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周安哪里敢驳，连连称是。三人径直出了院里，口里说是“逛逛营丘城”，实际上各有目的，大家心里如明镜一般，默默地往前走了半条街，直到看不见远端那个还冒着炊烟的院子了，那周安才又开口。
“你们……真要逛营丘么？”
“要逛。”沈诘道，“确实要托你给我们指条路。”
“大人请说。”
“我见那营丘堰，是自山上而下的，想必除了南边这个堤堰，还有若从北出城，往山里走，应当还有一条道能通向这营丘堰的上游吧？”
周安一怔，似乎没想到沈诘只那深夜一瞧，便能想到这些，思索了半晌，口中道：“好似确实有一条道，但是废弃多年，因为有了你们来时那条通外界的山道，这条小道很久不曾有人经过了。”
“带我们去瞧瞧吧。”
话一说定，三人便向城北而去，由周安领着，穿过越发萧瑟的城郊，到了连城墙都破败不堪的城北。等到了城北，面前高山巍峨，巨峰耸立，陈澍方知这城外小道为何无人经过了，那山不仅高，而且近在咫尺，只比峭壁好行那么几分，看得人汗毛直立，而那小道，便盘旋在这高耸的山峰之中，被杂乱的树木隐去，看着危险极了。
沈诘出了城门，抬头一瞧，饶有兴致地“哦”了一声，又转头同周安道谢。那周安似乎还想说些什么，又被她堵了回去。
“确实要多谢你。”她说，竟又掏出方才在屋内掏出的那块银子来，强硬地塞给了周安，“我说过要给你的，就必定会给你，你且先收下。”
周安听了，也不推拒了，低头，似乎有些失落，道：“那县令……”
“你放心。银子要给，案子也会查。”沈诘拍拍他的胳膊，道，“我这个人，只会查案子，旁的不会，若他有罪，我亲手押也会把他押回京城。”
说罢，也不顾周安那几变的脸色与似乎欲言又止的神情，单手一拍陈澍的后背，像拍小马驹一样唤了一声，引着陈澍往山里去了。
这山道果真是险急，只踏错一步，便会滚落山间。若是寻常人，摔个鼻青脸肿不说，恐怕再难登上这险壁，只能白白等死。
好在陈澍自然是如履平地，沈诘原先还仔细看着她，后来发觉她不仅无事，甚至还有空去摧残路上的野花野草，心里笑笑，也不去刻意留心了。
陈澍听见她这声笑，还以为是要寻她说话，抬起头来，兴冲冲地开口：“方才阿姐给那周安银钱的时候，可潇洒，可有魄力了。”
“是么？”
“是呀。”陈澍道，“我看着都觉得潇洒！也是奇怪，那周安明明也不缺衣少食，还是衙门官吏，过得挺不错了，可我一见他，一听他说话，又觉得他着实可怜……”
“我确实见过许多比他还要困苦的人，父母俱亡，儿女不存，病榻之前，刑场之上，他们多半哭嚎崩溃，偶或默默垂泪，很少有这样平静到麻木的。”沈诘顿了顿，道，“但有时，平静亦教人心生怜悯。”
“……但是你给了他银子！”陈澍说，又开心起来，“他日子应当会越过越好吧？”
沈诘听了，一脚稳稳踩上下降的石阶，回过身来，伸出只手，托着陈澍往下落，道：“难说。这人求的不是一时的银钱……营丘城这局势，很是复杂。归根结底，是因为前几任县令为人正直，不肯同那恶人谷同流合污，因此被迫害，两个离奇死亡，一个失踪，还有一个被割了舌头。如今这营丘城，虽然看着半死不活，至少还算得上有人管事，实则已然比前几十年要好上不少了。若是真要换个县官，朝中是没什么人情愿，陛下老了，也不愿把真正能干得力的忠臣派往这种地方。”
“啊。那……”陈澍脚步一顿，看向沈诘，道，“……难不成这也没有办法么？”
“有是有。”沈诘道，她好似发觉了什么，脚步不曾停下，而是又快走了两步，果然，树丛一被撩开，天光透进这小道，面前便露出了大片大片的堤坝，不是营丘堰，又是哪里？她这才回头，冲着陈澍招手，道：“除非把那恶人谷连根拔起，尽数端了。”
“明白了。”陈澍道，又问，“那怎么端呢？”
这回，沈诘一怔，继而笑了笑，不回话了，而是转过头去，似是等着陈澍赶上来，又似是细细瞧着面前的营丘堰。
“我总觉得我们漏了什么。”她沉吟道。
“什么？”
陈澍也学着她的样子去瞧面前的堤坝，只见那堰底的水沟似乎比昨日稍涨了些，小小的一片，仿佛硕大的雨滴落在这堰底，一块一块地扩散开来，映着日光，缓缓往下游流动，倒显得波光鳞鳞的，好不鲜活。半晌，她举起手来，惊呼了一声：“看那，是不是马蹄印！”
第六十二章
从淯水顺流而上，一路至昉城，再到鸮子滩，便离这山脉的尽头很是近了。淯水之源，始自良余山，那源流从良余山上流下，西边的那条汇成了淯水，东边的则奔腾而去，汇入大海，再不复返。
鸮子滩便是在良余山脚下。顺着山脊，往北再去几公里，又是良余山另一个方向的山坡，因总是日光普照，世人称其为密阳坡。
大抵是临着海，这里比营丘城要潮湿许多，哪怕是午后，路边杂草中结出的露珠还未被晒干，将落未落地挂在那瓣长草之上，偶有风吹过，在晶莹剔透的表面抚起道道水波。
然后，“啪”地一声，它终于滴落在地里，那水滴破碎的声音传出之前，这些露水便尽数被泥地吸了个干净。
一个脚印踩在方才那露珠滴落的草从上，又很快向前迈去。
这同样是一条人迹罕至的小道，与营丘城那条山道不同的是，良余山以左，也就是昉城一带，尽数都是山岭间难得的平原，不仅地势平缓，而且风草长林，好一番葱茏绿意。
正是因为人迹罕至，所以从这条小道上走，原先被开出的道路也被丛生的杂草掩住了大半，踩在上面，不仅会打落其上零星挂着的露珠，还会发出窸窸窣窣的摩擦声，每一步，都清晰可辨。
这个声音一直到他又踏进泥地里才停止。
也是到了泥地之中，才隐约能在地上看见些许有些陈旧，逐渐被新泥与雨痕隐去的脚印，慢慢变杂，慢慢变深。
此处无人打理，自然是一层脚印叠着一层，若是夏季，雨水丰沛，第二日那些乱七八糟的鞋印子便都被冲刷进草木之中了，但偏偏自从前两日那一场大雨之后，好几日不曾下一粒雨，于是这地也乱，草也脏，又是雾濛濛的天，远远的，只能看见密阳坡那小镇的一个影子，浅得仿佛油墨干了，由水晕开，于是根本分不清远方山脉与这小镇楼阁的边际。
但那行人，却仿佛心中自有方向一样，分毫不犹豫地朝着密阳坡而去。不一会，许是近小镇了，那太阳果真透过高远的天空落在他灰色的外袍上，也照亮了小镇边上的几栋破败草房。这里显然早已没了人烟，要再往镇里走，走过两条岔路，才能看见一条挂起的望子，也是这密阳坡头一个有人气儿的地方。
那人走进了这个挂着望子的客栈，坐下。
空空荡荡的客栈里仿佛真也没有了人一样，直到他敲了敲那桌子，才有人慢悠悠地从院内晃出来，问：“打尖还是住店？”
“看情况。”灰袍人说，“这镇上如今人怎么这么少了？”
“你来之前没听人说过？”店主问，动作一顿，倒寻了个椅子坐了下来，侃侃而谈：“这一路上都无人同你说么，恶人谷的那些‘山大王’们，为了让朝廷打来的兵没个落脚地，早把人都赶去昉城了，这镇上还留着的，除了老不死的、赶不走的，也就我这一家客栈和几个残废了。”
来人又用手指敲了敲木桌，道：“这里不是先贤故去的地方么？那恶人谷的人不怕遭天谴？”
“哦？”那店主人这下真起了兴致，笑着把椅子又搬近了一些，道，“你也懂些密阳坡的往事？”
“知道些传说罢了。”云慎道。
“确实。”店主人笑道，“也不能称之为往事，应当说是传说了，那些故事大都是不着边际的，现今也没什么人流传了。都是些什么在淯水之前的事情，说这千百年前，甚至数万年前，淯水原本是不存在的，良余山上的水都顺着东侧尽数倾泻至了海里，是那位神仙劈开了良余山，又一路劈到点苍以南，才有了淯水这条百姓赖以生存的河流，滋润万物，也生出沿岸的大小村庄城镇。”
阳光又斜了一分，落到灰袍人的脚边。
他轻声笑了笑，道：“同我听说的不差，据说这位神仙最终葬在密阳坡，我才来瞧上一瞧，此前也听说过这镇上人烟稀少，只是没想到，葬着神仙的密阳坡，分明汇着万丈日光，如此温暖，竟也如此……萧条。”
“神仙不神仙的，也不过是话本故事里一样的传说，兴许是假的，兴许是真有，那也是掐头去尾，夸大其辞。”店主人说，又回头望了一下街边的望子，道，“所以客官是打尖还是住店？”
“先给我来杯茶解渴吧。”灰袍人道，那店主已然起身了，他却仿佛意犹未尽，仍开口，追问，“依你所言，这先贤也不曾留下什么……墓碑、故居？”
“有的。”那店主回头，因为姿势扭曲，有些吃力地回道，“不过既不是墓碑，也不是故居，都是神仙了，就不是这些‘人’能留下的东西，客官若感兴趣，等喝了这杯茶，我带你去瞧上一瞧！”
“好，多谢。”灰袍人道。
店主人笑着挥挥手，示意不必感谢，便去沏茶去了，只临入后院的前一瞬，停住脚步，仿佛才想起一般问：“说起来，不知客官是哪里人，怎么竟也了解这密阳坡的古话？”
“在下姓云，名慎。”他顿了顿，似乎有些犹豫，但仍平稳地答道，
“……是自天虞山而来。”
——
密阳坡果真是不剩几个人了，满地的日光孤独地由浓转淡，晚风比傍晚还先一刻到达，吹起了云慎的发梢，露出他那含着笑意，却又未达眼底的侧脸。
二人不过走了约莫十步路，一路上，只见到一个搬了把椅子在街上晒太阳的老人，什么招呼也不同他们打，爱搭不理的，云慎还想回头细看，就已经到了店主人口中的那个不是“人”留下的“东西”。
一块足有两人之高的石雕，其中一半沐浴在阳光之下，由那明暗的分界清晰地勾勒出了这雕的人像——
峨冠广袖，长发飘逸，单手执剑，又指着淯水的方向，似要劈山，怎一派英雄气概，正是那位劈山成江的“神仙”！
云慎在这石雕前站定，面上又显出些许笑意，道：“这确实不能是他留下来的。”
“是吧？”那店主也笑了，抱着胳膊，站在这早已没了香火的石雕面前，道，“不过是后人牵强附会，编出来的一个样貌，又立起来的一个石像。倒也做得精巧，瞧那样子，恐怕还不足百年呢，不过图个上苍保佑的兆头罢了。”
“是啊。”云慎又抬头扫了一眼，感慨道，“这庇佑苍生的石像仍在，密阳坡的人却尽数被驱赶离乡，何其悲楚。”
“那八成也是恶人谷那帮人发了好心，不然一块把这石像砸了，也是轻而易举的事情。”店主人拿手指着这石像，开玩笑道。
闻言，云慎转过头来，似笑非笑地瞧他一眼，道：“焉知是‘不曾砸’而非‘砸不了’呢？”
“这我便不知道了。”店主人干笑两声，道，“怎么，客官是特意来祭拜他的？我见你也不曾带什么瓜果香料，倒听起来很是在乎的样子？”
“不是来祭拜，就是自天虞山而来，听闻这位先贤最终劈开的那条支流便是天虞山以北的孟城，有心感恩，来顺道看一眼罢了。”云慎道，又挪回视线，仔细瞧了瞧，才转头，又冲那店主道，“我知道你们恶人谷行事自有一套，你放心，我并无旁的图谋，也不是朝廷中人，无意与你们作对。”
“原来——客官，你这就血口喷人了，我怎么——”
那店主人自然是勃然变色，后退半步，朝方才街边休息的老人看去。只见那原本躺在椅上的老人也不声不响地站了起来，手里抄着个匕首，往这边走了两步。
但云慎神色丝毫不避让，也不去瞧那路上的人，而是坦坦荡荡地对着这“店主人”，把话接着说了下去。
“——此番前来，实乃是有事要同你们商议，各取所需，还望你转告你们的……‘山大王’？”他道。
“……我若是不肯转告呢？”
“那掉脑袋的是你，不是我。”云慎仍笑着，凌空点了点自己的脖子，道，“你若不敢就这么把我带进你们的老巢，也可先替我传句话，就说……‘你们运气不好，沈诘往营丘城去了，她若是真查出来什么，再同刘家商议，上报朝廷，你猜今上会不会松这个口，兴兵来犯？’”
他一连串把话说完了，说得既温和又明晰，面前的人却仍咬牙，看了一眼身后老人，梗着脖子道：“我不懂你说的是什么！同恶人谷传话，我可没有那么大的本事！”
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