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“那是领主、嗯，克利福德伯爵对我超过规定服役时间的报酬。”温德尔面不改色。
“是这样吗？”布兹拉长了声音。
温德尔能做守卫队的队长，不是因为他能凑齐整套盔甲，也不是因为他有一匹称得上矫健的代步马，而是温德尔是一位真正的骑士――他拥有骑士爵位。
而诸如布兹这样的人，往往是骑士的儿子或者男爵没有继承权的小儿子，他们没有爵位可继承，如果不想从此以后变成平民，最好的办法就是成为领主的守卫队，一旦表现好得到领主青睐，可能就会被授予爵位和封邑。
不过上任领主克利福德伯爵既不上战场，也不出门打猎，成天闷在他的违规实验室里，已经让守卫队的众人认清现实放弃幻想了。
身份的差距还表现在酬劳上，没有爵位的布兹能按月领到工资，身为骑士的温德尔却一分钱也拿不到。
为领主服役是骑士的义务，按照规定，温德尔每年大概有三十到四十天的时间要来黑石城堡报到，其余时间可以自由活动，但事实上，他一年到头都在这儿。
因为温德尔是骑士里比较穷酸的那种――他没有封邑，养活不起他和他的马，对于他这种在黑石城堡里蹭吃蹭喝的行为，所有人都已经见怪不怪了。
“是啊。”温德尔瞪着他纯净的蓝眼睛，完全没有接收到来自布兹的信号。“我每年都超额完成服役时间。”
想劝温德尔到安珀那里自首的布兹住了嘴，算了，傻人有傻福。
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安珀只在刚来翡翠领的那天远远的见过一面守卫队的小伙子们，但他们在安珀游戏面板上显示的态度一直是忠诚或友好。
这就是安珀可以肆无忌惮的清洗前任公爵的部下，毫不犹豫的对城堡管家杰罗姆下手的原因，即便杰罗姆在翡翠领经营多年，也撼动不了初来乍到的安珀。
没有一个骑士或是立志于成为骑士的年轻人会投靠管家杰罗姆，他们的目标只有爵位和封邑。
就算抛开管家永远不可能给予他们爵位不提，要是一点蝇头小利就能让骑士动心，难道大领主都是爱发善心才给骑士封邑的吗？
一个装备完善的骑士在这个时代是个实打实的奢侈品。他们的战马、盔甲和武器装备的花费能买下二十头到五十头公牛。而维持这名骑士平时的各项支出，至少需要一百公顷的耕地和一百名农奴在这些耕地上的劳作所得。
遇到战争，这些支出还会翻倍。
所以领主给骑士发土地和人口，就相当于在说：“工资已经给你发了，相当稳定而且从不拖欠，需要你帮我打仗的时候记得来。”
既然目标是铁饭碗，就不会被管家的小恩小惠打动。
“他可真有钱。”安珀打量着从杰罗姆那里查抄来的钱财。向负责管钱的迈尔斯确认：“比我有钱多了。”
“这只是其中的一部分。”迈尔斯心疼的看着安珀式样简单的长裙和用发带随手挽起来的头发。
安珀小姐生活简朴，从不给自己置办华丽的衣裙和首饰，在帝都参加贵族舞会的时候，其他贵族小姐艳光四射，雪白的颈子上缀满珠宝，旋转起来比嵌满水晶的枝形吊灯更耀眼。
而安珀小姐虽然出身高贵，却只是低调的坐在角落里，打扮可以说相当朴素，为此还惹来不少风言风语。
有人说安珀小姐如此穷酸，一定不受斯兰公爵喜爱，将来的嫁妆不会很多，也有人说她反应迟缓，对周围一切漠不关心，是精神不正常的一种表现。
但迈尔斯知道，安珀只是把钱花在了培养女护卫队上，至于精神问题，那是安珀小姐不屑理会这些庸俗的人！
她那么聪明，何其有先见之明，早早培养了一批当做底牌的骑士，又……
迈尔斯想到这些，原本怜爱的眼神陡然生出敬意来，他恍然大悟，没错，安珀小姐过去种种不被人理解的举动，现在都有了解释！
她迟钝的表现和精神异常的风评，何尝不是一种迷惑路德维希二世的假象，让路德维希二世最终同意安珀离开他控制的帝都，得以来到翡翠领。
可是，安珀小姐是怎么早早布局，难道她已经知道会发生这样大的政变？！
未卜先知！
他从安珀小姐很小的时候就跟在她身边，确实感受到安珀小姐的行事有一种生而知之的即视感，总觉得，安珀小姐一直在等待着什么，并为此做着准备。
想到这，迈尔斯胸腔里突然生出一种澎湃的情绪，既然大陆上一直流传着先知的传说，那么伟大的先知为什么不能是安珀小姐！
如果安珀知道迈尔斯此刻汹涌的内心世界，只会苦笑着说，未卜先知倒是有一点，迟钝则纯粹是电脑那头的她点了跳过键和快进键。
此刻对管家的内心活动一无所知的安珀翻了下自己的发展计划，嘱咐迈尔斯：“接下来用钱的地方还有很多，迈尔斯，把克利福德伯爵的珠宝衣饰，还有那些炼金装置，能卖的都卖掉吧。”
“对了，再打听一下农庄管事们对我整治杰罗姆这件事的反应。”
――――
听说城堡管家杰罗姆被领主下狱，各个农庄的管事竟然十分淡定。
“这一天早晚都会来！”管事们聚在一起谈论这件事，毫不惊讶，“新领主带了自己的管家来，对杰罗姆十分冷淡，上次我们去面见领主，杰罗姆还想召集我们过去谈话，没有人理会他，也不想想，他已经不是那个一手遮天的城堡管家了。”
至于自己会不会被换掉，管事们表现的相当乐观。“辞退了我们，她去哪找那么多管得住那些偷奸耍滑的农奴的人？”
第5章 人才招募
鲍勃的农庄一大早就迎来了一群客人。
他目瞪口呆：“领主大人，这……这么多骑士，是来抓走我的吗？”
抓他这样一个普通人，用得着出动七八个骑兵，再加上一个领主吗？
安珀把穿着轻甲的护卫队成员往鲍勃面前一推：“她们是来实习的。”
从今天起，护卫队的成员一半留待在黑石城堡里，一半来鲍勃的农庄学习如何做好一个管事，轮流行动，务必要在最快的时间掌握一个农庄的管理流程，为接下来的工作做准备。
鲍勃很惶恐：“那我该怎么做？”
“平时怎么做的，现在就怎么做，”安珀边说边向农田走去，“如果他们提出问题，你要尽量详实的解答。”
一个叫做凯莉的护卫队成员亦步亦趋的跟在安珀身边贴身保护。
安珀对待亲近的人态度一向是很温和的，所以凯莉也敢于问出自己的疑惑：“安珀小姐，将来我们到各个农庄去做管事，也要穿着甲胄和头盔吗？”
今天她们出发前的装束也是安珀特意要求的，而且还叮嘱她们不要随意摘下头盔。
“还不到时候，凯莉。”安珀怀里抱着一个水晶瓶。
“你骑着高大的驯马，穿着锃亮的甲胄，做什么事好像都十分容易，说出的话没有人反驳，路过的人会朝你鞠躬。但如果你穿着没有任何补丁和破洞的长裙，脸颊饱满，牙齿整齐，刚才那些鞠躬的人就会立刻绑架你勒索赎金。”
一直穿戴着甲胄也是很累的，即便是锁子甲这种轻甲。“要先辛苦你们一段时间了。”安珀在心里叹了口气，可用的人真的是太少了。
城堡里忠诚度稍高的一批人就是原本的守卫队，但他们都是小贵族和乡绅的儿子，有些甚至大字不识一个，安珀对他们能否做好庄园管事保持怀疑。
太阳还没升起来，服役的农奴们已经赶着自家的牲畜来耕种庄园的自留地了。
有些富裕的农奴家里有耕牛，他们的牛也要为领主义务劳动，来晚了还要受罚――比如鲍勃逮住的这个眼窝深陷、满脸皱纹的老农奴，其他人已经在田里耕作了，他才姗姗来迟。
因为记得安珀的要求，还没等身边跟着的护卫队发问，鲍勃就解释道：“迟到是必须要惩罚的，有些农民会带些蔬菜和农产品贿赂管事，否则他们就要挨一顿鞭子。”
为了印证自己的说法，他不惜自曝最初管理农庄的糗事：“如果没有任何惩罚，放任他们迟到是很可怕的，那样第二天几乎所有的农奴都会迟到。督促他们干活也会变得非常困难。”
那次鲍勃差点丢了他管事的位置，不过这也不是没有农庄里的其他小管事冷眼旁观、故意纵容农奴的原因。
可以说，农奴在服劳役的时候是没有任何积极性可言的，会抓住一切可能的机会偷懒。
农庄里有为数不少的小管事，每天看起来忙忙碌碌，其实都在抓偷懒的农奴。一会儿要去看去砍柴的有没有躲在灌木丛下睡觉，一会儿要去监督修剪果树的有没有磨磨蹭蹭，一个枝杈剪上半个钟头，还得关注耕地的农奴有没有故意把犁头上抬，从而减轻工作量。
“可是，”一个护卫队成员说话了，她的声音因为戴着头盔的原因变得低沉，“你刚才没有惩罚那个迟到的农奴。”
鲍勃立刻心虚的朝安珀的方向看了一眼，发现她在拿着铲子挖土，又悄悄地松了一口气。
“如果鞭打他们一顿，有些农民会因为生病失去劳动能力，反而影响农耕。”鲍勃弱弱的说，“所以我一般让他们下午的时候多留下来一会儿，补上迟到的这段时间，农奴回家以后还要趁着太阳没落山种自己的地，他们会因此十分焦急，从而记住这个教训的。”
这无疑是个十分柔和的惩罚，如果扯出一张数据表格，鲍勃所在的农庄农奴出工迟到率绝对是第一。
但是农奴们无疑是觉得很舒服的，尤其是鲍勃这个管事不怎么盘剥他们，不叫他们在规定的义务之外送上更多的农产品，让农奴们在沉重的压迫下能稍稍松一口气。
在鲍勃给实习管事们讲解田地该如何耕种，哪块地又该种怎样的作物，如何安排农奴们完成修缮房屋、修建篱笆、进行纺织和染布等工作时，安珀把刚刚挖出来的一捧土壤倒进一个陶罐，挑干净了其中的石块和植物根茎，加水一通摇晃以后，把浑浊的泥水装进了自己随身携带的水晶瓶里。
她本来是想找一个普通的玻璃瓶，但是这个时代烧制玻璃的技术不过关，玻璃透明度不高，达不到安珀想要的要求。
凯莉看着安珀的动作，感觉像是在看什么神秘的施法仪式。
“这是一种简单判别土壤成分的方法。明天的这个时候，就能看到结果了。”
做完这些，安珀把水晶瓶交给鲍勃，让他放在不会被人移动的地方。
第二天，安珀打量着泥土已经沉淀的水晶瓶，喃喃自语：“这个土质……不太妙啊。”
这是一种很粗陋的观察土壤构成的方法，猛烈摇晃后再重新沉淀的土壤颗粒会在水晶瓶中呈现出明显的层次，最下面一层是粗沙，中间是细沙，最上面是细腻的黏土颗粒。
如果土壤中有40%的粗沙，40%的细沙，20%的黏土，那么这种土壤就很适合耕耘。
安珀面前这瓶土壤目前的问题是，黏土的含量太高了，翡翠领的雨水又不算少，导致这里的土壤沉重潮湿，排水不畅。
她也观察了农奴们犁地的方式，他们的犁很难把土整个翻过来，不仅需要在犁地的时候用脚狠狠的踩着犁，还需要十字形交叉的来回犁耕土地，让一块土至少可以被翻过两次。
护卫队的一个叫道尔蒂的姑娘说：“我们那里的地比这里松软很多，可以翻得更深，而且不用犁这么多次。”
道尔蒂是农户出身，虽然很小就成了孤儿，但是还记得家里耕种时候的场景，相比于翡翠领，她的家乡要往南的多。
鲍勃一辈子没离开过翡翠领，他睁大眼睛：“是吗？竟然有这样的好地，农庄的地最少要犁上四次，那样收成会比犁两次翻上一倍。”
说到这里他又很惭愧的低下头：“耕种季的时间很宝贵，很多地也是来不及犁那么多次的。”
农奴们第一遍还会赶着牲畜奋力劳作，后面几次就显而易见的敷衍起来。他们自己家的地都没有犁上这么多次呢！
所以，要是年景都差不多，哪个农庄却能比往年丰收，大约就是管事们抽打农奴的鞭子更加卖力了。
与此同时，安珀很没有淑女风范的蹲在地头，捏着根木棍写写画画。
找到问题，才有改进的方向，现在的问题已经很明朗了。
首先就是自然地理条件，安珀可以说，翡翠领的地就是烂，很多都不适合耕种，用来放牧是最好的。
现在这个想法很明显是不可取的，除非她的地盘成倍的扩大，安珀才会把翡翠领专门用做畜牧用地，否则粮食这个命脉就要捏在别人手里了。
更何况再烂的地，能搞出一比三这种逆天的播种收获比，进步空间也是很大的。
人为能改进的方向，安珀想到了两点，一是农具，现在的犁并不适合本地的土地状况，她需要翻的更深，更省畜力的犁，而不是现在这种又翻不过来土，又动辄需要两到四只牛一起拉动的犁。
其二是肥料，这里的耕地是不上肥的，提高地力的方法是休耕和反复犁地，把草根翻到地里当营养。
休耕期田地里长出草来，农奴们可以在上面放牧，牲畜的粪便也对增加地力有帮助。但这种方式太天然了，简单发酵的农家肥能提供的肥力就多得多了。
要建起厕所……收集粪便……改进农具……
安珀能回忆起来的犁已经是现代的铧式犁，要用大功率拖拉机牵引的那种，什么样的犁适应翡翠领目前的生产条件，安珀还真的毫无头绪。
翡翠领作为帝国最后开拓的北方土地，现在的浅犁无疑是从南方传来的，只适用于南方那种土壤松散的薄地。
长久以来，这片土地上的人一直在用不适合自己土壤性质的犁，难道就没有一个人产生改进农具的想法吗？
安珀不想在浪费时间搜罗工匠上，农家肥需要时间发酵，也可以在作物种下去以后追加肥料，并不紧急，但农具不一样。如果错过了这次春耕，那就得等到秋天种下冬季作物的时候才能够验证新农具的有效性，影响的几乎是一年的收成。
她立刻点开模拟器面板，在人才招募那里输入【发展方向：农具】
一个瞩目的数字吸引了她的注意力。
【？？？，专业能力评分：79，综合能力评分：53，招募成功率：100%。】
100%？
第6章 失业危机
黄昏已经降临，太阳在彻底消失之前，还利用天边的云层射出它最后的光芒。远方只剩下轮廓的山峰被夕阳的回光染成一片紫色。
借着天边的最后一抹光亮，农奴赛德森一家人坐在院子里吃晚饭。
除非必要，他们从不在房间里点蜡烛，劣质的牛脂蜡烛会在燃烧时发出恶臭，而且价格也不便宜。
赛德森一家用的更多的是灯芯草――一种在野外生长的芦苇，晒干后把表皮剥掉，露出底下的草杆，在融化的动物脂肪里浸湿，就是一盏简单的灯。不能点的太久，飞溅的火星会把房子点着，而且昏暗――但也足够了，因为他们本来就不需要光亮，天黑了就上床睡觉。
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