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“感谢睿辰赐教，钟离收获颇多。”
他也微微作揖，全无落败的失意。
“钟离聪慧，睿辰领教。”
言尽于此，我们颔首告别，他去面见圣上，我去寻张怀民，打道回府。相濡以沫，不如相忘于江湖，宋睿辰，你会释然的。
却不料，在我打马而去后，宋睿辰久久不曾挪步，良久，叹笑寥寥，口中喃喃。
“苏钟离，你终究是，低估了我的执念。”
马蹄疾疾，张怀民见我火急火燎地复返，笑得淡然。我歪头去观察他的容色，却被他有意无意地避开。我气结，小声念叨。
“我不过是和睿辰切磋了一下双刀，有些人怎么生的如此小气。”
说着，我朝他恶劣地做了个鬼脸。他气极反笑，轻而易举地扭转了局面。
“哦？卿可别欲加之罪，我可没发话呢。难道，卿做贼心虚了？”
我陡然炸毛，口齿不清起来。
“你你你，摆出一副光风霁月的架子给谁看呢？私闯属下屋子的账还没算呢！这是你有错在先吧！”
他眉梢轻扬，嘴角漾笑，眼波涵淡。
“是吗？东宫所有，尽为我有。我要你三更起，你就不能四更起，怎么，卿莫不是，摆不正自己的身份？”
我理亏，却气焰嚣张。
“那属下的私事，上司也有权干涉吗？”
他闻言正中下怀，笑得狡黠。
“那自然是，有的。”
我口不择言，落了下风，恨不得把祸从口出这四个字写成一副字画，高悬在床前，睡去醒来，映入眼帘，时刻引以为戒。
就在我腹诽之时，他堂而皇之地倾身过来，我骤然速冻，正襟危坐，目不斜视。温热刮蹭耳膜，他笑得并不真切。
“既然卿要算账，那么我就恭敬不如从命了。所以卿以为，你我之间，算是私事，还是公事呢？”
他若有若无的气息一触即走，恍若方才的暧昧只是我的错觉，我欲哭无泪地望着张怀民撩完就跑，打马而走。还不忘丢下一句门禁将过的威胁，气急败坏，却无可奈何。
思忖之下，我快马紧追。
在雪野里，两道马蹄痕迹交叠，不知不觉，合二为一。
第五十五章 荒唐作祟
马蹄带起一阵迷蒙的雪, 我衔尾紧追，不知不觉已然抵达东宫。楼宇无边无沿地覆盖厚重积雪，一如既往的耸然与巍峨, 却又比平日多上几分不近人情的萧森。草木萧疏，杳无人迹, 天寒地冻, 却隐隐生出烟火气, 忙碌的市井生活, 徐徐重复, 为生计奔忙的布衣们，疲惫却呈现幸福的面容。
一路打马, 飞鸿印雪, 弯弯延延，我驾轻就熟地立马纵身, 双刀服帖地安在背后，远远看去，整个人透出一股不近人情的疏离模样。张怀民早已系好马匹, 长身玉立，含笑站在不远处等我。一身织金蟒纹华贵得紧，在日月重光之间，称得他沈腰潘鬓，仪表堂堂。
我心里不知为何, 泛起一丝莫名而不安的波澜，漩涡似的, 将我习惯贫瘠的心田浇上了日积月累的露泽, 野草不知何时起，失控疯长。
那个与我风里雨里共患难, 共存亡的人，从彼此利用到惺惺相惜再到生死相依，不能坐视一方为难而不救，给我以不毛之地也能枯木逢春的错觉，使我第一次忐忑起来。不是因为朝不谋夕，不是因为利益受损，不是因为时局有变，而是因为，我好像，存了荒谬而不敢定夺的心思。
我面对宋睿辰的袒露心迹，退缩了。我振振有词道，儿女私情是在陷双方于不义，我们各有未完成的使命，我们是纯粹的至交关系，这样唇齿相依的友谊，永不变质。他并不反驳，也不认同，他只是儒雅而尖锐地反问我。
“那张怀民呢？你爱他吗？”
我恨铁不成钢，使劲戳了戳他的榆木脑袋，道貌岸然道。
“睿辰啊睿辰，你一个怀揣承先人遗志，以家国天下为己任的热血儿郎，怎会满脑子尽是情情爱爱？眼界放宽些，莫要辜负初心！”
我喋喋不休，好为人师的辞色倒映在宋睿辰水波不兴的眼底，树欲静而风不停地照出我的虚伪，照出我的顾左右而言他。他却按兵不动，倘坏馈
“钟离，瞒得过别人，瞒不过自己。你要好生处理这逾矩的情愫，你是众目昭彰的异类，而他是集万千荣光于一身的储君，稍有不慎，玩火自焚，焚的，只有你。”
我哑然望他，瞳孔剧震，却负隅顽抗。
“宋睿辰，我清醒极了，我和张怀民，不过是上下级关系。我是他的臣，历经千千万万个日夜在站稳在今天，巴不得克制守礼，怎会生出非分之想？”
面对我不折不挠的太极术，他处变不惊地挪开视线，淡漠如云烟。
“如此，甚好。”
我失笑，却觉得自己病态极了。惶恐不得终日的滋味，我独尝。抗住他一人的诘问尚力不从心，我面部肌肉不自然的走向，就似地表深处的海枯石烂，不见天日，却心知，迟早东窗事发。瞒得越久，反噬就愈发汹涌，可是我啊，似乎甘之如饴。
而他与我抬头不见低头见，又要我怎样藏匿起这烟波万顷的动念？
牵动我一针一线思绪的那人，正一步一步，不掺杂念地向我走来。他清风朗月的面容在我面前陡然放大，我冷不防退却一步，与他保持了得体而拘礼的一步之遥。他讶异地觑了眉眼低垂的我一眼，好笑道。
“怎么？适才精力消耗殆尽，现在乖顺了？”
我嗫嚅半晌，扯出一句无关急要的话来。
“殿下，你方才扔雪球的样子，幸亏没叫人瞧见，不然可要说你不知礼，不晓得轻重，成日与属下打成一片，失了皇家的分寸。”
他见我“敬而远之”，越溜越远，眼底掠过一丝浮光，却未待我捕捉，便消失不见。
“卿，怎么不唤我怀民了？说好私下是挚友，不作君臣的呢？”
我脚下一个踩空，惊叫出声。他眼疾手快地揽住我的腰际，僵直得无一丝赘肉。较之宫中盈而可握的纤纤细腰，苏钟离的腰背，紧实而略宽，正是这副骨架，支撑起了千钧之沉的钟离，长生，乃至自己的龙渊，还有，那令他无端不快的拨云。
时兴曼妙身姿，袅袅婷婷，步步生莲。曾几何时，他也不例外，他成日眼前不乏燕瘦环肥，看上哪个，只需在父皇面前提一嘴，就可纳入东宫。可是他没有，不知为何，他的目光，也许自某日某刻起，不知不觉又防不胜防，再容不下任何舞步翩翩跹跹的他人，他满心满眼，都盛满了一个人。
他甚至觉得，自己这江山，需要她打，亦需要她守，曾经沧海难为水，除却巫山不是云。他偏爱她的一招一划，一丝不苟勾勒出的，不是水墨长卷，而是她眼里的家国，以及天下。
她并不营求自己的庇护，恰恰相反，每一次自己迎上刁难与攻伐，她都义无反顾地提起钟离刀，寸步不移地横在自己面前。她的确还欠缺朝堂之上的回环之术，但以她的悟性，不过是来日方长。
她这样知世故而不知事故，落拓却不落魄的人，所求，不过是自己坚定不移地站在她身后，默默道，大步向前走吧，我会为你的后盾，容纳你偶尔的脆弱，支持你，不问结果。而绝非狐假虎威。
我们就这样各怀心思，却不谋而合地发觉了彼此深不可测的急不暇择。
我心里卑劣地承认。无路可逃，宋睿辰是对的，一旦生了心思，就再也掐不灭，忘不怀。罢了，与其坐以待毙，不如泰然处之。我给自己画地为牢，也定个遥遥无期的契约，绝不越界，如若完成了自己心心念念的恩怨还不渝，那就主动请缨去守边。
边地乍暖乍寒，草木枯竭，人迹罕至，却无人关心，你的执念。
去做自由的风，假装自己是个无爱者，高唱自由，手持钟离，细细描摹他的模样，了此生，我也知足。处江湖之远，则“忧”其君。
收拾好自己的胡思乱想，我恢复了洒脱而泰然的面色，笑得开怀，从他温热的怀里全身而退，不贪恋虚无缥缈的温度，裹紧了衣衫。
“怀民，天色尚早，气温还低得很，我们进屋吧。”
张怀民也倏然抽魂，闻言点头，却在我翻身上马而走之际，复杂地望向自己残余体温的指尖，陷入挣扎。当我心擂似鼓地闷头策马，扬长而入时，却傻了眼。
一众宦官恭恭敬敬地候在东宫，统一敛气凝神，心平气和地等我们归来的架势。位于其后的张怀民也一头雾水地停马，然后莫名其妙地立在我身侧，高度警惕这些笑面虎的一举一动。为首的老太监呵呵一笑，捏着嗓子道。
“恭喜殿下，贺喜殿下。”
张怀民的脸色有一瞬的扭曲，晦气一闪而过，他从不令人失望，迅速进入了状态。
“李公公，烦请问何事可贺？”
李公公谄媚地唤众随从上前，训练有素地打开了一旁不起眼的马车，搬出了一个又一个沉甸甸的箱子，良久，马车搬空，众人收手，静悄悄复归其位。
终于，在我们的面面相觑与如堕云雾之中，李公公慢条斯理地从袖子里拿出保护的好好的圣旨。
见圣旨傍身，我们急遽地交换了一个眼色，同步跪下。李公公不紧不慢，拉长了尾音，深情并茂，眼角的鱼尾纹也龙飞凤舞起来。
“苏钟离率军逾五川，越齐原，讨南蛮。一举扫平瑾国南疆北域，护国有功，特赏黄金万两，珠宝千两，益封千户侯。”
重点不在那堆积如山的珍宝赏赐，而在句末三字，足见其分量。千户食邑，几近盖过了当年苏长青的荣光与圣眷。
我头重重磕在地上，连连生响，抬头时，已经石砖见血。
“皇恩浩荡，钟离谢主隆恩。”
我发自肺腑得感激，这是是实实在在的宣言，而非变相敲打。天子大笔一挥，字到让路，苏钟离，是我瑾国的一员虎将，敢排挤她的，是在驳了天子的面子。
至少，明面上，过的去了。我苏钟离，知足了。
我的知恩被李公公看在眼里，记在心里，他微微笑着点了点头。我亲自双手接过沉甸甸的蚕丝绫锦，目光深沉而浓重。从敢怒不敢言的盈盈拜倒，到一拜到底的师徒见礼，再到接受诰命的慎重而心甘情愿的双膝落地，不过五轮春秋。
我目光灼灼，几乎要将圣旨燎着，却又平静的可怕。
我明白，站得越高，摔得越惨，风险与@赫并存，我此后的一举一动，都当谨始虑终胜过从前。步步惊心不为过。
我怀抱着圣旨，黑牛角轴质感极好，温润如玉，指尖抚过，传温渡感。
祥云瑞鹤，富丽堂皇，精雕细琢，银龙翻飞，预示着我的平步指日可待，却又危机四伏。
我几不可闻地喟叹，抱紧了生命中除却刀，与生命浑然不分的器物，心虔志诚。物物而不物于物，无为而无不为。我心沉寂。
就在我思绪渺远之际，李公公尖锐的声音将我猛然拉回。
“苏将军，听闻你置之死地而后生的节点是在六更，故落下来在那个点陷入梦魇的病根儿，陛下念及你的苦楚，特赐一箱安神香。”
他不急不徐地说完，又笑向张怀民。
“陛下还叮嘱，殿下在那时应当撤去苏将军门前的侍卫，如其不然，脚步声会惊扰苏将军睡眠，使之误听为敌军逼近的前兆，加剧病症。”
张怀民蹙眉，懊恼之色跃然脸上，面怀歉意地望我一眼，赶忙应下。
我又好气又好笑，这陛下真是拐着弯要我按时赴约呵！
第五十六章 拜将封侯
万家灯火渺渺茫茫, 偌大的皇城被掩映在通明之中，却显得夜色深沉，万马齐喑, 罗织起秘而不宣的阴谋。万籁俱寂，阒无人声, 唯独风吹呼啸的树头寒鸦声声, 凄凄点点, 难以将息。东宫上下静悄悄的, 好似一只假寐的困兽, 在暮色苍茫发出均匀的呼吸，起伏似风声。
一间堂屋在落针可闻的一派夜阑中显得尤为沉寂, 因为, 这一处所在，听不见巡逻兵有条不紊的脚步声, 也望不见微弱阑珊的灯火，死气沉沉，杳然无人迹。然而, 就在这幽深的走廊尽头，老旧的木门发出一声几不可闻的叹息，浓重经久，翻涌成云。
轻薄的夜行衣严丝合缝地贴合我温热的肌肤，我轻车熟路地凭栏远眺许久, 屏气凝神间，见一队羽林踩着节拍第二次绕过石狮子蹲坐的拐角, 我利索地跃出围栏, 倒挂金钩般半吊住牢固的一处檐角，卷腹上跳, 一气呵成，脚尖点地，只发出轻微一声砖瓦挪移之声。
我气息不改，提气压背，侧身疾走，几个贴合屋顶的倾身便离了东宫。天边的云阴翳翻滚，滔滔从我身边瞬息掠过，戗风擦肩，我微微仰头，抿嘴成线，直觉游走，一个俯仰降低了阻力。风大得紧，撩拨我的心绪，弦外之响叩击，我却不得要领。寒鸦振翅，簌簌，一触即走，若即若离。我心口闷闷的，却寻不出端倪。
好在路途不远，我亦熟门熟路，不过一漏刻的光景，我已神色怡然地于昭阳殿前立定。李公公面色和蔼，目色安详，笑得平和。他缓悠悠地比了一个请，便不再看我，步履稳重而无声地退了下去，往化不开的黑暗里去了。
我淡淡地收回视线，不紧不慢地整了整衣襟，屏住呼吸，兀自默然半晌，推门而入。灯火辉煌如白昼，烛火飘摇，灼灼燃燃，天子低伏在案牍上的身影沧桑却厚重，
我面沉似水，缓步走入，在九丈开外堪堪立住，生怕惊扰了潜心研读奏折的天子。我方安定下心神，阵阵龙涎香争先恐后地钻入鼻腔，我矜矜喘气，不料天子陡然发话。
“钟离。”
我呼吸滞住，跪倒在地，温热的呼吸喷涌在光可鉴人的地板上，雾气氤氲。
“臣在。”
他并不抬头，笔走如飞，面色严峻。
“往后见朕，不必行此大礼。”
我眉眼一凛，哈气成冰，我贴住地面的身子与地面同温，隐隐打颤。
“臣，不敢。”
笔悬空一顿，继而飞文染翰，声线沉沉。
“为何不敢？”
我闭了闭眼，稳住了嗓音，瓮声道。
“陛下乃是九五之尊，君临天下，万民景仰。朝中文武，皆为陛下的子民，视若己出，受尽恩泽。臣等感激涕零，无以为报，故替陛下分忧，以尽绵薄之力。臣等，不可逾矩。”
飘逸的笔尖墨色行至干涸，天子不疾不徐地搁下笔杆，终于抬眸，困惫的面容上镶嵌着鹰隼一般犀利的眼睛，洞穿我的每一次风起云涌，每一次如履如临，灼灼燎燎，与烛光一色，让我无所遁形。我胃部痉挛，汗湿衣襟，牙关打颤，却狠狠绷直了脊梁，并不露怯。俯视之下，俨然恭顺有止，跪地成方，不卑不亢，肩似远山。
他缄默良久，我纹丝不动。他笑叹，声似洪钟，悠扬而无底，回声游荡在空寂而明晃晃似白日的大殿上，生出几分寂寥。孤家寡人，我心间无端跃出这几个冷冰冰的字来，却只是藏在心底。
“起来罢，朕与你开玩笑呢。不必拘束，上前来说话。”
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