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不起眼的匣子里摆满了金子，按照十两一锭算，这匣子里至少有六百两金子，比当初萧家赔给她的两间铺子还要值钱。
戈宁方才意识到事情不简单，忙给云起使了个眼色。
云起反应极快，借口斟茶退出去，而后撒丫子往外跑。
她得赶紧去将军府送信。
戈宁定了定心神，合上匣子推回男人跟前。
“不说萧家早已赔了礼，便是没赔，我那点伤也不值这么多金子，您有话直说吧。”
男人面露迟疑，他饮下一口茶，似在斟酌。
戈宁虽好奇，却并不着急，捧着茶杯发呆，等他开口。
男人喝了半杯茶，终于下定决心，道：“上回不知夫人是松烈的救命恩人，多有冒犯。”
戈宁暗道一声来了，随即放下杯子，神情严肃。
她道：“都是外面乱传的，哪是什么救命恩人。”
男人不置可否，又道：“夫人聪慧，应是看出鄙人有事相求。”
戈宁淡淡道：“我一个丧夫的寡妇，如何值当您一个求字。”
男人清清嗓子，说出来意：“夫人过谦了，鄙人此次前来是想托您在松烈面前说个好话，求求情。”
戈宁有点讨厌他了，说话弯弯绕，总不说重点。
她说:“您太高看我了，大将军可不会听我的话。”
男人倾了倾肥胖身躯，急切道：“谁不知松烈为了治好您请遍全城名医，便是远在边州的神医都找了来，可见他十分在意您这位救命恩人。”
萧家人上回还说她是大将军养的外室呢……戈宁懒得再解释，解释了人家也未必信，只神色淡淡地望着男人，等他的下文。
男人打开匣子并推给戈宁，道：“只要夫人肯说几句话，这些就是萧家给您的谢礼。”
“我竟不知几句话值您这一匣金子。”
戈宁笃定，这位自称萧家族人的男人找来这里准没好事，说好话，为谁说？
她多看一眼金子，暗自猜测莫不是这人曾经得罪过萧松烈吧？
男人叹气，“不算什么大事，是犬子，幼时与松烈交好，后来两人闹了点矛盾，松烈没多久又被强征入伍，这矛盾啊就一直搁着，始终没能解开。这不，犬子上京赶考，想着趁此机会化解恩怨。”
他说得不清不楚，戈宁越听越糊涂，有矛盾你们自己上门化解不成吗？
她沉吟片刻，越发觉得事情有异，这里怕是另有隐情。
思及此，戈宁便不愿掺和这事。
“您毕竟是大将军的族人，若您肯上门解释清楚，想来恩怨定能消弭，我一个寡妇，实在无能为力。”
戈宁端茶送客，男人却像是瞧不见，继续纠缠。
他咬着牙，一脸肉疼的说：“方夫人莫非是觉得礼太轻？您放心，只要事成，我们萧家还会再赠您一处宅子，听闻夫人要搬来京城，正好萧家有一处小院空置着。”
男人话落，戈宁心惊不已，这人连大哥在看宅子挑宅子的事都知道，可见是冲着她来的。
她正想着如何把人糊弄过去，后面再想办法丢给萧松烈自己解决，院门外忽然传来一阵动静。
没等戈宁出去看是怎么回事，圆润温和的声音响起。
“十三伯来了京城怎么不去我府上坐坐，倒是跑来这里为难小辈。”
话音未落，戈宁便看到来人的身影。
妇人年约五十，不过她保养得好，又有华服珠翠衬托，瞧着四十左右。
她缓步走进院子，两边是搀扶她的嬷嬷，云起亦步亦趋跟在一旁，再后头是七八个丫鬟，共计十来人，外头候着的轿夫不知多少，这样的排场出现在建安坊不可谓不大。
云舒立即凑在戈宁耳边提醒，“是老夫人，萧老夫人。”
戈宁瞬间明悟，这是萧松烈的母亲。
第67章
◎要不，试试相信他？◎
萧老夫人迈进门槛，先是好一阵打量戈宁，笑意盈盈。
戈宁莫名心虚，不敢与她对视，乖巧蹲身行礼。
萧老夫人上前扶起她，拍拍她的手，拉到身边。
“你如实告诉我，他方才如何与你说的。”
戈宁偷看男人一眼，他面色煞白，身上的肉一颤一颤。
回忆一番，戈宁复述一遍男人的说辞，只说着说着，戈宁察觉到捏着她的那双手在颤抖，话音不由停下。
“莫怕，你接着说。”萧老夫人笑容和蔼，眼底却是没了温度。
戈宁唉了一声，继续开口，只不等她说完，男人双腿一软，噗通一声，直直跪下。
戈宁一惊，忙避开。
萧老夫人挺直脊背，冷眼俯视所谓的族人。
“松烈他娘，不，老夫人，当年的事定是有误会，丛儿不曾做过那些事，何况松烈如今已是大将军，不正是因着……”
“住口！”
听男人狡辩了几句，萧老夫人越发生气，厉声喝止。
“依你所言，倒是我们娘俩要备下厚礼感谢十三伯。我儿能有今天是他的本事，是他命硬。”
似是陷入过往回忆，萧老夫人直喘气，好一会才平复，她接着道：“若你们当真无辜，今日又何必托人说情？真相如何，只怕没人比十三伯清楚。”
男人已是一脑门的汗，面颊忽青忽白，他跪爬上前，在萧老夫人脚边苦苦哀求。
眼看着要说起萧家秘闻，戈宁头皮发麻，借口准备茶水躲出去，刚一转身，萧老夫人拉着戈宁走到一旁坐下。
戈宁真真体会到了如坐针毡。
萧老夫人见她面色僵硬，颇为无措拘束，笑着安抚戈宁：“都是自家人，不碍事。今儿一起听听也好，让你知晓知晓他们的手段，免得日后吃亏。”
戈宁差点跳起来，她总觉得萧老夫人误会了什么，戈宁想解释，可又不知从何说起，半张着唇说不出话。
恰在这时，萧家十三伯重提旧事，打断了戈宁。
他不太老实，说话颠三倒四，前一句说自己儿子无辜，后一句又说是鬼迷心窍，戈宁越听越听不懂，倒是有所猜测。
十三房怕是把萧松烈得罪恨了。
萧老夫人审视着男人，忆起从前心中恨意仍是难消，不过时过境迁，两家境遇大不相同，萧松烈又成功分宗，摆脱了黑心肝的一大家子，萧老夫人还算畅快，好整以暇的看他表演。
男人说得口干舌燥，却见侄媳妇无动于衷，戈宁还眨着眼睛等下文，一下子泄了气。
“松烈他娘，念在是族亲的份上，放过丛儿吧，他是萧家唯一的希望了。你们想要什么赔偿，我们都愿意给，让松烈高抬贵手吧，他是大将军，丛儿只是个读书人，禁不起这般针对啊。”
这话说的，倒像是萧松烈以势压人、公报私仇一样，萧老夫人紧皱眉头，戈宁同样如此。
“十三伯莫要冤枉人，自打松烈九岁那年被强征入伍离开沧州后，他可从未过问萧家如何，亦不曾做过什么。”
男人自是不信，一个劲哭求，忏悔。
戈宁耐着性子听了许久，又有萧老夫人在旁插话，她这才弄清楚缘由。
萧松烈出身于沧州的萧氏，一个没落氏族，那时族中最出息的儿郎年过半百仍是朝中五品小官，其他子侄更是连读书的天分都没有，科举入仕一途基本无望，萧氏族人只能眼睁睁看着家族颓下去，不复从前繁盛。
转机是在萧松烈开蒙以后，他小小年纪就显露天资，被萧家族学寄予厚望，甚至隐隐超过当时小有名声的堂伯萧丛，获得了家族里更多的资源倾斜。
萧丛心有不甘，几次闹到族长跟前都被轻飘打回，许是因嫉恨，他自此处处与萧松烈作对。
慢慢到了萧松烈九岁那年，他第一次下场便考取童生，声名远扬。
沧州无人不知萧家出了个九岁童生萧松烈，比十五岁考上童生的萧丛更加有才学，只要好好培养，前途无量。
萧丛恨极，更让他不能接受的是，萧家族长打算把唯一入县学读书的名额保留，留给不到十岁的萧松烈。
萧丛不服，明明他才是最有希望成为秀才进入县学的人，为什么要让。
再后来，萧丛又从父亲口中得知，族长醉后扬言，只要萧松烈通过府试，他会动用萧氏积累多年的人脉培养他，助他仕途通畅。
萧氏式微，能动用的资源就那么多，给了萧松烈必然没有萧丛的份。
戈宁恍然，“所以，萧丛是因为这个决定陷害大将军窃书，等把人送进牢里，立刻找人做手脚，偷偷划入军籍，哪怕后来证明他没有窃书也晚了，只能强行带走送上战场。”
那时应是前朝末帝初掌权的时候，时局混乱，贪官横行，给些银子收买人做手脚不是难事，即便萧松烈那时九岁还不到入伍的年纪。
男人支支吾吾说不出话，戈宁就知道自己说对了。
萧老夫人叹气：“军户子不得科考，松烈的仕途就此断了，萧家折了一个孩子，不敢再把萧丛折进去，事后便是查出松烈无辜，他们仍旧要护着萧丛。”
戈宁闻言攥紧了拳头，眼底冒着火光，“他那时才九岁！刚考取童生！”
九岁，正是萧松烈风光无限，对未来充满期望的时候，转头就被亲人陷害，送上战场。
死在战场的成年人不计其数，何况一个九岁小孩，从萧松烈划入军籍开始就是一个必死的结局，能活到如今，当真如萧老夫人所说，是他的本事，是他命硬。
“也是松烈运气好，押送去战场的路上遇到镇北军大将军，也就是先帝，他拼死逃脱，跟在先帝身后整整半个月才打动了先帝，破例将他带在身边教导，后来还收他为义子。”
戈宁哦了一声，难怪都说萧松烈和当今亲同手足，原来真是一起长大的。
再看向跌坐在地哭得一脸泪的男人，想起男人避重就轻的说辞，戈宁不带半点同情。
这就是他先前说的不算大事？可见是这样的“大事”不是发生在他身上，是以才能轻飘的带过。
萧老夫人喝一口茶，冷声说：“莫说松烈不曾对他做过什么，便是做了又如何？就凭萧丛干的那些脏事，他活该受着。松烈到底心善，顾及族亲，若换做旁人，有没有命可难说。”
男人似是不可置信，颤巍巍的指控：“丛儿的才学不该止步于此，如果不是松烈……为何丛儿处处碰壁，遭人、遭人针对？
松烈明明答应过族长，只要族长同意他分宗，丛儿的事他既往不咎，可是如今……定是松烈不讲信用，背后使了手段。”
萧老夫人不耐烦了，道：“休要胡搅蛮缠，这都是萧丛的报应！他做过什么当真瞒得住？如此恶毒，谁敢用他！
松烈既然答应族长绝不会反悔，十三伯若再多说一个字污蔑我儿，我让你们后悔进京。”
萧老夫人惧怕萧氏主支不假，但面对曾经差点害了她儿子的仇人，萧老夫人分毫不肯退让。
“何至于此，何至于此！”
十三伯拍着大腿嚎啕，哭得喘不上气，他似乎才意识到，只要萧松烈活着，只要他在朝中地位稳固，沧州萧氏再难有出头日，他们这一支，入仕无望。即使萧松烈什么都不做。
萧老夫人吐出一口浊气，挥挥手，示意两旁的嬷嬷将人拖出去，顺带把小木匣一并扔了回去。
室内重回清净，萧老夫人转头去看戈宁。
戈宁眉头紧蹙，唇角抿成一条直线，再看她的眼睛，有火光跳跃，她仍旧沉浸在他们提及的往事里。
萧老夫人泛起笑意，趁机仔细打量她。
戈宁觉得不对劲已是十几息之后了，周遭过于安静，她一偏头，正巧对上萧老夫人带笑的眼眸。
心虚，还有点紧张，戈宁低下头绞着帕子。
“难怪……”萧老夫人笑着摇头，见戈宁不解，她接着说：“难怪上回我说要收你做义女，他再不肯让我见你，原是早早惦记上了。”
戈宁彻底红了脸，支吾道：“不、不是那样，我……”
萧老夫人笑着说：“那是哪样？前些日子他急吼吼让我安排媒婆候着，说是只等你点头就能上门提亲，我当他是说笑呢。也不看看他一把年纪，又是那个臭脾气，哪个小娘子敢嫁他？”
戈宁小声为他说话：“大将军也没您说得那样。”
萧老夫人笑得更开心了，眼尾皱纹堆叠。
“既然与这些无关，你又顾虑什么？”萧老夫人一眼看出戈宁的迟疑和退却，决定探探她的口风。
戈宁垂首，遮掩泛红的眼眶：“我一介村妇，当不得大将军如此厚爱。”
萧老夫人听出点意思，反问：“仅仅因为身份的差距？”
许是萧老夫人和蔼温柔，说话时沉稳又可靠，戈宁又憋了一肚子话无人可倾诉，沉默一会才说出自己的担忧。
萧老夫人初听想笑，笑完眼底全是怜惜，心里软成一团。
她上前一步紧搂住戈宁，轻拍戈宁后背，“傻孩子，搁别人身上是巴不得往上凑，你倒是往后躲。你的担忧不无道理，但是为什么不能试试相信他？”
戈宁眨着湿润眼眸望向萧老夫人。
“不是我为他说好话，我儿行事一向周到，绝不会为自己留隐患。他想娶你，定是将你放在心中，也必定会为你安排好一切。”
过一会，萧老夫人又笑着说：“你只要知道自己愿不愿意，旁的不必顾虑。”
萧老夫人所言为戈宁开了一扇窗，或许，真是她想太多，犯傻了？
要不，试试相信他？
作者有话说：
麻了，怎么会有那么多错别字，改来改去还改不完了。
第68章
◎救命之恩◎
戈安回来时看街坊指指点点还一头雾水，凑上去一打听才知道家中发生了大事――将军府的老夫人上门了，还押走了一个人。
戈安吓一跳，连忙跑回院子，一进门就看见衣着华贵的妇人拉着妹妹亲亲密密，说说笑笑。
想来这就是萧老夫人了，不像是来找麻烦的。
戈安的心放回肚子里，他整理衣冠，一边上前见礼，一边给妹妹递眼神。
戈宁视而不见，专心与萧老夫人说话，主要是她不知道怎么和大哥解释。
戈安听萧老夫人几次邀请戈宁上门做客，又为族人打扰之事表达歉意，渐渐明白缘由。
送走萧老夫人已将近午时，戈安没把这事记在心上，邻居上门打听也只说是意外结识。
快速解决午膳，戈安想着这几日跑下来已经挑出两三座还算合适的宅院，随口问了一句戈宁要不要一起出门看看。
戈宁闻言笑眯眯点头应下，惹得戈安多看好几眼。
前些日子还没精打采，不乐意出门也不乐意搭理他，今儿怎么改了性子？
戈安只奇怪了一会便没深思，趁戈宁心情好，他索性把事情全交待了。
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