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“……小澍？”沈诘说，话音未落，她自己听起来也有些不确信了，探头像火中望去。
然而这一片山坡上的浓烟越堆越多，也不尽是白色的，还带着浓稠的黄与乌，恍若那作画之人累了，乏了，把画笔往水里一扔，染出的脏色一般，障着视野，别说那小屋、屋中之人，连火焰都看得是影影绰绰的。
沈诘不自觉地抽了口气，呛了两声，正要开口再问。
就在此时，那雾一般浓密的烟气动了动，旋即被一股风破开，有什么裹着雾，追风逐电地奔到她的面前，又小心翼翼地停下，等烟雾慢慢散去。
火还在烧着。
沈诘抬头，背着光，看见陈澍的五官在这灼热烟气中慢慢显露出来，她还是那样地赤诚，那样地热切，笑脸盈盈，胯/下骑着一匹骏马，不等沈诘愕然张口，又把身后拖着的一个巨物重重甩在二人面前。
或者说，不能算作是巨物，等烟雾尽数散去，沈诘方看清了，这瞧着人不人鬼不鬼的，正是木屋中还未被烧成灰的半具尸体！
“你……”
“我顺便把他捞出来了。”陈澍道，挠挠头，“还能救吗？好像是救不活了吧？”
“早死透了。”沈诘道，但她那视线仍旧定定地落在陈澍身上，一点也没有挪开的意思。
待陈澍拍拍手，抬起头来，二人对视，她才隐约觉察道沈诘那视线中裹着的异样情愫，把刚才拍去烟灰的手往怀里一揣，有些犹豫，又有些紧张地抿住了嘴巴，眨眨眼睛，不敢说话了。
胯/下那匹骏马无辜地冲着沈诘喷了喷鼻息，尔后被陈澍偷偷一拽马鬃，也乖觉地缩回了脖子，四下一片静谧，在那盛大到妖冶的火光之中，愈发显得诡谲。
沈诘就这么看了一会，似乎欲言又止，但终究还是包容地摇摇头，伸出手来，道：“……下来吧？”
她话还没说完，陈澍面上的小心翼翼荡然无存，圆圆的眼睛一下子便笑弯了，脸变得比夏日的暴雨还快，一下子又转晴了，也不探手来够沈诘伸出的手掌，喜滋滋地把腿一跨，撑着马鞍，就这么从马上跳了下来。
一下子跳进了沈诘的怀中，砸得她往后退了半步，才敢把陈澍放下地来。
说来真是奇异，陈澍自大火中而出，不说地上被她拽出来的那具尸体，就说这匹马，也是被烫伤了马尾，原本飘逸漂亮的尾巴变成了半截黑乎乎的乱毛，那大火的烟也教沈诘连咳了好几声，连陈澍身上都落了不少木屋燃烧掉下的焦灰。
但风一吹，这些灰轻飘飘地从陈澍身上飘走，她便又浑身清爽，完完整整的，仿佛从未进入过烈火。
“这火——”沈诘道。
“——哦对，火！”陈澍飞快地应了，有些心虚地转过头去，食指放在唇间，做了个噤声的手势。
接着，也不知道真是因为她说话间呼出的仿佛仙气一般的风，亦或是她那简简单单的一个动作，这通天的烈焰就这样缩了缩，仿佛巨大懵懂的生灵一样，能听懂人言，于是乖顺地缩了回去。那动作甚至还透着一丝委屈，它慢慢地越变越小，越变越浅，直至化成一个火花，明灭地在屋顶逗留了片刻，终于结出最后一缕青烟，消散在林中。
除了被烧得已然面目全非的木屋，整片森林安然无恙，一花一木，一草一树，都不曾被火撩伤，不知是哪里的鸟鸣又响了一声，在这山林之间回荡，久久不散。
“——火都很乖的，不像水，水是大坏蛋。”陈澍没忍住，小声替“它”解释。
沈诘哑然，又仔细打量了她一眼，陈澍方知自己又说错话了，心虚地低下头，不敢与沈诘对视，直到沈诘伸过来一只手。
手指用力，柔和地拭去陈澍脸颊沾上的灰。
“……你没事就好。”沈诘缓慢道，似乎挤出这句话也很艰难，“下回不要再这么吓人了。”
陈澍自是不以为然，但是偷眼去瞧沈诘的神情，也知道不能老实答了，哼唧两声，慢吞吞应了一声“嗯”，又飞快地转开话题，问：“这人真的不能救了吗？”说完，伸手一指，另一只手一推，赶着沈诘半推半就地转身，往那地上尸体靠近两步。
地上躺着那具人形尸体，或者说是半具尸体，一半已经烧成了深邃的碳色，方才不曾仔细看，此刻把眼一瞧，陈澍的这猛烈一摔，摔得它半边胳膊和一个耳朵都裂了开来，脑子里倒出些许香灰一般的碳粉焦灰，撒在枯黄的青草上，好不滑稽。
“你觉得还能救？”沈诘问，语气里终于染上了笑意。
“……嗯，好吧，可能是没救了。”陈澍讪笑一声，道，“这人为何要自焚呢？就算没有把握打赢我们，那奋力逃走，也是一线生机啊！”
“不仅是自焚，看他这样子，甚至是先自杀，再自焚……说明他要烧去的东西比他的一条小命还重要。”沈诘道，俯下身，也不顾这尸体正发着不知是尸臭还是焦味的恶心气味，迳直用手拔开那人身上被火烤到和身体粘成一团黑焦的衣服，仔细一摸。
把陈澍看得直砸舌，连那马也悄然踱步走来，伸长脖子，马头压在陈澍的肩上，看得比陈澍还津津有味。
不一会，衣服一脱开，那尸体该散落的都落了个遍，四肢只留一个手是齐全的，五官也碎成了一团齑粉，哪里辨认得出来，可就是这一团焦肉，还真被沈诘摸到了什么，她猛地顿住，又用力把尸体翻了个面，撕开腰上的那截衣裤。
果真，在那还未被烧尽的皮肤上，保留着半截生前纹着的图样。
顿时，陈澍的脑袋和那匹马的脑袋凑得更近了，沈诘让开，站起来，容她们瞧了半晌。
但毕竟只有一半，陈澍瞧来瞧去，仍是没有看懂，开口问：
“……这是个什么啊？”
“此人是恶人谷的人。”沈诘道，冷笑了一声，“他费尽心机，又是自杀，又是火烧木屋，为的就是不被人发现这背后的一块印记……真是忠心耿耿，教人惊异呀！”
第六十五章
远远地，在群山峻岭之中，一缕细烟蜿蜒而上，逐渐被天空洗去，融入高空，仍旧澄澈的那片苍色之中。山林俱寂，那些嘈杂都被层层叠叠的茂密秋叶遮去了，哪怕有人站在这密林之外，堤堰之上，也听不分明间或从林中传来的那些声响。
单单能看见沈诘、陈澍二人，进了林子，又半晌，传出几声不真切的模糊呼声，才能听见有人从林中往外走的的脚步声。不过这出与进不同，除却二人的脚步，还多了一个不似人，倒似马儿的脚步声。
直到二人走到林边，她们说话的声音也终于从这些树木之间传出来，随着脚步渐渐变近，变得清晰。
“……我亲眼见过那个图案，也是在某几个嫌犯的身上。”沈诘道，她牵着马儿，马儿上驮着那具焦尸，或者说是半具被勉强拼凑起来的焦尸碎块，由沈诘身上的外袍兜着，堪堪盖住那尸体大半部位，只在缝隙中露出半个不完全焦黑的脚趾，或是几根头皮烧化之后无处安放的黑发。
陈澍跟在后面，边走边踢着地上的叶子玩，道：“难不成这恶人谷每个恶人身上都纹着这东西么？那也太傻了吧！”
“当然不是每人都是，否则，这武林之中也不会有那么多桩没头没尾的恩怨。”沈诘道，二人终于走出这树林，走进充裕的阳光之下，她回头看了眼那马上的包裹，道，
“每一个身上印有这样图案的恶人谷之人，凡是我见过的，大多都身手敏捷，武功非凡，而且意志坚定，心狠手辣。哪怕最可怖的审讯，也不能从他们的口中审出些许有用的讯息，其中好几个，连恶人谷三个字都不肯说出来。因此，这图案，恐怕也不是这恶人谷中的小喽啰能纹上的……”
“那，这次毁堤之事，就是恶人谷的人在作祟喽？”陈澍问，她的声音不加掩饰，就这么清冽地回荡在山谷中，此刻太阳已经染上了赤色，城外无人，一眼望去，连堰底的水洼也泛着金光，加上既已达成目的，沈诘也不拦她，只是笑着回头看她一眼，纵着陈澍继续脆声问，“那此事与刘都护就没有关系了？”
沈诘哈哈一笑，道：“你还记着刘茂这茬呢？”
“阿姐怀疑过的我都记着呢！”陈澍道，指了指脑子，飘飘然地一仰头，发尾甩得比马尾还得意，“阿姐，你老实同我说，是不是因为那日你跟他大吵了好几架，所以就觉得他面目可憎，头一个怀疑的就是他？”
这回，沈诘一愣，又仰天笑了两声，摇摇头。
“你这是现学现用，把我这两日言传身教的东西直接用来猜我的心思了？”她反问，缓下脚步，伸手去狠狠一薅陈澍的头发，听到陈澍“哎哟”地叫了一声，才满意地收手，道，“——也许有吧！我也不是神仙，既是凡人，自然也会被偏见蒙蔽。但我原先怀疑刘茂，原因却不是因为某次争吵，被情绪冲昏了头脑，而是因为他碰巧那日就在这论剑台之上，且此人性子我也算有所了解，同那为非作歹之人的性子是吻合的。”
“那这会呢？”陈澍追问。
“你觉得此事背后就是恶人谷么？”沈诘不答反问，侧着脸，分出余光来看陈澍，又拎起缰绳慢悠悠地往前走。
“难道不是？”陈澍茫然地跟上，问，“这毁坝之人不都已经被我们抓住了么？虽然以他这样子，是不能供出个一二三四的，但显然就是他毁的营丘堰，那县尉多少也算是个目击者，一问不就能把这案子结了？”
“以他这个样子，真不能供出个一二三四？”沈诘问，神情好奇。
陈澍愣了愣，脸颊迅速涨红了，低声辩道：“我们是修剑的！不是跳大神的，人死不能复生，这我还是知道的！”
她那面上红晕，也不知是气的还是羞的，煞是生动，逗得沈诘又是一笑，回过头去，道：“那便暂且当作是恶人谷做的事吧！来，你再替我捋一捋，这恶人谷派人，提前得知了论剑大会最终大比的消息，奔袭百里，就为了赶在论剑大比倾泻巨洪，使某个在论剑台之上的人能够在其中保全性命——对也不对？”
说话间，沈诘瞧着陈澍的目光不经意地带着戏谑，于是陈澍面上那点绯红也愈发明艳。只见她盯着沈诘，张开嘴呆了呆似乎正要答，却犹豫了，苦恼地皱了皱鼻子，低下头细细思量了，少时，又抬头狐疑地去瞧沈诘的面色。
要说沈诘何其练达，又怎么会教她一个小姑娘瞧出异色？陈澍自是什么也瞧不出来，闷声答了。
“……不对？”
“哪里不对？”沈诘不松口，旋即追问。
“那恶人谷这样视人命为草芥，连这身上纹了图案、武艺高强的人，也这样丝毫不留惜性命地自焚，自然是……”陈澍说着说着，又莫名来了信心，朗声道，“自然是不会为了一人之命，专程选那大比之日来犯！”
“说得好！”沈诘道，顿了顿，又接着陈澍的话说了下去，“再有，此人一路疾驰，分明是提前得知了大比的时日，算好时间才来泄洪，若说昉城距营丘不过百里，毁营丘堰是极易行事的，但点苍关可是有重兵把守——它可是个关隘啊！那恶人谷之人如何能混进这点苍关官衙，提前得到论剑大会的计划？这也便是我起先不曾怀疑恶人谷的原因。”
“那……那，”陈澍连着说了两遍，脑子都被绕糊涂了，“按阿姐这说法，这背后之人既不是刘茂，又不是恶人谷，那还能是谁？”
“我算是答了一句，此事与刘茂或许无关，但我可没有说这事与恶人谷无关。”沈诘道，停下脚步，手抚过那马顺滑的后背，转过身来，脸庞在日光下，泛着有些昏黄的光晕，片刻的沉寂之后，便听得她稳声道，
“……这事背后，也不一定只有一方势力吧？”
随着这句话缓缓落定，陈澍的眼睛越瞪越大，她那嘴也张得极大，仿佛能看见其中尖尖锐锐的犬齿一般。
“这意思是、是——行凶的不仅有恶人谷，还有人与恶人谷密谋？”
“这只是一个设想，但若是这样，便能解释清楚此人是如何得到的消息，更能解释为何洪水一定要在论剑大会当日，甚至当时而来。原先的推论并没有错，此时的推论也没有错，把这二者放在一起，一切便能解释通了——”沈诘缓声道，“——怪不得此事自始自终便透着古怪。罪魁祸首既行事嚣张狠辣，又为人小心翼翼，因为这并非是一股势力，而是两拨人！不同的行事，不同的本领，更是不同的目的！”
正行时，二人走至方才出城那条曲折小道，聊得兴起，还要往前走，便听见身边这匹马低低地叫了一声，拿鼻子去顶沈诘的手心，她才回过神来，回头一看，恍然笑了。
“也是，这马儿是走不过去的。”
——
二人又同前夜一样，如法炮制，由着陈澍在那马儿的耳边说了些悄悄话，于是这匹骏马也驮着它的“前主人”往山林里隐去了。
日暮时分，她们又回到了那客栈之中，却已有官差在门口早早地等着了，见二人回来，满面笑意地迎上来，只管问这一日游城游得怎样。陈澍正要老实答了，还好沈诘就在一旁，见那官差等了不短时间，心知必是官衙那边来打探消息的，只管拿些路上无关紧要的所见所闻来搪塞过去。
那官差也是奉命而来，得了沈诘这些话，好回去交差了，如此竟算得上是皆大欢喜，三个人又在楼下好生吃了一顿，日头还没尽数落下时，陈、沈二人就已满载而归，回到房中。
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