杜鹃脑子里灵光一闪，想起先前如意摔在她身上那件事，她手指向如意，“是她，是她放在奴才身上，皇上，皇后娘娘，贵妃娘娘，你们可得为奴才做主，奴才真是冤枉的。”
如意一副受了惊吓，错愕的模样。
“我，这事跟奴才有什么关系，奴才一直跟着我们娘娘，就没离开过。”
乔溪云叹了口气，恨铁不成钢地看着杜鹃，“这位杜鹃姑娘，我知道你一时起了贪念，偷了贵妃娘娘的东西，这事实摆在眼前，你还想冤枉我的人，这岂不是罪加一等？”
杜鹃又急又气，眼泪不住往下掉，“皇上，娘娘，奴才真是冤枉的！奴才怎么会偷娘娘的金叶子？这金叶子本来应该在……”
她的话还没来得及说完，贵妃眼神一冷，给芍药递了一个眼神。
芍药立刻反应过来，上手狠狠地甩了杜鹃一巴掌，把杜鹃打的嘴角流血，也打断了杜鹃说出不该说的话。
“皇上，今日这事，是臣妾御下无方，以至于闹出这等笑话来，叫姊妹们也跟着看了笑话。”
贵妃反应飞快，起身屈膝行礼：“还连带着委屈了乔嫔妹妹，臣妾在这里跟乔嫔妹妹赔个不是。臣妾一定会好好处罚这个宫女，给妹妹一个公道！”
她喝道：“来人，把她拖下去，垫个磁瓦子在外面跪着。”
“娘娘……”
杜鹃急了，想求饶，但芍药已经拿帕子捂住她的嘴，又示意两个嬷嬷上来，硬是把她拉了下去。
贵妃这般快刀斩乱麻，着实是出乎乔溪云的意料。
她垂下头，雪白的耳珠上那对金丁香微微摇晃，“娘娘果真深明大义，臣妾佩服不已。”
贵妃眯了眯眼睛，牙齿咬在饱满的嘴唇上，心里不是不怒，但却知道现在不是发怒的时候。
“妹妹不怪罪本宫就好。”
“我怎么会怪罪娘娘呢？”
乔溪云笑道：“说到底娘娘也是一样被瞒在鼓里的人。”
两人说着客气话，可空气里的硝烟味却是越来越浓郁。
皇帝道：“好了，这事就到这里结束，贵妃，你可别忘了刚才的话。”
贵妃脸上掠过些许难堪神色，她拔下鬓上的簪子，“臣妾自不会忘，妹妹可别嫌弃我这点儿心意。”
她徐徐抬起眼皮，一双凤眼里阴沉见不到底，乔溪云旁边的孙贵人吓得忍不住往后退了一步。
乔溪云却是上前，双手接过，“妹妹会好好珍惜这些赔礼的。”
贵妃的眼神跟刀子似的射向她。
……
一场闹剧就这么结束。
不少人有些丈二和尚摸不着头脑，不知道今日这事到底怎么回事，莫非真的是那个杜鹃财迷心窍，偷了贵妃的东西？
但也有些聪明人，想到了杜鹃的话，知道今日这事，是乔溪云将计就计，反将了贵妃一军。
“乔嫔倒是好大的胆子，真不怕得罪贵妃啊！”
长春宫里狮子香薰里燃着百合宫香，温妃靠着秋香色蟒缎引枕，眼里还带着些看热闹完后的兴奋神色，“今日这事过后，只怕她把贵妃得罪死了。”
皇后闻着香觉得甜腻了些，叫人把香薰拿下去，摆上来一个条石盆景，里面是三联五聚开的正好的水仙。
水仙香味清雅，一时将那百合香荡涤而去。
“乔嫔就算什么都不做，贵妃也饶不了她。我倒是欣赏乔嫔，至少有脑子有胆识，只可惜在出身差了些，小门小户出来的。”
“可不就是如此，她这等出身，就是皇上怜惜她，叫她怀上一男半女，那……”
温妃还没来得及把话说完，就瞧见皇后冷冷地看向她，她这才反应过来，自己说中了忌讳，连忙轻轻打了下嘴巴，“您瞧瞧我，这张嘴真是糊涂。”
“你在我这长春宫糊涂，没什么，”皇后拿起一卷佛经，“你可别在皇上跟前糊涂，否则要是皇上恼了，我也保不了你。”
“是，是。”
温妃唯唯诺诺地答应，丝毫不敢说句不。
皇后脸色这才好了些，她看向温妃，问道：“这阵子，你那边可有什么动静？”
温妃脸上浮现出尴尬神色，双手下意识交叉握着挡在腹部之前，“没、没有，娴贵人也没什么动静。”
皇后神色严肃，眼神落在她的腹部，“这几个月皇上不偶尔也会翻你们姐妹的牌子吗？”
温妃口中苦涩，她含糊道：“这种事，又岂能是想有就能有，春常在他们不也一直没动静？”
“正是因为她们没动静，咱们才更加要着急。”
皇后捻动着手里的佛珠，压下烦躁的心思，颇为恨铁不成钢地瞪了温妃一眼，“你难道还不知道，皇上为了表示对菩萨保他们的恩赏，这阵子对贵妃她们宠爱有加，若是叫贵妃她们那边谁怀了阿哥，你们还想有好日子过？”
大阿哥结巴，根本继承不了皇位。
眼下谁要是能生下个健康的阿哥，那身份真是截然不同，不说位同副后，至少那也是在后宫独一份，从此不必担心失宠，后半辈子还能期望下儿子登基。
温妃不知道要说什么，只好闭上嘴巴。
皇后看她这副模样，心里就觉得烦躁。
她闭了闭眼，道：“除夕那日家宴，贵妃早已跟皇上提了要叫后宫妃嫔凑凑热闹，弹琴鼓瑟什么的，你回去好生准备。你素来有才名，可别叫我失望。”
“是。”
温妃连忙答应，神色有些许不自然，但很快掩饰过去。
“娘娘，喝杯压惊茶，收收惊。”
新月捧了个红木小茶盘上来，将茶盘放在小几上，双手捧了茶盏递给乔溪云。
乔溪云喝了一口，叫如意道：“贵妃的那些赔礼先收起来。”
“娘娘不打算用？”如意惊讶地问道。
乔溪云道：“何必用她的，我又不是缺首饰。”
常在跟嫔的差别真是天差地别，自从晋升为乔嫔，乔溪云的份例、宫份优渥了不少，只要她愿意，就能拿出银子叫造办处给她打首饰。
更何况，皇帝出手素来大方，隔三差五地赏赐各种头面、镯子、绸缎。
乔溪云本来搬过来的时候，首饰、绸缎不过两口箱子，如今已经多到了五口箱子。
“娘娘聪慧。”
白梅将新加了炭火的手炉递给乔溪云，“咱们这回得罪贵妃，也是出于无奈，但非必要，还是不要去老虎头上拔毛的好。”
“还是姑姑明白我的心。”
乔溪云点头道：“今日这事，旁人以为我神勇无畏，殊不知若是有其他办法，我何尝不想避开跟贵妃对上。但既已得罪，又何必火上浇油。”
没看见今日皇帝、皇后对贵妃都是诸样容忍。
皇后的面子被贵妃下了一次又一次，皇后说过什么没有？
菩萨保杀良冒功，还延误军事，贪墨军饷，这些事，连她这个在深宫里的妇孺都知道，皇帝又怎会不知？
但菩萨保手握兵权，皇帝也只能暂时容忍，连带着也对贵妃“爱屋及乌”!
两位顶头大佬都在忍。
她有什么忍不得的。
“吩咐下去，接下来这阵子咱们承乾宫上下都仔细小心些，要是在外面被人挑衅几句，也忍一忍，别闹出事来。”
乔溪云拿定主意，对白梅、李福全等人吩咐道。
“奴才明白！”
两人都知道厉害。
第41章 升职的第四十一天
一早, 李福全就去御膳房带了食盒回来。
今日是除夕，紫禁城到处张灯结彩，语笑喧阗。
承乾宫也不例外。
金炉里燃着松柏枝, 清新的香气弥漫。
“娘娘, 今儿个早膳可是饺子饽饽, 有白菜猪肉馅的, 素三鲜馅的，还有虾肉笋丁。”李福全把饺子一盘盘摆出来，笑着道：“奴才这一路闻着过来都馋的不行。”
“你要喜欢, 今晚叫御膳房送几盘子饽饽过来, 咱们承乾宫的人一边守岁一边吃饽饽。”
乔溪云笑着看向众人, “你们爱吃什么馅的都跟李公公说, 回头凑齐全了, 再要几碟子小菜，今晚上咱们自己热闹热闹。”
“那感情好。”如意高兴地说道，“那今天奴才就少吃些, 留着肚子给晚上的饽饽。”
新月忍不住笑道：“如意姐姐可不能饿肚子，这要是饿坏了, 跟着娘娘去宴席的时候, 肚子里咕咕叫可怎么办？”
“新月说的有道理，如意，你还是多吃点吧, 这过年不只是今天，还有好些日子能吃饺子。”
乔溪云笑盈盈地说道。
如意不好意思地红着脸答应, 其他人都笑着看她。
乔溪云胃口不大, 几个馅料各吃了两个，就着醋吃, 加点儿蒜泥，味道实在不错。
今儿个中午，后宫妃嫔都得随皇后去养心殿给皇帝行辞岁礼，这一日看着热闹，实际上事情是真不少。
乔溪云穿着嫔位的吉服，跟着众人先去了养心殿，再回长春宫给皇后行辞岁礼。
这一日，也是皇后威严最为显赫的一日。
别看贵妃平日里再怎么嚣张跋扈，今儿个她该跪还得跪。
兴许是因为这么个原因，贵妃脸色不太好看，反倒是皇后，笑容满面：“都起来吧，赐座。”
“多谢皇后娘娘。”
众人起身，依次落座。
家宴之前，皇后免不了说些场面话，“这一年就又要过去，明年又是新的一年，诸位姊妹明年可得努力为皇家开枝散叶，也省的太后娘娘担心。”
“皇后娘娘，我听说前几日太后娘娘来信了，信里面是不是说了什么？”
温妃关心地问道。
皇后点点头，“太后老人家问的就是这件事，我都有些郝颜了，要说是我善妒的缘故，每个月里我都劝皇上去后宫雨露均沾，这错不在我身上，我便是着急也无可奈何。”
“皇后娘娘怎可自责？”
温妃一副打抱不平的样子，“阖宫谁不知道您是最贤惠大度的，除了初一十五，您都让皇上去宠幸别的妃嫔，这一年来没动静，想也不是您的错。”
温妃这番话全然是为了拍皇后的马屁，奈何话说不到点儿上，反而说中皇后的心事。
一时间，皇后脸上笑容都淡了几分。
“说这些错不错的做什么，难道我是要怪你们不成？”
贵妃拉长尾音，眼角挑起，剔着手指头，像是在欣赏戴着的玳瑁米珠指甲套，“皇后娘娘着急我们心里也明白，不过这等事也是急不得的，子嗣之事看得是缘分，就拿皇后娘娘来说，谁不盼着您生下个嫡子嫡女呢，可就是没缘分啊。”
屋内瞬间悄然无声。
孙贵人等份位低的，更是恨不得屏住呼吸，只当自己不存在。
皇后多年无子的事，天下谁不知道。
就是太后去五台山礼佛，一半的原因也是为了给皇后求个子嗣，连带着皇后刚进宫的妹妹全妃也都跟了去。
这事素来宫里头的人都不敢提起。
贵妃却是哪壶不开提哪壶，分明是特地下皇后的脸。
皇后心里钻心一般的痛。
她握紧双拳，这才压住心里对贵妃的恨意、恼怒，今日所有人都在，家宴又在即，自己要是跟贵妃闹翻，只怕得意的是贵妃。
但要忍下这口气，又实在难忍。
皇后勉强露出一个笑容：“妹妹说的是，别说子嗣的事看缘分，就是生男生女，又何尝不是看缘分呢。”
贵妃脸上笑容渐渐消失。
眼瞅着两边火药味都要烧起来了。
这时候，邓公公过来了，打了个千，“皇后娘娘，时辰差不多了。”
皇后嗯了一声，道：“宴席已经准备妥当了？”
“已经准备齐全了。”邓公公回答得滴水不漏，“主子爷就等着皇后娘娘您带着后宫妃嫔们去呢。”
“那宝络格格呢？”
贵妃抢在皇后跟前开口，她的身子偏了偏，用后背对着皇后。
皇后眉头不禁皱了皱，邓公公迟疑了下，回答道：“宝络格格跟大阿哥都在主子爷那边。”
“那孩子一向调皮，没给皇上添麻烦吧？”
贵妃唇角露出灿烂的笑容，语气里充满母爱。
倘若不知内情的人，肯定会以为贵妃对宝络格格多么爱之入骨。
邓公公虽不知刚才这殿内出了什么事，但也猜出八九分，想来是皇后跟贵妃又在闹脾气。
他垂着手，“格格向来懂事，怎么会给主子爷添麻烦。贵妃娘娘既然惦记格格，不如早点过去。”
“你可不就是说中了我的心思。”
贵妃站起身来，一身大红江绸绣五彩金龙狐肷皮袍衬得眉眼艳丽得如同带刺的蔷薇，珠钗满鬓，富贵逼人，“那就走吧，还愣着做什么。”
其他人有些迟疑着站起来，有些不知所措地看向皇后。
皇后笑着道：“是该走了，耽误了时辰可不好。”
她搭着春和的手，从宝座上下来，“妹妹等等我，咱们一块儿走。”
贵妃脚步一顿，纵然想不给皇后面子，但这明面上的规矩，她却是驳不得。
她只能站住，皇后眉眼弯弯，眼带笑意，朝她伸出手。
乔溪云眼看着局势瞬间变化，贵妃不得不搀扶着皇后出去，心里暗道，皇后也还是有两把刷子的。
若是不然，怎么能坐稳皇后位置这么多年。
要知道，贵妃可不是什么吃素的主儿。
除夕家宴设置在乾清宫。
宴席上嫔位以上一人一桌，嫔以下则是两人一桌。
乔溪云的座次就在顺妃下面，她看到座位安排，心里松了口气。
今日这么好的日子，又是宴席，她可不想坐在糟心的人旁边，省得味如嚼蜡，吃都吃不好。
才坐下，乔溪云就听得蛐蛐叫声，她愣了下，还当自己是听错了，把头一偏，顺着声音一寻摸，居然看到桌子旁挂着个绣笼，笼子里装的不是蛐蛐又是什么？
“这哪里来的蛐蛐？”
乔溪云惊奇不已地说道。
姑且不说冬日里蛐蛐多么难找，就是宴席上会出现蛐蛐，也是一件奇事。
顺妃见她好奇，便笑着解释道：“这是除夕、新正时候的习俗，宴席上必定摆些绣笼装些秋虫。”
乔溪云放眼看去，还真是每张桌子旁边都有个绣笼，“这蛐蛐莫非还是专门养的？”
“妹妹好聪明，一下就想到了。”顺妃忍俊不禁道：“这么多蛐蛐，要抓当然不好找了，是北小花园的内监用温室养的。以前我也觉得古怪，可习惯后反而觉得有几分趣味，虫鸣鸟叫，听着比歌舞有趣多了。”
“顺妃娘娘跟乔嫔娘娘在说什么呢，这么有说有笑的？”
孙贵人好似好奇一般问道。
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