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孟宴宁似乎捕捉到她因不好意思而缩回去的绣鞋，蓦然挑唇：“ 夏日里采莲蓬，谁不赤足……冉冉，此刻怎么又怕被我看到？”
她偶然的害臊，总能取悦他。
云冉睫羽上晶莹的泪珠抖了抖，脸颊泛红：“我，我没有。我就是怕二哥哥笑我，把自己弄成了这副样子。”
她先前跟他争执，把自己说得特别厉害，能撑起整个周氏。可实际上，她从父亲下狱开始，总把自己弄得特别狼狈，而且，总是被他撞上。她当然不好意思。
孟宴宁眼尾笑意更浓，没有还嘴。只让云冉先靠着斜坡，自己转身蹲下，“冉冉，上来，我背你。”
月辉里，他的背脊宽阔平展，两侧肩胛骨微微隆起，线条流畅勃发，便是被锦缎衣料遮着，也遮不住那力量感。
云冉耳根蓦然发烫，不留神踹到了一块碎石子，脚拇指痛到钻心。
她边噙泪，边踌躇道：“二哥哥要背我去哪？”这么晚了，也不知寺门是否还开着，潘姨娘是否还在附近。但让他背自己到周家，太不现实了。撇开林无霜不提，更主要的是，她可能不是那么轻，会把他累死的。
可他似乎看穿，她早就不良于行，好笑道，“我在这附近曾买过个避暑的小山庄，平日亦宿在此间，偶尔到书院督工。我带你到那里，再着人去给你找大夫。”
云冉犹豫，孟宴宁忽然道：“再耽搁下去，会引来豺狼，吃掉你我。”
云冉顿时心惊肉跳，忙扑到他背上，“二哥哥，快走！”
她差点忘了，深山老林的，常有野兽出没。不是狼，也可能有野猪，总而言之，小小的羊皮灯笼烛光微弱，肯定没法驱赶它们。
孟宴宁激将法得逞，便稳稳将她托起，暗叹她的纯真好骗。他背脊如山，云冉突然恍惚，多年前她捉迷藏迷路，孟宴宁也似这般，不辞辛苦找到她，又一步一步，背着她下山。
与那时不同的是，如今的她比从前高不了多少，孟宴宁却愈发挺秀强健。云冉神游着，孟宴宁的声音从前面传了来：“冉冉，勾紧我的脖子。”
“呀？”云冉不知道他为什么突然提这么奇怪的要求，便又听他道，“你若不抓紧我，就要从我背上滑下去了。”
他说得应当委婉，不是她要滑下去，而是他这样不好背她。
云冉登时闹了个大红脸，不知自己怎么回事，突然被他背着，便一直紧张兮兮的，老耽误正事。
云冉果然努力往上蹭了蹭，死死钩住孟宴宁脖子。两袖带着女孩儿的香甜气，毫无芥蒂的，急促地逼过来。
那发育完全的荷尖，也反复擦过孟宴宁绷紧的背脊。他突然停下脚步，垂下长睫，沉重地喘息。
他似乎也能清晰地感觉到，云冉那颗小心脏，正透过衣料，不安地，比平日更剧烈地跳动着。那微尖的下巴，还在不知好歹地蹭他的肩膀，试图埋进他肩窝，与他耳鬓厮磨。
“冉冉。”孟宴宁忽然嗓子发哑，低声唤她。
“怎么了，二哥哥？”
云冉脸红扑扑的，想把脸放在他肩窝，又觉得这样会擦到他的脖子和侧脸，那清冽的药香，也几乎要扑她满脸。
她调整角度，又试图把脸放在他后颈下方，可他的头发蹭得她脸痒。太浓了，他的药香太浓了。
她一直这样来回摆弄，孟宴宁的筋肉便也愈发的紧绷。
他喉结滚动片刻，终是涩声道：“没什么。冉冉……别再乱动了。”
他掂了掂，掌心扣紧她两条腿。云冉登时乖巧起来，提着羊皮灯笼为他引路。他们走走停停，不知过去多久，终于抵达避暑山庄。
*
云冉身上早热乎乎的，从孟宴宁背上下来。
果然是个避暑圣地，背山而建。雅致的院门前，铺了青石路。路两边，种着翠竹、金桂和红梅。
门前有童子在等孟宴宁，孟宴宁狭长凤目瞥了他一眼，对方便匆匆走了。看样子是去找大夫。云冉忙想到，自己去法华寺是为了找女科大夫，便嘱托孟宴宁帮忙请人，孟宴宁眸色微缓，“放心，冉冉。都会找的。”
他扶着云冉到花厅坐下，向她解释，此处是孟舶干所赠。
云冉靠着宽大的太师椅，却忍不住想，孟舶干之所以赠他宅邸，应当是为了弥补少时把他滞留云家的亏欠吧。孟舶干从岭南回来时，继室肚子都大了。在孟舶干心底，孟宴宁的分量和继室肚里孩子的分量，到底孰轻孰重呢？
这么想，云冉突然觉得她这二哥哥也怪孤单的。
云冉抬眸，忍不住道：“二哥哥，今天谢谢你了。”
孟宴宁默然。他最不喜她和他客气。乌黑的瞳仁在云冉身上逡巡，又定格在她交叠的柔荑下。那雪白的裙裾因两腿之间存在缝隙而凹进去，那儿干干净净的。
“冉冉，”孟宴宁看了眼自己尚且潮热的掌心，终于忍不住好奇，“你摔下山坡时，除了脚踝，还有哪里不舒服？”
云冉轻“嘶”了声，却摇摇头。
“没有。就脚踝最痛。若别的地方再痛，怕是没有命见到二哥哥了。”
她突然意识到什么，捂着自己肚子道：“二哥哥，如果肚子不疼，是不是说明，我的孩子没事？”
她似乎对这件事不甚了解，孟宴宁忽地闪过个荒诞离奇的念头，背在身后的手攥了下拳又松开，但依旧难免心弦震颤。
“等大夫来吧。大夫替你看看。”他盯着云冉小腹，声音都因为这个叫人振奋的猜测，稍显颤抖。
*
连孟宴宁都不能解答的问题，也叫云冉忐忑起来。她左等右等，却先等到个会正骨的大夫，捏着她脚踝咔哒一声，她疼得冒汗，泪光楚楚，咬着朱唇，双手也紧紧地把着椅子扶手。
孟宴宁便站在她面前，眼仁幽幽的，似乎从她这副模样里，看出别样的风情。
云冉又有点不好意思了，实在不知道他在看什么。
不一会，擅长女科的比丘尼也来到山庄，替她望闻问切。云冉便坐在椅子上，张口，叫比丘尼瞧她的舌头。她微仰着下巴，只觉得舌尖在外边，因为嘴张得发酸而颤颤的。
孟宴宁似乎很关切她的情况，仍在旁等候。
比丘尼替云冉反复把了几次脉，忽地怪诞道：“云娘子不曾有孕。可是先前有人诊错了？”
“错了？”
云冉愕然，急切道：“劳烦师太帮我再看看，不可能错的，当初替我诊断的大夫，在县里也很有名的。”
孟宴宁素来俊美的、堪称平静如画的脸上，也陡然乍现丝诡谲的光彩。
“师太所言，可是真的？”
他许是激动，背在袖口里的手，亦止不住发颤。
第十九章
比丘尼道：“出家人不打诳语。云娘子肚里没孩子，故而从高处跌落，也无血崩之患。只是素日劳神体虚。往后还是静心休养为宜。”
云冉耳边嗡然，却觉得这女尼撒谎。她想过千万种结果，唯独没有这种。她根本没有周从之的孩子。
她突然无比心痛，想求女尼留下，可忘了自己的脚伤未愈，从椅子上站起时，整个人都扑向前。孟宴宁托住她，眼仁幽浮暗火。
“冉冉，事实如此，何必强求？”
“不会的。二哥哥，”云冉忽要哭了，抓住他两条胳膊，眼泪在眼眶里打转，“一定是我没有保护好祂，而不是祂从来没有存在过。嫂子当初跟我说过，只要我平安生下祂，周家就能保住，从之九泉下也能瞑目了……”
她太难过，一时间也不知道到底谁在骗她。
是那曾言她有孕的大夫吗？
还是这女尼？
他们为什么骗她？云冉身形觳觫，脑海中闪过千般念想，突然便想起一个人——林无霜。
此事肯定和林无霜脱不了干系。云冉刚为周家妇时，林无霜对她不算热络。后面却突然请来个大夫替她诊治，说她怀胎一月有余，为了她“腹中胎儿”，林无霜开始和她推心置腹。
这个面色惨淡，喜欢把自己锁在小阁楼的女人，为何披了假面，如此待她？
云冉闭目滚泪，浑身颤栗，不禁恨自己轻信他人，几乎要伤心气绝。
孟宴宁眼底闪过丝诡谲光彩，面上却仍平静，五指摁在她纤瘦的背脊上，从上往下，替她舒缓理气：“冉冉，世间万事多如露如电，梦幻泡影。旁人的错，你何必拿来自苦？”
云冉心弦微动，突然便想到，先前孟宴宁还撺掇阿娘让她改嫁，是不是只是因为看穿了，周家人诡计多端。他其实，才是那个从始至终，唯一处处为她着想，她还能信赖依靠的人啊！
“二哥哥……”云冉掀起凝泪的长睫，楚楚望着孟宴宁玉白的脸，突然便觉得酸涩愧疚。
她再不要，再不能将他推远。
默了会，云冉还是难以接受，指尖绞紧帕子，慌乱道，
“可二哥哥，怎么会呢？从之明明告诉我，他已经把娃娃塞进我脚心里了。应当是诊错了吧？说不定再把一次脉，孩子就回来了。”
她挽起袖口，仍想尝试，孟宴宁猛地将她拉回。
他低头看她，眸色深深。尽管觉得不合适，可还是万分在意地，在此刻脱出口：“塞脚心？冉冉，妹夫新婚夜，只对你说过，已经把孩子塞到你脚底心了？”
他问毕，心脏突然滚跳不止。
简直要被自己的沉不住气而笑出声。
云冉被他岔开话题，心下一乱，耳根竟是烧起来。
“二哥哥，你，你怎么突然问这个？”
闺房之乐，她连和姊妹说体几话时都不大讲，孟宴宁竟然堂而皇之问她，害不害臊？
可她看孟宴宁眼神坦荡，又不知是不是自己多虑，他会不会是觉察到什么，打算替她剖析则个，才这么问的。
云冉定了定神，小声道：“当、当然是字面意思，他夜里睡前，挠过我的脚心。”
孟宴宁默然，将她摁回太师椅。指骨抵了下额头，憋了会，终于笑容狂热。
“妹夫当真这样跟你说的？你出嫁时，阿娘嬷嬷便没对你说过什么？”
云冉摇摇头：“没有，二哥哥，怎么了？”
她现在又伤心又着急，他竟然还笑。可见他笑得厉害，云冉也心虚得厉害，忙补充道：“阿娘嬷嬷是没说什么，但提醒过我，和从之拜堂后千万记得翻开装嫁妆的珠宝箱看看。只是我那天晚上喝得烂醉，哪还记得？左右有从之在，我便不想这事了。”
孟宴宁笑眼看她，愈发觉得荒诞。她成婚半载，竟在夫妻常识上，一片纯白。
兴许是出于某种顾虑，周从之钻了她纯白的空子，欺瞒她。
林无霜不知她如此纯白，买通大夫胡诌，误打误撞地，也骗过了她。
孟宴宁忖毕，两指虚掸，挥退左右，兀自进了里屋。他的离开，叫云冉一时如坠虚空，惴惴不安。她近来接连发现周家人心诡谲，满心眼里，只剩下孟宴宁，以至于孟宴宁突然不在，她便止不住心神不宁。
好在不一会，孟宴宁便拿了份册子回来了。那册子装帧精美，不似平常容易见到的物什。
云冉好奇道：“二哥哥，你拿的什么？”
新朝初立时，圣人为了鼓励生育，挨家挨户发避火图。如今民风古化，此物也成了下九流。但孟宴宁此处恰好有一份。
他眉目端和，如不染尘俗的男观音，撩袍坐在云冉对面。黑白分明的眼，又重新打量云冉，从她那因激动而汗湿，黏在粉白面容、和洁白颈项上蜿蜒成勾的乌发，到那因惊慌彷徨，颤抖不止的睫羽，再到那呼吸不定，泛红干燥的唇。
吾家有女初长成，娉娉袅袅十三余。
终归是，变成让他寤寐思服的模样。
他原也接受的，但既然周从之让他，便别怪他这做兄长的，担起些教化幼妹之责了。
何况，他们的婚事，不过父母之命媒妁之言，彼时他的冉冉尚且年幼，如何能看清自己的真心？
孟宴宁指节轻叩桌面，忽然抬眸：“冉冉，你当真不知，阿娘当初让你看的嫁妆里，藏了什么？”
“很要紧的东西吗？”云冉茫然。指尖局促地对搓，生怕是因为没看的缘故，导致了如今腹中空空。
孟宴宁凝视她，突然压低声音，“对，紧要。关系子嗣传承。”
他煞有介事的表情，更让云冉懊悔，一颗心都悬吊起来。
“到底是什么？二哥哥，我做错了什么？”
孟宴宁把避火图摁在条桌上，深眸视之：“妹夫无能将孩子从你脚心塞进去。若想怀上孩子，还需从交吻开始……冉冉，你可知，交吻是何滋味？”
云冉被他直白地看着，突然面色发热：“交吻？”
她不太明白，周从之待她从来发乎情止乎礼。她新婚燕尔时，不小心摔了腿，他担心她疼，夜里只抱着她哄她睡。交吻……云冉颤颤闭眼，好像回忆起什么，还没及说，突然便感觉一阵热息迫近，带着孟宴宁身上，独特的香药气息。
她讶然张目，孟宴宁不知何时已经站在她面前。清俊的面容，如一幅工笔细描，在她面前呈现，无一处不蛊惑精致。
“交、交吻……是我想的那样吗？”云冉心虚问。
“怎样？”孟宴宁折腰，端详她，脸色好似平静，眼神却炙热起来。
第二十章
“就，就那样……”
云冉杏眼圆睁，头微微后仰，突然便撞到椅靠。一阵刺冷沿着脊椎直抵天灵盖。可她呆呆看着眼前的孟宴宁，脸颊却是热的，热的她快要烧起来了。
这种事情，她哪好意思开口？
孟宴宁狭长凤眸光彩熠熠，停在她面前，似乎带着丝促狭之意。云冉睫羽一颤，便更加的心虚。他是不是在笑自己笨？笑她什么都不懂。
云冉哪是什么都不懂。周从之从前也曾对她说过的。只是她，她彼时害臊，没叫周从之得逞。
“怎么，冉冉其实，不知道怎么做？”孟宴宁仿佛极有耐心，慈悲妙目平视她，突然便像个洞悉一切的妖僧，故意打她七寸。
云冉顿时窘得脸颊通红，锦帕都快被绞烂。
“二哥哥，我……”檀口翕张，又不知道如何解释。
她焦灼着，突然发现自己此刻距离孟宴宁很近，近到她仿佛张嘴，便能和他的嘴黏上。
她急急闭眼，紧张得手足无措。
她突然觉得，孟宴宁的问题实在疯魔，简直要把她问住。
“算了，二哥哥，”云冉忙不迭深深呼吸，想结束这种感觉，“我相信，我没有从之的孩子。”
她说完，又有点难过。
她哪里知道，藏在嫁妆里的册子那么紧要，若早知道，绝对不会因为贪杯，任周从之把自己灌醉。
一时的疏忽，竟连周从之留给她最后的念想，都弄丢了。
孟宴宁观察着她微表情的变化，背在广袖里的手攥拳又松开。即便他博览群书，竟也无法找到合适的形容词，形容此刻的心情。
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