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因为压根没必要。
于端木砚清来讲，从小到大，凡是他想要的东西，就没有得不到的，这次也不例外。
于杭子成来讲，那就完完全全是护犊子的心理了。想他外孙太子之尊，风流倜傥，能瞧得上天底下任何一位姑娘，都是她八辈子修来的福份，喜极而泣都来不及，但凡有一丝一毫的怠慢，都是有眼无珠、不识抬举。
端木砚清与杭子成进行了一场愉快的谈话后，迫不及待来到书房。
推开门，除了裴凌，紫衫男子也在其中，此刻正与裴凌一同站在书桌后，仔细观摩摊在桌面的画作。
“哟，回来了！”紫衫男子听到开门声，抬眸，见是端木砚清，笑着招手：“快来快来，我都听裴凌说了，正巧，我有幸远远见过这位小姐一面，让我给你说道说道。”
端木砚清随手关门，来到书桌后，凝视桌面上的画作半晌，微微皱眉：“不好，没有把她的神韵画出来。”裴凌一惊，赶紧跪下抱拳请罪：“属下该死！”
端木砚清叹着气，摇头说道：“起来吧，不怪你，她的神韵本就超尘脱俗，绝非寻常纸张能够承载。”
紫衫男子讶然，十分意外端木砚清对她的评价，元家小姐他见过，虽隔得远，面容只瞧了个七八分，但气质这东西，便是仅凭一个模糊的背影也能感受得到，回想起那日的惊鸿一瞥，嗯，长得确实不错，至于这超尘脱俗的神韵么……实在夸张，顶多是贵族小姐的矜持与尊贵，超尘脱俗那是绝不敢当。
“杭瑜，你说你见过元小姐，撇开气质不谈，依你看，画像与她真人相貌有几分相似？”端木砚清目光依然放在画上，淡声询问。
杭瑜沉吟着说道：“我与元小姐见面时，彼此相隔的距离不算短，并未瞧得十分真切，只勉强瞧清六七分，恐怕……”
“但说无妨，”端木砚清打断他的话，“那等姿色，又与元家关系匪浅，识得六七分便足矣。”
杭瑜不再推辞，定睛瞧了画作良久，才说道：“回殿下，依臣看，画中人与那位元小姐，约摸有五六分相似。”
裴凌心中一凛，忍不住出声：“只有五六分么？”
端木砚清瞥了裴凌一眼，又看了看杭瑜，杭瑜凝视着画中人，点点头，笃定说道：“不错，只有五六分。”
裴凌瞬间不淡定，全京城的人都知道镇国公元振只有一个女儿，视若掌上明珠，生得仙姿国色，若他们所说是同一人，这岂非在质疑他的专业性！
“要不你再仔细瞧瞧？”裴凌拽着杭瑜不死心说道：“兴许你眼花了没看仔细，说不定再多看几眼就会发现有更多相似的地方。”
杭瑜叹了口气，拍了拍裴凌的肩，语重心长说道：“裴大人，我没有怀疑你的画功，你师从画圣薛道衍，不会有任何人怀疑你的画功，我只不过凭我的记忆评判，当初只是遥遥见过一面，又隔了大半年，兴许是我自己的记忆有所错乱也说不定。”
端木砚清边听边皱眉，但还是安慰裴凌：“阿瑜说的在理，有时记忆本就会因时隔久远存在些许错乱，再者画像也不能全然代表本人真实的相貌，有些许出入实属情有可原。”扭头看向杭瑜，问他：“你说你见过元小姐，是在什么情况下见到的？”
杭瑜不敢隐瞒：“去年夏天，我与愫儿去天心湖游玩，偶遇元家小姐，她们俩有些交情，元小姐又未出阁，所以愫儿单独去找元小姐叙旧，我也因此遥遥见过她一面。”
愫儿是杭瑜的妻子，去年年初成的婚，小夫妻感情甚好，经常携手出门游玩。
端木砚清点点头，略微沉吟，再次询问：“本宫没记错的话，元小姐的母亲好像出自镇南王宁家？”
杭瑜点头，“是，殿下，镇国公夫人乃镇南王之妹。”
端木砚清拍着杭瑜的肩，微笑道：“不嫌麻烦的话，就有劳表嫂替本宫亲自走一趟了。”空中一挥手，裴凌立即会意，快速将画轴卷起递到杭瑜面前。
杭瑜先是一愣，反应过来后，简直哭笑不得，由衷敬佩端木砚清记忆力超群，政务缠身之余，还能随时记起这些王公贵族间七拐八绕的亲戚关系。
是的，孟愫儿与元筠姌，也存在一定的亲戚关系。
简单来说，就是孟愫儿的姑姑嫁给了镇南王宁岩，而镇南王宁岩的妹婿就是镇国公元振。
两人虽然没有直接的血缘关系，却有一个共同的表弟——镇南王世子宁如风，从宁家论，两人还真攀得上关系。
所以让孟愫儿亲自登门认人，也不算完全师出无名。
第4章
蕙质到家的时候，没来得及见莲花最后一面，只看到她尚有余温的尸身。
因为是上吊死的，面目有些许狰狞，所以脸上盖着一块白布。
蕙质站在床边，许久许久。
久到太阳落山，久到明月高悬，久到脚下的一小块土地被源源不断坠落的泪水砸出星星点点的浅坑，久到双腿因长久的站立已经丧失知觉，才一点点向床边移动，颤抖着伸出手，缓缓掀开白布，借着角落昏暗烛火的光亮，看清那张狰狞却依然亲切的面庞。
泪已流干，蕙质却还是忍不住扑倒在莲花僵硬的尸身上嚎啕大哭起来。
婆子们被这不小的动静惊动，三两聚集在虚掩的门口看热闹。
其中一位最年老的婆子念了句“阿弥陀佛”，叹息着说道：“作孽啊，好好的一条人命，说没就没了。”
最膘肥体壮的婆子上前一步朝门狠“呸”一声，恶狠狠说道：“活该！谁叫她一味帮着那下贱娼妇，夫人神仙菩萨似的人物，便是神鬼见了都会生怜，府中上下哪个不说夫人的好？偏那娼妇狐狸精上身，竟然趁着夫人怀大小姐的时候勾引老爷，要我说，夫人就是心太软，菩萨心肠惯了，不仅没将那贱蹄子打杀发卖，还容着她生下孽种，要换在俺们老家，这偷汉子的娼妓连同她生的孽种都要被浸猪笼！”
最年长的婆子诚心向佛，越听越皱眉，但因为有所顾忌，并未出言阻止，只一个劲儿闭眼颂佛。
倒是略瘦小些的婆子不忍，瑟缩着劝道：“也别太刻薄，死者为大，已经没了两条人命，你收着点吧。”
膘肥体壮的婆子从鼻孔哼出一道冷气，白眼翻到天上，冷哼道：“你们一个二个被那对贱人母女蒙蔽，我可没有！夫人多好的人呀，出身高贵，是金枝玉叶的千金，娇生惯养长大似的神仙人物，何曾吃过这种亏？她大人有大量，识大体懂大局，生生将委屈忍下来，我心直口快，说看不惯就看不惯！骂她还是轻，如今莲花那贱蹄子没了，没人护着那孽种，等着吧，看我不磋磨死她！”
这婆子骂就骂了，好死不死偏要借着踩其她人凸显自己对宁氏的忠心。
瘦小的婆子当时就急了，年长的婆子也睁开了眼。
“你、你这老货！你想讨好夫人，何苦拉我们下水？我们同样对夫人忠心耿耿，绝没有被她们蒙蔽。”瘦小的婆子心有戚戚说道。
膘肥体壮的婆子哪里肯吃亏，于是就这件事与人辩驳起来。
房内的蕙质将外面的谈话听得一清二楚，想着接下来要做的事，本打算装聋作哑糊弄过去，哪里想到她们自己倒先狗咬狗起来。
要搁以前，她一定要出去看热闹，顺带幸灾乐祸一下。
可如今她正难过，没那个闲心逸致，听她们吵嚷格外烦躁。
随手抹了把脸上的泪水，起身想去把虚掩的房门关上，耳不听心不烦。
可刚走到门口，就听到一声厉喝，讨人嫌的絮叨声戛然而止，蕙质关门的动作顿住，支起耳朵往外探听，只听到低沉严厉的训话声。
蕙质心下大奇，心想究竟谁这般有能耐，将这几个讨人厌的长舌妇治得死死的，将身子稍稍往后撤了撤，眯起双眼透过门缝向外察看。
房外，一个穿着上等的老婆子正冷着脸呵斥方才说三道四的婆子们。
几个婆子都很害怕她，被训得瑟瑟发抖，半句嘴都不敢回。
尤其最膘肥体壮，也是说话最恶毒的那个，哪还有半点方才的趾高气昂？
谄媚得像只哈巴狗，恶心的嘴脸多看一眼，去年的年夜饭都要呕出来。
夜色暗沉，昏暗的视线下，蕙质并未看清训话婆子的面容，只觉得声音莫名熟悉。
可等定睛一看，瞧清楚婆子身后站着的小济时，瞬间福至心灵。
这是小济的姑姥、宁氏的陪房王贵家的！她怎么来了？还带着小济？
王贵家的是宁氏的心腹，无事不登三宝殿，她们此前并未有任何交情，来这定然是宁氏的主意，想到宁氏，蕙质沉了脸，眸中划过一丝怨毒。
还有小济，蕙质将目光缓缓移到他脸上，视线过于昏暗，蕙质只依稀瞧清他的面部轮廓，看不清他脸上的表情。
他也跟着来……难不成他背叛了莲花姑姑！已经倒戈向宁氏！
想到这个可能，蕙质心中大骇，退后几步，急得团团转。
忽然，门外的训话声停住，两道脚步声临近。
蕙质赶紧跑回莲花身边，趴在她身上继续凄凄艾艾哭着。
王贵家的推门进来，见蕙质哭得肝肠寸断，没有一丝一毫的同情心，只远远站在门口，并不靠近，冷声说道：“姑娘，夫人有请。”
蕙质捂着嘴，一边起身，一边小声啜泣，与此同时大脑飞速转动，想着莲花的前车之鉴，蕙质不敢掉以轻心，抽泣着，语声哽咽：“此去艰难，容我先向姑姑道个别。”
王贵家的冷笑一声：“姑娘这话我可就不爱听了，什么叫‘此去艰难’？夫人那是什么龙潭虎穴不成？也值得说‘艰难’？我劝姑娘良善些，年纪轻轻不要一味学着那下作的贱人做派，没得叫人恶心！”
蕙质一边拭着泪一边哽咽说道：“是，嬷嬷说的对，是我不识抬举，不识好人心，可是……”未语泪先流，楚楚可怜的模样令人见之生怜。
王贵家的受宁氏影响，最瞧不得美人落泪，眼见蕙质如此，愈发觉得刺眼，冷哼一声，正要出言讽刺，不料小济适时开口。
“姑姥，”小济笑吟吟向王贵家的作了个揖，“再磨蹭下去只会延误正事，莫不如让孙儿劝她一劝？那日正是孙儿将她从雨中背回家，她若有点良心，多少能承些孙儿的情。”
王贵家的厌恶地瞥了眼蕙质梨花带雨的面容，蕙质哭得越好看，越楚楚可怜，她就越憎恶，跟她那贱人娘一样是个狐媚子，仗着有张好脸蛋，四处勾引别人家的汉子。
“让你劝可以，只是你且仔细着，千万不要轻易被人狐媚了去，你是个好孩子，天底下有的是好人家的姑娘可以喜欢，别猪油蒙了心，什么香的臭的都往家里带。”说话的对象虽是小济，眼神却直喇喇看着蕙质。
蕙质被如此羞辱，心中暗恨不已，可小不忍则乱大谋，到底忍住不言。
小济点点头，装傻充愣：“姑姥放心，我爹娘已经在给我相看人家，怕是不久便要请姑姥去家中吃喜酒了。”
姑姥终于将目光从蕙质身上撤下来，对小济满意说道：“这就对了，这才是正经人家该过的日子，跟你爹娘说一声，不要找太漂亮的，漂亮的心野，你这孩子老实，降不住。”
小济连连点头称“是”，颇费了一番功夫才把王贵家的哄到门外等候。
王贵家的一走，小济立马收起脸上的笑，疾步来到蕙质跟前。
蕙质忙擦干净眼泪，心中有无数话要问出口，可小济却示意她噤声。
“我劝姑娘别不识抬举，夫人是人世间的观音菩萨，多少人想见都见不到，如今姑娘能亲自去见，宜该叩谢天地祖宗才是，如此赖着不走，也不怕天打雷劈，老天爷降罪于你！”小济看着虚掩的房门故意拔高声音说道。
见王贵家的并没有在趴在门口听墙角，才俯下身对蕙质悄声说道：“小姐别慌，我长话短说，莲花姑姑去见夫人前料知自己凶多吉少，特地拜托过我，若她不能回来，便让我助小姐逃出府，我一直都记着，可是……”
扭头看了眼门外，“可计划赶不上变化，我临时被管事的下派到乡下庄子办事，后日便要走，下个月月底才能回来，小姐的婚期定在下个月月初，我恐怕……恐怕不能助小姐一臂之力。”小济垂下头，无颜面对蕙质。
蕙质见他没有临阵倒戈，悬着的心终于放下，没有泄露口风就好，至于逃出府……她自有办法。
“你没有泄密我已然十分感激，你且做自己的事去吧，到时我再见机行事。”蕙质安慰他。
小济见蕙质没有责怪于他，简直受宠若惊，又怕蕙质女流之辈，办事不便，不放心问道：“小姐可是另有办法不成？若有什么不便之处，尽管跟我提，我趁这几日尽量多为小姐做些事，也算……也算不负莲花姑姑的嘱托。”
他想说的是……罢了罢了，小姐纵被如此苛待，也不是他能高攀得起的。
王贵家的见里面久未有动静，推门就要往里走，把房内的二人吓得一惊，蕙质率先反应过来，起身指着小济斥骂：“你是什么东西，也敢在我面前充老爷少爷？我自有我的去处，轮的上你给我指路？有这闲工夫，还是多顾虑顾虑你自己吧！”
话毕，王贵家的已经进门。
小济于是也起身对着蕙质冷笑连连，也不说话，只用一种气急败坏，略带嘲弄的眼神死死盯着蕙质。
蕙质则一个箭步跑向王贵家的，躲到她身后，瑟缩着身子，垂着头，一言不发，似乎受到很大的惊吓。
有蕙质的话在前，小济这反应比说话更容易引人遐想。
王贵家的果不其然被误导，沉下脸，恨铁不成钢的看了眼小济，又嫌恶鄙夷地看了眼蕙质，到底没当着外人的面给侄孙没脸，只吩咐小济早些回去，而后单独领着蕙质去见宁氏。
蕙质临出门前，趁王贵家的背对着她，快速扭头朝小济抱歉一笑。
小济的目光从始至终放在蕙质身上，自然没有错过，于是也点了点头。
蕙质见他领会到自己的用意，松了口气，开始盘算如何应付宁氏。
宁氏是不会伤她性命的，否则岂非与她宽容大度的名声违背？况且相比于要她死，宁氏更乐意见她生不如死。
想到不会有生命危险，蕙质安下心来，只要能活着，就不会丧失希望，就一定能绝地反击。
第5章
明月高悬，夜沉如墨。
蕙质跟在王贵家的身后来到馀云斋——一座灯火通明雅致秀丽的别苑。
馀云斋门口，王贵家的转身，明亮的灯光下，她用一种嘲弄的眼神看着蕙质，嗤笑一声：“进去吧。”
蕙质垂眸，轻声应了句“是”。
正厅内，一位雍容华贵的妇人端坐在高座，几十个华冠丽服的丫鬟婆子众星捧月将她簇拥在其中，妇人肌肤白腻，体态纤秾合度，虽只有中上之姿，胜在气质优雅，见之忘俗。
蕙质进到正厅，站到宁氏对面，恭恭敬敬对她行了个大礼。
“见过夫人。”蕙质五首伏地，趴伏在宁氏的脚下。
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