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高国公跟着应和了两声，心里腹诽，这宋尚书也真是，这段时间他逢人就要提起他家这个儿子的事情，在他的夸耀下，京城里没有谁不知道宋家出了个天资聪颖的少年。
很快，宋知意就进来了，见了厅中的客人，微微一笑道：“见过国公，公主。晚辈有伤在身，无法行礼，还请恕罪。”他虽拄着拐杖，可在旁人眼中仍是风姿不减，甚至更显得他清隽。
这不，高国公还没开口，永嘉公主就起身，亲热地扶过他，道：“真是百闻不如一见，你就是知意吧，乐儿每每回家都向我提起你，说你如何如何好，今日一见，方知他为何那么喜欢你。”
宋知意略带腼腆地一笑，道：“多谢公主厚爱。”
永嘉公主似乎对宋知意很是喜爱，宋知意坐下后又是对他好一阵夸赞。国公清咳一声，将话题拉回到自家侄子身上，道：“尚书，我那个弟弟英年早逝，唯留下这么一个儿子，我把敬学当自己的儿子一样看着他长大。只是敬学母亲因为早年的操劳，落下了病根。前阵子，敬学母亲身上又不好了，她唯一的心愿就是能在有生之年看到敬学娶妻生子，家庭美满。我实在是于心不忍，这才上门来，看看能不能将两个孩子的事情早日定下来。”
宋恒露出为难的神情：“不是我不肯，敬学这孩子的人品才貌我都看在眼里。只是我们家姑娘还小，又是家中老幺，我和她母亲都想讲她在身边多留两年。”宋知意在心中默默赞同，他家孩子的事是急事，我们家姑娘的婚事也是大事，怎么能这么草草定下。
一旁的江氏也道：“这是我们家里唯一一个姑娘，老爷和我自然怜惜她多些，吃的穿的都是独一份的。”这话不假，宋楚兰小小年纪就开始管家，确实是独一份的。
高国公听了有些着急，开口道：“我明白令爱是尚书和夫人的掌上明珠，我们也是真心替敬学求娶，姑娘进门后，我和公主不会让她受一点委屈。”高国公说完后，公主就用手肘轻轻捅了国公一下，似乎是在责怪他说话太过直白。
宋恒也有些尴尬，道：“国公说笑了，这事到底只是我们这些大人的意思，求娶不求娶的还早着呢。”宋恒说完，高国公也意识到了自己的失言，永嘉公主刚想打圆场，还没说出话来，一直在旁边坐着的青年终于起身，站到了前厅中央，向宋恒，高国公分别行一礼道：“此事本是晚辈的事情，累得两位长辈为我操心，我实在是惭愧不已。母亲的心愿自然需要我这个做儿子的来完成，今年春闱近在眼前，我定会摘得功名，堂堂正正地向宋姑娘提亲。”
这个身穿道袍，头戴飘飘巾，书生模样的青年便是陈敬学了，五官还算端正，气质温润。可宋知意却对此人生不出好感来，他刚刚那一番话看似稳重，实则是退为进。
果不其然，他这么一说，高国公立刻心生怜惜，道：“叔父不是不相信你，可若是考不上，又要等到后年春天，你母亲可还有那么多时间？”大周的春秋闱都是两年一次，说长不长，说短也不短。
高敬学露出些犹豫之色，但仍然道：“为这场考试，我已准备多时，自信自己可以。”
听了他的话，高国公叹气一声，对宋恒道：“宋尚书，这孩子的学识你也知道，将来肯定是能大有所为的，你看能不能先考虑考虑？”而永嘉公主却不是这个反应，宋知意注意到听完高敬学的一番话，永嘉公主将眼睛想左边偏了偏，跟高忻乐上回提到高敬学的反应如出一辙，难道公主对此人也不怎么喜欢吗？
既然如此的话，那这人真的需要他好好观察一番了。且春闱就在下月，如果这人真是满腹讲论，何愁考不起功名。为何非要将婚事急急定下呢。宋知意觉得有些可疑。
“系统，安装一个信号源在高敬学身上，开启录音。”
【收到，正在启动安装程序。】
【安装成功。】
而宋恒那边，面对高国公如此的请求，也不好直言拒绝，只道：“这样吧，我先和夫人商量商量，姐儿那边也得问问，这毕竟是她自己的终身大事。”
高国公见宋恒态度有松动，忙带着高敬学一起道感谢。待客人走后，宋知意问宋恒道：“老爷，真的要考虑吗？儿倒是觉得兰姐儿年纪还小，在家待个一两年也不妨事。再者京城中的好儿郎也不少，兰姐儿不是非这高家不可。”
宋恒也点点头，赞成道：“确实如此，先前只是觉得这孩子不错。可他们这今日这急冲冲地上门来，我反倒又想着要再看看了，哪能让我们家姑娘就这么轻易被人讨了去。”
宋知意笑笑，拄着拐杖起身道：“老爷这么想那儿就放心了，儿也替兰姐儿谢过老爷。”
……
宋知意回到自己的院中后没有直接回自己房间，而是去了宋楚兰哪儿，她正拿着一个算盘打得噼里啪啦响，神情专注，宋知意走到她跟前都没有察觉。直到宋知意伸出一只指头轻轻敲一下她的桌子，她才猛地抬头，道：“三哥？你不好好在屋里修养，怎么跑这里来了？”
“大夫也说了，多走动走动有利于恢复。”宋知意拄着拐杖轻车熟路地找了张椅子坐下了，宋楚兰便没理会他，拿起手中的毛笔和算盘继续刚刚的事。
“我刚刚去前厅了。”宋知意说完，宋楚兰的笔尖轻顿了一下，不过只一瞬，接着就又开始书写，她头也不抬道：“怎么样？”
宋知意故意卖关子，反问道：“你觉得怎么样好？”
“我都不知道你们在前厅做什么。”宋楚兰不咸不淡地回了一句就不说话了，似乎是在等宋知意的回答。可见宋知意迟迟不说话，她终于耐不住了，搁笔道：“你这回见到他了吧？”说这话的时候耳朵悄悄红了。
“你喜欢他吗？”
宋知意问得直接，让宋楚兰耳根的红飞速蔓延到了脸上，她似乎想开口说话，但又支支吾吾说不出来。
“你别不好意思，这儿就我们两个人，我不会说出去的。”
过了好半天，宋楚兰脸上的红才渐渐褪下去，开口道：“也没什么喜不喜欢的，我其实也没见过他几次，且要看也只是远远地看一眼，连话都没说上过，他是个什么样的人我也不知道。只是想到这件事就会觉得害臊。”
宋知意点点头，这样的话他就放心了，可以大胆的施展拳脚去找这个高敬学究竟是哪里有问题了。
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第65章 外室
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宋知意回到自己住处时先打开了高敬学那边的信号源，他正在回程的路上，和高国公闲谈着。宋知意便又快速听了下系统刚刚录下的音，并没有发现什么端倪。不过他并不着急，他伤着腿了，又是大过节的，无事可做，正好有时间来听听这高敬学究竟有什么问题。
首先要确认的就是高敬学说的他是因为母亲所愿才想将此事定下这一点是否属实。高敬学到公主府后便跟国公一行人分开了，自行回了家。他家离公主府不远，步行很快就到了，地段应该不错。
高敬学一进门就有人迎上前来道：“爷回来啦。”接着又是一阵嘘寒问暖，听着是高敬学家中的仆役。这么看来国公对他确实多有照拂，孤儿寡母的不仅能住在京城中心位置有一座宅子，还有贴心的下人可供差使。
“母亲如何了？”高敬学问了这样一句，语气听着有些焦急担忧。宋知意挑眉，难道他母亲病重是实，他的的确确是个至纯至善的孝子？
“夫人还是跟昨日一样，爷您快去看看吧，夫人今儿一早就在念叨您。”那仆人说完，宋知意就听到了急匆匆的脚步，是高敬学在往他母亲的房中赶去。
“母亲，我回来了，您身子今天怎么样了，可感觉有好些？”
“咳咳，咳咳，”高敬学的母亲猛烈地咳嗽了几声，接着用虚弱的声音说道：“我不打紧。你叔叔叔母今天可带你去宋家了？怎么样？”
“去了，但即使叔叔开口，宋尚书没有要立刻答应下来的样子。”
高母听此急切道：“那你叔母呢？她可是公主，宋家不可能连她的面子都不看吧。”
“叔母今日在宋家一直未说话，看起来对此事并不是很上心。”
“我就知道，她仗着自己出身尊贵便看不起我们母子二人，咳咳……”
高敬学忙安抚道：“母亲别急，我跟尚书说若这次会试上若能取得功名就会上门提亲，他看起来态度有些松动……”
“那怎么能行，咳咳……”高母不等高敬学说完，就打断了他，但情绪有些激动，又咳嗽起来，好半天才缓过来，道：“你真当这科举这么好考，说考上便考上了，你父亲当年……咳咳……”
“母亲，我都晓得，可若不这么说，那宋尚书更看不到我的诚意，怎么会轻易把爱女嫁到我们家来。宋尚书本就欣赏我，这没考上就得等后年了，难道宋家小姐能等这么久吗？”他这话的语气似乎是对此事志在必得了，宋知意不仅觉得好笑，他家宋楚兰又不是非他不可，宋恒官至户部尚书，京城中多的是好儿郎给她挑呢。
高母听到高敬学的解释平静了下来，交待道：“原来如此，我儿果真聪慧。那你记得一定得好好把握这次机会，知道吗？你要是有了宋尚书这个岳丈，官场上他自会为你铺路，等我儿出息了，我们娘两儿就不必看你叔叔叔母的脸色过活了。”
“母亲不必多说，儿都省得的。”
果真是小人嘴脸，宋知意在心中唾弃这一对母子，想借着宋家一步登天，未免把事情也想得太简单了。
“自你父亲去世以后，我就一心寄托在你身上，只盼着你能娶妻生子，功成名就，将你父亲的血脉延续下去。”宋知意听了高母的话心中正鄙夷着，可没想到，高母接下来的话让他惊诧地一下从椅子上站了起来。
“好在这个愿望已经实现一半，子息是有了，就等着你娶宋家小姐过门了。这事一定要快点定下来，知道吗？不然瞒不住的。”
子息？瞒不住？这句话中的信息量实在是太大，宋知意瞬间在脑海中做出了无数个可能性的猜测。
紧接着，高母又道：“考完春闱后你也常去看看她，她肚子里怀的是你第一个孩子，让她好生养着，就算宋家小姐进门后也有我给她撑腰。”
“母亲，我知道。”
宋知意听到这一句缓缓坐下，心中只觉得此事十分荒谬，他们凭什么认为宋楚兰一定会嫁过去？又凭什么以为自己能够拿捏宋楚兰？他简直要疑心宋恒是不是有什么把柄落在这高敬学手里了。
他捏捏眉心，尽力让自己平静下来，继续听高敬学害能搞出什么幺蛾子来，可高敬学已经和高母说完了话，从房间里出去了。宋知意没有放弃，他知道，高敬学做出这种悄悄养外室的事，连孩子都弄出来了，就算他藏得再好，也定然会有什么蛛丝马迹。
首先，刚刚高母说要高敬学考完后常去看看她，宋志宇猜测这个外室应该不会在太远的地方，至少是在京城之内，这样往来才方便。
其次，高敬学既然能做出这种养外室还让人悄悄怀孕的事，那就说明他是个在这方面自制力差的人，宋知意觉得他近期应该忍不住还去看望那个外室，届时他只要通过信号源那头的声音仔细分析，找出这个外室的具体位置应该不是什么问题。
这种见不得人的事一都是在晚上进行，所以宋知意这几日在夜里都窝在房间里注意着那头的动静。果不其然，还没出十五呢，高敬学就在一个夜黑风高的夜晚悄悄出门去了。
高敬学乘上了一辆马车，约摸过了一刻钟就下车了，他再步行了一段路，就在一处停了下来。他先是敲敲门，不一会儿就被人迎了进去。
“爷可算来了，您许久不来看姑娘，她人都消瘦了，哪里像个怀着孕的人呢。”听声音是个年轻丫鬟。
高敬学应了一声就匆匆进去了，他推开门，里头静悄悄的，他试探地喊了一声：“凝儿？”
对方没有答应，高敬学又叫了一声，上前走了几步，这回终于有一道闷闷的声音传来：“你来干什么？你去娶你的尚书小姐啊。”
高敬学忙道：“凝儿，我心里只你一人，那劳什子的尚书小姐我根本不在乎。”看来这凝儿就是高敬学的外室了。
凝儿不说话，高敬学又急急道：“凝儿，你看我一眼吧，我刚刚说的话千真万确，你看看我的眼睛。”
二人之间又沉默了好一阵子，紧接着宋知意听到一声拳头敲在胸膛上的声音，凝儿道：“你这个没良心的，你心里可还念着我？你的孩儿还在我这里呢。”
高敬学听了连哄带抱的，宋知意听他们二人将了一阵没营养的情话，正心里犯恶心，突然，他的耳边传来一道厚重的钟声——是鼓楼的敲钟人在报时，声音传到宋府来了。
又过了大概两秒，信号源那头也传来一道钟声，但比起他从宋府中听到了要轻上些，且听着像是从西边传来的。
宋知意立刻反应过来，问系统道：“系统，你这个信号源有延迟吗？”
【宿主，现在向您提供的都是无延迟的高质量信号源，无论安装对象远近都能实时为您播放。】
得到了机械音的肯定回答，宋知意立刻翻出了一张京城的地图。钟声已鼓楼为中心朝四周扩散，而他刚刚听到的钟声差大约为两秒钟，这就说明这个外室所在地离鼓楼的距离比宋府离鼓楼的距离大概多七百米。而且声音从西方传来，证明这个外室在鼓楼的东侧，有了这些信息，他基本能够确定这个外室位置。
宋知意在地图上圈出一片区域，离宋府不远，他心中决定明天先去看看情况。
……
第二日，宋知意拄着一根拐杖出了门，慢悠悠地走到了昨天划定的区域。那是一条普通百姓居住的小巷子，有小商贩在叫卖糖卷果，糖火烧的，还有在买驴打滚的，很有生活气息。宋知意在此处晃荡了一会儿，想要寻找昨日他听到的那个丫鬟的声音。凝儿也许不会出门，但她身边的丫鬟要照顾她的生活起居，是少不了出门采买的。就算不能直接听到她的声音找人，也能找附近的街坊邻居问问。
“老板，给我来二两糖卷果。”一直寻找的声音从宋知意的左边传来，他迅速斜眼撇去，看到一个穿着短绒袄的姑娘，手里挽着一个篮子，里面装着她刚刚买的吃食。
宋知意不着痕迹地靠过去，缩短二人距离的同时对系统道：“系统，安装一个信号源到前面这个人身上。”
【收到，启动安装程序。】
【安装成功。】
“好咧姑娘，您的糖卷果，拿好了。后面那位公子，您要什么？”
宋知意笑笑，一瘸一拐地上前道：“来点驴打滚吧。”余光却一直跟在那已经离开的丫鬟身上。宋家和高家的亲事本就还是没影的事，若这事由他来揭发出来，对两家面上都不好。昨天他听出这个叫凝儿的外室并不乐意有正房夫人进门，倒不如让这脓包从里头自己爆出来。
宋知意确认信号源安装无虞后便提着驴打滚就拄着拐杖回去了，宋楚兰一早不见他，好容易等到他回来就看他是买驴打滚去了，又心疼地教训了宋知意一顿。
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