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只是明正司的人一整晚未寻到她，阖宫飞扬的谣言不知已散成什么样子。
洛久瑶走至门前，殿门却从外打开了。
天际昏暗，衣冠整齐的太子妃立在门外，温柔地望着她：“久瑶，原来你在这儿。”
第16章
唐寄月的面色有些差，大概是昨日发生了太多事，一夜未得消停。
洛久瑶向她行礼：“皇嫂。”
唐寄月牵过她的手，面露关切：“久瑶，昨夜贺小姐……眼下见你无事，我与太子殿下也就放心了。”
她的言语依旧周全，洛久瑶触到她微凉的指，又见她惯来捧着的手炉不在怀中，才知她是真的心焦。
洛久瑶道：“皇嫂挂怀，昨日我昏迷多时直至天黑才醒来，后因胸口发闷外出走走，未想竟晕倒在御花园，幸而静妃娘娘将我带回宫中照料一晚。”
她的言语细究起来站不住脚，哪里能瞒得过唐寄月这样心细如发的人，唐继月了然笑笑，未多问，抬手轻贴了贴她的额头。
二人都心知肚明，不过寻个托词将昨晚揭过。
“昨夜里阖宫上下都在寻你，阿璇也十分担心你，清晨时本闹着要一同来的，只是眼下这种情状我实在不好带他过来。”
唐寄月转了话语，“贺尚书遇害，昨夜明正司的人带走了沈大人，眼下正在外面等着你。”
她言语间提及沈林，于是洛久瑶问：“皇嫂，沈林如何了？”
“你不必担心沈大人，除却宴上交谈，没有旁的证据能证明他与贺大人的死有关。”
唐寄月道，“明正司审人只是例行公事，三个时辰一过就放了人，今晨他已回府去了。”
听她这样说，洛久瑶眉眼舒展些，奈何没能亲眼瞧见，心仍悬在原处。
见她的表情有细微松动，唐寄月心下思索，眼睫微敛。
“久瑶，关于贺小姐，我有话想同你说。”
她认真道，“洒扫的宫人酉时末发现贺小姐的尸身，仵作验过后推测死亡时间大概在酉时初，正是宫门才下钥的时间。而灯花台的栏杆上刮落一片袖角……与你白日赴临春宴所穿的衣袍相同。明正司的人没有证据关押沈大人，但很有可能凭这片袖角审讯你。”
唐寄月将所知道来，洛久瑶听出她言语间的担忧，道：“久瑶知道了，皇嫂不必担心。”
唐寄月轻拍了拍她的手：“不要怕，只这一件物证明正司的人不会拿你怎么样。此案涉及朝中重臣与其家眷，贺小姐更是与秦世子定了婚约的，明正司从口供中得不出结果，多半会上奏移交给大理寺去查。”
“我不怕的，皇嫂。”
洛久瑶应，“本就是没做过的事，我心中无愧。”
出了正殿，侍卫已在外等候。
思及九公主年岁尚小又是皇室血脉，前来押解的侍卫未用钢铁所制的囚车，而是换了顶简陋的马车将人装了起来。
车马沿着皇城最外的宫道走，停在明正司前。
明正司门上所悬匾额是先帝所题，书写着‘正明公道’ 四字。
洛久瑶抬头瞥一眼，暗自捏了捏袖中的铜令，随引路侍卫走入其中。
明正——横竖看去都是个持正清明的好名字。
可洛久瑶一只脚才迈入堂中便闻到了满室的血腥味，四周的墙壁斑斑驳驳，溅满了陈年的血。
在前堂设审讯之地，显然是为威慑疑犯所用。
穿过前堂，司使冯异早已候在刑讯堂。
青年看上去二十出头，手臂正架在长刀上，一副等候多时的架势。
皇城中此等大案不多见，冯异接手后便命人将刑具准备周全，偏昨夜审了一夜毫无收获。
那沈小御史是沈家人，身子骨又弱，明正司连皮毛都碰不得，只能眼睁睁瞧着人两眼一闭坐在刑讯室的太师椅上，任司卒如何相问，口中一律答的是“不知”。
虽然他看起来的确不知，但审至最后，那沈林竟反客为主念诵了明正司的规矩，道他们既要审满三个时辰才能放人，不如各自相安无事，也好让他安生休息。
冯异没有证据，又轻易碰不得沈家人，只能空耗一夜，翌日一早赶忙将这尊大佛送走。
眼前这位怯生生的小姑娘是皇室的九公主，虽东宫遣人嘱咐过，碍其身份也不能直接严刑逼供，但九公主昨日曾与贺家小姐争吵，他们手中又有一件证据在，扮张恶面用些轻刑，总不至空手而得。
洛久瑶才走入刑讯堂便撞上冯异不怀好意的目光。
“见过九殿下。”
入明正司的疑犯需先搜身，冯异靠在太师椅上慢声慢调的问了安，又道，“臣多有得罪了——搜吧。”
司卒上前，洛久瑶乖乖伸手。
却未等来者触到衣摆，她展着双臂，轻轻抖了抖衣袖。
一枚铜令自袖口跌落，‘当啷’一声摔在地上。
冯异斜着眼睛瞥，动作骤然僵住。
“等等！”
他连声制止，弯身拾起铜令。
除却只听命于皇帝一人的御鸾卫，明正司曾算得上是先帝手中最利的一柄刀。
作为刑讯之所，明正司历代司使皆由皇帝钦定，一明一暗分赐两枚铜令。在明者审讯行刑，在暗者隐于人后调查罪证，无所不用其极，唯有皇帝知其何人，以铜令证其身份。
先帝如此，本为竭尽所能将生杀大权拢在手中，只是积年赐下的泼天权势滋长了旁念，世家掺入后明正司逐渐脱离控制，故而洛淮继位后才会想尽办法将其架空。
冯异翻来覆去的瞧——他有一枚御赐铜令，而手中铜令亦货真价实，是在暗司使的铜令。
冯异抬首。
洛久瑶垂眼，正对上他的目光。
章平十九年，洛淮彻底废除明正司，她对明正司本接触不多，而后更是无从了解。
不过她虽不知沈林给她这枚铜令的用途，却能交给明正司的人自己去琢磨。
如今见冯异神色，看来铜令的确大有讲究。
见洛久瑶的面色一丝波动也无，冯异的背后反倒冒了冷汗。
东宫的嘱咐，眼下这枚铜令……在后为这位九公主撑腰的势力不言而喻，哪怕她真的杀了贺家小姐，甚至杀了贺尚书，她可以死在刑部，死在大理寺，却需得全须全尾从明正司的大门走出去。
冯异起身归还铜令，挥退旁人。
“不必搜了。”
司卒鱼贯而出，刑讯堂安静下来，冯异端详着洛久瑶的眉目，道：“殿下……可有话想要问臣？”
洛久瑶摩挲手中铜令，行过他身畔，坦然落座在太师椅上。
冯异的表情告诉了她，他动不得她。
于是她缓缓开口：“你可见过贺小姐与贺尚书的尸身？”
冯异见她神色冷淡的靠着椅背，恍惚间好像再次回到昨夜，眼前又出现了那位波澜不惊的沈小御史。
“贺小姐死状惨烈，仵作验过确是坠亡无异。”
二人的身影在冯异的脑海中重叠又分开，他如实作答，“贺尚书的尸身上有多处刀伤，却刀刀不致命，仵作给出的结果是人遇刺后落水，终溺水而亡。”
刀伤……
洛久瑶皱眉，相覆的手缓缓摩挲腕上的细布。
三个时辰后，明正司的大门打开。
来时天色才微亮，眼下已是正午了，洛久瑶跨过门槛，见到等候在外的桃夭和青棠。
二人面色关切，匆匆迎上前。
正值此时，一辆马车隔绝二人的身影，驶停在洛久瑶身侧。
身着青袍的男子走下，对洛久瑶行了个礼，递上腰牌：“九殿下，三法司共议，案件已移交大理寺审理，请殿下随下官走一趟。”
如此情状在洛久瑶的意料之中，她朝男子点头，又与桃夭和青棠交待了两句安心之类的话语。
登上马车，车内简陋，正中的座位上放着一身青布衣袍。
男子的声音自外传来：“在外不便着宫中服饰，还要委屈殿下换一身衣裳。”
大理寺坐落在燕京西北角，虽说着锦缎衣裙的确多有不便，但大理寺向来只为犯人备囚服而非布衣，眼下更没有必要为她这个疑犯准备衣袍。
洛久瑶心中疑虑着，还是关合门窗，换好布衣。
马车自西城门驶出，驶过长街，却没朝大理寺的方向走。
洛久瑶的疑虑本便未消，眼下更觉异样，顿时绷紧心弦，推开车窗，暗暗记下路线。
她身上没有利器，仅有束发的银簪能用来自保，于是又拆下银簪，用发带简单绑了长发。
不多时，马车拐入一条幽深的暗巷，巷末停着另一辆马车。
洛久瑶将银簪藏入袖中。
车门打开，男子恭敬道：“车轮坏损，还请殿下在此换乘备用的车马。”
洛久瑶走下马车，问：“到大理寺的路还有多远？”
男子一怔，应道：“回殿下，已不远了。”
可这条路的方向与大理寺截然相反，他如此应付，洛久瑶心中便越发警觉起来。
巷子很深，没有旁的岔路，她体力不及眼前男子，即便脱身，跑至中途恐怕也会被其追回。
男子亦步亦趋跟在身后，洛久瑶神色不变，随他走至巷末的马车前。
值男子错身去开门时，洛久瑶后退一步，径直用银簪刺向他裸露的后颈。
却未等她刺下，一道身影自车内掠出，拦过男子，猛然攥住她的手腕。
银簪脱手而落。
清苦的气息漫卷周身，洛久瑶抬眼，望见立在眼前的——沈林的身影。
第17章
少年半俯着身捉住她握簪的手，另一手接过掉落的银簪，眉眼间有微弯的弧度。
他放开她的手，说：“九殿下，别来无恙。”
洛久瑶怔然一瞬。
沈林递回银簪。
洛久瑶看着他伸来的手，反而攀住他的腕，借力上了马车。
她的手覆过又收回，毫不设防走入车中，沈林收回目光，手腕有轻微的颤动。
车帘落下，马车驶离小巷。
天色始终阴沉沉的，流淌进来的风比昨日要冷上些许。
洛久瑶接过银簪别回发间，面前少年又递来一只手炉。
大概已备在身边好一阵子了，手炉的绣套上染了些许草木香的味道。
清淡的，隐约带着些苦。
草木清香浅淡浮动，洛久瑶捧着手炉，嗅到熟悉的味道，心间好像也安宁下来。
她抬首，道：“听闻大人今晨才回府，身体可有好些？”
沈林应：“多谢殿下挂怀，已不碍事了，殿下如何？”
“我也无事，说来还多亏了大人。”
见少年安好坐在对面，面色也的确恢复许多，洛久瑶从袖中拿出铜令递去，“这枚铜令是大人的？”
她的手已被暖炉染得温热，铜令却还是凉的。
沈林接过：“是一位朋友的东西，只是暂借来一用。”
洛久瑶看着他：“大人的朋友，不是个简单人物。”
沈林道：“能将令牌用得恰到好处，殿下也不是简单人物。”
洛久瑶坦然接过他一声奉承，问：“我现在乘了大人的马车，大人打算怎么与大理寺交代？”
“稍加周转就是，殿下不必担心，”
沈林道，“旁人入不得大理寺的囚牢，自然也见不到殿下，左右都是做给外人看的，我已让沈无虞寻了位与殿下身形相似的姑娘送去大理寺供着。”
“大人这是把我当佛了，请佛容易，送佛可是很难的。”
洛久瑶轻笑，“大理寺肯轻易放过我，是因有证据能证明杀人者不是我？他们不会为难你送去的人吧？”
“不会，如殿下所言，臣给了大理寺旁的证据换回殿下，大理寺的人也清楚殿下没有杀人。”
沈林摇头，又道，“只是昨日殿下曾与贺小姐争吵，灯花台又留有一片残余的衣袖，大理寺没法证明殿下的清白，只能请你过去留到此案水落石出。”
洛久瑶了然，手指轻绕手炉下的流苏丝绦，目光始终未离开他：“如此说来，大理寺不会在我身上浪费时间，寻一间囚室好生关着我就是，大人却何必费力救我出来？”
流苏丝绦杂乱缠绕在她莹白的手指上，沈林轻瞥一眼，转瞬又收回，敛过眼睫：“是啊，臣想着殿下待在那儿也是百无聊赖，不如臣带殿下出来，瞧些殿下会感兴趣的东西。”
洛久瑶弯了弯眼睛：“那我该多谢大人了。”
沈林却道：“殿下曾说过想要帮臣，臣带走殿下也算是有所图，不必言谢。”
洛久瑶松开手，任错杂繁乱的流苏自指缝流淌下去。
马车停在沈府门前，洛久瑶先一步跃下。
她换了寻常布衣，乍一看去与府中小厮相差不多，往来路人不会留意。
车帘轻动，洛久瑶主动揽下小厮的活计，转身扶他：“公子请。”
自在西清阁那晚后二人熟稔很多，沈林也不推脱，唇角微弯，扶了她的手臂缓缓走下。
沈府的侍卫迎人入内，大门打开，洛久瑶有一瞬的恍惚。
沈夫人喜欢花草，沈府后院种植花木，前院还支有一方花架。
她前世偷溜出宫来找人，不巧撞上外出回府的沈夫人，曾掩身在花架下躲过一遭。
而今花架还未支好，积雪残存，草木未生，空有一方简陋的木架。
洛久瑶收回目光。
正堂中跑出一小团影子。
影子跑至洛久瑶身前停下，脚下不慎踩了未清的落雪，向前滑去。
“啊——二哥！”
洛久瑶伸手去扶。
男孩五六岁模样，人小力气却足，猛然攀住洛久瑶的手臂，竟将她带得一个踉跄，险些坐到地上。
沈林眼疾手快，一手一个，重新将二人扶稳了。
“沈煜，瞧仔细些，哪个是你二哥？”
他垂首看着男孩：“雪还未化就满院子跑，跌了又要哭鼻子。”
沈煜退后一步站稳，再抬眼，黑漆漆的眸子直盯着洛久瑶。
他躬身行礼，小大人似的：“见过姐姐，是阿煜不好，冲撞了姐姐。”
洛久瑶瞧着他，轻声念了念他的名字。
“沈煜。”
洛久瑶记的很清楚，前世沈家全族下狱时，沈煜只有九岁。
直到三年后她带洛璇回京，扶持洛璇坐上帝位，才得以命人到北境的流放之地去找寻沈煜——当年沈家仅存的幼子。
连山路险，派去的人找寻了小三个月，最终在连柏的一处难民营中找到沈煜，将少年带回燕京。
彼时沈家冤屈未陈，洛久瑶只能暗中将人接到宫中，放在身边。
沈煜自小懂事知礼，不争不抢，是个很乖的孩子。
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