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“只是帮忙配搭，无需姑娘亲手置办。”
颜荔略作思索，如此算来……这些也不算甚么呀。只是费些力气罢了，总比在阁中出卖色相喉音来得好、赚得多。
她眨了眨杏眸，再次确认：“当真只是这些？”
应策正色道：“君子一言，姑娘若是不信，我们可立字据为证。”
颜荔摆了摆手儿：“那倒不必，状元爷的信誉我自然信得过。”她顿了顿，唇角翘起，眉眼弯弯，“请问这银子是日结么？”
应策忍不住笑了：“日结，每日戌时，你来找我。”
颜荔喜笑颜开：“今日算么？”
应策唇角的笑意更深：“算。”
“太好了！”颜荔眉开眼笑，一双乌黑杏眸越发灵动，极为殷勤道，“子安，眼下有甚么需要我做的么？”
她年方十六，嗓音娇嫩，此时心情大好，叫起人来也十分甜美动听，不过是寻常的两个字，从她口中吐出，却使得应策不由地愣了神。
“子安？”
应策回过神来，道：“昨夜我练习的书法尚散在桌上，未曾收起来，荔儿你……帮我整理一下罢。”
“好嘞。”
颜荔答应得很爽快，卷起衣袖便要去整理，却又被应策叫住。
“不如我们先去喝杯茶吃些点心，之后再来收拾也不迟。”
“也好。”
颜荔着实有些饿了，一大早起来没胃口吃饭，跟着便来了这里，此时心中所担心的事都有了答案，她这才觉得饥肠辘辘。
应策让厨房送来了五六样儿精巧点心，无不精致，除了有颜荔爱吃的芝麻蒸酥外，还有几种她以前经常在陵城集市上见到，却没钱去吃的糕点。
“慢些吃，没人跟你争。”
应策一面给她倒茶一面道：“你若是想吃甚么，直接跟厨房说一声便是。”
颜荔点了点头，正吃得不亦乐乎，忽地想起来甚么，满眼紧张地看向应策：“这做点心的厨娘，是从外地来的？”
应策点了点头：“是从陵城请来的厨娘，可和你胃口？”
紧张得差点儿被噎到，颜荔喝了口茶，佯作镇定地开口：“我虽没去过陵城，但这点心倒真的挺好吃的。”
应策薄唇微勾：“你喜欢便好。”
也不枉他快马加鞭请人过来。
另一边，霍将军府。
霍长川眉头微蹙，盯着那只食盒出神。
昨日他忙于朝务，直到天色暗了才得闲，看到那只衣裳包儿和食盒，这才想起管家所说的，有位叫颜芙的姑娘来过。
不过是一件衣裳罢了，何至于要送甚么吃的？偌大的将军府要甚么没有？难不成还缺她这一食盒吃的？
他盯了片刻，走过去掀开盖子，一股淡淡的玫瑰甜香扑鼻而来，槅子上整齐摆放着一盘果馅儿蒸酥。
看着倒很是不错。
长指拈起一块送至唇边，软绵香甜，咀嚼之后，唇齿留香。
霍长川怔了怔，没忍住又吃了一块。
待将食盒里的东西一扫而空，他犹有些意犹未尽，洗干净手拿起那件外衫，发觉衣裳不仅洗得十分干净，还有一股淡淡的幽香。
似是与她身上的极为相似。
霍长川蓦地沉了脸。
当即换了衣裳，翻身上马出了门，直奔烟波阁而去。
第15章 细作
一轮明月高悬树梢时，颜芙听到外面传来的声响。
“芙姑娘，外面有位姓霍的公子找您。”
姓霍？颜芙愣了一下，脑海中旋即闪过一个人的身影，这么晚了，他来找她做甚么？难不成是嫌衣裳洗得不干净？
“这就来。”
心神不定地换了衣裳，颜芙素着一张脸拎着朱纱灯走了出去。
院门首，立着一人一马，皎洁月光下，年轻公子身着锦衣负手而立，越发显得他身量高大，衬得颜芙越发渺小。
她心惊胆战地靠近了些，轻声问：“霍将军找小女子，是为了何事？”
霍长川立在月色下，许久没有言语，唬得颜芙也不敢吱声。
一阵微风拂过，飞来片片飘零的花瓣，犹有些热，空气中弥漫着淡淡的花香。
与她身上的有些相似，却不尽然相同。
没来由地有些烦躁，霍长川冷声道：“你浆洗衣裳时，用了何种香料？”
颜芙愣住：“没用甚么呀……只是寻常的皂角罢了，霍将军，敢问是有甚么不妥么？”
霍长川顿了顿：“有些过于香了些。”
颜芙：“……”
“是小女子思虑不周，将军若是不嫌弃，我再重新洗过如何？”
霍长川道：“那倒不必，你再为我做一笼点心。”
“嗯……嗯？”颜芙有些没反应过来，“将军是说玫瑰果馅儿蒸酥？”
“嗯。”
颜芙唇角微翘：“将军若是喜欢吃，直说便是，为何还如此拐弯抹角……”见他脸色又变得冰冷，她后面的声音便低了下去，直至无声。
气氛忽地一片沉寂。
霍长川眉心微蹙，眸光直盯着面前的少女。
见她脂粉未施，一张鹅蛋脸温婉白皙，桃花眼湿漉漉的，眼尾微微上挑，单只是穿了件素色襦裙立在那儿，便自有一股说不出的风流妩媚。
眉眼仍有些怯生生的，却不比先前那般畏惧，霍长川心气稍顺，那股浑身乱窜的无名怒气也消散得无影无踪。
他还以为，是这个女子故意使了些小手段，妄图吸引他的注意。
“明日日中能做好么？”
颜芙连忙点头：“能的，将军若是不嫌，小女子每日都做些给将军送去如何？”
霍长川道：“不用，我自派人来取。”他顿了顿，“每日与你一两银子如何？”
“银子就不必了，左右也花不了几个钱，这是小女子的一片心意，还请将军笑纳。”
颜芙谨记妹妹所说的话，如今只是做些点心而已，若是能攀上霍将军做她们姊妹的靠山，以后的日子会好过许多。
霍长川沉吟道：“不可，这样罢，我在京城也不会待太久，在此期间，姑娘每日为我做些点心，我出银子将姑娘包下如何？”
“包下？”颜芙面色通红，嗫嚅道，“只、只需做些点心便可么？”
霍长川蹙眉：“当然，霍某并非好色之徒。”
颜芙：“……”
确切地说，应当是不好女色罢……
说定此事，霍长川便进了烟波阁，与掌柜的低语一番后，上马离去，颜芙亦回到院中。
刚进房不久，门外便传来敲门声，白莺走了进来，问道：“看来你与霍将军关系匪浅，若不然他怎么此时来找你？方才还让掌柜的将你之后半月的安排都空了下来，说是要包下你？”
颜芙红着脸解释：“莺姐姐你别误会，霍将军只是喜欢我做的点心罢了，之所以包、包下我，也是为了我有空给他做点心而已，我们并无其他干系……”
白莺笑道：“倒也不必瞒我，前两日皇家行宫宴饮，何人不知你们颜氏姊妹的风头？荔儿竟是应状元的未婚妻子，这也就罢了，没成想向来冷面无情的霍将军，竟也对你动了心。”
她笑着揶揄：“看来三年前公子爷没救错人，竟救了一个状元夫人与将军夫人。”
颜芙脸色涨红，不知该说些甚么，只好低下头去，露出泛着薄红的耳朵与一段雪颈。
见她羞恼，白莺便也不再打趣，正色道：“我来也不只是为了闹你顽，倒是来传你一句话，公子爷说，要你想办法进入将军府，最好是能跟着霍将军前去庆州。”
颜芙怔住，倏地抬起眼：“公子想让我跟随霍将军？所为何事？”
白莺道：“具体尚不可知，不过霍将军在京城待不太久，你得想法子讨得他的欢心与信任，让他带你一并离开才行。”
颜芙登时急了：“我、我甚么也不会，将军怎么会带我一介弱质女流去庆州呢？”
那里可是兵家重地，驻扎着数支军队，她一个弱女子去了哪里，能做甚么？
一想到某种可怕的可能性，颜芙便忍不住浑身发颤，不，她才不要！
白莺看着她，意味深长道：“你不是说，将军喜欢吃你做的点心么？”
“那又如何……”难道堂堂将军府，还会缺厨娘？可除了这个，颜芙别无他长。
“公子说了，若你不能跟着霍将军前去庆州，便去上河街孟府，伺候孟大公子。”
颜芙登时一惊，孟大公子？传闻他性格乖僻，犹喜欢鞭笞妓子……
“莺姐姐放心，我一定会想方设法让霍将军带我去庆州的。”
“如此我便放心了，时辰不早了，你早些歇息罢。”
白莺走后，颜芙整个人便瘫软在椅子上，出神良久后，她才直起身去盥洗换衣。
此事决不能让妹妹知道，若是她知晓了，定然会求助于应公子，可应公子与霍将军情同手足，若是他出面促成，如此突然，定然会引起霍将军的疑心。
这不是裴公子想要看到的结果。
她要去霍将军身边做一个细作。
细作是见不得光的，她不能连累荔儿。
神思昏乱地将就了一宿，翌日一早，颜芙便起来准备点心，这次她换了种花样儿，另准备了一壶果酒，一起放在食盒当中。
到了日中，将军府果然派了人来取走食盒，至暮色时，又将食盒还了回来。
酒壶与点心盘皆一干二净。
见自己做的东西被人吃光，一股满足感涌上心头，颜芙暂时抛下杂念，认真研究起之后几日的菜单来。
她不要做可有可无的点心，她要试着勾住霍将军的胃。
**
应府，颜荔每日的生活简单而乏味。
一大早应策便会起来梳洗换朝服去上朝，在翰林院坐了大半日的班，每每回来时，便已经是暮色时分。
这几日他们见面的次数极少，以至于让颜荔不禁怀疑——她做得当真是“贴身侍女”么？
连少爷的面都见不着，这还侍候甚么呀。
而且应府人丁稀少，除了赵管家，便真的只有两三个小厮，每日里跟着应策出门，颜荔闷得无聊，除了每日练习基本功、开嗓之外，便是与厨娘们闲话家常，在书房里看书。
“你若是觉得闷，书房里的书尽可以随便翻阅。”
这是得到应策首肯的，颜荔的目光久久地落在同一页上，忽地叹了口气——
每日五两银子，来得未免太过容易些。
如此轻而易举，倒让她有些心里没底，但应策晚上回到府中，也只是教她煮一壶茶斟给他喝，偶尔叫她研研墨，着实没有别的安排。
一如他先前应允的，堂堂正正，毫无狎亵。
按道理，她应该对此感到满足才是，如此混着，加上她继续在宋嫂儿那售卖绣品胭脂，半年之后，定然可以赚足她们姊妹的赎身钱。
只是……颜荔还是觉得很不安。
天上果真会掉馅儿饼？怕不是有毒罢。
终于这日，见应策回来得早，她便有些按捺不住了。
如往常一样给他斟了茶，研好磨，颜荔狗腿地磨蹭到应策身后，谄媚道：“子安，你在翰林院坐了一天，想必肩颈有些僵硬罢？不如我给你揉揉？”
应策有些意外：“荔儿你怎么了？”
颜荔眨巴着杏眼，无辜道：“没怎么呀，只是想着你每日给我那么多银子，我每日里那么清闲，有些过意不去罢了。”
应策薄唇微勾：“那好，就有劳荔儿了。”
听到他如此娴熟地唤她的小名儿，颜荔耳垂微热，还是有些不太习惯……
她搓了搓手指，纤细柔荑落在他的肩膀上。
因在家中，应策便换了家常衣服，素白圆领袍，玉冠束发，并未戴巾帽，随意地靠在太师ⓨⓗ椅上，神情放松而惬意。
颜荔小心翼翼地捏了捏他的肩膀，轻声问：“这个力道可以么？”
应策低声应了一声，嗓音慵懒：“再用力一些。”
“哦哦，这样可以么？”
“可以。”
颜荔卖力地给他揉按着，道：“白日里我看了些医书，说经常揉按肩颈，可缓解疲乏，夜间可以睡得更酣。”
应策低声道：“荔儿怎么知道我近日睡得不太好？”
颜荔愣了一下，她不知道啊……但必须说知道！
“我见你近日用饭不多，人也清减了，想必与夜里没休息好有关。”她极为狗腿地靠近他些许，“我还见到一本教人如何调制各种香料的书，不如我改日也做一些益气安神的香来，给你用用看，好不好？”
应策眼尾微抬，翘起唇角：“荔儿有心了，你别太过劳累。”
“不劳累不劳累。”颜荔乌黑的眼珠骨碌碌地转着，“那买香料的钱……”
应策低笑出声：“我出。”
颜荔甜甜笑道：“子安真是大方。”
应策眉眼舒展，回头睨着她：“怎么不捏了？”
漆黑漂亮的凤眸满是笑意，似笑非笑地盯着她。
心头猛地一紧，颜荔脸色一红，忙继续下手，却没想到蓄的指甲长了些，竟不小心划了他颈间一下，霎时间一道细长的伤口便显了出来。
血丝细密渗出，登时唬得颜荔白了脸。
“我、我不是故意的！”
她惊慌失措，正欲跑走去叫人请大夫，却被应策忽地握住了手。
第16章 惩罚
“只是一点子小伤罢了，不碍事。”
眸光在她纤白的指尖顿了顿，应策若无其事地松开手，黑眸凝视着她：“荔儿取个帕子给我擦拭一下便是。”
颜荔愣住：“你不疼么？”
伤口看着挺长的……
应策薄唇微勾：“一点儿也不疼，只是见你如此紧张，若不让你做些甚么，你似乎很是不安。”
颜荔脸色微红，垂下眼小声道：“对不住，方才是我太过鲁莽了……”
“荔儿毋须对我道歉。”应策盯着她，“你并没有做错甚么，是我方才转了下脖颈，才会撞到你的手，对了，你的指甲没事罢？”
颜荔：“……”
她微微侧着头，疑惑不解：“子安，你不觉得你的反应有些奇怪么？”
一面说着，颜荔一面从袖中取出帕子，打湿些茶水，小心翼翼地俯身靠近应策，后者极为配合地仰起了修长的脖颈，越发显得喉结凸出。
柔软微热的帕子拂过他的脖颈，应策敏感地一颤，身子不由得紧绷起来。
凤眼微抬，他的目光落在她小巧嫣红的唇瓣上。
少女下意识地檀口微张，贝齿微露，可以隐约窥见一截红嫩的舌尖。
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