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皇上闻言叹息：“朕感念夏娘恩情，但一码归一码，她所做的事触犯死罪。”
元邈道：“如果非要处置夏千寻，只怕夏千寻会反水，临死前将这件事抖出来。夏千寻性情刚烈，当初跟着邹季澄时，为求自保，手段无所不用。圣上可不能小看她。”
皇上又道：“若轻轻放过，百姓会怎么想，人人都想朕这个天子带头不守法度。李师道等人知道后，更加有恃无恐。”
元邈见皇上实在劝说不得，便要离去。临走前，他瞧见皇上桌角上摆着一枚盒子，里面放着一颗丹药。
皇上因元邈盯着那丹药太久，便起疑心，问道：“这丹药是怡儿送来的，说是郑氏服用的延年益寿偏方。我看郑氏近年气色不错，便央着怡儿拿来一颗。这药可有问题？”
元邈端起药丸打量，随后回答：“没什么。只是皇上这些服用丹药过量，只能用些温和的药。这丹药药力过猛，恐怕对您身体不利。”
皇上惋惜道：“你是这里最通药理的，服用谁的药都不如服过你的药自在。可惜你如今偏不肯给朕炼药了。”
他遗憾叹息一声，摆了两下手，“罢了罢了，这丹药便交由你处置。”
元邈撤走丹药后便离开皇宫。
刚下马车，他瞧见家门口侧立着术士打扮的男子，便摆手让观壶等人先行进去。
元邈朝男子抛出那枚丹药，似漫不经心地说道：“四时会真是心急。圣上的脉象左右只剩不到四年性命，连这么短的时间都等不了。”
墨琴伸手接下丹药，解释：“下毒乃是凝竹的意思，只要李纯一死，李恒继位后便能大赦天下。届时夏千寻便能顺利解困。”
谈话间，墨琴身后的榆树落下一个人，此人是失踪许久的凝竹。
凝竹道：“之前我替义父在越州办事时，曾到邹家的戏楼应征，差点受困于邹家戏楼。幸好夏千寻一直朝我使眼色，我才渐渐觉察出戏楼的不对劲，最后侥幸得脱。”
她顿了顿，又道：“我不想欠人恩情。”
元邈道：“那你该杀的是李师道。他若是死了，皇上身边少了施压的人，也不会再追究夏千寻的过错。”
“有道理。我这就前去刺杀李师道。”凝竹听罢便要拽着墨琴离开，元邈上前阻拦：“不现实，还需从长计议。”
正当此时，裴府那边递来消息，说贵妃娘娘介入此事，如今已经赦免了夏千寻的罪过。
今日未时，越州伶人刘采春拦阻贵妃步辇，贵妃一问才知，刘采春是为夏千寻申冤而来，并向贵妃提交了夏千寻的不在场证明。
逍遥法外的真凶墨琴，梳着道士头，在旁边松了一口气。
元邈看着墨琴的样子，只觉得唐律有些规定极为讽刺。
无论恶人做过多少恶事，只要放下屠刀，朝.廷便不能追究他所犯下的累累罪行。
他便道：“你若真心改过，想要日后隐居过得安稳，不如先赎清过去的罪再说，也好给凝竹做个榜样。”
他知墨琴这等大奸大恶之人毫无悔意，只是碍于凝竹的面子，才不得不暂时放下屠刀。
墨琴问道：“如何赎罪？去杀了李师道，这可不行。李师道与四时会曾经交好，我可不能做背主之事。”
元邈道：“这刘采春是铃兰请来的，她现在估计已被周季崇暴露了行踪，恐怕之后会危险。不如你去洛阳保护铃兰。”
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野史上提过唐宣宗曾迷恋一位越州伶人。但李怡对女子比较残忍，他发现自己迷恋那位越女极深，怕自己因那位越女而变成唐玄宗，便把越女杀了（那越女很无辜，女性在唐末地位很低，基本左右不了政策，大唐亡了其实和女子没有半毛钱关系。相反武则天在位时，唐代国力达到鼎盛）
第99章 神女下凡
且说铃兰说动刘采春去长安后，周季崇一时不悦，几度三番到铃兰在城中的商铺理论。
铃兰实在不想把此事闹得太大，便熬夜编了部剧目，寄赠给刘采春，当作是她帮夏千寻作证的报酬。
在后面演出时，刘采春临时加演了铃兰编排的这段，场内反响热烈，周季崇后面也不再去铃兰的铺子寻衅滋事。
这点事惊扰了进奏院的人，他们隔三差五到铃兰的铺子附近徘徊，这让铃兰警铃大作，这几日躲在嵩山与山棚人同吃同住。
铃兰私下提议让吕元膺收编山棚人。
山棚人性情张扬，不会是这么轻易收编，当年权德舆绞尽脑汁想要处理这群流民，最后都不了了之。吕元膺一开始并不抱有任何希望。
但意外的是，在铃兰的劝说下，山棚人毅然接受朝.廷的招安。
吕元膺近期忙着在洛阳城中平乱，抓捕了不少作乱的匪寇，但仍有大批漏网之鱼不知去向。
他近期在洛阳城内挨家挨户地搜查，这段没怎么去嵩山。
这日，山棚人搭建的捕兽陷阱中落入一匹鹿，他们便将鹿网住。
嵩山脚下有个集市，山棚人便将鹿牵到集市上。今日是惊蛰，山棚人忙着山上耕作，故此只委派了一人下山卖货。
那位卖货的山棚人名为二哈。二哈人如其名，天生思想一根筋，性格纯朴，脑子不大灵光。
铃兰怕他遇到精明买家时，回头再赔个精光，便带着林姝一起跟随他下山。
近日因洛阳之乱，阳和起蛰的仲春时节，漫山桃花始盛开，嵩山踏青的登山客却锐减大半。
日迫西山，孤鹜南飞。二哈他们立了整整一天，小摊无人问津，他们捕来的那匹鹿都站得累了，圈起前腿趴了下来。
小摊无一物售出，倒是损失不少根胡萝卜——铃兰见鹿打蔫，便切了几块胡萝卜给小鹿充饥。
风渐凉，山林里偶尔传来几声鸟兽嗥鸣，透着阴恻恻的气息。
铃兰今日不知怎么，后背总打着冷颤。
她担忧有野兽会在天黑觅食，便催促两人尽快收拾摊子，她也主动帮忙拾掇起来。
地面上落着一排人影，正落在铃兰面前。
铃兰抬头，瞧见面前站着一排秃顶男子。
这年头秃顶的头上有戒点的是和尚，是脑袋有刀疤的是强盗，面前这群人明显是后者。可为首之人头上的刀疤之上盖着戒点。
铃兰隐隐品出危机，但自恃武艺不错，以为他们不过是寻常盗贼，仍慢条斯理地收拾摊位。
为首的那位贼人腰间配有一把刀，他的手渐渐摸向那刀鞘，慢慢把刀抽了出来。
刀面反射着余晖，白光在铃兰眼前晃着。
铃兰仍静静拾掇摊位，佯作不知，屏住呼吸，偷瞄一眼落在脚边的锄头。
贼人把刀伸向她拴在竹竿上的小鹿，割开牵着小鹿的绳索，那条小鹿觉察到来者不善，匆忙躲在铃兰背后。
铃兰不抬眼皮，冷声道：“五百文。”
贼人说道：“我们是出家人，讲究的是化缘。上乞佛法以通慧命，下乞衣食以养色身。娘子施舍一点便是于我等结缘。”
“若我不想结这个缘呢。”铃兰抱着那鹿的脖子，安抚着小鹿，重新替她挽好绳圈。
她重新站直身子，挺着腰杆，面向那贼人，“你刀鞘边缘沾着血，看颜色新鲜，怕不是洛阳城中百姓的血？”
听到铃兰的判断，那贼人朗声大笑，“正是。所以这位娘子是打定主意，要成为刀下另一道亡魂了？”
铃兰抄起脚边的锄头，与贼人搏斗起来。
但考虑对方有一群人，而她身后只有林姝和二哈，便对他们使眼色，“你们快走，回头通知那位。”
林姝也判断出铃兰恐难招架这群贼人，便对旁边的二哈嘱咐：“你先回去。等脱离危险后再去趟城里，记得把此事告知东都留守吕元膺。”
那位得了消息的二哈，脑子本就转不开磨，且一时慌了神，没听清林姝和铃兰的话。
他稍微回过神，开口却问：“你说去城里做什么？”
可此刻林姝已转身离开摊位，加入铃兰与贼人打斗，无暇回答他的话。
二哈听着林姝的前半段话，牵着那匹瑟缩的小鹿回到山上。
山棚人见二哈回来了，手里仍牵着那匹鹿，便道：“鹿今儿没卖出去，我一猜就是。”
他们往二哈身后瞅了瞅，见他身后空澌澌的，便问：“仙姑她们呢？”
二哈丧着脸，急得语无伦次：“被山上的和尚抓走了。好多个和尚想要抢鹿，仙姑不让。”
山棚人听了觉得古怪，“和尚怎么会吃荤腥，你莫不是诓我们？”
二哈急得大喘气，不久后又道：“仙姑掐指一算，说那和尚是在城里人刚杀过人的，所以不给。然后她跟那几个和尚打起来了，叫我上山。”
山棚人乱作一团，长老们挤在一起，抄起家伙下山去集市，打算和那几个和尚。
二哈把鹿拴在柱子旁边，摸着脑袋，好像自己还忘了什么，过了一会儿，脑袋里忽闪现到一束亮光。
“对了，林娘子说，等到安全了之后，得去洛阳城，去.....”
二哈耸拉着脸，想了半天没想到后半句是什么，但急匆匆要推开村落围栏的门。
守门的老叟正打着盹，瞧见二哈跑过来，便问：“二哈要去哪里？这么晚的天，你是要做什么？”
二哈道：“去洛阳城，仙姑她们说让我去洛阳城。”
守门老叟尚不清楚先前发生了什么，迷迷糊糊劝了一句：“这三更半夜的，洛阳城可不能去，那里现在可是有去无回。”
二哈听了老叟的劝告，便悻悻归去，想着转日天亮时再去趟洛阳。谁料到隔日，他竟将此事彻底忘记了。
*
铃兰在山上苦等了三日，迟迟不见吕元膺上山来营救她。
她往紧闭的窗口望了一眼，这里嵩山中岳寺，先前在洛阳城中作乱的贼人，全都藏匿在此地。
这里如今的主持方丈是圆静和尚，那圆静和尚如今有八十岁高龄，在古代实属罕见，且老当益壮，大抵是练了什么金刚不坏神功。
铃兰便是圆静亲自抓进中岳寺的，如今铃兰和林姝两人被锁在寺庙后院的柴房里。
圆静不给铃兰和林姝吃食，她们已经饿了整整三天。铃兰不打算坐以待毙，便与林姝小声嘀咕两句。
关押她的柴房的门传来“吱啦”响动，似乎门锁落下。
她闻声，警惕地抬起头。
凝竹穿着一身夜行衣，推门进来。
铃兰仰着头，瞟一眼门外，见门口看守的两贼人倒地。
凝竹走进来便解开铃兰身上的绳子，又丢给两人胡饼解饿，又道：“还愣着做什么，还不赶紧随我下山。长安的那位和山里那些村民都在等着你呢。”
铃兰愣愣地望着凝竹，询问凝竹近来事态走向。
长安那面裴度带兵与王承宗正式开战，目前已经离开了长安，而元邈在长安留守。
洛阳这边吕元膺仍在城内剿匪，山棚人并未将她们的消息透露给吕元膺，倒是雇佣了凝竹和墨琴两位去山上营救铃兰。
铃兰啃完胡饼，便把绳子重新拴好，“那个圆静和尚虽有八十岁，但孔武有力，武元衡武艺精湛，仍是被当街斩断头颅，你估计打不过他。”
铃兰又道：“凝竹，趁着行踪尚未暴露，你先下山通知吕元膺，让他多带些兵上山替我们解围。。”
凝竹听了铃兰的话，随后独自下了嵩山。
隔日她便去了洛阳城见了吕元膺。
但吕元膺并不相信凝竹，问道：“你说你是夫人派来送信的，有什么证据，莫不是贼人使诈？”
凝竹从怀中掏出锦囊，正好是元邈给铃兰的那只。
吕元膺看到锦囊后，并没打消疑虑，仍狐疑道：“夫人若当真出危险，这锦囊也会落入贼人手中。这锦囊证明不了你的身份。”
“那这个呢？”凝竹从锦囊里翻出一块棉花，递给吕元膺，“铃兰说如若你不相信，就拿出这块棉花。”
吕元膺忽想起铃兰与他谈论棉花的事，“你怎会知道这件事，你当真夫人派来的。”
凝竹笑道：“何止如此，其实是元相公派我来的洛阳。他已经猜到铃兰会遇到不利之事，便派我和义父两人护她周全。”
吕元膺带兵上嵩山，凝竹跟在他身后。
嵩山地形险峻，虽然两人都知道该如何抵达中岳寺，但并无信心能够成功突袭中岳寺，他们担心还没到便被贼人察觉了动静。
可刚上山时，两人却见路中有山棚人拦路，说是要交给两人地形图。
凝竹与吕元膺面面相觑，二哈挠着头朝两人憨笑，伸手送上此处的地形图。
那地形图上的标注周详，每条干道以及周围的地形条件、特产等都写得极为清楚。
*
这伙贼人困在中岳寺已久，原先他们在洛阳李宅内日日啖食牛肉，现在到中岳寺避难，只能吃些清汤寡水的斋菜，对于他们而言实在难挨。
之前他们下山抢鹿失败后，嵩山脚下其他摆摊的商贩也都纷纷收摊避难，他们在想抢肉都抢不到了。
两个贼兵想了想，瞧见铃兰细皮嫩肉的，据说还是神仙下凡，饿了一周了，身子也不见变柴。
他们商量着干脆把铃兰当作两脚羊炖了吃，说不准跟当年玄奘法师似的，吃了她的肉能长生不老。
其他的贼兵听到他们这等忽悠，也纷纷表示赞同。
铃兰听说这事时，反而云淡风轻，对林姝说道：“至少这几天我们能吃几天青菜豆腐了，不用再吃无穷尽的胡饼了。”
林姝纳闷道：“姑娘不害怕吗？我都怕得睡不着。”
铃兰道：“炖的是我，你倒是比我惊恐多了。吕元膺的援兵很快就能上山，你怕什么。”
“万一吕元膺的人仍没能接到消息前来营救我们呢？”林姝叹息一声，“唇亡齿寒，现在炖的是你，之后便是我。”
铃兰笑了笑，“我自有办法。你附耳过来。”她与林姝窃窃私语了一夜。
隔日林姝突然自告奋勇，偏说自己会做饭。
那些贼兵想了想，他们这些人也不懂烹饪，僧人们更不会帮他们烹饪，于是答应了林姝的请求，叫她前去烧火。
那些贼人中间离开了炊房，林姝与铃兰对视一眼，往锅里倒入倒了半缸醋，又在醋的上层倒入油，
铃兰从怀里掏出崩砂，带着崩砂慢慢坐了进去。
此时那些贼人回到炊房，瞧见油锅里冒着咕哝咕哝的气泡，抬头一看锅中的女子。
铃兰浑身为油所浸透，但眉头丝毫未皱，笑眯眯看着他们，眼里流露出悲悯众生的神光。
贼人心里慌了，开始窃窃私语。
“她进了有过怎么一点事都没有？难不成真是神仙。”
“山棚人说她好像越州哪里来的神迹。”
“越州可是个神奇地方。前两年越州刺史作恶多端，某日突然人间蒸发，应该是死了，但却找不到他的骸骨。据说是被天罚了。”
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