翠微哪敢有什么异议?若是小全子指控她要害笔什赫福晋和皇长子性命的观点被皇后采纳,恐怕她就见不着明天的太阳了。
她本就是从浣衣局调上来的,如今不过是回到了之前打杂的地方,苦点累点无所谓,至少命是保住了。
她长舒一口气道:“谢皇后娘娘恩典,我在浣衣局定好好检讨!”
孟婧此时用余光瞥了瞥太后。
太后虽已是皇玛嬷,实际上也才三十八九岁,依然保持着当初满蒙第一美人的风采,只不过周身多了些身处高处的冷冽。
只见太后从容地拿起茶杯,饮了一口热茶,随后将目光缓缓放到皇后身上:“皇后今日的处罚未免有点太轻,但既然你已下了命令,就依照你说的做吧。”
孟婧当然明白,太后这是在唱红脸,以衬托她作出的决定仁慈,洗刷她之前急躁善妒的污名。
于是孟婧朝跪着的四人和押送他们前来的侍卫挥挥手:“都出去吧,今日之事就此罢了,今后切不可再犯。”
“奴才遵旨!”四人齐声回道。
*
三个小太监回到钟粹宫,小全子立即开始抒发心中的愤懑:“今日明明是我们保卫钟粹宫,不奖赏就罢了,怎还给了我们一阵训斥!”
小邓子这才露出了不耐烦的神色:“你少在这里大放厥词!刚才在坤宁宫,你差点害死我们你知道吗?”
小全子不懂其中含义,依旧高昂着头颅不肯服输,小邓子气得甩手而去。
从头到尾默不作声的小祝子这才开了腔:“全公公,刚才皇后和太后可明显是顺着邓公公的话在说。这宫中的事要怎么处理,全看主子心情……”
小全子恼羞成怒踹了小祝子一脚:“还轮不着你来教训我!”
小祝子没与他继续争辩,只在心中暗道,全公公在吃人的皇宫如此任性,迟早会出事,今后还是远离他比较明智。
第12章 逼迫
经过一番注满水分的“审讯”,坤宁宫总算是清净了下来,正殿中只剩下姑侄二人和她们的贴身侍女。
其他侍奉的太监宫女都被遣到了门外等候。
桌上的花茶尚有余温,但已不再能起到暖手的作用。
那和雅是个有眼力界的伶俐丫头,默默备了另一壶为太后和皇后续上。
太后轻抿一口刚上的热茶,口中冒出些白色的雾气。
“你是个会看察言观色的孩子,但你知道今日为何要从轻处置这些人吗?”太后声线柔和但依旧带着不容置疑的威压。
孟婧虽有意藏拙,但凡事都说“不知”“不懂”,就显得过分愚钝了。
她稍稍低头,语调清甜:“回姑姑的话,宫中的福晋今后会越来越多,中宫之位不能成日着眼于这些琐事。今日让他们私下和解,立个规矩,以后也不必再烦扰别人。”
之后她又抬头,用明亮的双眼看向太后:“上次姑姑说,后宫会有许多势力安插进来的人,而我是那个端水的人。我应该让这碗水稳稳当当,而不是刨根问底将水打翻。”
太后的脸上露出欣慰的面容:“你能将此事分析得如此全面,也不枉你父亲的一番教导。”
孟婧听到这儿,心知自己得到了太后的认可,晶莹透亮的脸蛋扬起动人的微笑:“姑姑和阿爸的教诲,我一句都不敢忘。”
提起自己远在他乡的哥哥,太后回忆起儿时与其一同驰骋草原的情景,对眼前这个懂事又乖巧的侄女更喜欢了些。
这头的事处理完了,另一头还有更重要的事要她亲手处理。
又随意说了些话后,她便命苏麻喇姑扶自己起身,启程回寿康宫。
待走出坤宁门,太后冷下脸,声音也严厉起来,吩咐手下太监:“今晚让皇上来我宫里用膳,有些事始终需要解决。”
“嗻!”管事太监回答,随后转身往乾清宫方向赶去。
坤宁宫内,花茶的香气还萦绕在空气中,孟婧疲软地躺在美人榻上,用手杵着头小憩。
清朝宫廷内是两餐制,只有早膳和晚膳;宫内还规定,每日在未时前就必须用完晚膳。
如今用膳时间已近,孟婧打算吃完后再收拾休息。
她虽闭着眼,心头的思考却一直没有停下。
皇上和太后都阻拦她去探望大阿哥和笔什赫福晋,陈福晋又派人到钟粹宫不知干些什么。大阿哥之后的命运如此传奇,这里头肯定有些秘密不为人知。
咦?康熙从小养在孝庄身边,雍正从小养在孝懿仁皇后佟佳氏身边,这皇子皇女,不都该送去阿哥所再过继到别人的名下吗?
大阿哥这都一个多月了,怎么还留在笔什赫福晋身边?
“那和雅。”孟婧不确定自己知道的事是否跟历史有出入,于是向身旁的那和雅求助,“我没记错的话,皇子出生就得送去阿哥所是吗?”
那和雅正在一旁收拾桌椅,听到皇后唤她的名字问话,便立即放下手中的活计,踏着小碎步走到美人榻前蹲下。
她压低声音对皇后说:“是的,娘娘,当初王爷还感慨娘娘今后不能陪伴自己的孩子长大,十分遗憾。”
孟婧听完后并未开口说话,而是饱含深意地看着那和雅,那和雅顿时醒悟过来——钟粹宫那位已经违反了祖制!
皇后新婚,并未接手中宫之事,一切都还由太后掌管,没有太后的允许,身份卑微的笔什赫福晋断不能将孩子留在自己身边。
且依今日顺治和太后站在一条战线上的情况看来,太后应该是与他商议后才决定这样做的。
如果野史记载为真,牛钮最终顺利长大,还与晚年的康熙认亲,那他应该是个十分健康长寿的人,此时到底有什么事情让一个婴儿不能正常见人?
孟婧犹豫着,这千古之谜着实令人好奇,但这好奇,可能会使自己的步原主的后尘,身陷囹圄,真是艰难的选择啊。
*
寿康宫内的红萝炭烧得正旺,暖意熏得侍奉的宫女们眼皮子有些沉,不过她们可不敢打盹儿。
皇上和太后命他们在外间候着,若里头传唤自己没听着,惹得龙颜大怒就得遭罪了。
“孩子的事,你该下个决定了,连宫里的女人都生出了好奇,那些勋贵世家的老狐狸难道就会老实吗?”太后此刻没了平时的淡定情绪,露出了焦虑的神色。
顺治也十分为难的样子,他放下手中的筷子,沉沉叹了一口气:“皇额娘,儿臣明白,可牛钮是朕的亲生骨肉,要他冒着生命危险去做那洋人的外科手术,儿臣实在于心不忍啊。”
桌上丰盛的饭菜还冒着腾腾热气,一旁吃饭的二人却没有夹菜的意思,空气中弥漫着皇家少有出现的悲凉。
太后声中也带着哽咽:“你小时候,因为阿哥所门前冻死一只鸟,哭了小半天,我知道你会成为一名仁君。可是当皇帝,只有仁慈是不够的,你能明白吗?”
她深深吸了一口气,忍住心中的悲痛:“牛钮若是生在普通人家,或许可以就这样生活下去,可他生在皇家,还是长子,注定有许多眼睛盯着他。”
顺治听着太后的话,痛苦地回应道:“儿臣乃一国之君,却不能保护自己的孩子,皇额娘,我接受不了!”
太后只能无奈抬头闭了闭眼睛,吐出一口浊气后妥协道:“额娘不逼你,但你还应尽早下决定才是。汤若望那边你好好问问,尽最大的努力保住牛钮。”
顺治仰着头,不让眼泪落下,咬咬嘴唇答道:“好,儿臣定会尽早安排。”
母子二人之后再无交流,阴沉着脸将饭吃完。
顺治心情低落地离开寿康宫,而寿康宫里的太后心中也同样不好受。
“苏麻喇姑。”太后眼神凄然,“我狠心吗?”
苏麻喇姑赶紧替她抚背:“太后娘娘您是太劳心,为了儿孙不得不催促他们做决定。”
看着桌上上好的菜肴变为了残羹冷炙,太后叹息:“我这儿子,若是像皇后那般懂事就好了。”
第13章 觐见
翌日,晨曦微露,装扮得体的四位格格便来到了坤宁宫门口等待召见。
储秀宫的嬷嬷昨夜教导了她们不少规矩。四人虽都听得认真,但心里依旧打着鼓,生怕自己在皇后和太后面前犯错。
待到太监将四人召进坤宁宫正殿内,紧张地情绪仍没得到缓和,她们尽力将自己的呼吸放慢放轻,恭敬地朝皇后行礼。
四位格格齐齐发声:“皇后娘娘万福金安。”
清亮的声音回复道:“平身。”
四人站直在正殿中央,低眉顺眼不敢直视皇后娘娘。
只听见主位上的皇后温声夸赞道:“四位新来的格格穿着打扮端庄得体,十分不错。”
四人谨记嬷嬷的教导,一齐福身:“谢皇后娘娘赞扬。”
同样的声音响起:
【这客套话我练了一晚上。】
四人不敢相信自己的耳朵,皇后怎会说出这话?关键是她们一直用余光瞥着皇后,听到这话时四人都看见皇后并未开口。
恩绰是个大大咧咧的,快速转头看其他三人的反应,见大家虽然面色有异,却并未有多余的动作,猛然间觉得自己轻浮了,急忙将头转回去继续恭敬地站着。
这动作被孟婧看在眼里,轻轻皱了皱眉,心想:
【这恩绰人高马大的,稍微动一下都十分明显,得提醒她待会儿去寿康宫注意点。】
恩绰听到自己被点名,更是不好意思,但她再一次确定皇后并未开口,那这声音从何传来?难道皇后娘娘会腹语?
没等她们继续琢磨,孟婧真正地开始说话:“博尔济吉特·恩绰,到了太后宫里,定要注意自己的行动要与其他格格一致。”
恩绰赶紧低头福身回答:“谨遵皇后娘娘教导!”
孟婧又开始观察其他几人。
【这几个小丫头在太后面前一定要争气点,免得到时候我受连累。】
【杨氏怎么只戴着右边一只耳环?】
被点到的杨氏下意识地摸摸左耳,耳环果然不见了。
【哟,发现了,那就好,本来还想提醒她来着。】
一番打量后,孟婧站起身,用威严的语气对她们说:“接下来我就带着你们去给太后娘娘请安,到了寿康宫,你们行礼后要好好听着太后娘娘说话,若太后娘娘问你们话,你们如实回答的基础上,礼貌些便可。”
【你们今日的安全,是我最大的心愿……】
又是那般,皇后并未开口,大家却平白无故地听到多出这么一句话。
她们发觉,似乎自己能听到皇后娘娘的所思所想。
皇后一声令下,一群人便起身往寿康宫而去。
皇后依旧坐在轿上,四位格格跟随在轿子后头。
倚在轿上的孟婧并不紧张,毕竟她与太后已经十分熟悉,她心头开始胡思乱想。
【这恩绰也来自草原,不知道她想不想家来着?】
听到这里,恩绰心里也有些想念那个自由自在的家。
可孟婧还没有停下,她在心中哼起了德德玛的那首歌:
【美丽的草原,我的家,风吹绿草遍地花……】
本身还有些紧张的四人,听着皇后唱了一路的小曲,竟不知不觉放松下来。
冬日的阳光透过窗棂洒进寿康宫,为偌大的寝宫增添了一丝暖意。
太后早已穿戴整齐,在苏麻喇姑的陪同下坐在正殿内的罗汉床上,等待着皇后带格格们觐见。
孟婧打头阵,四位格格紧随其后,落落大方地朝太后行礼。
太后看着大家规矩的样子,心情也十分不错,准了她们坐入椅凳。
太后端端坐在罗汉床上,声线平静而威严:“四位格格在宫内住得可还习惯。”
四人中以杨氏最为大方利落,她率先回答:“回太后娘娘,宫里的衣食住行自然是极好的,我和姐妹们会认真学习宫中规矩,争取早日融入宫里的生活。”
不等太后回应,孟婧的心声抢先响起:
【回答得不错,知书达理的孩子,选秀时的回答没骗人。】
之后太后才慢悠悠夸道:“果然是知书达理的女儿。”
接着太后的矛头立刻指向恩绰:“博尔济吉特·恩绰,你是太妃的侄女,进宫以来可有先去拜见你姑姑?”
恩绰此时十分为难,说没见过,显得十分不顾念亲情;但她前日进宫,昨日学规矩,哪儿有时间见太妃?
孟婧看着她犹犹豫豫的样子,心中急切道:
【等什么呢?刚进宫的格格哪儿能到处乱跑?再说了,哪儿有先拜太妃再拜太后之理?快说自己哪儿也没去啊!】
恩绰听到这里,连忙装作淡定的样子,捏着嗓子掩盖自己粗犷的音色:“回禀太后娘娘,妾前日进宫,一直跟姐妹们学习宫中礼仪,一心想着能早日拜见太后娘娘。”
太后闻言,十分满意地点点头道:“等会儿你退下后,便去看看太妃吧,她久居深宫,也定想见见自己的亲人。”
恩绰故意放慢速度起身,尽量让自己显得不那么莽撞,向太后行了一礼:“谨遵太后娘娘指令。”
孟婧长吁一口气,本以为恩绰傻愣愣一孩子,回答不好这问题,没想到她的回答还挺合自己和太后的心意。
【不错不错,是个聪明的孩子,这宫里太后最为尊贵,得让她们知道。】
另外两位格格一一接受问话,因二人家世不甚出挑,太后也没问什么刁钻的问题。
孟婧也没有之前那般担心了,于是迷迷糊糊打起了盹儿,脑中也浮现出了奇奇怪怪的想法:
【太后不才三十多岁吗?怎么就这么唠叨了?什么时候才放我们回去呀?】
格格们本身就打着十分精神在应对太后的问题,更觉疲累,暗暗同意皇后的心声。
太后又长篇大论一番,要她们在宫中好好生活,才让她们退下。
孟婧听到让她们回去,立刻来了精神,端着身子站起走到殿中央,带着四个格格行礼辞别。
太后却指着她:“皇后你留下。”
孟婧上扬的嘴角顿时往下撇了一分,随即又赶紧将嘴咧得更宽,不敢将自己真实的想法表现在脸上,只在心里说:
【怎么还带留堂的,小格格们能不能将本宫带走啊啊啊啊……】
格格们听到皇后崩溃的声音,觉得有些可爱。
其他人退下后,只剩皇后一人站在殿中。
太后端起手边的花茶,轻呷一口,声线温和道:“你认为这批格格中,是否有必要将谁抬为福晋?”
孟婧轻蹙眉头,思忖了一会儿,郑重其事地说:“侄女以为,恩绰可以抬为福晋,其他三人仍为格格,若今后怀有龙嗣,再抬位份也不迟。”
太后端茶的手顿了顿,眉毛一挑:“哦?你认为太妃的侄女应该抬为福晋?”
孟婧沉着地点头,面色冷静道:“恩绰出身不低,若让她做格格,屈居于陈氏,董鄂氏之下。驳的是博尔济吉特氏的脸面。”
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