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他径自在马车上坐下，却后知后觉——车上还有一人。
他心下一惊，几乎是瞬间就要站起来，却听那个阴影中的人轻声道：“吴大人。”
吴羽权从这陌生的声音中找回一丝理智，他的后背已经被汗湿了。他沉声道：“你是何人？来做什么？”
在皇宫外不到几步的地方谋害朝廷命官，这等事，他不相信朝中有谁能够做得出来。
“吴大人稍安勿躁，”阴影中那人说，“我们主子想见你，不过事发突然，只好事急从权罢了。”
吴羽权死死盯着他：“你家主子是？”
那人轻笑一声，道：“吴大人不该很清楚吗？”
吴羽权心中舒了一口气，然而这口气还没松到底，他又觉得，还是谨慎些为好。
他靠回车厢的壁上，后背抵上柔软的靠枕，总算有了那么些底气，皱起眉淡淡地道：“下次来找我前先说一声，在天子眼下一声不吭劫人，迟早被抓了把柄。”
“大人放心，”阴影中的人道，“这种事，以后再也不会发生了。”
听得这话，吴羽权突然如坠冰窟。
但阴影中的人没再说话，他几次想要开口问询，最终咽下了疑问。
马车一路行在雪上，寂静无声，车轱辘转着有些吱呀吱呀的声音，在黑夜中显得有些诡异。吴羽权一路提心吊胆，生怕被人跟了去，好在一路无事。待马车终于停下之时，阴影中的人已然消失不见。吴羽权深吸一口气，掀帘下车。
他抬头，大门两侧的红灯笼此刻颇有些可怖的氛围，衬着萧瑟的围墙，在隔着几条街的隐约零星散落的喜庆炮仗的声音中，更显得反常。
他瞧见“豫王府”几个字上边的金色粉末已经有些脱落了。
门口的侍卫大抵是换了人，也或许是因为他甚少走偏门的缘故，从未见过此等生面孔。他在袖子上蹭了蹭手心的汗，从腰间摸出刻有“豫”字的令牌来。
“吴大人，”他听见熟悉的、阴柔的声音，今日听着格外刺耳，“快请进吧。”
吴羽权没多寒暄，李顺却在身后阴魂不散地道：
“大人今日，可是让人好等。”
吴羽权扫去肩上的雪，道：“你们找人也太不小心了。若是被皇上瞧见，那可真是百口莫辩。”
李顺似乎是笑了一下：“大人放心，过了今日，断然不会了。”
这是吴羽权今日第二次听到类似的话，他脱口而出道：“什么意思？”
“大人何必着急呢？见了主子，不自然就知道了吗？”李顺跟在他身后，悠悠地道，“又或许，大人想要先见一见亲眷，才肯见王爷么？”
吴羽权已觉出不对味来，他的府邸离豫王府数里之远，何以得见亲眷？
他急道：“我要见……”
李顺打断了他的话：“大人还是先见了主子再说吧。”
大抵是雪厚吞没了噪声，吴羽权被带到从未踏足过的后院，他却先见了满院的兵卫，寂静无声。他咽了口唾沫，再然后，看见的才是豫王。
他几乎说不出话来：“王爷……”
豫王踏着雪走过来，拍了拍他的肩：“吴大人，久闻大人名声了。”
从豫王站起来的那一瞬，吴羽权便知道，今日这反，他就算是不谋，也得谋了。
那一瞬间，多年来官场摸爬滚打的本能救了他：“王爷忍辱负重多年……何必急于这一时呢？”
豫王闻言，忽地笑了一声。
吴羽权便有些毛骨悚然。他虽然为着家眷都被豫王拿捏在手中，也由于一时意气用事的抉择，一直为豫王做事。
他向来信奉光明磊落，只恨不遇良主，当年偶然与豫王投缘，从此便一发不可收拾。
现在想来，这些年间，难道就没有一刻发现此等城府颇深之人难与其处事，断了来往吗？
不过是从一开始就没有回头路罢了。
但他却从未想过豫王能够藏得如此之深，装疯卖傻也就罢了，难道就连肥胖的体型，也是能装出来的吗？
豫王似乎看出了他的疑惑，讥讽地冷笑一声，道：“不过为了做戏做全套罢了。那人疑心病重得很，若不如此，如何能够骗得过不恐不入的探子？经年累月的药下去，身子自然发起福来。”
他反问道：“前些日子从御书房传出，皇帝有意借故将世子革职查办的消息，是你吧？”
霎那间，吴羽权仿佛找到一切事发的源头。
那日他虽尽力将皇帝与豫王世子两边端平了，却还是惹得皇帝不快，大抵是有了剪去宋吟秋这一方势力的心思。他勉强撑着从御书房出来，一如当日同左权套完话那样，给豫王传了书信。
豫王大抵也爱子心切吧？
“王爷，”吴羽权艰难地找回一点自己的声音，“您这边身在京中……万一若是一时僵持，远在北疆的世子可就危险了啊。”
豫王别过眼，吴羽权听他的声音，只觉比冰雪还要凉薄。他重复着吴羽权的最后一句话，但吴羽权却以为，比起考量，豫王的语气中更有一种荒谬的感慨：“是啊……世子可就危险了。”
那语气竟像是某种遥远的回忆。
吴羽权听不懂他笑中的情绪。但豫王转过身来，隔着红色灯笼血一般的光影问他：“你的妻儿父母，连同其余亲眷，现下皆在我府上。你是跟着我呢，还是留在这儿陪他们？”
民间震耳欲聋的鞭炮声掩盖了王府上下的躁动，火焰燃烧的噼啪声中，吴羽权绝望地闭上眼。
北疆，豫王府。
这些日子北疆的梅花开得好，宋吟秋兴致来时，便差人收了好些堆在房里。虽然下雪的天气仍多过晴天，但也没有前些日子封路的那般艰难。没有战事的烦扰，时疫得到控制，尽管快要结束，但这年也好歹多了几分喜庆的意味。
是以沈知弈这日来时，便被王府张灯结彩的打扮给惊了一遭。他将斗篷解下，任流莺替他挂上衣架，一面往里走一面道：“不是说要节俭着过？怎的，转性了？”
宋吟秋早听见他的动静，手中笔却没停，闻言没抬头，只是道：“哪有。节俭着过又不是日日粗茶淡饭，我不过找人搜罗了些装饰物，为着过年，看起来也心情好些罢了。难不成还‘只许百姓点灯，不许州官放火不成’？”
沈知弈笑着摇了摇头，道：“说不过你，不过，你若喜欢，那便是好的。”
他在一旁的椅子上坐下来，瞥见一旁炉火上架着烤了些许花瓣，惊讶道：“这是……腊梅？”
“嗯，你没来的那一天开的，”宋吟秋顿了顿笔，似乎在做最后的思考，一面回话道，“我想着北疆冬日长，离开春还有些日子，这些凋落的早梅岂不浪费？既然都是烘干，想必用炉火和日晒，大抵是不同的滋味吧？”
沈知弈习惯了她总有些新意的点子，当下只提醒到：“当心夜里受潮。”
“晓得的，”宋吟秋随口答应着，她今日觉得沈知弈越发多话，或许从前的他总归拘着自己。她终于搁笔，自己从头到尾过了一遍，将墨迹未干的纸页递给沈知弈，道：“你看看。”
“什么？”沈知弈下意识问了一句，他先是扫了一眼，惊讶道，“与北狄的议和书？”
他细细地读了一遍，道：“你是想用治疗时疫的方子换取与北狄长期休战和官方互市的协议？”
“嗯，”宋吟秋道，“你应当知道，我早有此意。我一向不赞成两个民族间的关系应该是无休止的战争，你是武将自然清楚，是战争总归有人死亡。自古以来，通过战争来达到的和平，无一不是付出巨大代价。但这一过程本身就已不再是和平。”
沈知弈若有所思：“所以你想到利益交换。”
“是，”宋吟秋躺回靠背上，疲惫地揉了揉眉心，道，“尽管这也并非一劳永逸，但这是我能够想到的最合适的方式了。”
她复问道：“你如何想？”
“我以为可行，”沈知弈却还有顾虑，“只是……此事并非经过皇上之手。皇上疑心重，若是日后追究起来，只怕是不会好过。”
“我何尝没想过，”宋吟秋叹了口气，道，“勉强度一日是一日罢了。至于往后，谁又能料到呢？民间不还有句话么，‘皇帝轮流做，明年到我家’，虽说大逆不道，但也有几分道理。”
第44章 变故
豫王的兵马兵临宫门之时，吴羽权方才惊觉那个传闻中擅于排兵布局、骁勇善战的豫王其实从未从此番局面中隐身而退。
此番起兵的时机看似刁钻，实则豫王终年被囚禁于京中，能够挑着一个京中兵力空虚的时间已是困难之事。不过是因为最近皇上对南蛮之地用兵心切，北疆又自身难保，大夏的兵力集中在南边，就算调兵也多半是来不及的。
但若皇帝无心恋战，弃城而逃，凭借着往日的威信和所谓的天佑正统，想要召集当下诸多藩王，合力围剿豫王这等乱臣贼子，他们也将无处可逃。
更何况还有豫王世子宋吟秋作为筹码。
吴羽权越想越发觉得蹊跷，他大抵终于是明白豫王并不关心远在北疆的世子的死活，一心只想着得到皇位罢了。他听得皇上欲处置宋吟秋的消息便急于起兵谋反，也并非是由于护子心切，而只是由皇帝对宋吟秋的态度观照于对他自己的态度罢了。
而不出他所料，豫王蓄谋已久，城外也有不少兵力，趁着夜色与鞭炮的掩护冲破城门。吴羽权听着总旗的禀报，颇有些心惊肉跳。
他虽掌兵部，但终归是文举出身，并未见过此等兵刃相接的场面。风雪不知何时已经停了，天地间显得越发安静，李顺不知从哪里窜出来，捏着一把阴恻恻的嗓子道：
“吴大人，王爷请您过去叙话。”
吴羽权颔首，他走进这间豫王临时歇脚的屋子。里面陈列简单，却隐约有铁戈肃杀的冰冷气息，他见豫王穿得单薄，外边套着玄铁的铠甲，而他自己却有些冷，但又不敢有所动作。
豫王见是他，也没多寒暄，只是又问了当下各地的兵力云云。他先前零星的传书中其实已经近乎提到所有，但此时大抵是怕生变，豫王再度确认罢了。
豫王见他的目光无处安放，只盯着自己手中的重剑，便道：“这把剑，还是当年封亲王的时候，先帝赐予本王的。”
吴羽权在心底无声地应了一句，怪不得瞧着如此华贵，而放置多年也不见锈迹，反倒多了古朴的气质。
他素闻先帝同样是沙场出身，喜用重剑，不过后来登基，天子的安危比什么都重要，冲锋陷阵的机会少了。他将这把剑传给豫王，想必是有几分希望这个孩子能够继承衣钵的意思吧？
他也曾听过些宫中秘辛，当今皇上究竟是否是先皇遗诏亲封，这么多年来其实并未有定论。真要论起来，豫王才是先帝子嗣中最有才华、最有资格继承皇位的吧？
不过多年过去，曾经意气风发的少年亲王早已从人们的视线中淡去。
而先皇当年突发急病而崩，此番种种疑窦，自然无法考证。
约莫等到子夜，吴羽权跟在豫王身后，翻身上马，一路向着宫门奔去。
万千火把的光亮里，背后是百姓住宅区和市场上不绝于耳的炮仗声。没人知道京城年关的夜里正发生着一场宫变，豫王与当今天子隔着深不见底的夜幕对视，这对皇家兄弟的陈年旧恨终于被揭露在天幕里。
“豫王，”皇帝淡淡地道，“朕早知有这么一天。”
“朕，等你很久了。”
“是么，”豫王勒住缰绳，他的笑声之下是隐忍多年，今日大仇终将得报的快意，“这一天，我也等很久了。”
“做你的富贵闲王不好么，”皇帝似乎叹了口气，他道，“你可知你的儿子宋吟秋，已在北疆干出一番事业，受人爱戴。朕有意让他承你的豫王爵位，若日后一直谨守本分，这笔帐，也就罢了。”
“也就罢了，呵，也就罢了，”豫王突然笑得喘不过气，他的笑声逐渐淹没在风里，他喃喃道，“你是罢了，杀妻杀子之仇，你一句话也就罢了。”
后半句皇帝没听清，但他心中的疑窦还未成型，就听豫王冷冷地道：“我今日既然站在这里，你以为，单凭你几句无根无据的话，难道还能让我丢盔弃甲不成？”
重剑的剑身在雪光中反射出刺眼的光影，皇帝立于宫城的高台之上，他似乎有片刻的犹疑，然而下一瞬，他抬手，城楼上肃穆而立的御林卫一齐拉弓，数千只羽箭脱弦疾飞，殷红的血浸染了尾尖的飞羽。
嘈杂的噪音逐渐褪去，女墙上的血迹层层叠盖，早已干涸。东方天色泛白之时，皇帝忽地听见城楼之上，战靴与地砖规律的相撞声。
他微微转过目光，青年人跪地，垂首低眸，错开了他的视线。
皇帝所看不见的地方，他嘴角微勾，沉声道：“父皇，儿臣救驾来迟了。”
此时，城楼之下的豫王似有所感，猛地抬头。
凌乱流矢的掩映之下，他瞥见理当在千里之外的当朝太子年轻、却与皇帝有着八分相像的脸。
宋吟秋这两天总觉有些心悸。
流莺上午收拾房间时来跟她讲，她隔着托盘放在炉火上烤制的花瓣夜里终于还是受潮了。昨夜雨疏风骤，虽说这么些天来雪停的日子甚少，但雨还未落到地面，多数便冻成了冰。
宋吟秋一早起床，便发觉外边打扫院子的下人比平日里多了不少。冰比雪更难处理，一群人忙活了一上午，也只是勉强清理出了一块能走的路来。
“这是何意？”宋吟秋微颦起眉，有些忧虑地道。
“殿下不必忧心，”流莺答道，“府里原在北疆的下人说，这是‘冻雨’，其实也是雨，不过太冷，便结冰了。好在现在地里没什么庄稼，百姓也因着时疫很少外出，倒是没听说这边伤了什么人。”
宋吟秋叹了口气，她莫名有些烦闷。休战的协议拟了稿子，这会儿让衙门里专事公文的官员润色抄录了，正给北狄送去，眼下还没个回信。她欲回屋，却听得身后熟悉的脚步声。
“你来了。”她的声音有些疲惫。
换做往日，沈知弈当是携她一道进了屋，再细细关切一番，但今日或有不同。沈知弈一言不发，跟着她进了里屋后，也没让流莺进来伺候，而是反手关上门，将他们二人单独隔开了来。
宋吟秋愣了一下，她抬眼看时，沈知弈似乎是一路策马赶来，眼中带着急切的神色，外衣几乎全被雪染湿了，微微喘着气。
“你……这是怎么了？”宋吟秋怔怔地伸手用绢子给他擦汗，“可是出了什么事？怎么这么急？”
她走至小几边，估摸着茶水还温着，便提壶倒了一杯：“我昨日听你还有些咳，就算真有急事，找了下人来也就罢了，何劳你亲自跑一趟。你缓一缓，先喝口茶。”
岂料沈知弈接过茶，也没喝，只是换了靠近小几的一只手端着，又放回几面上。宋吟秋的手蓦地顿在半空，却见沈知弈递来一卷极薄的信纸。
这一般是探子用来飞鸽传书的纸张。
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