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“可起名字了没有？”元月一面问，一面回了她妹妹一个可亲的笑脸。
杜衡抱着胳膊答：“有了，大名叫杜锦，不过你可以唤她小桃子，我们都这么唤她。”
元月哑然失笑，忍不住上手掐了把杜锦红扑扑的脸蛋儿，啧啧称赞：“这名儿取得好，生得粉团似的，摸起来也软乎乎的。”
说罢，从脖子上摘下去年许夫人送的长命金锁，给杜锦戴上去。
“不点大的小孩子，给她这么贵重的做什么，快收回去。”杜夫人不依，欲还。
“我还有一只呢。”元月漫不经心地笑笑，重新把金锁按回杜锦的胸口，“再说了，你们怎么还跟我客气，与我生分了不是？”
话说到这份上，杜夫人只好笑着领情。
又逗了会儿杜锦，杜衡提议到后园子里的凉亭喝碗酸梅汤消消暑，于是一行几人逶迤往后园子去了。
在凉亭里畅谈了半日，不觉到了午时，杜衡母女留元月在府上用过饭，知她病还未大好，上午又去天牢里受了累，便趁着让她歇了一个时辰的午觉，等热气不那么重了，才命人准备车子送她回宫。
回宫后，元月惦着今儿没去看杜阙，遂半道上转了个弯前往太极宫。
不料正撞撞上行色匆匆的吴守忠，停下来一问，她当即愣住。
默了好一阵，方将信将疑地反问：“他，当真……醒过来了？”
吴守忠话音都在发颤：“真，比真金白银还真！娘娘赶快去看看吧！”
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第76章 释怀
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一路上紧赶慢赶，总算到了太极宫外，元月却犹豫了。
吴守忠身材臃肿，踩着小碎步才追过来，见轿子站着不动，挥了把热汗，喘了两下，谨慎道：“娘娘，太医说，陛下身子虚得厉害，醒了也清醒不了太久，您不赶紧进去，奴才怕您今儿白跑了……”
抬轿子的太监一个个大汗淋漓，腮帮子都咬得硬了，吴守忠注意到这光景，堆起笑来又道：“娘娘，天儿热，老在这儿晒着，担心中了暑气。”
元月惊觉，心烦意乱地摆摆手：“进去吧。”
太监们默默松了口气，齐齐使力抬着轿子入宫门。
暑气正盛，凡是住人的宫殿全开了窗透气，杜阙所在的正殿也不例外。
轿子落地，元月款款出来，门口当值的两个小宫女猛然从昏昏沉沉的境界中脱身，噌的红了脸来迎接。
元月还算开明，一笑而过：“大中午的，这儿也没什么要紧的，你们先去解解困吧。”
两个宫女窃喜，脸面上可不敢显山露水，半低着头道：“奴婢们不累，不用歇觉。”
“行了，在我面前，嘴硬什么？”她拨开竹帘迈进一条腿，“快去吧。”
尾音出口的同时，另一条腿也换了地界，帘子一遮，外边的动静便模糊了不少，只听见吴守忠打发走了那两个宫女。
也没多听，步子就已挪到了龙床前面，明黄色的床幔自然垂落，掩住了内里的风光。
敛息侧耳倾听了会子，帐子里安静到有些不可思议，连素日薄弱的呼吸声也不闻。
心里忽然觉着不太妙。
一把扯开帐幔，哪里有杜阙的影子，附手摸了摸铺得齐齐整整的被褥，半点余温都试不出来。
显然，人走了已有多时了。
“来人！”元月当机立断喊人。
吴守忠竖着两耳在外候着，就怕出点什么事，忙忙触门进来回话：“娘娘吩咐。”
她一手指向冷冷清清的龙床，问：“陛下人呢？”
吴守忠变了颜色，拿手揉揉眼睛，才发现确实没看错。
“这、这……奴才出去前陛下还在，才多大功夫，怎么倒没了？”说完，赶紧差人去宫闱各处找寻杜阙的踪迹，然后又叫来刚回去没一会儿的那两个当值宫女逼问：“亏你们两个人四只眼睛！陛下究竟去什么地方了？快说！”
她二人又是惊又是骇，扑通一声跪下，哭得梨花带雨：“奴婢们该死！只顾着打盹，陛下的去向，奴婢们真的不知……”
吴守忠气得脖根子红了一大片，手更是抖得使不上劲儿，不然非给她二人几巴掌不成。
“宫里怎么能养出你们这样的蠢货！陛下但有个三长两短，把你们全家的命拿来都不够赎罪的！”
两人连哭带磕头，元月看不下眼，说句公道话：“纵然陛下有伤，身子不灵便，可终归有先前的底子撑着，若有心避人，想来不算难事，吴总管也别太上火。至于陛下去哪儿了，我或许知道。”
冷宫最偏僻的一角，杜阙背靠一株枯死的桂花树寂然无声。
元月慢步向前，不远不近站在他身旁，面朝敞开着的破败屋宇，微微笑道：“猜对了，陛下果然在这里。”
他也笑道：“最了解我的人，是你；最了解你的人，是我。”
分明是打趣着讲出来的，她却品出了些许的心酸。
“不错，确实如此。”她一改从前遮遮掩掩的心态，坦然自若道。
空气中荡起两声低笑，姑且认为，是他在回应她的话。
”去看过他了，是吗？”笑过，他问，问得“笃定”。
“嗯。”元月一笔带过，俨然无心分享许多。
作为曾经的枕边人，她的心思，杜阙一清二楚。悄然紧了紧广袖下藏着的香囊，他阖目颔首道：“杀了他，等同于让他解脱，未免太过便宜了他，不如让他去西北，日夜遭受风沙的肆虐，余生对惨死于公孙胜父子阴谋算计之下的将士们忏悔，来得公平。”
一语了，香囊重新兜入袖口，刻意偏离的眸光回归正轨，与另一端惊疑不定的眼光相撞。
“你觉得，这样的惩罚怎么样？”他用饱含笑意的注视去答复那些涌动的困惑。
漫长的哑然过后，元月的嘴边漫出丝丝温情：“再好不过。”
杜阙眨了眨眼，把凝视还是留给曾经生活过的地方：“打算几时走，我送你。”
在无人看见的地方，元月弯折了五指：“下个月月初吧。”
一月之初，新的开始。
原以为他会追问自己将去往何处，可他没有，仅说了一个“好”字。
之后的一个时辰，杜阙的目光一直钉在那间落灰的屋子里，而元月，也一直安安静静陪伴在侧。
次日准备晨妆之时，缀锦带来一个消息：公孙冀已从天牢脱身，暂在庆王府落脚养伤，何时好全，何时动身去西北。
缀锦问要不要趁他还在京去探望探望，元月则矢口拒绝：“不了，今儿我还有别的事要办。”
至于是什么事，昨儿夜里她对缀锦透露过几句——邀杜衡进宫来同至冷宫见一见八公主杜韫，如有可能，最后再围坐着打一回叶子牌。
当时杜衡满口答应，算着这个点应该快到了。
果不其然，念头方收回去，便听外面有序响起“郡主”的问候来。
正好缀锦梳头的任务也步入尾声，只差从眼花缭乱的妆奁中挑一样合心的发钗别上，而一脸春风的杜衡顺其自然包揽了这一步，静心选了根白玉簪子凑到元月面前征求意见：“你打扮得素净，戴这支更衬得你出水芙蓉似的。你看看满不满意。”
实话实说，入宫来的年数，心已不放在装点自己上头了，为数不多的几回须盛装出席的场合，亦是丢开手由宫女们各自发挥。
“我信你的眼光不会出错，都听你的。”元月无欲无求道。
杜衡也不客气，亲将簪子插入云鬓，顾镜打量一番，啧啧摇头：“亏你昨儿还奚落母亲太过清瘦，我看你比母亲更甚，扑了胭脂的脸竟比玉簪子还要才白上几分。”
她笑推一把杜衡，开玩笑道：“你以为人人都跟你似的，被风吹日晒成个假小子才心满意足？依我看，这样白白瘦瘦的也挺好，便不用郡主您操心了。”
杜衡一乐，愁绪一扫而空，点着手指说：“你这张嘴也就面对我时不饶人，待会儿见了八公主，看你怎么样。”
连说带笑的，两人挽手到达目的地。
阵仗不大，各自只带了一个贴身婢女。元月带了缀锦，杜衡带了容儿。
反观八公主这儿，简直萧条到令人无话可说，一进门，视野里十分空旷：一张掉漆的床，一张摇摇晃晃的木桌子，一把缺了腿的椅子，再无其他。
杜韫见来人，面子上过不去，笑也是强挤出来的：“郡主，皇后……娘娘，不知你们来，也没提前准备什么，不要嫌弃才好……”
先帝废后沈氏脚抵床尾直挺挺坐着，闻她们来，一点反应也无，元月便猜知，沈氏的病情越重了。
“哪里会嫌弃！想当初，我和父亲没地方住，又怕被奸人发现，愣是在死人堆里趴了一夜，第二天早上起来，衣服鞋袜都臭了。比起那时，这里简直称得上天宫了。”杜衡笑嘻嘻打圆场。
有人起头，元月也想起俏皮话来接：“你看她，才一年多不见，活变了个人似的。以前大家都拿我逗趣，说我喋喋不休，遭人烦得很，现在啊，她才是那个惹人厌烦的主了。”
杜韫不由笑了，点一点头：“郡主的确变了不少，人也黑了，身量也更结实了，倘非张嘴说话，确是有些认不出来。”
正叙着话，沈氏突然从床上跳下来，捂着耳朵大喊大叫，嘴里黏黏糊糊的，只隐约分辨出“畜生”“滚”“死”几个字眼。
杜韫大惊，忙冲去抱住沈氏拍肩安抚，约摸半盏茶，人渐渐安静下来。
元月、杜衡相视无言，神色都十分复杂，悲悯中夹带着惋惜。
仍将沈氏扶到床上，哄着闭上眼以后，杜韫一步三回头地过来，一面把散乱的鬓发随手掖到耳朵后头，一面苦笑：“抱歉，吓到你们了，要不然出去聊吧。”
元月、杜衡皆道好。
沈氏的情况不稳定，几人不敢走太远，在回廊的另一端住了脚。
“我时常问太医，母亲的病什么时候能好，就算不能好，减轻一点也是好的……事实证明，是我奢望了。”杜韫坐在粉尘满布的栏杆上，遥看着对面屋檐上并排站立的三只乌鸦，叹道。
杜衡是个不拘小节的，跟着坐了；元月因背上没痊愈的伤口扯着，未敢乱动，兀自端端立着。
“杜韫，我虽帮不上你太多，但有一样儿却是有信心的。”元月招来缀锦，严肃叮咛：“你立马去太极宫，向陛下讨个恩典，让八公主随母出宫静养。不用担心，陛下应该会同意的。”
不及杜韫出言阻拦，缀锦早一溜烟去了。
少顷，缀锦来回话：“陛下同意了，下了口谕允八公主携母出宫，另外还开了自己的私库，赏了一千两银子，随后差人送过来。”
杜韫一下子站起来，嗫嚅许久，轻轻道：“能随母亲出宫已是莫大恩典，银子，不能收。”
缀锦求助性地看了眼元月，元月会意，出面宽慰：“你们孤儿寡母的去外头也干不了其他的，手头上没点银子可怎么好？所以啊，你就收着吧。”
杜韫决意不领情，元月、杜衡两人轮番劝，拉扯间，遥见几个太监井然有序地走过来，手里都捧着托盘，托盘上盖着红绸，偶有风吹过，卷起一截红绸，灿灿银锭显露，阳光照耀着，折射出瞩目光芒。
杜韫有气性，死也不肯收，众人没奈何，由她去了，太监们也只好一脸为难地回去复命。
话刚撂下没一会，吴守忠亲引着那几个太监过来，先是恭敬见过三人，才转入正题：“八公主，陛下说了，今儿您拒不收，那便是抗旨不遵，可是要吃板子的。”
杜韫眼一瞪，拿起脚就走，元月准备拦，杜衡却按住不许，并暗暗使了个眼色，她只得静观其变。
不期堪堪越出去两三步，杜韫就站住不动了，默然定了片刻，回头向吴守忠道：“替我多谢皇上隆恩。”
吴守忠喜笑颜开，指挥太监们将银子送到屋里安顿停当，照来时的路去了。
那厢了结，这厢杜衡点出迟迟未说清的来意：“你要走，阿月下个月要离开，等父亲回京，我们一家也打算去南边，趁现在还在一处，再打一回叶子牌吧。”
杜韫恍然记起为先帝哭灵时与元月的约定来，感慨万千：“当时只道再没机会了，真应了一个词——造化弄人。”
这把牌斗得格外畅快，元月不似上回专门让着杜韫，杜衡也毫不隐藏自己的实力，杜韫自不甘落后……丽日当空之时，牌局收场。
结果出人意料，老手杜衡并非大赢家，反而是新手元月赢得满满当当，直把其余两个人的银子赢了个精光。
临别前，元月抬着下巴向杜韫耀武扬威：“一语成谶了不是，真把你赢了个一分不剩。”
杜韫满脸不高兴，赶紧催她走：“少在这显摆了，本公主那是真本事没使出来，以后有机会定让你笑不出来。”
拌了几句嘴，这场短暂的“筵席”散了场。
告别杜衡后，元月坐辇回了寝宫，吃过午膳，碧春手拿金疮药为她换药。
这金疮药是昨晚上杜阙指派吴守忠送来的，名贵得很，专治伤疤，上回脸被卫国公府已故的魏氏打伤后，便是规规矩矩涂了几天这药，一点儿疤痕也没留。
伤在左胸往外一寸，也正是由于偏了一寸，才有幸从阎王手底下逃出生天。
如今伤口差不多长了回去，却足足长了一团放射状的疤痕，丑陋骇人。
元月倒不是太在意，横竖有衣裳遮着，外人瞧不见，碧春等人可不买账，定要一日三回定时定点来上药。
刚搽完预备拉起衣裳，窗外忽有一道带着哭腔的声儿从门帘里钻进来，沉下心来一听，原是吴守忠：“娘娘，您快去劝劝陛下吧！从昨儿中午醒来，陛下水米不进，奴才们嘴皮子都快磨破了也不济事……”
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第77章 绝情
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元月淡淡把衣裳扯上来，对碧春说：“告诉他，似这种事，以后别再来找我了。我不想听，也无意插手。”
已经决定了再无瓜葛，何必再牵扯不清。
等不见人出来，吴守忠哭得愈发卖力，一把鼻涕一把泪的，阖宫上下全看得目瞪口呆的。
“吴总管，我们娘娘说了，像今天这事，不必来告知了，娘娘不想知道，更不想管。吴总管请回吧。”碧春表现分外冷淡，完毕，不管吴守忠如何，直接掀帘子走人。
吴守忠面子上火辣辣的，然为了杜阙的心，索性豁出老脸来跪到殿门口，边伸长脖子往竹帘子里探看，边苦求：“娘娘，陛下又不肯吃饭喝水，也不肯让人查看伤口换药，袍子都被血打红了一大片，可想而知底下的伤还有多耸人……娘娘，您菩萨心肠，就去劝一劝陛下吧……奴才求您了！”
一帘之隔的元月神容冷漠，眼皮半抬，问：“是你自作主张跑来我这儿说情的，还是陛下托你来的？”
吴守忠暗喜，忙答话：“陛下叫奴才别多管闲事，可陛下身子骨都那样了，哪还禁得起这番折腾……奴才放心不下，只有冒险来央请您去开解开解陛下。”
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