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洛久瑶靠车门近些，开了道小缝。
不等开口，在前赶车的沈无忧已然察觉，刻意放慢了马车的速度。
“姑娘，你是不是想问，那儿是怎么一回事？”
洛久瑶连连点头。
沈无忧笑得朝气四溢：“姑娘不常出宫怕是不清楚，那是秦王世子在京中的府邸，最近这几日可热闹着呢。”
秦征？
洛久瑶止不住向外瞧：“这话怎么说？”
沈无忧又是一笑：“三月前贺尚书家的小姐与秦世子订了婚约，初时还好，近半月不知怎的，三天两头要来闹一闹，今日下雪还算熄了些阵仗，姑娘若是见了往日，才知什么叫门庭若市呢。”
马车沿街走远了，洛久瑶回首，只望见那道鲜妍的影还立在原处。
她仍存好奇，靠着车门：“为何？是贺家小姐有心上人？”
“倒也不是，贺小姐是贺尚书已过世的发妻所出，听闻半年前那位夫人过世，贺大人才将人从临原镇接来。”
沈无忧摇头，“贺小姐定亲时应得痛快，来燕京这半年除了秦世子，也只同京中女眷打交道。”
洛久瑶想了一下：“那是他们相处不好，想要退亲？”
“也不是，秦王在崇昌一手遮天，与秦世子结亲不比嫁入宫中那般凶险，临原镇与崇昌不远，论起来二人还算半个故乡人，该是门好亲事才对。”
沈无忧晃了晃脑袋，“听闻贺小姐曾在临原镇行医补贴家用，性子本十分温和，是遇上秦世子后才总暴躁动怒。”
洛久瑶心下思量。
秦征的性子确是不好相与，竟从此时便显了初态吗？
马车辘辘驶过长街，西城门近在眼前。
洛久瑶才退回车内，马车却猛然颠簸。
沈无忧的怒喝声随后入耳：“敢在西平街当街拦车，你不要命了？”
洛久瑶稳了稳身体，下意识问：“无忧，怎么了？”
沈无忧微愣，轻声应：“让姑娘受惊了，是个胆子比命大的，讨饭讨到皇城门前来了。”
洛久瑶将车门推开一道缝隙。
行乞男子穿着发白的衣袍，手肘关节处打着补丁，正跪在车旁，膝盖半埋在长街未扫净的雪中。
他叩首，额头也埋入雪中，声音发抖：“这位大人，草民的幼妹病重，家中拮据，求大人施舍些银钱，救救草民的妹妹。”
洛久瑶没有犹豫，抬指点一点沈无忧的肩膀：“无忧，你且停在这儿。”
沈无忧攥紧缰绳，还未来得及问出口，洛久瑶的手再次伸到眼前。
沈无忧瞄一眼她摊开的手掌：“姑娘，您这是做什么？”
洛久瑶扶着兜帽，压低声音：“你……能不能借我些银钱。”
沈无忧愣了愣，确认一遍才听见的：“姑娘说什么？”
洛久瑶掂了掂手：“我说，能不能借我些银钱……我身上没带钱。”
她也着实没什么钱，出宫时又匆忙，身上铜板至多够买两个包子充饥。
“姑娘，你或许不知，京中偏僻之地到处都是这样的人，每天换着借口讨钱。”
沈无忧犹豫着劝道，“姑娘今日施舍他，明日消息传出，就会有更多人循着车马的标识来拦。天下吹箫乞食的人这样多，便是将家业挥霍一空也施舍不完的。”
洛久瑶却道：“偏僻之地才会有乞者，但你瞧这人不顾被守卫打死贸然跑到西平街求乞，定是他家人的病耽误不得了。”
这样的人她曾见过许多，在若芦巷，亦或是在那段流落在外的日子里，她也曾因一张方子或是一包草药不展愁眉。
言罢，洛久瑶解下腕上的玉扣，佯装着向外递。
玉扣在眼前晃过，沈无忧眼疾手快拦下，认了输：“好了好了姑娘，我给，给就是了。”
沈无忧取一袋银钱弯身递过去：“皇城门前不容你这般放肆，拿上银钱便快些离开，莫要枉费我们大人的一番好心。”
“多谢大人。”
男子叩首再拜，额上沾了一层细雪。他抬首望向车辇，问道，“不知大人名姓，日后报答该往何处？”
“我不需要报答。”
洛久瑶半敛着车门，低声叹，“做布衣能安守本心，行商则公道无欺，行仕途路便护国佑民，如此便是报答了。”
男子再叩首，连声应是。
马车驶入宫门，沈无忧递上令牌，守卫放行。
驶过最后一道门，车马禁行。
雪停了，宫墙里的天却似乎比外面要更低更暗些，洛久瑶下车后站定，将那枚玉扣再次递给沈无忧。
沈无忧不解：“姑娘这是做什么？”
洛久瑶：“帮我带给你家大人吧，方才用了他的钱，权当是抵债了。”
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目送马车离开，沈林回到雅间。
程惊鸿懒懒散散的，正松垮着半个身子靠在门框上。
见沈林前来，他一挑眉：“沈大人这是款待的哪位贵客，连瞧一眼都不许？”
沈林看一眼他，绕过屏风。
程惊鸿三步并作两步跟进去，大咧咧落座在茶案另一侧：“外面的眼线是宫里来的，我才帮你清理了，你就当谢我，同我说说呗？那是个姑娘吧？我可认得吗——呦，这儿怎么还翻了个杯子？”
沈林拎过那只侧翻的茶盏：“才自西冲府回来？喝口茶？”
“想拿茶水堵我的话，也要看你的茶够不够好。”
程惊鸿少见他这副模样，抬着眉头笑，“不过你最近怎么，连着几日都请我来这儿喝茶，是沈大哥带回的茶叶喝不完了？”
说着话的功夫，沈林泡好了茶。
程惊鸿深吸一口气：“呦——溪山雪芽啊，这么大方？”
沈林：“你之前说想喝，多喝些。”
好茶在前，程惊鸿终于转了话题：“前日你找我查的事已有了结果，原行宫管事吴茂，家在涉州山康县，行宫失火那日他引咎请辞当日便离开了燕京，能动作这样快，背后定是有推手。”
沈林点头：“嗯，前往涉州最近的路线是自赡水码头乘船向南，船只中途停在杞榆县，而后乘前往涉川的货船，如此是最节省时间的路线。”
程惊鸿目瞪口呆：“那你还叫我查什么？”
沈林攥着打翻过的那只茶盏：“你的消息虽慢些，但这几日的动作足够逼那幕后之人推吴茂进河里喂鱼了。”
程惊鸿的神色严肃起来：“你是说，有人会因我调查的动作杀吴茂灭口？”
沈林轻轻摩挲手中茶盏。
炉上的水再次煮沸，氤氲出一室的水雾。
他望着蒸腾的水雾，却似乎还能感知到洛久瑶留下霜雪气息。
眼前恍惚过她提及此事时与他心照不宣的笑，转瞬又与初见她时的身影重叠在一起。
空荡的祭殿，少女纤细的身影烙在幽暗的砖石上。
她明明看上去是有些凄寒的模样，月光迎面，她自阶上朝他走来，裙摆微荡——燃烧在浅淡的霜雪色中，却像是不熄的火。
灼过他的心尖，有一瞬发烫。
程惊鸿许久得不到回答，急着追问：“吴茂要被灭口了？是什么人要灭他的口？你可是又有什么头绪了？”
沈林回过神：“大概有了，但凭其势力尚且动不得，只能提防着。”
程惊鸿更急了：“你有话好好说，怎么还打哑谜？”
“公子。”
叩门声响起，沈无忧回来复命，“已将姑娘送回了。”
沈林侧首：“这么久？”
沈无忧绕过屏风，将玉扣递过去：“姑娘半路上救了位乞者，还让我将这个交给大人，说是借用了大人的银钱，用此物作抵。”
沈林接过玉扣。
程惊鸿哪里还管什么哑谜，目光探究，打趣道：“呦，定情信物啊沈林，究竟是谁家姑娘，下次就让我瞧一眼呗？”
沈林收好玉扣。
“不同你打哑谜，灭口吴茂的人是秦王世子，秦征。”
第10章
洛久瑶才回到宫中，太子妃身边的大宫女云芜找上门来。
显然是盯着延箐宫多时了。
云芜不是自己来的，身后还跟着条小尾巴。
瞥见洛璇的身影，洛久瑶登时觉得有些头痛，命桃夭带二人到客殿等候。
回寝殿换过衣裳的功夫，水已温好了。
洛璇年纪尚小喝不得茶水，桃夭在白水里加了花蜜，泡成甜水给他喝。
才走进客殿，男孩眼瞳发亮。
“皇姑姑。”
洛久瑶拂衣落座。
她目光极浅地掠过洛璇，转看向一旁的云芜。
云芜恭敬拜礼：“九殿下。”
洛久瑶点点头。
杯盏摩挲案桌沙沙作响，空气一时安静。
洛久瑶知道，云芜在等着她开口。
她似乎笃定自己会托出今日之事，就像唐寄月亦笃定，她对东宫确有投靠的意图。
天下没有白捡的好处，唐寄月帮她出宫无非是想看她手中筹码如何，而她任她派去的人暗中跟着，也是主动摊手给她瞧。
她与沈林现如今虽没什么交情，但能与他隐秘会面，在唐寄月眼中便是一盘值得下注的局。
他们各有所求，洛久瑶不急。
“皇姑姑，这个可甜啦。”
稚嫩的声音打破安静，洛久瑶垂首，手边多了碗甜水。
光影在白瓷中晃晃荡荡，她抬眼，洛璇又像白日递来梅花枝时那样看着她，一如孩童看着信赖的玩伴。
前世也是如此，洛久瑶始终不懂洛璇因何信赖于她……而他们之间的信任，又是从什么时候开始土崩瓦解。
洛久瑶冷淡应声：“我不喝。”
洛璇不肯退让，执拗的又将瓷碗向前推。
洛久瑶木着脸添上一句：“我不喜食甜的。”
洛璇这才悻悻将糖水捧回。
见洛久瑶久久不言，云芜终于开口。
“殿下，太子妃命奴婢来问，您可有买到合心意的笔墨？”
她率先沉不住气，洛久瑶心中便有了数，托着杯盏反问：“你与我一同出宫，我有没有买到合心意的笔墨，你竟不知吗？”
云芜故意试探：“奴婢不懂文墨，只知殿下饮了盏不错的茶。”
杯盏在案上磕出响动，洛久瑶轻声笑了。
“是吗？那你可知能入我口的茶，自不会差。”
她略略抬眼，嗓音有一瞬发冷，像是薄而利的，镀了寒冰的青锋。
寒意无端自背后涌起，云芜心中的盘算好似顷刻被人用言语打透，回神才觉手心里已渗出了细细的汗。
眼前少女不过才及笄，嗓音中尚带着少年人的青涩，而她自府邸侍奉唐寄月，这么多年何曾有过慌乱的时候。
殿内寂静，洛璇在旁捧着甜水，战战兢兢的：“皇姑姑……”
好凶，他没敢说出口，眼泪险些要在眼眶里打转。
洛久瑶的嗓音恢复柔和，一时之间，与方才竟判若两人：“皇嫂有心了，她派你前来，想来是同意我的请求了。”
云芜轻捻掌心细汗，面上维持着平静：“是，太子妃命奴婢问询殿下，是否有旁的所需？”
洛久瑶召她上前，在她的掌心划过几道痕迹。
云芜不解，抬头看她。
洛久瑶又画了一遍，柔声道：“我只要这两件东西，你可莫要记错了，届时皇嫂怪罪下来，不知会怪我说的不够仔细，还是会怪你记的不够清楚。”
云芜一惊，忙道：“奴婢记住了……眼下天色已晚，奴婢也该领着小殿下回宫用膳，不叨扰殿下了。”
说罢去请洛璇起身。
洛璇却不愿，瘪着嘴：“我不要，我都没和皇姑姑说上几句话。”
洛久瑶哪里有什么话要和他讲，在旁瞧着，事不关己。
云芜哄道：“殿下若耽搁了用膳，太子妃怕是不会轻易允准您再出来了。”
洛璇不听，干脆攥紧桌角，喊道：“皇姑姑，我要在你这里用膳。”
洛久瑶的头又开始痛起来。
二人僵持着，直到云芜投来求救的目光，洛久瑶才吩咐桃夭取了两块栗子糕来。
她将糕点推给洛璇，看一眼在旁的云芜，嗓音平淡：“我这里没有膳食，只有些栗子糕给你充饥。若是喜欢，后日我还备着，让云芜早些带你来。”
洛璇喜甜，前世即使已做了皇帝，冕服的袖子里也总会偷偷藏着一两块饴糖。
他最喜欢的甜糕是栗子糕，但如今因年岁太小，东宫总是限制着他吃。
洛璇见了糕点，又听她提及后日，眼睛亮了一下，终于乖乖听话。
主仆二人离开，延箐宫清净下来。
用膳的时辰到了，洛久瑶没什么食欲，靠在案侧久久没起身。
见她乏累，桃夭问询过后也未催宫侍端上餐食，走去替她揉脑袋。
桃夭轻揉着她的脑侧，问：“殿下似乎不喜欢小孩子？”
洛久瑶挪了挪身子，示意她坐在身旁。
“或许吧，吵得人头痛。”
她不喜欢同小孩子打交道，偏总能招来小孩，前世是因唐寄月临终托孤，她不得已只能带着洛璇在身边，后来又带他回到燕京，扎根在这座皇城，扶持他一步步坐稳皇位。
算来也是不短的岁月，以至她每每想起前世的洛璇，总会涌起些带着痛的恨意……不知是在恨他，还是在恨那个将他养得冷血凉薄的自己。
如今的洛璇实在年幼，与寻常的孩子无甚差别——天真，无知，带着不谙世事的懵懂。
她对这样的洛璇好熟悉，于是做不到刀刃以对，她只想离他远些，有多远躲多远。
桃夭笑的轻柔：“小孩子都是这样的，等殿下以后有了自己的小孩，说不定就会喜欢了。”
小孩吗……洛久瑶皱起眉头。
她从未想过这些，世事无常，活着本就不易，她没有能力负担起另一个人的一生。
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三日很快就过，第三日清晨，洛久瑶苍白着一张脸到书房抄宫规。
“栗子糕已做好了，这是殿下要的煤粉。”
才抄了几笔，桃夭递上一只纸包，“殿下，昨夜那样冷，您偏要到院子里赏雪，今晨又起来抄书，身体可怎么受得住。”
“我没什么大碍，只是有些冷，将炭盆挪来些吧。”
笔尖些许颤抖，洛久瑶抬眼，“经文可送去太安了？”
“已着人去送了，新岁之前便能送到太后娘娘手中。”
桃夭点头，面露心疼，“殿下，您昼夜为太后娘娘誊抄经文，七殿下那边，您……”
洛久瑶手下已然平稳：“我正等着他来呢。”
洛久珹送来的宫规典籍杂乱，大到政和殿对皇帝问礼的规矩，小到浣衣院管束宫人的条文，他有意为难，即使没日没夜的写，全数抄完也至少半月。
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