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“呈报你们也都看了，北狄从北疆攻入大夏已是板上钉钉之事，而北疆军民皆安乐已久，此时骤然开战想必难以应下。大夏约莫会将全国大部分兵力调往北疆，待到那时，局面正恰如三年前，不过南北疆对调，南疆防守势必成薄弱之态。”
靳云骁把玩着桌上搁的茶杯，杯中大抵还剩一半的茶水。他用指尖支撑着杯底的一个中心点，茶杯在手中打旋却滴水不溅。直至韩暮对宋吟秋递眼色未果，转而望向他，他才恹恹一收手，茶杯顺势稳稳落回桌上。
“北疆不还有沈屿么，”靳云骁兴致缺缺，他打了个哈欠，话题再次不经意抛向宋吟秋，“他向来善于排兵布阵，尤其擅长以少胜多，这一点……殿下想必很清楚。”
宋吟秋淡淡应了一声：“嗯，略有耳闻。”
但韩暮却道：“不，这一次没有沈屿。”
靳云骁蓦地抬眼，宋吟秋很轻地蹙了一下眉，杯中的茶水荡开一圈浅浅的涟漪。
“沈屿半月前奉旨入京述职，至今未归，”韩暮正色道，“且不说近些年皇帝已逐渐察觉，沈屿于北疆羽翼渐满，放虎归山之事断然不可。再者，朝中流言暗传，沈屿已投入太子手下。若真如此，就算皇帝有意放他归北疆，太子也定会寻由将他扣下。”
此言一出，宋吟秋与靳云骁皆是一愣。
太子？
他怎么与太子搞到一处去了？
她年幼时曾与宋吟辰打过交道，那时他还并未被封太子。不过是众位普通皇子中平平无奇的一个，却能得太后母家何家赏识，与礼部尚书何彧长女订婚后，凭着何家的势力顺顺利利坐上了太子之位。
宋吟秋与他打交道的次数不多。
但她知道，宋吟辰绝非善类。
第50章 新主
沈知弈久未接到回北疆的旨意，但他在京倒也没闲着。四品及以上的朝廷命官日日上朝，此外，诸臣皆知三年未归的北疆主将进京述职，下朝后少不了一番带着试探的寒暄。一方面，皇帝对沈知弈的态度扑朔迷离，而同时，若是沈知弈不归，北疆主将这个位置可还热乎着呢。
“沈将军。”他方走出紫宸殿，便听身后有人唤他，他听着这声音耳熟，转头看时，竟还真是位熟人。
“沈将军留步，”左杰快走几步跟了上来，脸上堆着自以为得体的笑，“沈将军归京已有几日，这几日，可还习惯？”
沈知弈上下一打量他，似是不愿多言：“左侍郎，大人多虑了，沈某不过住在驿站罢了，那有什么习惯不习惯之说？”
“沈将军还暂住在驿站？”左杰看上去很是惊讶，“在下记得将军从前在京中时，可是在近郊有一处宅子，将军既然要多留些时日，何不遣人将那处收拾出来安顿下？”
多留些时日？
沈知弈无甚感情地笑了笑，道：“我们沙场出身的，哪比大人这等京中重臣身娇体贵，住所在何处又有何妨呢？倒是还未来得及贺喜大人晋升如此之快，短短四年时间——”
沈知弈顿了顿，悠悠道：“从大理寺丞到兵部侍郎，大人可是费了好一番工夫啊。”
左杰面上的笑便有些绷不住，他知从沈知弈这短短几句话显露出的态度来看，这可不大好糊弄。
他或许仍对四年前凌辱般的搜查与指认耿耿于怀，当年被指与他勾结的宋吟秋如今可是被废为庶人，任谁与一个谋反者扯上关系，日子都不会好过。更何况他如今晋了品级，当年的事谁又说得清楚？不全凭他给皇上吹吹风吗？
左杰左右不理解沈知弈冷然的态度，只当是他目光短浅，仍记着当年的事，而不顾当下的局面。他素来自傲，更何况吴羽权跟着豫王一道倒台后接了兵部侍郎的位置，便愈发目中无人，殊不知在朝中已经得罪了好些人。
“哪里，我不过立了些小功，恰巧得了皇上赏识罢了，”虽是自谦的话，但左杰丝毫没有表现出谦虚的模样，他装模做样地捋了捋最近留出的胡子，“哪里比得上沈将军沙场征战，守住北疆，此番可是好威风啊。”
左杰话锋一转，道：“但将军可知道，为何将军立了如此大的功劳，皇上的封赏依旧是不温不火的吗？”
沈知弈若有所思，问道：“还请大人解惑。”
左杰压低了声音：“将军四年前不仅守住北疆，还磨灭了北狄的气焰，使其三年不敢犯我大夏。而当时正值豫王贼党谋反之事，皇上正在气头上，不宜大型封赏，自然一时委屈了将军。这三年来，北疆一直处于主位空悬之势，皇上也为了这事发愁，若是将军能为皇上分忧，岂不美哉？”
沈知弈蹙眉，似是不解：“还望大人明示。”
左杰朝四周张望了一下，这才招手示意沈知弈凑近些，低声道：“将军劳苦功高，早该封侯拜相，不过为着日子不合适，皇上不好提罢了。而将军若是身有爵位，有自己的封地不也是应当的吗？将军若是自己向皇上提出，加官进爵，并以顺势以北疆为封地，那不便是水到渠成的事了吗？”
沈知弈却还有些踌躇：“大人所说，可真如此？”
左杰见他果真信了，笑容也难免真诚许多：“将军若是不信，大可在下次皇上召见时主动提出，届时自可见分晓。”
宋吟辰听完，差点没从椅子上跌下去，他好歹是护住了皇家仪态，借扇子掩着脸，讶异道：“他真这么说？”
沈知弈面无表情地道：“千真万确。”
他不喜跟名字中有“宋吟”二字的人打交道，哪怕是太子也不能幸免。
从面相上看，宋吟辰与宋吟秋的确是有不少相似之处。或者说，他们皇家的人或多或少都有些肖像，而龙生九子尚且各有不同，宫中妃嫔众多，皇子皇孙们自不同的妃嫔所出，自是长相有所不同。
宋吟秋半眯着眼睛，他一双凤眼狭长，倒不似宋吟秋含情潋滟的桃花眼。宋吟秋思考时习惯性半垂下眼帘，与旁人错开目光；而宋吟辰却是半眯着眼直视眼前人。
像是猎人注视着已然逃脱不掉的猎物。
沈知弈直到这是自幼养成的习惯，太子在还不是太子的时候，也是养在宫中锦绣团簇中的矜贵皇子，可宋吟秋不同。
日日遭受打骂、饭都吃不饱的日子，要怎样养出一身贵气呢？
“他此举倒无异于把你当傻子糊弄……他是真当你与世隔绝久了不懂为官处世之道还是……”宋吟辰强撑着说了这几句，终于还是忍不住笑出声，“父皇不可能干出这么蠢的事，他不会是一手策划了这个馊主意，还盼望着为主子分忧吧？”
以左杰的为人来看，倒还真很有可能。
当今世道，本就不是聪明人能上位。千里马常有，而伯乐不常有。而若是一位昏庸的帝王占了伯乐的位置，居于权位的可不正是那些阿谀奉承之人么？
“父皇年纪大了，分不清身边人奸佞与否，倒也正常，”宋吟秋轻轻晃着手中的折扇，不置可否地笑了一声，“只是总不能让奸佞当道，毁我大夏国运。”
立刻有幕僚接话道：“殿下说得是，那依殿下所见，我们应当如何？”
“良禽择木而栖，贤臣择主而事，”宋吟辰环视一圈，道，“在座诸位都是我大夏肱骨之臣，自然懂得这个道理。”
“殿下所言甚是。”众幕僚纷纷赞道。
“知弈，你以为呢？”众目睽睽之下，宋吟辰蓦然转向沈知弈，微笑着问询道。
沈知弈单膝跪地，道：“臣追随太子殿下，其中理由也正如太子殿下所言，贤臣择主而事。臣不敢自居贤臣，只望能为太子殿下分忧。臣不求封侯拜相，可也仅有一事求，求太子殿下成全。”
宋吟辰见他终于松口，心中暗自舒了一口气。他起身上前两步，双手扶起沈知弈，道：
“将军放心，本宫绝非背信弃义之人。”
背信弃义么？
沈知弈垂眸错开了他的视线。
是啊，他想，直到现在，他也会为了儿时的一句戏言，挣扎至此。
南疆某镇。
一入秋，南疆的雨难免多起来。缠绵的雨丝终日纠缠着大抵，淅淅沥沥，淋淋漓漓，行人不得不随身带上油纸伞，难保什么时候，上一刻还艳阳高照的天气，便送下一场猝不及防的秋雨来。
雨滴坠落，打在泥泞的地面。宋吟秋一手提着裙摆，另一只手撑着一把素雅的油纸伞，踮起脚尖在闹市中穿行。她身后不远处跟着一个懒懒散散的影子，走路也是歪歪斜斜的，一路下来身侧溅上不少雨水。
又走过一个拐角，身后的影子终于不再作哑巴，开口埋怨道：“磨磨唧唧的，出门前早说了让你不要穿裙子。你走快些行不行？”
“你急什么？赶着投胎？”宋吟秋瞥他一眼，反唇相讥道，“是谁硬要穿过大半个镇子去最好的酒楼用午饭？我不也早说了，这天气看着就是要下雨。某人怕不是忘了，出门前信誓旦旦地保证说，如果下雨，就等雨停了再回客栈？”
靳云骁自知理亏，论嘴皮子功夫，他比不过宋吟秋。三年来，二人为数不多分出胜负的争论几乎都是宋吟秋占了上风。当然，他自认为，这也有他不屑于与皇女殿下一般见识的成分在。
“这不是忘东西了吗……”靳云骁颇为烦躁的抓了抓头发，道，“若非如此，我才不想冒雨回客栈。还有，你以为我很想跟你一道出门吗？”
宋吟秋不答，依她对靳云骁散漫为人的了解，想必他这落在客栈的物什十分重要，否则靳云骁断不至如此。
只是她不知此为何物。
那日她随靳云骁一道下山，韩暮分析了当前的局面后，断定大夏将有大变故，而这正是他们多年布局收网的好时机。韩暮即刻让宋吟秋起身离山，不过具体去哪儿倒是没有告诉，沿途都是靳云骁在安排。
——虽然每次到了新的落脚点，都是她在负责掏钱住客栈，靳云骁貌似只是沿途把各地风味小吃都尝一遍罢了。
他似乎一直都是这般无所谓的样子。
相处三年，宋吟秋随靳云骁习得射箭与用刀，而随韩太傅等人求学权势之术。她曾经不善于揣度人心，如今也算懂得一二。
她观前朝旧臣，虽朝中臣皆已垂垂老矣，却仍为着复兴的渺茫希望苟延残喘；而他们的子孙后辈，似乎也因着儒家的伦理道德承袭了父辈的志向。能洗得清与前朝干系的，散布在各地为官，深入大夏政权内部；洗不清罪名的，索性从事农工商，也算得上是对大夏命脉的渗透。
唯有靳云骁不同。
宋吟秋垂眸盯着裙摆上不经意沾上的泥点，余光瞥到靳云骁打了个哈欠。
他分明背负着家仇国恨的枷锁，却更像是冷眼旁观的局外人。
第51章 犹疑
宋吟秋方离开北疆的那些日子，对周遭一切都感到陌生，也就只有从小带着的流莺与流木能够给她不多的慰藉，或者说，她从根本上感到惶恐，她在摆脱豫王世子这个本是强加于她的身份后，摊上了前朝皇女这么个更为扑朔迷离的身份。
豫王世子尚且可以通过性别来判定真假，可前朝皇女呢？
她回想起幼时爹娘对自己恶言相向的态度——可天下女儿，有多少即便是亲生子嗣也过着此般的生活呢？
更何况她的幼年记忆模糊而残缺，她不记得自己的籍贯，甚至，她想，自己原先，是没有名字的。
她从记事起，就是豫王世子宋吟秋。
她跟着韩暮太傅读诗书，明礼乐，知王朝兴衰之事，纵览历史长久数不尽的星河，知道天下不只有大夏、北狄、南蛮……这些不过是大夏为他们取的名字，天外有天，没有人知道陆地到底有多广阔，海外是否有与他们相似的国家。
而她知天文、明地理，却不知自己的来处，亦不知自己所归。
她知道当今天子暴戾，百姓活于水深火热之中，但她却不知，在太傅等人的扶持之下，自己若是上位，功过又将付与何人说。
她陷入长久的迷惘，而正是在那一段时间，靳云骁日日指导她的射艺。她被弓弦打了臂，方才如梦初醒。靳云骁却已先她一步上前掰开她的手腕：
“伤着了？”
宋吟秋轻蹙了一下眉，还没能完全从方才的思绪中抽身，她愣了一下，有些烦闷地低声应道：“没，你别……”
靳云骁却已先一步松开她的手，轻飘飘瞥了她一眼，道：“没有就好。我还以为你蠢到用自残的方式来反抗……”
他耸了耸肩，宋吟秋从他眼里看到毫不掩饰的揶揄：“现在看来，倒也没傻到不可救药。”
宋吟秋便瞪了他一眼，又低头解开护臂查看小臂上的伤。方才靳云骁来拨她胳膊时戴着手套而不是扳指，她忽地意识到靳云骁教她射箭这么多天，宁可不戴扳指也要戴着手套，从来没有与她有过真正的肢体接触。
她犹豫了片刻，道：“靳云骁。”
靳云骁低头拨着箭尖上的羽毛，没转头看她：“嗯？你最好是有事。”
宋吟秋如实道：“没箭了。”
靳云骁啧了一声，将手中把玩的箭矢递给她，一面走向靶子一面嘱咐道：“你先别射啊。”
这么多年，宋吟秋便没见他对除了箭与吃以外的事情上心过。
或许还要加一件，与自己吵架除外。
总而言之，能让一向云淡风轻的靳云骁如此看重之物，断不会是什么寻常物件。宋吟秋这些年虽逐渐取得太傅一行人信任，又或者说，他们不得不选择信任她。尽管她对自己的定位不过是一个在台前支持大梁复兴的傀儡，但傀儡的权力终究不可能完全被架空。她总归有需要处理的事务。
她越来越多地参与议政——就像前几日与靳云骁一道下山去往韩太傅的宅子，商讨近来的布局调整。她不知韩暮让靳云骁跟着自己是何意，明着是保护，但她更愿意将此看作是变相的监视。
但靳云骁此人心思复杂，从阅历看，他似乎是没有资格与众位大梁旧臣一道议事的。可每每他主动退出回避，事后却又能知晓方才谈话间的内容。
这是众人对他权力的默许。
他生来就是要站在皇女身后的。
她心中有事，不免便放慢了脚步，也开始不慎踩进些小水坑，自然没注意到身后的靳云骁挑了挑眉，好整以暇地看着她。
直至她踩进下一个水坑，裙摆湿了一片。
宋吟秋提着裙角顿住脚步，听见身后莫名其妙的嘲笑声。
她气不打一处来，冷笑道：“你倒是看了一场好戏。”
“无论如何，这次倒霉的可不是我，”靳云骁嘲讽地道，“需要赶着会客栈换衣裳的人，也就自然不是我了。”
宋吟秋努力忍住从腰上的暗袋里抽出短箭扎死他的冲动，深吸一口气，加快脚步闯入雨中。
好容易回了客栈，雨下得紧，二人谁也没比谁好到哪儿去。宋吟秋正欲更衣沐浴，却听外面有人敲门。
“谁？”
“我有东西落你那儿了，”隔着木板，靳云骁的声音不甚清晰，“来的时候有个不大的包袱，里头包了个方盒子。你看看是不是在你那儿？”
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