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以她现在的躯体，如果使用完整的炮击，恐怕全身的骨头都没有一个完好的了。
一切不过发生在一瞬间，五岁孩童手掌宽的魔炮瞬间击出，带着一米长的尾巴，冲向我爱罗！
左手被反作用力弹开，一叶身体一震，口腔内仿佛尝到了血腥味。
光的速度显然比沙子更快，眼看着就要击中浑然未觉的我爱罗。
在这一刻，要么沙子回防，我爱罗被袭来的魔炮击飞，要么，我爱罗本人失去战斗力，或者更好，使我爱罗恢复自我意识，沙子停止攻击。
然而就在这仿佛胜局已定的一刹那，一支透明的树干又神不知鬼不觉地从我爱罗背后伸出，将这决定胜负的一击轻而易举地拦下！
“夜叉丸——”一叶惨叫出声！
血花在沙漠中绽放，时间仿佛在这一刻静止，剧院的灯光在剧本最悲惨的高潮关闭，导演满意地放开了木偶身上的提线，被操纵的主角眼眸中，光彩重新出现。
我爱罗，回来了吗？一叶瞪大双眼。
然而我爱罗却没有表现出任何的惊愕，主角睁开眼，无缝接手了被操纵的记忆。
“啊啊啊啊啊啊啊啊——”
缠着一叶的藤蔓松开了猎物，眼看任务已经完成，像来时一样，又悄无声息地离去。
一叶趴在地上，身上不时传来阵阵剧痛，但都没有印在她眼眸中的场景让她绝望。
满月之下，一只巨型的棕色怪物仰天咆哮，身上紫色的斑纹仿佛像是一种诅咒，诅咒着无法改变的命运。
不会错的……
一叶踉跄地站起身，双目楞楞地看着自己已经面目全非的朋友，一滴眼泪悄然从脸颊滑落。
身怀尾兽……在被改变命运的时候，身边会有世界树的出现……
不会错的……
一叶不自觉地向前踏出一步。
我爱罗……我爱罗就是我在找的！这个世界的——
芯髓之子！
第16章 墨菲定律诚不欺我
「世界树？」
在金碧辉煌的大厅里，一叶闭着双眼在金色的液体中上下起伏，她的身体还在重塑，但与另一个声音的交谈从未停止。
「是的。」一个女声在她的内心中响起，像水一般耐心，温柔，「每一个世界都有一棵世界树，它们是世界的支撑，也是世界的映射。」
「……这还是我第一次知道。」
「世界树是游离于宇宙之外的物质，受规则所限，宇宙内的生物都无法感知它的存在。」
「……那你希望我为你做什么呢？」
「只有一件事。」女声一顿，解释道，「世界树是世界的支撑，也是世界的映射。世界树的每一条纹路都代表着一个命运，世界树的枝条随着世间的命运或落或生。」
「命运？难道命运都是决定好的吗？」
「并不是。」女声耐心解释，又再次重复那句话，「世界树是世界的支撑，也是世界的映射。世界树的枝条随着世间的命运或落或生。」
一叶还是有些迷糊，再追问这个问题，得到的也都是重复的回答。一叶思考片刻，突然茅塞顿开：
「也就是说，并不是世界树的枝条决定人的命运，而是人的命运决定世界树的枝条。如果命运比作笔墨，那么世界树就是一张白纸，记录笔墨走过的痕迹。这么说，对吗？」
大厅传来高兴的情绪，发出嗡嗡声响，但下一刻又低落了下去：
「这个世界的世界树，生病了。」
「？」
「这个世界的世界树，不会剪枝，它长得太大，太茂盛了。」
「这……不是好事吗？」
「不是。」女声又再次重复道，「世界树的枝条随着世间的命运或落或生。但是这个世界的世界树已经有上百年没有落枝了，它太大太大，世界已经快要抓不住它了。」
「如果世界从世界树上脱落，世界就会灭亡。」
「灭亡？！世界？！」一叶一惊，她只听说过文明的陨落，并不知道世界也会消失。
「是的。这个世界，整个宇宙。」女声低落道，「世间的命运错综复杂，一个生命的衰落可能焕发新的树枝，一个种族的繁荣也有可能是断枝的开始，世界树在命运之中生长，也在命运之中毁灭，生死循环之间支撑着整个世界。」
「但是这个世界的命运，从很久很久以前开始，就变得很奇怪。」
「每一个命运的轨迹都避开了枝条的死亡。」
「世界树一直长大，从不停止，现在的世界已经岌岌可危了。」
听到这里，一叶也明白了，「你希望我去找出原因，让这个世界的世界树恢复正常，对吗？这就是你赋予我新生命的条件？那如果我拒绝呢？」
「你不会的。」女声又变得高兴起来，「所以我才选择你！我喜欢你！」
大厅又响起嗡嗡声，仿佛是一只可爱的小精灵在她面前快乐地跳舞。
见此，一叶的面容也不禁变得柔和了下来。
她本已经死亡，如今又重新获得了新的生命，为此却只需要完成一件事，这在一叶看来已经非常珍贵了。
况且既然已经成为了这个世界的一员，世界的生死她也不可能置身事外了。无论是为了自己的生命，还是为了心中的正义感，她也没有拒绝的理由。
「好吧，我会尽力的。」一叶也不敢把话说满，「既然世界树无法被感知，那我要如何才能调查它呢？」
「我已经为你准备好了。你的血脉中流淌着我的力量，只要世界树出现在你的附近，你就能感知到它。为此你要去找芯髓之子。」
「芯髓之子？」
「芯髓之子的命运生长在世界树的正中心，每个世界都有芯髓之子的存在，虽然只是个小小的个体，但芯髓之子的命运却与世间无数的命运相连。只要你能找到芯髓之子，当你改变他的命运的时候，世界树一定会出现。」
「就算你这么说，世界这么大，我该怎么去找才好啊。」一叶皱眉，已经开始觉得困扰了。
「这个时代的芯髓之子，身上带着尾兽。」
「尾兽？」
「这个世界的人类创造的能量生物……」女声娓娓道来，把九只尾兽的姓名特征都一一阐明，「……尾兽只有九只，一个个找的话肯定能够找到的，芯髓之子。」
一叶仔细地把九只尾兽的信息记在心里，「除了这些，还有什么别的关于世界树的情报吗？越多越好。」
女声发出一声叹息，「不会落枝的世界树，没见过，不知道。」
一叶静静地思索了一会儿，把刚刚听到的都慢慢消化。
世间的命运都恰巧避开了枝条的死亡……人世间的命运不说几千万，也有上亿了吧，每一条命运怎么都能如此听话？简直就像是……就像是——
有意的！
但是，为什么？世间的生物都无法感知世界树，自然也无法感知自己的命运，那是什么能够做得到操纵着千千万万的人，向着预想的道路前进呢？
或者可能不是世间的问题，是世界树自己？
如果是世界树自己，不愿落枝呢？
「世界树会有自己的意识吗？」一叶突然问道。
对方似乎被问住了，过了好一会才回答，「意识？」
「就是……」一叶一下子也为这种哲学问题犯了难，「能够感知到自我，会有自己的想法，会主动地去实现自己的想法……之类的。」
「是指灵魂吗？」
「大概……？」
「世间的灵魂都在世界树的根里。」
「不是不是，我的意识是，世界树本身，会有灵魂吗？」
空气突然安静，对方仿佛被这句话镇住了，楞楞地好长时间没有回答，从胸膛中感受到的情绪中，一叶好像能够看见一只小生物惊讶地瞪大了自己的双眼，长大了嘴巴，连四肢都僵硬的样子。
「世界树……世界树……世界树有灵魂……？！」
「额……」一叶不懂为什么对方会震惊成这样，尴尬地安抚道，「这只是我的一个猜测而已……」
然而这很显然并没有什么效果，对方就像是第一次察觉到还有这种可能性一样，变得神神叨叨起来，一直重复着「世界树，灵魂，世界树，灵魂……」到好一阵子才停下来。
「世界树，有灵魂！！」
这是终于接受现实了吗？一叶汗颜。
唉，希望情况没有想象中的那么糟糕就好了。
第17章 遗言与承诺
当空的皎洁满月，在野兽的咆哮声中，渐渐被打上了血色的阴影。夜晚的寂静被打破，熟睡的幼童被噩梦惊醒，惊叫声与哭嚎声此起彼伏。沙漠的寒风凛冽刺骨，但慌忙四散的人群，却如同点燃草坪的火，用比风还快的速度，蔓延整座城。
“守鹤——守鹤暴走了！”
“快逃！”
“孩子！我的孩子！”
“啊啊啊呜呜——”婴儿的哭声。
“风影大人……风影大人在哪里？！”
罗砂此时人在家中，注意到街上的喧哗声，大惊之下赶忙快步走出家门，下一秒一名暗部忍者就从远处落在他面前，禀告道：“风影大人！守鹤暴走了！”
“不用你说也知道！”罗砂看向守鹤在村中肆虐的身影，心中惊疑不定。
难道是夜叉丸？但是今天他明明已经拒绝了……
然而就在下一秒，这个想法却悄然无息地如飞烟般消散，被某种力量无痕无迹地安放在潜意识的最底端，被“理所当然”所掩盖。
面上的惊疑缓缓消失，罗砂快速地指挥部下迅速进入危机应对状态，仿佛这个过程操练了无数次。
“……警务班负责疏散和运送群众去救治！其他人员尽量离现场远一点。守鹤，就由我来处理！”
“是！”暗部应声，瞬间消失。
砂隐村的军备系统在罗砂的指令下快速的运转起来，而罗砂本人则已经一跃而起，奔向灾难的正中。
很快，金砂腾起，一场影级的冲突，在这沙漠的村落中，骤然展开！
屋子里，手鞠与勘九郎趴在窗口，看着远方巨大的凶兽，面上满是担忧与伤感。
“那个……是我爱罗吗？”勘九郎不敢置信。
手鞠望着那巨大的怪物，它只是随意地转了个身，就又有一栋楼随之倒下。
我爱罗……
风影楼楼顶，一叶坐在地上，望着远处的战场，大大的金色眼眸中充斥着茫然和慌乱。身上的伤口在寒风的吹拂下传来丝丝刺痛，扭曲的右臂拖在地上，已经没有疼痛，只有无法感知的虚无。
我要怎么办？我应该怎么办？真是最糟糕的状况了。世界树不仅有意识，而且竟然能够操纵这个世间的所有人，甚至能够修改记忆。
这个世界已经完全沦为了它的乐园，它的棋局，而作为棋子的我们，如何才能挣脱棋手的掌控呢？
就算我能更强，又怎么样呢？连身体，连记忆，连情感都能被驱使的世界，即便阻止了这一次，还有下一次，只要梦中的人不会苏醒，终究都是无用功。
难道这个世界的人的命运都注定被操控吗？
难道就没有办法了吗？
难道我就只能眼睁睁地看着我爱罗像个没有自我的傀儡，继续走向被安排好的深渊吗？
“一……咳……一叶……小姐……”
虚弱的声音，磕磕绊绊，却把一叶从思维的深渊骤然拉起。一叶猛地回头，就见夜叉丸躺倒在地上，嘴里还在不断的呕血，可是仍然用自己一如既往温柔的眼神看着自己。
那一刻，一叶仿佛突然回到了现实。她拖着身躯连滚带爬地跑到夜叉丸身边，伸出仅有的左手，凝结金色的魔力，想要为夜叉丸治疗，可是眼泪却还是不自主的流了下来，“夜叉丸……夜叉丸……”
“已经可以了……”夜叉丸缓缓地推开一叶左手，他知道自己已经走向了生命的终点，最后的最后，他只想把话说完。
一叶的魔力在与世界树藤蔓的纠缠之中已经所剩无几，感觉到夜叉丸的生命正在流失而自己却无可奈何，自责，悲伤以及对自己的无力的恼火，一下子全部涌上心头，让她的眼泪无法停下，“对不起……对不起……都是我太弱了……如果我再长大一点……”
守鹤的咆哮声在身后炸起，金砂在月光下飞舞，人群的哗声响彻星空，但这个小小的顶楼，却如隔岸观火的秘境，与这些喧闹格格不入。
夜叉丸微微一笑，面色仿佛突然又有了些活力，但他知道这只是短暂的回光返照罢了，“不要哭……一叶小姐……”
他费尽全力抓住一叶的手，虚弱道：“时间太短……我好像都没有好好的跟您聊过……您一直都不像个孩子……到最后，我也只能依赖您了……”
“嗯……”
“一直以来都谢谢您……谢谢您愿意做我爱罗……的朋友……”
“嗯……”一叶紧紧咬住嘴唇，努力不发出哭泣声。
“对不起啊，最后还伤了我爱罗大人的心……要给您添麻烦了……”
“嗯……”一叶闭上双眼，浑身颤抖，她知道伤害我爱罗的，不是夜叉丸。
“虽然有点任性……但是……我爱罗大人……我爱罗大人……我担心他又变成一个人。就当是我一个将死之人最后的任性吧……对不起……能请您帮帮我……只有你能……我爱罗大人……”
夜叉丸的声音越来越小，终于最后的一个音节也淹没在夜晚的喧闹中，被风带到了远方。
一眨眼，刚刚还活着的人，已经没有了呼吸。
“……”
一叶睁开双眼，低头默然良久，才默默地为夜叉丸合上了无神的双眼。
她低着头，仿佛在看着什么，仿佛又什么都没看，似乎灵魂已经暂时离开了躯壳。
大脑已经陷入了一片空白之中。世界树的出现，我爱罗的暴走，夜叉丸的死，那些骤然涌入的茫然，不甘，悲伤，绝望，愤怒，都让她难以消化。
此时的一叶，只觉得自己仿佛被困在倒数计时的迷宫中，她在其中狂奔，想要找到出口却总是四处碰壁，怎么都找不到。
“命运……”一叶没有焦距的双目，渐渐被地面上夜叉丸的鲜血所吸引。她踉跄地站起来，擦干自己的眼泪，面向即将结束的战场。
金砂升至几十米高，活动迟缓的守鹤，已经落入了下风。
一叶抬起手，那里还有伤口流淌着血液。她垂下眼帘，静静地盯着那抹鲜红的色彩，眼眸中仿佛有一道闪电重新亮起。
「……你的血脉中流淌着我的力量……」
“夜叉丸……”
“都是我的错……没能救下你……”
“我答应你……”
“一定把我爱罗从命运的深渊拯救出来！”
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