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元月所乘马车驶离宫门之时，杜阙正静坐在寝宫内对那个月兔香囊发怔，吴守忠在殿外踱来踱去，可算按捺不住，掀帘子缓而轻地走近那道仿若入定的人影。
“陛下，这个点估摸着娘娘还没走远，您要去送的话还赶得上……”那香囊吴守忠认得，自然明了当中的含义，就是这样，他才敢进来说嘴，他笃定，杜阙是舍不得的，而究竟缘何临时变了卦，无从得知。
杜阙低头望着手中之物，嘴角上扬起一个若有若无的弧度，吴守忠姑且将其解读为挣扎过后的苦笑、面对既定结局的无力。
“不送了，让她了无牵挂地去吧。”杜阙敛了笑，揣起香囊，面容重归素日的一丝不苟，周身散发着拒人于千里外的气场，“你去把孙瓒和庆王找来，朕有事同他二人商榷。”
随着香囊的“尘封”，吴守忠欲劝解的心思戛然而止，连忙应声，着手去办。
由于杜阙身子不便不能太过劳心劳神的缘故，最近庆王、孙瓒两人一直在宫里分担朝中事务，夜间也宿在宫里，故而，从去请到把人请过来，仅费了不到一炷香的功夫。
等人入殿后，杜阙撤走殿里所有伺候的人，吴守忠也不例外，只留请来的两位面面相觑，说得准确点，其实是庆王拿不定主意老往孙瓒那儿使眼色，孙瓒早有心理准备，并不以为奇。
“叫你们过来，是有件事须知会你们。”杜阙用指甲点一点书案唯一摆放着的灿金色帛书，示意他们自己取来观看。
庆王与他关系淡泊，无意开这个头，于是比出“请”的手势来让孙瓒。
孙瓒心知肚明那帛书是为何物，老大不忍去揭晓答案，止步不前。
两人你推我让的举动尽收杜阙眼底，他笑了笑，拿起帛书朗声诵读。
话尽，庆王的脸色难看到一时分辨不出任何表情来；反观孙瓒，一派淡定，末了只道：“陛下当真决定让位给庆王了？”
这话轻飘飘地吹过庆王本人的耳边，却重重敲醒了他那颗停滞不动的心脏：“这如何使得！还望陛下收回成命！”
“你比朕，更适合当这个皇帝。”杜阙生平自负到极点，绝不会轻易承认自身比别人不足，如今亲口讲出这话来，昭示着让位给庆王的决定，已无转圜余地。
皇位无人不觊觎，可林子大了什么鸟都有，庆王偏是这个特立独行的。
他最厌恶权力纷争，一心归隐山林避世，此次若非事关家国存亡，断不会插手，这时面对这突如其来的皇位，自是千万个不愿意，始终声称自己无德无能，不足以担此重任，还请杜阙再三思量。
“朕意已决，无须思量。”杜阙的态度亦十分强硬，先后看了看神色各异的两人，挥挥手道：“去吧，朕有些累了。”
庆王仍欲为自己的理想争取一番，孙瓒眼疾手快，及时以话切断：“臣等告退。”
言罢，转首向外。
见状，庆王姑且死了心，跟随孙瓒一步步走出大殿。
甫一出来，庆王便加紧步子撵上孙瓒，将人扯到一边来，道：“世子对此如何看待？”
孙瓒直抒己见：“陛下自有考量，庆王何必再三推辞，又何必妄自菲薄？”
庆王被堵得词穷，眼看孙瓒走开好几步，才又追上去拽住：“本王实在不是那块儿料，陛下的决定，未免太过草率。世子和陛下素来亲厚，去劝上一劝兴许能让陛下回心转意，世子……”
“没用的，这事已经没有回旋的余地了，庆王早些准备吧。”孙瓒一语驳回，拱一拱手，去得大步流星。
庆王背着手在原地转了好几圈，叹了不下十次气，懊恼离开。
与此同时，长安街景已在元月等人的眼帘中展露一角，定睛，川流不息；侧耳，人声鼎沸。
——久违的烟火气。
“姑娘，您瞧，”同坐一车的缀锦伸手指向窗外一处，“大热天的，怎么排了这么多的人？”
元月循着手势望过去，果见一条蜿蜒曲折的长龙横亘在前方，有男有女，有老有少，场面很是壮观。
“许是京城又开了什么新店面，人们都拥来凑热闹的。”她并不放在心上，抬声向外头的车夫吩咐：“到前边走慢些，千万不要碰着人。”
车夫应是。
走马观花半路，元月只觉眼睛十分疲累，遂放下车幔来，瞑目养神。
冷不防的，稳坐的身姿猛地向前一滑，幸好缀锦搀扶得及时。
“怎么了？”兜住身形后，她冲外询问。
车夫的声音听起来甚是急切：“这些人拦着不让走，非要见您。”
缀锦及时接住话：“奴婢出去看看怎么回事。”
元月点头：“也好。”
不多时，缀锦猫腰回来，乐淘淘道：“外边的可不是凑热闹的，全是前些日子无家可归的百姓。他们听说您要走，特地赶来送您一程。”
元月失笑道：“那是应该见一见。”
言讫，起身揭开车帘，不期视线被一张童颜填满，凝目一看，竟是青儿。
她忙走下车，半低着腰握住青儿的小手，惊喜道：“又见面啦，青儿妹妹。”
青儿反用两手抱住她的手臂，晃了一晃，噘着嘴道：“姐姐，你真的要离开吗？”
元月笑道：“是呀，不过还要等些日子才走呢。”
“姐姐能不能不走？”青儿耷拉着头，闷闷不乐道。
青儿娘忙拍了拍青儿的肩膀，压着嘴角制止：“胡说什么呢，在家时怎么教你的？”末了又给她赔不是：“这孩子，没大没小的，娘娘千万别怪罪……”
元月道：“青儿也没说什么，我怪罪什么。还有，我已不是皇后，你不用这般处处小心。”
青儿娘却是不敢造次，笑意几乎蔓延至耳根：“不是皇后娘娘也是贵人。您的大恩大德，我们大家伙全都记在心里，到死也不敢忘。”
后面站着的人们齐声应和：“贵人的恩情，我们不敢忘。”
元月万分无奈，又有些不好意思，摆摆手示意大家安静，然后朗声道：“我只是尽我的本分，况且也没帮上大家多少，大家不必对我感恩戴德的，更不用一直记着我。大家都散了吧，免得在大日头底下中了暑。”
人丛中陆续炸出各色话语：
“贵人娘娘心善，但我们一家可不能忘恩负义，当初要不是娘娘家的粮食，我们早就饿死了。”
“那会儿我家老头子突然倒在地上喘不过气来，是贵人拖着病躯将郎中及时请了过来……不然呐，老婆子我现在怕是连眼睛也哭瞎了。”
……
发展到后面，四面八方的声音竟默契地汇聚一处，直上云端：“贵人娘娘恩泽深厚，我们没齿难忘！”
等动静停歇了，元月微微笑道：“大家的心意我都知晓了。大家伙家里都忙，我这儿也该出发了，都回去吧。”
视线一一扫过交叠的面孔，她弯着腰对青儿说：“青儿，今后认认真真上学，快快乐乐生活，不要惹你娘生气。以后有机会，我亲去你家看你。”
青儿乖巧点着头。
抚了抚青儿的小脑瓜，元月直起来看向青儿娘：“你一个人带孩子，很是不容易，我会时常打发人去看望你们娘儿俩的，有什么困难一定得及时说出来，别不好意思藏着掖着。”
青儿娘眼里闪动着泪光，不停道谢。
要交代的悉数交代完毕，元月转身榻上马车，半截身子刚进到车里，便听得身后响起一片嵩呼：“贵人娘娘，一路平安。”
当中夹杂着一个稚嫩的声线：“姐姐，我等你回来！”
元月感慨万千，却不曾停留，将下半身也埋入车身，叫车夫：“走吧。”
马蹄飞驰，尘土飞扬，终画下一个句点。
元府外，以元嵩、许夫人为首的一众人纷纷摩拳擦掌，翘首以盼，当风裹挟着阵阵哒哒声拂面而过时，所有人皆不自觉屏住呼吸，目光锁向一个点。
“是小月，是小月回来了！”许夫人跺了两下脚，激动到几乎失声。
元嵩寒铁般的面容浮现出丝丝柔软，虽不言不语，但双目始终不曾离开御风奔驰的那匹枣红大马。
“吁——”车夫收紧缰绳，跳下车来，后边紧跟着的那辆车也缓缓站住。
“老爷，夫人！”停在前面的这辆里急匆匆蹦出一个桃粉色的影子，那影儿冲元嵩夫妇招了招手。
“让让路吧，缀锦姑娘。”粉影之后是青影，非旁人，恰是在场所有人望眼欲穿的主人翁。
缀锦吐吐舌尖，避向一旁。
许夫人甩开身侧的元嵩，冲将上去，牢牢接住一头扎过来的元月，抽泣盖过了笑语：“回来就好，回来就好……”
一时，随行的碧春、丽萝也拾掇了包袱自车里出来，参与到这久违的团圆之喜中。
“起了个大早赶路，肚子早就空了，不知您为我准备了什么山珍海味啊？”元月故意收着情绪不叫自己落泪，怎奈许夫人悲悲切切的，料想再这样下去，破功是早晚的事，因此忙忙找回自己的主心骨，嘻嘻笑道。
许夫人转悲为喜，挽着她的手，丢下众人径直回府。
饭桌上，琳琅满目，眼花缭乱，元月拿起筷一通席卷。
吃了不少，肠胃不好消化，饭后便到后园子来散步消食。
绕了一个来回的时候，遇上了满头大汗的碧春，手里还捏着一封信。
“姑娘，八公主身边的翠墨才刚送过来一封信。”碧春呈信过来。
瞥了眼信封，上头落有几个娟秀小楷：元月亲启。
元月想，自己的卦果真不错，这不，杜韫的答复来了。
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# 第五卷 万象始新
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第81章 相思
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信上只寥寥几句，大意为：好意心领了，等几时撑不下去再寻求帮助也为时未晚，并且请求元月，不要试图寻找她藏身于何处。时机成熟，自有相逢时。
元月垂目低吟：“自有相逢时。”
碧春没听清楚，问：“您说什么？”
缀锦也没弄明白，眼光跟随碧春的停落在元月身上。
“山高水远，终有相聚时。”将信塞回信封，她不顾摸不着头脑的两人，信步离去。
岁月如流，元月出发的日子到了。
三伏过后的第一个早晨，元府外密密麻麻围了数十双脚，脚踝贴着脚背，脚尖抵着脚跟，别有一番趣味。
“小月，别忘了时常给家里写信。”其中那双穿着白底青边绣鞋的脚，便是许夫人的，她天生长了对小脚，不止走起路来不方便，去成衣铺子里也常选不到合脚的鞋子，因此，女红远超其他世家大族的夫人。
“记着呢，”元月皱皱鼻头上的肉，拽了拽肩上斜挎着的包袱，然后举出两个指头来，“一个月两封，您和爹没日没夜地唠叨，我耳朵都起茧了。”
元嵩顿时沉了半边脸，胡须翘起来几根：“没良心的，缠磨着我和你娘两个老东西撂了话，就嫌我们烦了？”
一向站在她这边的许夫人今儿去了元嵩的阵营，跟着一起数落她：“你爹这话很是。我们当初就该铸把大铁锁，把你锁回房里，省得你丢下我们两个老不死的四处游逛。”
元月作势捂耳朵：“你们俩，仗着人多来欺负我，我不跟你们计较。”说着，走出人堆，向后边巴望着的一张张面孔挥挥手：“我走了，再晚赶不上船了。”
许夫人、元嵩对叹一声，举高手臂摆手：“路上注意安全，遇上难处别逞强！”
缀锦、碧春、丽萝三人也摇手大喊：“姑娘，早日回来！”
元月回眸笑着回应：“知道啦，回去吧——”
无人挪步，惟元月，潇洒远去。
直到再也望不见那抹瘦小却毅然的倩影，元府一众人方垂头丧气地回府。
场面复归寂静后，一个鸦青色长影自元府墙角处走出，秋风缠住他高束的发丝，带动自然垂落的发尾摇曳生姿。
红日攀升，高缀上空之时，他还在；
红日西移，湮没天际之时，他不动如山；
银钩倒挂，寒光遍洒之时，有一人与他并肩而立。
“人走了整整一天，你眼巴巴站了一天，何苦呢？”来人却是孙瓒。
疑问抛出去良久，除声声虫鸣外，却别无其他动静。
孙瓒咂嘴摇头：“三省啊，不是兄弟挖苦你，你早早拟好了罪己诏，早早定下了传位之人，偏偏拖了一个多月，敢情人家一年不动身，你就一年不公之于众呗？你不是言之凿凿地承诺彻底放下，而人家也不稀罕你了，你搞这么多花样不觉得丢脸面啊？”
答复孙瓒的依然是无边的静谧。
“你该不会天真地以为你退了位，元月会丢下来之不易的自由，跑进宫来安慰你吧？”孙瓒讥笑，顺手拍了把身边人的肩膀，“瞧瞧，你这右手也废了，皇位也即将丢了，你凭什么认为，元月会为你驻足？凭你偷偷摸摸目送她离开，还是凭你死活憋着不肯言明的不舍？”
一顿嘴炮终于起了作用，孙瓒的脸上射过来一记冷眼，同时搭出去的手被用力推落开来。
“怎么？觉得我说话不中听？”孙瓒挑眉，挑衅之意尽显，“光跟我发脾气有什么用？有本事去追上那个把你治得服服帖帖的人说个明白啊，总好过像个小寡妇似的，日日夜夜将自己关在御书房里自怨自艾吧？”
“……来不及了，今生今世我再也入不了她的眼了。”杜阙低头，屈膝靠坐在墙根前头，放低肩膀，让右手指尖触地，反复抓了几下碎石子，却无论如何也拿不起来，“我现在什么都不剩了，还怎么能配得上她？”
孙瓒垂目看了看身上崭新的月白锦袍，吐出一口惋惜之气，随后就地坐在他身边，一手拾起他眼前的几块石子，通通扔到远处：“你能不能开开窍啊？元月但凡是个贪图荣华富贵的，何故放着母仪天下的皇后不当，非得只影南下？南边比京城差远了，这一路上指不定多艰难。这样的苦，她一个弱女子尚且能吃，反而你一个大男人，为了点破事婆婆妈妈的，像话吗？”
杜阙惨淡一笑：“如果没有我的偏执、自私，她本该过着最耀眼的生活。今时今日的痛苦，全是我给她带来的。这样的我，又如何有脸面再去见她。”
孙瓒注视了他半晌，拍拍灰尘起身：“既如此，你也住赖在此地伤怀了，回宫去吧，准备准备明日的让位事宜。完事了再觅一块儿风水宝地，以死谢罪。”
说罢，又补充一句：“噢，别忘了临死前把太极宫那颗长到一半的海棠树连根铲了，以免让新陛下看着心里膈应。”
杜阙静默无言，头微微下放着，月光打在他的眉宇之下，冷寂十足。
耐着性子等了好一阵，孙瓒嗤笑出声：“三省，你那么骄傲一个人，为何一碰上元月就低到尘埃里了？你能不能豁达一点，有什么事敞开来说，别拧巴。既然舍不下，你倒是跟元月表达出来，躲躲藏藏的，有什么意思？”
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