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闻言，村正儿子顿时不嫌鱼仅有一指长。
未时左右，众人饿了，留三四个人看着鱼篓，钟子孟和喜儿等人先回去用饭。饭后，钟子孟和喜儿等人过去看着鱼篓，换其他人回去用饭。
傍晚，众人满载而归。
村正一行也没找到专门卖鱼苗的。村正回来就决定沿着河岸捞小鱼。村正又挨家挨户叮嘱，钓到能产卵的鱼就放回去。明年可以继续从河里捞小鱼。
村民穷怕了，哪怕不信“稻田养鱼”也不敢错过这次机会。此事关系到家家户户，是以此举得到所有人支持。
鱼入稻田，地里就没什么活了。往年四月乡民得服劳役。如今朝廷百废待兴，可能没想起来叫百姓服劳役，百姓闲下来就修农具编草鞋。简单的草鞋夏天穿，冬天的草鞋鞋底形似木屐，鞋里塞稻草，跟棉花做的不差上下。
钟子孟先给儿子编草鞋。小孩长得快，一季得好几双鞋。春天的鞋到秋天就小了。
喜儿对此事兴趣恹恹，就叫外甥女跟她上山。
小薇：“上山干嘛？”
有为大声说：“抓野鸡。”
喜儿摇头：“野鸡吃够了。”
钟子孟差点被钩针扎到手：“喜儿，鸡都吃够了，你想吃什么？”
“姐夫，竹林里有竹鼠吗？”
沈二郎瞠目结舌：“那那你也想吃？”
喜儿故作奇怪：“不可以吃吗？”
沈二郎想想老鼠的样子瘆得慌：“吃可以，你晚上跟小薇睡。”言外之意别上我的床。
小薇满脸惊恐：“那我我怎么睡？”
“胆小如鼠！”喜儿指指点点，“有为吃不吃？”
有为不想吃老鼠，他又不好意思拒绝，心存侥幸：“竹鼠是大老鼠吗？”
喜儿摇头。
那就没问题啦。有为放心下来：“爹，竹林里有竹鼠吗？”
钟子孟板起脸：“你俩想都不要想！喜儿，没事就去果林里看看。”
“有啥好看的？”喜儿倒是想看，“葡萄树还没我高，想给它修剪修剪都不知道剪哪儿。”
沈伊人：“那你跟我下地撒菜籽？沿着篱笆墙种豆角。”
喜儿会做饭，有为和沈二郎可以帮她烧火。沈伊人和钟子孟带着小薇趁着喜儿做饭的时候扎篱笆，慢悠悠忙一个多月就忙完了。期间喜儿也没少干，经常跟钟子孟上山砍竹子。通常她砍下来跟钟子孟一起抬回家。钟子孟忙个不停，反而觉着比往年轻松。
钟子孟跟沈伊人分析过，家里重活都被喜儿干了。
闻言，钟子孟笑道：“你和小薇去吧。她一心想着抓竹鼠，哪有心思种菜。”
喜儿点头：“姐夫，可以吗？姐夫，竹鼠煮汤给二郎补身体。”
沈二郎慌忙说：“不必。我差不多好了。”
“起来走两步！”喜儿顺嘴说。
沈二郎扔下拐杖走两步。喜儿惊得睁大眼睛：“你你，真好了？”
三月底沈二郎就发现他可以扔下拐杖走两步了。只是他担心奇毒反复，所以不敢劳神伤身。沈二郎冲外甥伸手，有为把拐杖还给他。
钟子孟扔下草鞋，沈伊人放下剥了一半的豆角籽，夫妻俩一左一右拉着沈二郎打量。
沈二郎被他俩看得瘆得慌，像是嘴边多了两只竹鼠：“姐，姐夫，先别激动，我离痊愈早着呢。”
钟子孟原本不是很激动，听到这话激动的眼眶通红。沈伊人擦擦眼泪，笑着说：“谁激动了。”
喜儿见状心里不好受，面上不显：“姐夫，凭二郎可以扔下拐杖走两步了，咱们是不是就得抓两只竹鼠庆贺一下？”
沈伊人扭头瞪她一眼：“小薇，烧水，我杀鸡！”
喜儿不禁说：“鸡不留着下蛋啊？”
“下的蛋你吃得完吗？”
“吃不完可以做变蛋啊。”喜儿脱口而出，慌忙捂住嘴巴。
言多必失！古人诚不欺我啊。
喜儿起身：“有为，渴——”
沈伊人叫住她：“你说什么蛋？”
喜儿摇摇头，她什么也没说。
沈伊人看看弟弟又看看相公，最后视线停在女儿身上，“她是不是说吃不完可以做变蛋？”
小薇点头：“舅母，我们听见了，你休想胡说一通。”
喜儿转向沈二郎，可怜巴巴喊：“相公……”
沈二郎笑着说：“我相信你说得出做得到。”
“我不相信自己！”喜儿前世只看父兄做过。
农忙的时候顾不上做菜，切几个鸡蛋做的变蛋或鸭蛋做的皮蛋，淋上酱汁就是一道凉菜。亦或者不切，拎到地头上就着水壶和馒头吃下去，一顿午饭就解决了。
沈二郎：“没做过？”
喜儿下意识点头。
沈二郎又问：“隐隐知道怎么做？”
喜儿再次点头。
沈二郎：“十个鸡蛋够吗？”
“所以？”喜儿心慌，不知道他想干嘛。
沈二郎：“鸭蛋可以吗？”
喜儿选择闭嘴。
“看来鸭蛋也可以。”沈二郎转向姐姐姐夫，“给她十个鸡蛋和十个鸭蛋叫她试试。”
沈伊人心说，试也是白试，我长这么大也没听说过变蛋。
喜儿自打嫁到钟家没少干活，也没少出馊主意把隔壁闹的鸡犬不宁。往年这个时节他们在门外树下做活，钟老二和石氏没少出来讥讽，比如这棵树又不是她种的，她天天霸占着古树，害得他们一家无处乘凉等等。今年他们家好像也不热了。大白天院门紧闭，像是家中藏有宝物似的。
沈伊人想到这些又觉着出二十个蛋叫喜儿开心一下也无妨。省得她总想上山抓老鼠。
“二十个蛋就够了？”
喜儿摇头：“变蛋变蛋，没东西咋变？我又不是神仙。”
钟子孟失笑：“需要多少钱？姐夫只有两百文。”
“不知道啊。”喜儿确实不清楚。
钟子孟：“我明儿给小薇两百文，需要什么东西叫小薇帮你买？”
有为嚷嚷着他可以帮舅母拿东西。
小薇拒绝：“你和舅母一起识字，舅母都会写自己的名了，你还只能从一数到一百。这么笨哪都不许去，老老实实跟舅舅识字。”
有为充耳不闻，盯着舅母。
县里人多，喜儿担心一眼没看见小崽子被人拦腰抱走：“我们下午去抓竹鼠，你一个我一个，在山上吃好再回来。”
不能去县里，有竹鼠吃也行吧。
有为勉勉强强点头同意。
沈伊人和钟子孟相视一眼，她怎么还没忘啊。
忘不了！
喜儿说干就干，拉着有为回家准备抓竹鼠的工具。
沈伊人看向她弟：“以前吃蛇，现在吃鼠，再不想个法子哄哄她，明儿敢吃你。”
“你哄啊。”沈二郎不会哄女人，何况喜儿脑袋异于常人，他怕越哄喜儿越想抓竹鼠，“竹鼠饿了一冬没多少肉，她还要烤着吃，烤完恐怕只剩骨头了。你就叫她抓吧。”
沈伊人：“我怕她吃？我怕竹鼠咬到她！”
小薇不禁说：“她咬竹鼠还差不多。”
沈伊人顿时没话了。
钟子孟叫女儿回家看看喜儿别跟个小老鼠似的把屋里的东西都翻腾出来。
小薇叹气：“这哪是舅母，妹妹还差不多。”
沈二郎低笑出声。
沈伊人瞪他：“我不信你没法子。”
“姐，她怎么不吃老鼠？”沈二郎确实嫌竹鼠瘆人，可是既然拦不住，不如让她试试，也省得她天天惦记，回头再一个人偷偷上山。
沈伊人想说，她知道老鼠脏。到嘴边咽回去：“精过头了。”
沈二郎：“这叫大智若愚。”
钟子孟瞥一眼小舅子，瞧他护的，看起来很喜欢喜儿啊。
“小薇她娘，少说两句。”钟子孟让她帮忙扯住麻绳，冬天的鞋不加麻绳，遇到雪地泥地走两步就坏了，“兴许做出来跟蛇羹一样可口。”
沈伊人皱眉：“不脏啊？”
“蛇吃老鼠你都不嫌脏，竹鼠啃竹子能有多脏。”钟子孟嘴上这样说，其实也不敢尝试。
村正走过来：“一家人聊什么呢？”
“竹鼠”这事无法隐瞒，盖因喜儿拿回来得去门外粪坑边收拾。钟子孟胡扯喜儿馋了要吃竹鼠。他们一家正想法子劝她，那东西不能吃。
村正好笑：“城里人就是城里人。谁说竹鼠不能吃？”
钟子孟看向他，一副“可以吃啊”的样子。
村正：“你当咱们村的人三天两头上山抓啥？他们又不是你家喜儿，一根竹竿能砸死两三只野鸡。自然是抓蛇逮兔子找竹鼠。”
钟子孟试探道：“那就让她试试？”
“这时候的竹鼠没有多少肉。”村正摇头，“不如抓几条蛇。”
沈伊人：“我去告诉她。一想想竹鼠那张脸我就瘆得慌。”
村正不禁想笑：“你们一家都搬来多少年了啊。还不习惯？”
钟子孟心说，吃蛇吃鼠很习惯啊。
以前在长安的时候钟子孟也吃过蛇羹，但都是奴仆或酒楼收拾好的。甭说蛇鼠，就是猪钟子孟也下不了手。
钟子孟：“村正，你家的鱼没跑吧？”
村正这些日子每天早晚下地看一次，就怕鱼跑了，或者被村民偷偷弄去自家田里。
“好像都还在。”村正朝钟老二家睨了一眼，“没偷你的鱼吧？”
钟子孟摇头：“我说过一亩地养百十条，多了吃稻谷。他们大概怕到时候颗粒无收吧。”
村正想说什么，听到吱呀一声，循声看去，暗骂一句“不经念叨”。
“老二，在屋里忙什么呢？”村正没话找话。
钟老二看到村正，拉长的脸挤出一丝笑：“收拾屋子呢。您没事了？”
“没什么事。”村正在钟子孟身边蹲下，钟子孟把沈伊人坐的板凳递过去。
钟老二见状转身回屋。村正后知后觉：“老大，他找你有事？”
近日村里到处传钟老三打算跟他妹亲上加亲。钟子孟料到村正的儿子不提“亲上加亲”，其他村民也会说。可当此事真传到他耳朵里钟子孟反而不落忍。
妹妹写信骂他也是因为过于心急口不择言，他这么坑妹妹是不是过了。
钟子孟没害过人，就把心中不安告诉小舅子。喜儿告诉他，小薇的姑能松口也不会写信骂她。
小薇的姑真想跟娘家亲上加亲，也是叫她儿子娶小薇——钟子孟比弟弟富裕，小薇堂姊妹四人又只有她一人念过几年书。
钟子孟像是没有听出村正言外之意：“他找我能有什么事？”
“去你妹妹家给茉莉提亲？”村正试探道。
钟子孟：“我娘现在在老二家，茉莉是老三的女儿，怎么也轮不到我出面。”
村正不这样认为：“不如咱等等看。”
钟子孟心说，真是闲的。我可没空等着看热闹。
翌日，钟子孟给闺女两百文钱，叮嘱她无论喜儿买什么都别管，但是得提醒喜儿少买点。
小薇揣着沉甸甸的铜钱，心说你们就惯着她吧。
喜儿推着板车喊：“外甥女！”
“来了！”小薇还是不习惯比她大一岁的小舅母扯开嗓子喊“外甥女”，“两百文值得推板车？”
喜儿：“我得去家具店拉椅子。”
钟子孟不禁懊恼：“我差点忘了。家具铺子还欠咱家四把椅子。喜儿，先别走，给你两根绳。”随即跑去东偏房找两根麻绳。
喜儿甫一到家具铺子门口掌柜的就跟迎财神似的笑呵呵出来：“钟家小娘子？您可算来了。还以为您不要了。”
“我相公姓沈。”喜儿道。
掌柜的笑笑点头表示知道：“等一下啊。”随即朝店里喊伙计。
两个伙计一手拎着一把躺椅和一把摇椅。掌柜的亲自帮她绑好：“沈家小娘子，你家还有没有跟这俩不一样的椅子？”
“我家还有别的，但得过些日子。你能等不？”
掌柜的去梁家拉家具的时候就看出喜儿不缺聪慧但说话直，跟孩子似的。掌柜的担心喜儿懒得同他废话，或听不懂他拐外抹角的话，直言道：“怎么不能。”
“不是椅子也要啊？”
掌柜的：“只要是咱们没见过的，你有多少我们要多少。”
喜儿点头：“我还有事。”
掌柜的送她走几步：“那你忙。走累了就来店里歇歇脚。我叫伙计给你准备点心。”
喜儿挥挥手，推着板车往前走。
小薇不禁问：“掌柜的怎么这么热情？”
“赚到钱了呗。”喜儿看一下椅子，“我爹说咱们靠山木头便宜，在这里做好拉去长安一把摇椅能卖一两贯钱。”
小薇算一下：“那要是一次做两百把，卖得出去吗？”
“长安那么多人肯定卖得出去。像跟秦王打天下的那些人都好大年龄了，他们有钱，一人买两三把也买得起。”
小薇诧异：“你还知道秦王？”
“我还知道秦王他爹呢。”喜儿冲她哼哼，“瞧不起谁呢。”
小薇逗她：“秦王他爹叫啥？”
“秦王他爹是皇帝。我不敢说他叫啥。”
小薇怀疑她不知道：“买啥？”
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