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她当即跪在了地上，颤着声答道：“死人。”
“你知道便好。”他垂下了眼帘，“可孤并不想杀你。”
“不是孤怜惜你的这一条命，而是杀了你，她会伤心。”
“孤不愿见她伤心。”
可她若知道了真相，却帮着殿下骗公主，公主定然也会伤心的。
拂云第一次生出了违逆上意的念头。
她紧抿着唇，纵然身子已抖若筛糠，仍强撑着没有应太子殿下的话。
他微微咳了几声，似是将什么压了下去，见她不语，接着道：“咳咳……孤想，你也定不愿见她伤心罢。”
她跪直身子，虽恭顺地垂着眸，却仍是点了点头。
“孤与她，生了好些误会……也不得时机一一解开，她如今腹中怀着孩子，咳咳……”他终压不住，用干净的帕子捂了嘴，咳了一会儿，而后将带血的帕子放至一旁，“太医去看过了，说她胎气不稳，不宜动怒，也不宜悲伤。你日日跟着她，定知道她昨日难得笑一笑，如今你全盘托出，以她的性子……定是会伤心的。”
拂云斟酌着，觉得他说的不无道理。
可她真的要与殿下一同瞒着公主吗……
罢了，等公主顺利诞下小殿下之后，她定然把真相告诉她。
“还有，若她问起王时的伤势，你只说是轻伤便可。”他淡淡嘱咐道，“莫让她忧思。”
她的目光落至那方带血的白帕，猩红落于雪白之上，看起来颇为吓人。
这怎么可能是小伤呢……
可她为了公主的康健，终是道：“是，奴婢知道了。”
又是一阵剧烈的咳嗽。
“还有，她每日夜里需要服一味药，孤这些时日不便去看她，以后将她晚上的安胎药换至子时左右，去之前先来孤这里添上一味。务必……看着她好好喝下，明白了吗？”
“只要是对公主好的，奴婢都记得住！”
“好，你退下吧。”他摆摆手道。
她依旧垂着眉眼，起身走了出去，身后又传来他刻意压着的咳嗽声响。
*
到了换药的时辰，宋池入内，揭开了他的素衫。
素衫与血肉黏连在一起，他废了好些功夫，才彻底解了下来，露出一片血肉模糊。
他未喊一句疼，只是出了一头的额汗，沉声问道：“人都抓到了吗？”
“抓到了。”宋池没好气道，“殿下，这都过去三日了，您的伤丝毫不见好，您还惦记着那些刺客？太子妃机敏，那日定能躲得过去，您若是……若是没佯装王家公子，您护她一护，也就罢了，您会武，臣自不会这般担心。可您偏偏要装作不利于行，生生挨了这一道悬梁，您这是拿命去护着她……值得么？”
“自然值得。只要她好好的，孤做什么都值得。”
宋池翻了个白眼，手上上药的力道不禁重了些。
季强忍着痛，只是紧绷着的肌肉出卖了他。
“您还非要臣来上药，这宫中这么多女使，谁不比臣更细致些？”
“若你未来娘子受了伤，寻家中车夫为她上药，你肯还是不肯？”
“自然不肯……”
“那你就闭嘴，孤又没喊疼。”
宋池无可奈何地叹了口气。
“查问了吗？那些是什么人？”
他再次问道。
“臣那日放了暗哨，将人手分作两波，一波救火，一波抓人。那些人穿着京都百姓的布衣，又身在闹市，察觉我们抓捕，便弃箭纷纷往不同的方向奔逃，弟兄们追了许久，只抓到了四人，皆是死士，牙中嵌毒，两人当场咬碎服下，已然毙命，另两人暂分别关押在了刑室，看您是亲自审问，还是交于弟兄们。”
“旁的证据呢？”
宋池沉思片刻，自随身携带的锦囊之中摸出了箭头，双手递予他面前。
季接过，细细打量。
“色泽灰黑，质硬而脆，坚实耐火……”他摩挲着手中的箭头，“是为钨。”
“钨？”宋池挑了挑眉。
“这是北燕特有的一种稀有金属。”他笃声道，“你方才说什么？你说，那些放箭之人，穿得是京都百姓的布衣？”
“您的意思是……他们是燕人？佯装成京都百姓的模样，借您出宫之机，欲置您于死地？”
季坐起身来，换了件崭新的里衫。
“替孤更衣，孤要见一见北燕王爷。”
“什么？他们燕人刚欲行刺，您居然在这个节骨眼上还要召见？”
宋池讶异道，但在瞥见他不容置喙的眼风之时，仍是闭了嘴。
“他们昨日刺杀的不是孤，是阿盈，是王时，是鲁墨。”他眸色渐沉，“孤心中有疑虑，不能不问个清楚，也不能不警告他。”
“什么？”正殿内，周辞折扇一收，当即惊道，“京中竟然突现北燕刺客？”
季冷睨他一眼，将那箭头扔至他足边。
“王爷，再装下去，便没趣了。”
今日太阳正好，持盈喝了药，便打算往院中走一走，晒一晒日头，特命拂云莫要跟着。
她走至正殿前，却见殿门紧闭，仅宋池一人守在外面，忽觉一反常态，势必有妖，正好她数日不曾见过季，鬼使神差地想去瞧一瞧。
他那日火海派人救了他们，不妨去谢恩罢。
她走至宋池身旁，问道：“殿下可在里面？”
宋池不知她与周辞之间的恩怨纠葛，只想替季搏一搏在她心中的好感，于是应道：“是，殿下正与北燕王爷在里面，正是查问太子妃遇刺一事。”
“我能听一听吗？”
宋池斟酌片刻，念及殿下连鲁墨所造的器械都不曾瞒着她，这些更是皮毛，连那匹小红，都是北燕进贡的马驹呢！
于是大手一挥：“太子妃自个儿注意身子，小心些便是。”
她立在门前，细细听着其间的动静。
周辞把那箭头自地上捡起，捏在指中，前后打量一番，道：“钨金箭？臣入京时，虽带了钨金，可早已悉数献给了殿下，以示诚意。怎地殿下如今反倒来怀疑小王？殿下不妨一想，你我可早做了协定，你帮我取得王座，小王在位之时，北燕则永供钨金，如今我大业未成，又怎么会派死士潜入京城，行不轨之事？”
早做协定？
她在外头听着，不禁攥紧手掌，指甲深深嵌入掌心里。
季端详着周辞面容上的每一处细微表情，良久，道：“孤自然知道这些死士不是你派的。你若是有如此精锐之士，怕也不会这般举步维艰，反倒跋山涉水地来求孤，早在北燕朝堂自成一派了。”
她心中暗想：他这话说得倒是不错。周辞曾经的艰难，她是知晓的。
他出身卑微，非嫡非长，北燕皇帝却又多子，对他几乎视而不见，兄弟便更是不愿亲近了。
他若早有这个钱财来豢养死士，购置钨金箭矢，又何必来磨季同北燕开互市，好从中揽名揽财？
她接着在外头细听。
“哈哈。”周辞朗笑两声，“殿下知我。”
“是啊。”季眉目冷清，“孤今日特唤你来此，便是知这死士虽不是你所指派，可宫中的消息，却是你递了回去的。王爷，孤说得可对？”
周辞摸了摸鼻尖。
“小王怎地听不懂呢？还请殿下明示。”
他凝着他装傻的模样，也懒得再与他废话。
“若非北燕使团，孤实难想得通，究竟是谁会通知北燕，孤的车舆样貌；若非住在宸宫之人，又是谁会知晓孤的车驾何时出了宫，谁会知晓车舆之中并非是孤，而是太子妃；若非不用早朝之人，又是谁会遣人跟着车驾，以待闹市放箭杀人。”
说话间，季抬了抬下巴，流露出上位者的威严。
“你自然不会杀你的盟友，可你，也难掩挑拨之心。”
“你只消派人暗示你的大皇兄，那日孤的车舆出了宫，潜藏在京都的北燕死士自会下意识以为，太子车驾中的人定是孤。”
“可你知道，孤昨日在车舆离宫后仍上了朝，所以其间坐着的，定是孤心中重要的人。若那些死士将她杀了，孤自会与北燕太子结下血仇，届时，孤更是只能帮你。”
周辞有些心虚，一把开了扇子，轻摇生风。
“你我已立盟约，我何故再画蛇添足？”
“因为你怕孤反悔。毁了与你之约，去寻你的皇兄联手，让你再无翻身的可能。”
“倒也不尽然。”
事已至此，周辞只好坦然承认一部分。
“只是小王来宸前，皇兄胁迫配合他做事罢了，若是不与他通风报信，便杀了小王的生母。小王自然舍不得殿下死，也舍不得母妃死，迫不得已，才设下此计。”
季嗤笑一声，“你是何时发现太子妃的？”
周辞敛了笑容，难得正色：“那回小王在东宫后的桃林中遇见她，她不曾梳妆，小王便疑心她就住在附近。若是住得远，要绕上数个寝殿，难免会碰见什么人，好歹是一国公主，又怎会失了仪容呢？”
“后来，小王听了些风言风语，言殿下金屋藏娇。可殿下大婚后，金屋藏娇一事，却又销声匿迹了。仔细想一想……”他意味深长一笑，“不难猜。若换作小王，碰上了喜欢的女子，也是要不择手段的。”
“所以你便给她下情蛊？”他的声音渐冷，“情蛊何解？”
周辞摇摇头。
“小王无解。”
下一瞬，他的足边便散落了一地青玉茶盏的碎片。
茶水溅上了周辞的袍角，他却颇为坦然。
“殿下莫急，小王无解，旁人却未必无解啊。小王不才，麾下也有那么一二可用之人，其中一位，便是修习南疆蛊毒的巫师，只不过他身在北燕，一时半会儿……确是来不了的。”
“啊，还有，小王若是不能安然回去，他亦不能来。但若事成，小王定不会为难太子妃。”
周辞说得悠悠，其间威胁之意不言而喻。
“殿下如今待皇兄的怒意，应当已然大于小王了罢？小王只是给太子妃下了蛊，而皇兄却是险些要了她的性命呢。”
“更何况……殿下不是下回来了吗？”他指了指自己的脑子，“小王这里可也不大好受呢。”
说着，他朝季揖礼道：“从前小王有眼无珠，竟没看穿她是殿下的女人，多有冒犯。还望殿下莫要计较，别因区区一个女子……伤了你我和气，也伤了江山大计。”
季凝着他足边的碎片。
“没有下一次，若再有下一次，孤一定杀了你。”
周辞望着碎玉，自是明白他不惧玉石俱焚之意，只躬身行了拜礼。
殿外的持盈脸色惨白。
区区一个女子。
是啊，她只是区区一个女子。
她还记得那夜情蛊发作，她痛苦难耐，季曾许诺她会杀了周辞。
如今周辞已坦然承认，若是今日他还能安然无恙出了这正殿，那皇兄昔日对自己的许诺，又算什么？
算一时的权衡妥协吗？
宋池见她唇色变得苍白，神情有些悲恸，身形晃了一晃，险些跌下台阶，忙抬手扶了一把。
“太子妃，您……”
她兀自甩开他，正欲转身离开，却见周辞正晃着扇子自殿内走了出来。
见她在此，还特地礼道：“见过太子妃。”
她浑身发冷，不愿与他多说一句话，只一时气急攻心，抽了宋池腰上别的刀，双手紧握，便朝他劈去。
可谁料这刀没劈在他身上，反倒被季握在了掌心。
血珠顺着刀柄蜿蜒着往地下落去。
与那时她身后落下的血珠不一样。
一个冷，一个暖。
“他是使臣。”他定定凝着她，提醒道。
他数日不曾见她，见到她的第一句话，便是告诉她，周辞是使臣，她不能杀他。
真是可笑。
她嗤笑一声，旋即落下泪来。
周辞见二人剑拔弩张，竟施施然告退了。
待他走后，她陡然松了手，转身往回跌跌撞撞地走，季将手中的刀“当啷”一声丢在地上，旋即抬手去牵她。
她却反身用力一推，试图让他莫要靠近自己。
“你别碰我。”
她双目被泪浸得通红，眸底尽是抗拒。
他没料想她会推她，一时不备，后背狠狠抵在廊下雕花的柱上。
今日他怕周辞瞧出破绽，特选了件玄色的衣袍，他能察觉到背后刚上了药的伤再次皮开肉绽，鲜血再次浸透了里衣，渐渐攀死在他的背上，可乍一看却看不出什么，只觉得衣色渐深。
他轻轻倒抽了口冷气，仍起身追过去牵她，不由分说地把她扯进了正殿之内，铁青着脸叮嘱宋池道：“别再让任何人留在外面！”
正殿内杳无一人。
她凝着地上的青玉碎片，只觉得这些碎屑仿佛扎入了心里，一抽一抽地疼。
他为什么要骗她？
他明明早就决定与周辞结盟，为何要在她面前装作恨她？
他骗她也罢，她可以亲自动手，可他为何还要替周辞挡下这一刀？
他都不曾替她挡过刀。
利刃划过肌肤的滋味，她不是没有尝试过。
那时的他又在哪儿呢？
在坐拥千里江山，隔岸观虎斗罢。
他见她独自一人立在殿中哭得心碎，便知她将他与周辞先前那番话悉数听了去，他今日唤周辞来，本就是为了敲打警告，谁料她平日连寝殿的门都不出，今日偏偏会主动来寻他。
他后背的伤口宛若又被架在火上炙烤，手心的那道刀痕更是割肉见骨，他强忍着疼，一时说不出话，冷汗自身上冒出来，与血肉搅在一起，更是如千万根针齐齐扎下去。
她哭够了，抬袖抹了抹泪，自自己的袖中拿出帕子，走至他身前。
她只看了他一眼，见他面上血色尽失，却任凭那只手往下滴着血，便抽噎着，替他做了简易包扎。
他的心软了软。
“阿盈……”
他自口中说出的话分外轻哑，本想与她解释，她却置若罔闻，回身跪下，行了叩首大礼，抬手去拔自己发间的钗环。
“是我一意孤行，还望殿下莫要为难宋大人。我伤了殿下，还望殿下处置我罢。”
“你听孤同你讲。”他低低喘息一声，微蹙着眉道，“你定不明白，宸国繁荣昌盛，孤为何非要同周辞做这个交易，是吗？”
她不说话，仍是抬手去拆自己的发髻，纵然她的手上沾了他的血，她也视若无睹。
“可你也读过史书，自然知道繁茂只是一时，若无长远打算，终有耗尽的一日。如今借着繁盛，尚能以互市换三座驻军重镇，换得良兵好马，届时，便可建立宸国自己的攻防之线，千秋基业――”
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