出事了。
不好，昨日缉拿铁霸王下狱，其父成国公却不是什么讲理的人，搞不好，大闹了县衙？
“翠竹，立马派小余子去县衙跑一趟！”
“哦不，让余管家亲自跑一趟！”
与官府接洽这种事，郡主府管家才够档次，才能打听到想听的。
半个时辰后，余管家气喘吁吁归来：“回禀郡主，昨日下午成国公大闹县衙，夜里还强闯县衙狱，欲带走他儿子。若非咱们四皇子亲自镇守，铁霸王怕是早被劫走了。眼下，双方尚在僵持中。”
余管家喘口气，又道：“但，就在刚刚，成国公坐马车往皇宫方向去了，怕是要去告御状，给咱们四皇子使绊子。”
裴海棠气坏了！
真真是无耻！
成国公教子无方，还有脸恶人先告状，去宫里倒打一耙？
偏生成国公位高权重，又深得皇舅舅器重，再加上他巧舌如簧，死的都能说成活的。而四皇子因母妃之过，被皇舅舅极度厌弃。
所以，皇舅舅极可能……偏听偏信。
裴海棠咬唇：“来人，快给我备马，要最快的马！”
裹上白狐皮斗篷，裴海棠就策马疾奔而出，以平生最快的速度，朝皇宫赶去。
生死极速。
她一定要抢在成国公前头，先面见皇舅舅！
幸好，老天爷是爱她的。
成国公马车半路抛了锚。
而裴海棠抵达皇宫，冲进宣德帝的紫宸殿时，整个人形容狼狈简直没眼看。
“棠棠，谁把你弄成这样了？”
宣德帝一脸的震惊。
福公公也是惊得嘴都合不拢。
只见旋风般冲进正殿门口的裴海棠，发髻微乱，身上的白狐皮斗篷也脏兮兮的沾了泥，像是被人给按在地上欺负了。
裴海棠立在门口憋了半晌，才哭着一头扑进了宣德帝怀里。
“皇舅舅，昨儿棠棠去普渡寺上香，被一个叫什么铁霸王的混账给调--戏了，他满口污言秽语，说什么‘要我陪他过一夜’……皇舅舅，棠棠不想活了，不想活了……”
“棠棠今日过来，就是向皇舅舅辞别的。”
裴海棠抽咽得上气不接下气，说完就挣脱开来，一头向红柱子撞去，亏得宣德帝眼疾手快，又一把给抱住了。
宣德帝一脸的震怒啊！
福公公心下了然，怕是有人要丧命了。
正在这时，成国公气哼哼地进宫了，请求面圣。
第8章
皇宫。
六十高龄的成国公，面色阴沉地通过丹凤门，便迈着老腿匆匆朝宣德帝的紫宸殿奔去，明眼人都瞧得出，这老家伙又是进宫来告御状的。
“成国公，谁又老虎头上拔毛，惹您不快了啊？”守门统领讨好地笑。
“自有竖子！”成国公冷哼哼的。
统领脖子一缩，只觉阴风来袭，要知道，往日得罪成国公的，无一例外下场悲惨，不是已下黄泉，便是贬官流放。
这老家伙，真心不好惹啊！
“这成国公什么来头啊？”一个新侍卫好奇地问。
“那可了不得，出身清河崔氏，几百年的名门望族；论军功，他曾率大军驱除鞑辱，功在社稷，即便如今致仕了，在军中威望依然不低。其嫡长子又掌管北衙禁军神策营……”统领叽咕道。
“大人物啊！”
“那可不！”
~
紫宸殿。
“老臣有要事面圣！”
成国公昂头挺胸等候在正殿外的玉阶下，只待小太监通传后，便像往日那般，由福公公亲自出来迎他进殿。
然后，由他点燃宣德帝对四皇子母妃的怒火。
最后，罢黜四皇子，远不录用！
不曾想……
今日，他破天荒地被撩在外头挨冷受冻了大半个时辰，既没等到宣他觐见的旨意，也没个搭理他的太监。
什么情况？
成国公敏锐地察觉到不妙，不由得有点心慌，今儿怕是要坏事。
果然，一个时辰后终于进了殿，迎头劈来的，却是宣德帝的震怒。
“你可知罪？”
成国公很是识时务，当即摆出一副顺从的样子，两条老腿顺势跪下，伏地请罪：“皇上，老臣知罪。”
“何罪？”
“教、教子无方，老臣今日特地前来请罪。”成国公额头触地。
成国公果然懂变通，三言两语间，便将“兴师问罪”的本意改成了“前来请罪”。
“哼，你那儿子枉为名门之后，好的一点不沾边，尽学些调--戏姑娘、鱼肉乡里的下三滥勾当！”宣德帝眼前不断闪现裴海棠哭红双眼的画面，就越说越来气，拍着龙案怒斥，“他这样的，怎配给你德高望重、义薄云天的成国公当嫡子？说出去朕都嫌丢人！”
“是啊，是丢人。”成国公顺着说。
“既如此，朕今日便给你个恩典，替你清理门户，从族谱里除名，从此再不是你儿子，管他作奸犯科也好，流放为奴也好，生生世世再与你无干！”
从族谱里除名？
清河崔氏可是横跨几个朝代的百年士族啊，哪怕是一届布衣，也能笑傲九卿的存在。
是以，从族谱“除名”，远比官场“永不录用”更可怕。
成国公震惊地抬头，他儿子才十八啊，仅仅调--戏了几个貌美女子而已，就狠心斩其臂膀，断送他一生？
福公公早见怪不怪，任凭他是谁，调--戏了宝贝小郡主，下场能好？且瞧着吧，惩罚才刚刚开了个头。
果不其然，除名后，铁霸王再也铁不起来，长安县县令依律重判——杖责一百七十下，再流放三千里。
而流放途中，小鸡鸡被割，人也被野狼分食而吃。
竟落得尸骨无存的下场。
“四皇子！”老年丧子的成国公泪流满面，佝偻着背站在据说是野狼分尸的那株大树下，他一手撑住树干，一手抹泪，咬牙切齿地诅咒四皇子，“总有一日，你会付出惨痛代价，你且等着！”
成国公将一切罪责强行扣在缉拿归案的四皇子头上，始终不知，真正能左右宣德帝心意，要了他儿子命的唯有一人，那便是小郡主裴海棠。
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这三四日，裴海棠一直住在宫里，没回郡主府。
没法子，她受过“刺激”后，“情绪有点不对劲”，宣德帝心疼地将她养在自己的西配殿，享受着帝王提供的人世间最旺的阳气，还一日三顿喝着太医院配送的安神汤。
可惜，通通不管用。
小郡主始终“眉头微蹙”，不展笑颜。
可把宣德帝愁坏了。
直到铁霸王杖刑那日，裴海棠去了趟县衙，观刑归来才恢复了笑意。
“皇舅舅，您看我戴花环美不美？”
裴海棠小跑进正殿，一手提裙摆，一手执一个红梅编织而成的花环，凑到皇舅舅的龙案前，再往头上一戴，眨着眼调皮地追问。
这活泼劲，一如往昔！
激动得宣德帝手下朱笔一顿，立即抬眸看向她。
只见裴海棠一身梅红色的袄裙，一头黝黑秀发像未嫁时那般披泻而下，头顶再斜挂一圈红梅花环，俏生生地站在光晕里，像极了天宫下凡的红梅仙子，又美又仙。
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