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她对燕琢城再熟悉不过，在她拼命谋生的这些年里，风里来雨里去，穿梭在燕琢城的大街小巷，她知晓哪一家种了花哪一家爱打架，哪一家的丈夫赌输了全部身家。先抄近路去府衙，想看看那小衙役的案子查的如何了，然而素来紧闭的府衙大门虚掩着，她想去推，却下意识收住手，透过门缝向里看，里面空无一人，就连一直坐在长桌前读状子的老先生都不见了。
这诡异的安静攫取了她的呼吸，她轻轻后退，终于跑出了这个地界。因着下雨，街上几乎没有人，她又去了码头，码头还在热闹着，这一日不知哪家的货船到了，在一箱一箱的搬东西，搬很沉的东西。
紧接着去城门，发觉守城的士兵换了一批人，从前瘦骨嶙峋的都不见了，取而代之的是一批人高马大的。他们手中紧握一把出鞘利刃，站在那里一动不动。无人进城，出城的人被挡回去。
不对，这不对。花儿抬腿往白府跑，她想去问问柳公是否出了什么事，然而有几人从远处跑来，她吓得跑进巷子躲着。她听到他们的鞋履踩在水上发出整齐的声响，而这些人她都没见过。
花儿终于意识到，燕琢城出事了。她撒腿就往柳条巷跑，路上遇到人，她就拖住那人急急说道：“回家！告诉你见到的每一个人躲起来！躲到安全的地方去！”别人以为她疯了，她却无从解释。
燕琢城里哪里有安全的地方！哪里有！她跑回柳条巷，挨家挨户敲门，要大家躲起来。她说：“很危险，我们很危险，我们需要立刻马上躲到一个安全的地方去！”
别人不信她，巷人信她。在照夜和衔蝉亲热的那间破屋里，有当年祖宗挖的窖，已经许多年无人用了，他们都挤进窖中，不敢发出声响。
而大营那头雨下得更大，守军刚刚抵挡鞑靼的一次冲击，眼下雨势大了，额远河的水迅速涨了起来，守军不得不退回对岸。
谷将军的营帐里站满了人，谷将军次子谷为先此刻站在他身边，倾身与他一起看舆图。鞑靼十万大军，他方五万，其中一半是老弱。在过去的三次大战中，已损去三成。
谷将军一生未吃过败战，这恶心的燕琢大营让他胸口憋着一口血！老人上了年纪，讲话仍铿锵，命令谷为先与他的斥候照夜连夜整编新队。
“大营是第一防，不可破！燕琢城是我朝边陲，更不能破！”谷将军敲着桌子：“清点人头，重新布防！”
“得令！”
谷为先举着他的令牌出营帐，照夜跟在他身后。大雨拍在二人身上的铠甲上，谷为先突然问照夜：“上次你说你要求娶你们燕琢城第一才女，可办妥？”
“待我们凯旋而归，待她功成名就，末将就上门提亲。”
谷为先回身通过雨幕看他一眼，猛地握住他肩膀一言不发。
“将军，走吧。”照夜说道：“末将再带将军冒雨看一遍这大营的周围，谷大将军一生未吃过败仗，不能败在这里。”
谷为先苦笑一声，败与不败，其实已经败了！他少时随父亲出征，打过多少仗，却没吃过这样的哑巴亏！两军开战粮草先行，他们的粮草却是断在了自己人手中，如今在燕琢城外的官道上，迟迟压着不送进来。
这朝廷、这些奸佞！怕是要把谷家父子葬送在这额远河边，从此永生不得回朝了！
照夜虽未踏足京城，如今也知晓那京城的血雨腥风。从前他觉得皇子大人们如何斗，不会以百姓的性命做筹码，如今他知晓了，这天下是他们手中的一盘大棋，没有百姓，只有棋子。
照夜打小就是一个正义的少年，有着侠义心肠，无论在县衙做哪份差，从来都是恪守本分，为民排忧解难。今日跟谷家军一起被困在这额远河大营里，心生了诸多悲壮。
他冒雨带着谷为先在额远河边走，再次给他讲了地势。谷为先问他这些年可去过对面鞑靼？照夜答：“去过的。”那时他七八岁，正当淘气之年，与阿虺和飞奴从荒草里爬过去，从最浅的河滩里摸了过去。过了河滩，依稀能见到鞑靼的大营，但对岸只有一望无际的荒草，放眼望去，百里无人家。他们觉得无趣，又摸了回来。
“现如今那里是鞑靼防守最严密的地方。前些日子您和谷将军还未到的时候，知县派末将前去探看，刚摸一半就被弓箭射了回来，过不去。”照夜说道。
“莫急，总有法子。”谷为先抹掉脸上的雨水，看着水位渐长的额远河。这场雨下得有如天助，让他们能多扛几日，扛到援军到。
“援军若是不到呢？”照夜问。
“那本将军就把自己葬在额远河里，让额远河的水冲刷我的魂魄、让额远河的鱼儿啃咬我的身体、让流石击碎我的意志，最终彻底消失在这世上。”谷为先笑了：“此生来一次，被那些奸人所害，是我无能。若有来世，我定先砍下他们人头，以免惹出这许多祸事！”
照夜敬佩谷家父子，如他所见，谷家满门忠烈，却被奸人设计，被困在额远河边。
这大雨一直在下着，对岸陷入黑暗之中，额远河水流愈发湍急。照夜看着那水流突然道：“末将游一次。”
“什么？”
“末将趁机游一次。”
“我与你一同去。”
“您是将军。”
“我马上要成为战死沙场的厉鬼！”
谷为先二话不说，开始脱铠甲，将甲衣摔在地上，任下属如何劝说都无用，率先扎进额远河里。他跟随父亲常年在外打仗，跨过山越过河，练有百般武艺，铮铮铁骨之人。在水中站起来看着照夜义无反顾脱甲衣，心中已然对这个年轻的属下有了一股信任。
“走！”他道。
“末将探路。”
照夜游到前面去，奇流深沟，他先过了，谷为先跟在他身后。水流湍急，他们在水中数次挣扎，几经生死，游到了对岸。身体浸在水中，头悄悄伸出去。这一次看得清，他们听到鞑靼大营里传来的歌舞声，他们在庆祝。庆祝什么呢？
谷为先用心听着，照夜看到他的嘴角在颤抖，手背暴起了青筋。
“将军。”他唤他：“将军，可听到什么？”
谷为先转向他，满眼热泪：“我们都被骗了，都被骗了。他们既要我与父亲的性命，也要燕琢百姓的性命。”
“他们在庆祝，过了明日，燕琢城是他们的了。”谷为先说完，一头栽倒进水中。谷家军千里奔袭额远河，只为守一方百姓平安，只为无论朝内如何争斗，那边线不能破。然而没有边线了！
照夜终于明白谷为先的意思，捞起他发疯向回游。他答应衔蝉要照顾王婶，柳条巷里还有花儿、还有小阿宋，照夜游红了眼，有那么几次，水流要将他们带走，而他站在巨石上嚎哭。谷为先终于醒来，他对照夜说：“别管我，先去找谷大将军。不然就晚了！”
照夜头也不回地游着，水很冷，快要冻穿他，他想：要活着！要他们都活着！
他不知游了多久，额远河的神灵庇佑着他们，在狂风骤雨之中将他们送回了对岸。然而天亮了，屠杀开始了。
那往后很多年的一天，花儿坐在额远河边，无论如何都想不起那天的许多来。她只记得由远而近的嚎哭声、呐喊声、那刀割在脖子上血呼啦淌出的声音。她耳力太好了，明明躲在深窖之中，那些声音却清晰地传进她耳中。
她不停地抖着，阿婆问她怎么了，她说：没事没事，我怕雨水灌进来。
那些人跑起来带起呼呼的风声，一直跑到他们藏身的地窖之上，来来回回。他们一动不敢动，躲过了几次搜查。阿宋睡醒睁眼害怕，哭了一声，花儿去捂她嘴已经来不及。挡板被揭开，一双猩红的眼睛看着他们。花儿看到那人拿着火把，只要那火把丢下来，这地窖就成了他们的坟墓。
她突然挡在前面大声说：“大哥！有话好说！”
她刚刚长开，还穿着白府赠她的那身衣裙，在火把的亮光之下格外娇嫩。她想起白栖岭与她说：你以为我无恶不作，却不知有人茹毛饮血、奸淫掳掠。你以为我是恶人，只因你从未见过真正的恶人。
以卵击石，也要击。
她爬上窖口，看到那人身后站着的数十人，意识到这将是燕琢城美好的春日逝去了，逝去了。
柳条巷的人都站在那个院子里，当那人的手伸向花儿，王婶突然冲了上去。她神志不清明，嘴里喊着：“还我小老三！还我小老三！”一口咬在那人手腕上，花儿看到他举起了刀，握紧手中的短刀扎上去，已然来不及了。
那把刀刺进了王婶的腹中，鲜血溅到花儿脸上，王婶倒在了她的面前。花儿毫不犹豫将刀扎进那人的心脏，听到他闷哼一声，痛快！她哭着想：痛快！
王婶念着小老三，又念着衔蝉，声音渐渐弱了。她死了，眼却睁着。
他们的血顺着雨水流走了，花儿挡在阿婆和小阿宋身前胡乱挥舞着手中的短刀，白栖岭送她的镖还在她袖口里，她想：那是他要她留给自己的么！
当一把刀砍到她胳膊上时，她甚至察觉不到痛、她只是挡在那里，对阿婆说：阿婆，带小阿宋走！
能走去哪呢？哪里都是鲜血和尸体。柳条巷的活人们大多没了声息，尸体错乱叠在地上，还有人头在地上滚。花儿想起她做过的那个梦，尸体遍野的燕琢城，成了人间炼狱的燕琢城。
当满身是血的阿虺冲进来的时候，花儿仿若看到了天神。他身上满是伤，身后跟着哼将，二人杀出一条血路挡在她们面前。
阿虺用尽最后一口力气说：“花儿，二爷马上就到，马上就到。”
“阿虺哥哥…你别管我们，你带小阿宋走！”
花儿推他，他却回头对着花儿笑：“花儿妹妹，你莫怕。有阿虺哥哥在，来年的生辰面，阿虺哥哥亲自做给你吃。”
一把刀插进他身体里，他竟拔了出来，挥出去。无论谁想上前，阿虺的身躯都挡在那。他还有最后一口气，他吊着最后一口气，直到外头传来呼喊声，他才一头栽倒在花儿面前。
花儿摇着他身体，然而她发不出声音，只是趴在他身上，用手堵着他如注的鲜血。
“兄弟，我来陪你了。”哼将这样说了一句，又狂笑一声，亦倒在了花儿脚边。
她听不到外面的声音了，她的耳朵安静了，她的心，死了。
抬起头看到白栖岭从马上下来，朝她奔来。他对她说：“跟我走。”
花儿摇头：“我不走，还有阿婆要照料。”
“花儿，阿婆拖累你了。”阿婆哭着说，待花儿回头，她已一头撞向那块巨石。
花儿尖叫一声扑上去，阿婆，阿婆，阿婆。
阿婆握着她的手竟然笑了：“走罢。”她说：“走罢！”
而后闭上了眼睛。
后来的花儿还记得那一天，白栖岭的马绕着她不知跑了多少圈，对她喊：“跟我走！”
“跟我走！”
她不记得他是不是哭了，但她记得他的神情：白二爷心疼我，她想。白二爷心疼我了。
她没有跟他走，她有了家仇、也有了国恨，她想：我就是死也要死在燕琢城，要让我的鲜血染红额远河。我要让我的恨意顺着额远河流淌至天边。只要我的恨意还在，那些人就永远不会赢。
我要杀尽那些人。
杀了他们。
白栖岭将她抓到马上，那马载着他们疯跑。他的手臂紧紧环着她瘦小的身躯，在她耳边对她说：记住这阵风，记住，总有一天，风会把我带回来！会把我带回燕琢城！
她的泪水被风吹干了，只剩哽咽，她说：白二爷，我懂了，我懂衔蝉为何要去京城，我懂你为何要以身犯险，我懂了，从此我们分开了，但我与你，是同路人了！
她站在那，看着他再一次离开。
脚下是被鲜血浸染的土地，眼前是一座荒芜的城池。
春，逝了。
作者有话要说：
第一卷 结束了
卷二：山河故国
第41章 额远河硝烟（一）
小阿宋哪里都不肯去, 失去了母亲和哥哥的小女孩睡觉时紧紧抱着花儿的手臂。她一直在做噩梦，时常惊醒，大喊：“哥哥！哥哥！娘！娘！”每每此时, 花儿都会抱着她轻声细语安慰。
她问醒来的小阿宋：“梦到什么了？”
小阿宋颊边还挂着泪珠：“梦到哥哥掉河里了。梦到娘亲走丢了。”
小阿宋的梦里没有那场屠杀, 但她梦中的两个人却是去了。
破败的燕琢城里，几乎再找不见一座完整的房屋。花儿不懂, 鞑靼要燕琢城，拿去便是了, 为何要杀要烧, 要将这千年的燕琢变成一片废墟？她不懂, 城池易交移, 人心最难收。就是要杀、要烧、要剐，要摧毁它, 这样燕琢人的脊梁就弯了，见到那扬起的大刀速速缩着脖子跪了，从此以后就是一个真正的奴隶了。
她心中的恨意一直在蔓延开去，她觉得自己快要被恨意淹没了。她要白栖岭走的时候曾目光铮铮道：“我能活, 我要杀尽他们。”可他们走了，她的魂没有了。
那从前见事态不好跑了的算命先生却回来了。举着他那柄破旗, 背着他的破兜子, 翻着白眼在尸首里穿行。花儿远远看着他，想起那一日他对她说：要出事, 快跑罢！她没有信他, 从而酿下大祸。她整夜整夜睡不着，想起宿命曾在很多时刻给她提点, 然而她年少愚钝, 竟是一句都未听进去。
那算命先生走到她面前, 在她杂乱的周围扒拉出一块地方来坐下。他脸上骤然间多了很多皱纹，像一棵老树的树皮一样，见不到一点顺滑。然而他的目光却慈悲起来，对她说：“那一日让你跑你不跑，晚了吧？都死了吧？”
花儿本就难过，在他这一句后哇一声哭了出来。她那颗堵得没有一点缝隙的心就这么决堤了。阿虺死在她面前之时她喊都喊不出，她哑了。此刻她又恨自己，若那时她能喊出来，阿虺或许就不会在天上人间迷路了。
她哭啊哭，那算命先生就看着她哭，过了很久，她哭累了，停下了，算命先生方悠悠说道：“即知天命又如何？怪自己又如何？不过一场幻梦罢了！从前我要为你卜卦，你说你饭都吃不饱，不想卜这一卦，今日我再问你，是否要我为你卜一卦？”
“求你。”花儿流着泪点头，她太怕了，怕未知的前程、怕有人悉数离去，怕暗夜里再无星辰，怕额远河的水干了、燕琢城在那舆图上消失了。
那算命先生拿出他的龟板，要她用石子亲自在其上钻刻，花儿不知刻什么，算命先生要她随便刻。她胡乱地刻，那龟板被她画得乱七八糟，一如她的心，荆棘遍布，寻不到出路。
火灼之时，二人都屏息不语。算命先生仔细看那纹路，对天看、对地念，四海八荒的神灵仿佛要被他拜尽了，最后方停下。他脸上的皱纹神奇地消失了，有一道红光自他的胸腹直上，一直覆到他头顶，最终冲到天上。
“你是神仙？”花儿问他。
“世间本无神仙，神仙在人心中。”算命先生摇着他的蒲扇：“你的兆是吉兆，自此你依赖的都不会离去，你要守护的皆平安。你若还想多问，不妨七载之后，天地轮回，我再来这里见你。”
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