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老太太嚷完，便又气喘吁吁。
锦鱼忙拍了拍她的背心，对景阳侯道：“这事也怪不得老太太。父亲，当时文氏的姐姐不还找过您么？您不也没信。”
“那能一样么？”景阳侯怒道。“我只当文家是来讹诈的。若是老太太跟我说，我能不信么？”
却听江凌道：“不知老太太是如何知道的？许夫人，又是为了什么容不下文氏？”
锦鱼在旁忙跟着点头如捣蒜。还是江凌脑子清楚。
便是老太太认为是真的，这事也未必就是真的。许夫人又有什么动机要杀了文氏呢？
现在纠结老太太当初为什么不说，实在是浪费时间。重点是这事的真假。
老太太说了一串话，又没了力气，抬着枯瘦的手又指了指花妈妈。
花妈妈便道：“是……家庙的老尼姑跑来说的，说是王妈妈先拿了银子，让她们下药，她们都不敢。王妈妈便亲自跑去灌的药。”
说着花妈妈有些不满地瞟了一眼景阳侯，才又道：“后来，我便暗中查了查，才搞清楚事情的经过。”
*
原来当时，许夫人刚生完锦心，便把管家的事，交给最心腹的文氏代掌。
她娘秦氏要生她时，有丫头跑去报给了文氏。
文氏便去找许夫人商议。
许夫人就指使她把产婆还有一众老成的婆子全都支开，说垂碧馆不许留一人。
谁知秦氏身体好，锦鱼命中有福，竟是顺顺利利地生了下来。
许夫人便又让文氏故意把这消息压着，别告诉景阳侯。
私下却让文氏去挑唆秦氏，怂恿她一定要替五姑娘大办百日，补偿委屈。
做好这一切，才跟景阳侯说秦氏也生了个女儿。
景阳侯得了消息，这才赶去看她们母女。
秦氏果然中了计，惹了厌，被撵了出去。
文氏自觉立了大功，后来又生了个儿子，便拿出个二夫人的架子来，一子一女的吃穿用度，样样都要比着大郎二郎跟四姑娘。
一次也不知为了何事，文氏与许夫人起了些争执。
文氏便说若许夫人不答应，她就去把秦氏接回来，大家都没好日子过。
许夫人大约是实在厌了文氏的贪得无厌，也怕文氏把当初那些龌龊事翻出来，便动了杀机。
趁一次文氏得了风寒，换了药让她病情加重。然后借口她得的是会传人的恶疾，把她强送到家庙。
见她在家庙一直没死，怕她活着回来，便派王妈妈去直接给灌了一碗生附子。
花妈妈一番话说完，室内只闻得老太太的啜泣声，景阳侯大口大口的喘气声，还有蜡烛爆花的声音。
锦鱼更是听得浑身颤抖，背心发凉。
再也想不到，兜兜转转，许夫人杀人文氏竟然跟她还有她娘有关。
不由后怕得腿都软了。
她娘真是傻人有傻福。当初傻乎乎地上当，若不是真傻，只怕留在府里早没了命。
又惊惧万分，王妈妈以前总说灌药，原来竟不是开玩笑的。
现在完全可以肯定，许夫人闹这一出，为的是，不想被抓去大理寺，而且对这件事，还心存侥幸，认为只要自己死不认罪，别人就拿她没办法。
若不是她今日来见了老太太，知道了真相，她爹明日只要往皇上跟前把那封血书一递，便是欺君罔上，罪不可恕。
别说兵部尚书之职，整个景阳侯府怕都会被夺爵抄家。
许夫人……胆子竟是这样的大。
她正越想越怕，却听人问：“如今之计，你们如何打算？”
却是老太太。
她才倏然回神。
事已如此，覆水难收。关键是接下来，怎么做，才能让卫家平安度过这场灾难。
第123章 断臂求生
景阳侯与老太太商议了一阵。
两人都冷静了许多。
景阳侯才道：“大理寺就算人证物证皆全， 最多也只能证明许氏杀了人，却无法证明我对此事知情。大文氏来找我时，并未向我出示证据， 又如何能取信于我？我给她钱， 也只是看在文氏留下的两个孩子面上。”
锦鱼想了想， 这也说得通。
不过她更相信江凌的看法。许夫人的事， 且不说结果如何，会不会牵连到她爹。
她爹这边，主要还是看皇上想不想继续用她爹。如果还相信她爹的忠心，自然就会相信她爹的这番说词。若是不信，她爹无论怎么辩解， 怕也难逃罪责。
“不过……这事并非许氏直接动的手。她若是咬死不认，便是那个王婆子认了罪，也拿不出实证来证明这事是她主使的！”
老太太缓过气来， 显然还抱有幻想，见众人都不接话，她只得又道：“许氏无论什么结局都是罪有应得， 我就是可怜孩子们。便是锦鱼他们， 虽非她所出， 许氏也是他们的嫡母， 总要受些牵连！这叫咱们家的人， 日后还怎么在这京里抬头见人啊？！”老太太说到后来又抽泣不已。
锦鱼叹了一口气， 许夫人真是太作孽了。
老太太也是为人祖母的一番慈爱之心。但是许夫人的事， 卷入了夺嫡之争，已经上达天听， 不是她爹能想法子糊弄过去的。就算王妈妈忠心耿耿不想牵连许夫人，大理寺也会想方设法让她开口。
景阳侯听了老太太的话， 沉默了片刻，把许夫人的信递给老太太。
老太太虽之前已经从锦鱼那里知道了信的内容，还是叫花妈妈把蜡烛移近些，自己仔细读了一遍，道：“她出生刑部世家，对这些个断案律法多有了解。想来也是有几分把握，才敢写下这么一封信。老大，你说，咱们若是把这信送给皇上……皇上若是信了，会不会……”
锦鱼不由又暗暗叹了一口气。
果然是江山易改，本性难移。老太太一遇到孙子孙女的事，就容易犯糊涂。
当初也是明知锦心没救人，冒名顶替，也没深究，后来又后悔。
不由看向江凌。
江凌倒是宁静安稳得如一潭深水，只深深看她一眼，就叫她心中也跟着安静下来。
老太太与景阳侯对视半天，景阳侯才开口问江凌有何主意。
江凌这才回道：“依我看，这封信实是个大祸根，得赶紧烧了。侯爷明日上折子，就说罪妇许氏自知罪孽深重，粗衣布服，企图自戕。如今已经被您羁押在家，只等发落。您一直以来，只知专心公务，疏于治家，实在是罪不可恕，愧对圣恩，即日辞去兵部尚书一职，归家自省。”
他话还没说完，老太太已经“啊”地一声，又哭了起来。
锦鱼其实也是心有戚戚。若是她，虽是恨许夫人，还真想不出这种断臂求生的狠招来。
不过想想，这事既然糊弄不过去，摆在卫家面前的只有两条路。
一条就是许夫人与老太太的侥幸想法：抵死不认。
一条便是江凌这一招断臂求生，既能还死者一个公道，也能减少卫家的罪孽。
前一条路的结果也无外乎两种。
一种这事不了了之。
一种便是皇上认为景阳侯府欺君罔上，少不得抄家流放。
有诚亲王与顾家盯着，不了了之的可能性微乎其微。
人家手里说不定还有别的证据。
若是当初那个来向老太太举报的老尼姑还活着，怕是连老太太也逃不了一个包庇纵容的罪名。
那么十之八、九便是第二种结果，欺君罔上，被皇上厌弃，阖府抄家流放。
虽然她是出嫁女，牵连不到，可她娘还有刚出生的弟弟就要遭殃。
老太太与她爹也逃不掉。
为了许夫人一人之罪，怎么能够拖所有人下水？
可是按江凌的说法，却还是有一个极大的问题。
若是她爹上殿替许夫人认了罪。许夫人被大理寺抓去，自己却抵死不认，又该怎么办？
他们也不能跟许夫人一样，索性也灌许夫人一碗药，杀了她，再替她认罪。
“可以许氏的性子，她是不会认罪的。便是王妈妈指认了，怕她也会说是王妈妈携怨报复。”她没说出的话，老太太倒替她说了。
景阳侯虽满脸懊恼，却也点了点头，表示认同。
却听江凌道：“这就要看等夫人醒后，侯爷怎么劝她了？依我看，许夫人虽是心思不善，执拗颟顸，可对子女，尤其是锦心，那是连命都可以不顾的。让她重新写一封认罪求情的书信，说不定，她肯。”
老太太的哭声又大了些。
景阳侯大约也是心力交瘁，脑子混乱，半天长叹一口气，道：“就依你所言。你与我先到望燕楼去写折子吧。”又对锦鱼道：“你找个人去通知晴雾，许氏醒了，就派人来通知我。”
江凌与景阳侯便告辞而去，锦鱼安慰了一阵老太太。
花妈妈便道：“你去忙你的事吧。这里有我呢。”
锦鱼却笑笑，不肯走。
直到听外头说马太医来了。
她才对老太太道：“我叫人请了马太医过来，让他给您按按脉，若是今晚睡不着，便开一副安神的药。这件事，已经如此，也只能尽人事，听天命，您老人家也别太伤心了。儿孙自有儿孙福。”
一时马太医进来，她又叮嘱了马太医几句，这才带着豆绿离开。
马太医想来也早听说了今日朝堂上的事，便没多嘴，给老太太按了脉，开了方子，便告辞了。
花妈妈忙打发人去配药。
老太太只觉得浑身的老骨头都散了架子，躺在床上，半天说不出话来。
还是花妈妈劝道：“眼看着皇上年纪上来了，这种事，便少不了。咱们家现在遭了罪，倒未必是坏事。以前也不是没经过。如今我看五姑爷是个极有主意的，想来不会出什么大事。”
老太太闭着眼，点了点头：“唉，什么秧结什么果。那秦氏是个心思单纯的，带着锦鱼在庄上十五年，我咬着牙，不闻不问，也是怕她们回来没个好结果。如今看来，这一念之善，倒是有了福报。锦鱼好，她找的姑爷也好。就不知道这次的事，会不会连累到大郎二郎？尤其是大郎，若是皇上恼了，怕这个世子之位也没了……”
花妈妈拍着她的手：“您也想开些吧。不是还有宁哥儿么。如今咱们家遭了这么大的变故，等这事完了，就把秦氏跟宁哥儿接回来。安生过日子，不卷到那些乱七八糟的事情里去。”
提到宁哥儿，老太太这才心情好些。
两个老人家絮絮叨叨，等药煎好，老太太喝了，这才歇下。
*
锦鱼出了期颐堂，便去了古香堂跟晴雾交待了景阳侯的话，才回到紫竹斋，洗漱休息不提。
到了第二日，她睡得迷迷糊糊的，就听得外头有人哭闹。
睁眼叫豆绿。豆绿飞快跑了来，小脸皱得像苦瓜：“姑娘还是被吵醒了？”
锦鱼睁眼看着茜红的纱帐，有点晃神。
这里她以前就住过的。
这样猛地又住了一晚，竟是睡得极沉。
扫了一眼床辅，空着。江凌今日还要上朝，一早就走了。
再看窗口，只隐隐有些发白，想来还早。
便问怎么回事。
豆绿道：“还不是六姑娘，一大早的，也不知道发什么疯，就跑了来闹。我让她在外头等着，她就哭哭啼啼。虽有那八个蓝牌仆妇，可也不能打她骂她，真拿她没法子。”
锦鱼醒了醒神，终于翻身起来。
她便让豆绿伺候着简单梳洗，才到堂屋坐着，让把锦柔放进来。
一时锦柔顶着一张幼白的脸，两眼红肿，眼下乌青地跑了进来，身后跟着满脸愁容的楼姨娘。
锦鱼让了座，便让上茶水点心。
锦柔坐下，便西子捧心一般捂着胸口，哭得哀切道：“我怎么听得风声，说是夫人真的杀了文氏？若是这罪坐实了，爹……爹包庇，也要夺爵流放。那我……我怎么办啊？！”
锦鱼：……也不知道锦柔从哪里听到的消息。看来刘氏管家的能力还是不够啊。
心里对锦柔的不喜又多了几分。
锦柔这人可真是只顾自己。嫡母犯法，爹要流放，她想的只是她自己怎么办？
能怎么办？
锦柔自己眼高于顶。
前日宁哥儿的满月宴上她倒听到了几句闲话。
说上回国色天香园的斗花会后，有人家来打听过锦柔。
只因她在会上表现得十分柔弱温顺，人也长得不太艳丽，很合各家夫人的眼缘。
可她不是嫌弃人家是庶子，就是嫌弃人家家世不够。非要找个一等一的人家还要嫡子。
结果到现在，亲事也没个着落。
却遇到现在这事。
她还挖空心思记在了许夫人的名下，算是许夫人未嫁的女儿。
就算卫家这次不倒，锦柔的亲事也是注定好不了了。
她以前几次三番好意劝说，锦柔就是不听。现在来找她哭诉，她又不是神仙，能怎么办呢？
她只得叹了一口气，耐着性子，静静地听了一阵。
锦柔跟楼姨娘见她不说话，哭闹半天互相对视了一眼，楼姨娘道：“你是她姐姐，你不帮她，谁还能帮她呢？上回我们见着五姑爷的四弟，也是不错的。实在不行，反正江家卫家已经是姻亲，不如亲上加亲，让锦柔也嫁到江家去？”
锦鱼还记得，她跟江凌订亲的时候，锦柔是有多幸灾乐祸，有多瞧不起江家啊。
如今真是风水轮流转。
想让锦柔跟她做妯娌？她可不想害了江老四。
她便道：“老四的亲事，我听说已经订了。老五的年纪又还小。”
锦柔“哇”地一声又哭了起来，却道：“别以为我不知道，当初夫人本来是想把我嫁给江三郎的，也不知道你使了什么手段，抢了我的姻缘。如今卫家倒了霉，你就不管我了。亏我还送你东西，对你推心置腹的，你对得起自己的良心么？！”
锦鱼：……当初确实是她主动跟许夫人说要嫁江凌的。可是锦柔当时一门心思都在王青山身上呢！还嘲笑江凌是绣花枕头，这个仇她到现在还记着呢。锦柔居然还敢问她“良心”二字。
良言难劝找死的鬼。现在她也爱莫能助。
锦柔才是良心叫狗吃了。
她不耐烦地冷笑一声，道：“你们要说的话若是说完了，便先回去吧。你们这个忙，我帮不起。”
锦柔哪里肯依，与楼姨娘两个是又哭又闹又喊。
锦鱼真恨不能叫晴雾过来把她们两个一人一下手刀吹晕了了事。
正发愁，却听得外头有个婆子跑了来，腰间挂着蓝腰牌。
那婆子道：“古香堂晴雾姑娘派了人来，要见姑娘。”
锦鱼看看外面天色，又看看屋角更漏还不到辰时，心中一跳，也顾不得楼氏与锦柔，忙忙叫进来。
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