宁渊就这样收了声，等着苏渺都布置完，又一起在桌前坐下。
直到苏渺动筷，宁渊冷不丁地轻声说了一句：“我没有杀过人。”
苏渺拿筷子的手顿在半空：“嗯？”
“我师傅临终前有嘱托，”宁渊神色淡淡的，拿起了碗筷，“在不危及自己性命的情况下，可以见血，但不可以取人性命。”
“啊……这样，”苏渺没想到宁渊会跟自己说这个，一下没准备好如何应对，便只好“嗯。”了一声：“快吃吧。”
宫中的腊肉确实要来得上乘，仅仅只是用热水短暂浸泡，便已经没有了浓重的腌渍味。
经过浸泡，油锅热炒，腊肉的香气已然发挥到了极致。
风干肉类特有的韧劲，在反复咀嚼之后，于唇齿之间留下了细微的甜意。
而腌制时添加的冰糖，在与咸味相融的同时，反而让两种全然不同的口味相得益彰，将肉的鲜美发挥到了极致。
丝丝缕缕的辣味，拌着肉汁，沾在仍冒着热气的软糯米饭之上，一口送进嘴里，只留下一个意犹未尽。
这一餐饭，从米饭到配菜都可以说是挑不出一点毛病。
可兴许是因为第一次跟并不熟悉的人一起吃东西，苏渺倒是吃得有些心不在焉。
本以为宁渊还会像之前一样吃得很安静，但意料之外的是，宁渊竟然在放下碗筷时开口道：“你比寻常女子吃得多。”
苏渺正提了一口气要发作，却又被他打断：“这是好事。”
于是骂人的话到了嘴边，苏渺又咽回了肚子里。
宁渊总是让人意外，不论是言辞还是行为。
但说实话，苏渺对这些并不太讨厌。
“在这朝不保夕的地方自然是得吃饱一些，”苏渺说着，也收拾起了自己的空碗筷，但脸上倒是有了浅显笑意，“不然哪天再平白捡一个满身是血的人，别说能不能救了，保不齐自己都要被吓晕过去。”
宁渊垂眸，竟是笑了一下。
冰冷的面容和语气之上，恍然闪过的一丝笑意，忽然给苏渺一种秋日扫过春风吹散了积雪的感觉。
回想到刚进小厨房时的景象，苏渺心说明明笑起来挺好看，怎么就整天板着一张脸。
换了以前，苏渺可能也不会吝啬自己的夸奖，会夸两句对方生得好看或是什么。
只是在这个地方，苏渺还是不想和别人太过交好。
她叹了口气，起身准备收拾碗筷。
可没想到宁渊已经抢先了一步。
“午时还有茶歇，你不必张罗，”宁渊收拾的动作果真比苏渺想得还要熟练，“就当是谢礼。”
不说谢礼倒还好，说起谢礼苏渺就哭笑不得：“你的谢礼可真是别致。”
宁渊似是不解。
“吃了鸽子，便谢一只鸽子，”苏渺失笑，“那按你这么算，我救你一命，你是不是应该以命相抵呢？”
说到这里，宁渊不知怎么的，好像对苏渺的话有些别的想法。
他捧着碗在原地驻足许久，兀自思索许久之后，一句话也没说，只是转头去清洗了碗筷。
苏渺隐约意识到这话说得宁渊情绪有些波动，虽然不知道是哪里出了问题，但既然冒犯了人家，总该做些什么。
茶歇将至，要去另外给宁渊做点什么甜品显然是不可能了。
但……
切个水果还是可以。
正好最近入秋了干燥，方才又吃得有些重口，苏渺走到一边拿来两个人孙掌事给的梨子，便到砧板前切了起来。
忙碌了一个上午，就连苏渺自己都没发现束起的发簪已然变得松松垮垮。
前不久切腊肉青椒时，头上发簪若还能算得上是勉强能支撑这一头长发，那这次是恐怕就是不堪一击了。
苏渺洗净了梨子，取来水果长刀，才低下头准备切块装盘，就顿感后脑一松，紧接着就猛地觉察到头发似乎要披散开来。
苏渺下意识抽一口凉气，忘了手中还握着一把菜刀就想抬手。
可不过眨眼一瞬间，脑后的长发没有如预想般散开，握着刀的手也被稳稳地按了下去。
一丝慌乱后的安心竟然一闪而过。
清浅却独特的木质香将苏渺环绕在内，一滴水却不听话地从宁渊悄然间滴落。
冰凉的水滴落在苏渺后颈之上，又顺着肌肤一路滑下脊背。
短促的酥麻过去，苏渺才后知后觉地意识到，按在自己手上的，是来自宁渊的大手，而自己的长发也被宁渊攥在了手里。
宁渊手上还留着洗碗后残存的清水，这样握着苏渺的长发，在苏渺回神之后与她对视，反而只得在她回首同时，不可控地任手上水珠再次滴下。
直到水珠落在耳廓上的一瞬间，苏渺才堪堪发现，原来自己的耳朵竟然这么烫！
她连忙放下刀后退两步，随即堂皇地重新用发簪将长发束起。
可是这个时候，再次隔着一段望向宁渊，苏渺却觉得心跳莫名有些快。
是那扰人心绪的香味吗？还是那来得唐突的亲密之举？
可……
宁渊看着冷静淡漠，但他手却是热的……
嗯？
苏渺也不知道为什么突然想到这上面，连忙甩甩头将这个想法甩出去，又仓皇道：“多谢。”
“举手之劳，”宁渊语气还是一如既往寡淡，“冒犯了。”
苏渺摇摇头，表示自己还好。
可偏偏这时候俞芮敲门进来，正正好就见到苏渺面红耳赤的模样。
俞芮从没见过苏渺这样，顿时感觉自己好像撞见了什么不得了的事情。
她连忙倒吸一口凉气捂住了嘴，努力让自己笑得不那么明显之后，想起了来这里的正事。
“哦对，”俞芮道，“苏渺，孙掌事让你可以开始准备茶歇了。”
虽然被俞芮撞见了自己害臊的模样有点亏，但起码俞芮还是救了自己于水火。
反正宁渊也把碗筷都清洗了，苏渺也就准备转头就从窘境里脱身。
可正要离开，苏渺却想到了那两个梨子。
她回头看向那两个梨子，再望向宁渊时眼底写着歉意：“这……”
“你要是不介意的话，”宁渊也望向两个梨子，“我可否将它们带走？”
苏渺竟然松了一口气：“可以！请便！”
说完，苏渺便如蒙大赦一般跟着俞芮逃离了这个地方。
而宁渊则是重新望着两个梨子许久，随即将两个梨子带走，再次消失在了窗口。
……
宫外，一处荒坟前。
宁渊坐在荒坟之前，靠着无名的石碑，撑起一条腿架着手啃着梨子。
梨子汁水沁入喉口，清甜蔓延过每一寸味蕾。
宁渊从前并不信人逢喜事精神爽的说辞，可到了这时候，再次望向荒坟石碑前那个没有被啃过的梨子，却才迟迟地觉察到原来心情好起来，吃什么都是香的。
一直到啃完了手中的梨子，宁渊又一次沉默许久，又在望向远处皇宫的方向时，缓缓有了一个淡淡的笑意。
“师傅，”宁渊靠在了碑前，“她没死。”
第8章 茶歇
送走了宁渊，苏渺张罗一阵便就到了这阵子唯一的重头戏了。
国子监，梅园长亭之下。
十余个学子在两列排开落座。
为首的除了太子沈确，平庆公主，也就是沈确的胞妹沈令书之外，还有乐阳王府一对兄弟，国公府小姐温璃。
其他虽然并不算家世尤为显赫，也能算得上是家中有些门路的。
苏渺以前刚穿到这里的时候，对门第阶级没什么太大的感觉，进了宫运气好得到了国子监半工半读，倒是没觉得有什么。
可一直到这会儿，属于这个年代的阶级感逐渐成型，她才后知后觉地发现，原来自己以前竟然是在这样的环境下陪读。
席间几个认出了苏渺的，才刚开席就以苏渺打开了话头。
乐阳王府长子夏仲阳远远望见苏渺便道：“苏渺？”
“哎哟，真是苏渺！”次子夏显跟着说，“来来，快入席。”
正当席间大部分目光都落在了苏渺这时，夏仲阳又说：“阿显，你这说的什么话，苏渺现在要为我们操办茶歇，哪有工夫入席。”
纵使乐阳王府两兄弟向来以顽劣出名，但谁都没想到他们会就这样给苏渺难堪。
不过苏渺应得倒是云淡风轻：“小王爷们玩笑了，奴才这般无依无靠的，自然是早便到了要自力更生的年岁。”
她笑道：“哪像二位小王爷，有乐阳王府这般给人衣食无忧，还可以在读书应试之余毫无顾忌地讲玩笑话”
一别数年，但苏渺一开口便又将两兄弟拉回了年少时的噩梦里。
两人看着便气不过，正想接着发作，就听另一边一个清亮的女声传来：“既然是，小王爷们不如以茶歇为重。”
平庆公主沈令书虽比兄长沈确小上两岁，却是宫中出了名的得体稳重。
仅与沈确对视一眼，沈令书便会了意，替苏渺稳住了场面。
可紧接着，国公府温璃便冷笑道：“难得找到机会下沈确的面子，他们怎么会放过呢？”
“虽然这说到底，两个不中用的，就是给沈确打压长大的。”
“不过斗不过沈确，欺负一下一个御膳房的下人还是可以的是吧？”
“温璃，你这对谁说话都带刺的毛病能不能改改，”夏仲阳往椅背上一靠，眯着眸道，“怎么，你也想和苏渺叙叙旧？”
就见温璃扫了一眼苏渺，又是嗤笑：“你以为我是沈确？”
几人你一言我一语，但整个席间竟然没有人主动站出来从中调解。
见这阵仗，跟着苏渺的俞芮早已汗流浃背。
“苏渺……”俞芮趁着那些人还在拌嘴，压低了声音对苏渺说，“你真是辛苦了……”
兴许是刚穿来的时候苏渺带着的是大人的心智，所以面对一群吵吵闹闹的小孩还真的没什么感觉。
可现在看了，她才进一步为自己离开这个地方感到庆幸。
一直等到席间众人吵累了，苏渺终于在皇后的首肯下，开始布置茶歇。
亭外转眼摆上了几张大小圆桌，谢莹莹也着手布置。
高低不一的檀木架上，绿豆糕，开口笑，麻糖这类常见的糕点摆得整齐划一，而随着茶点摆放，孙掌事带来的新茶也飘出了阵阵香气。
一切准备就绪，茶歇正式开始。
第一道端上桌的点心，是桂花杏仁酪。
御膳房传上了菜，伺候的下人将单独装着杏仁酪的小瓷盘端上桌，又跟着苏渺伺候皇后用膳的动作，将桂花糖浆浇在了杏仁酪之上。
杏仁酪本身的浓厚坚果味与牛乳在桂花糖浆的清甜下相得益彰，而桂花糖浆经过苏渺进一步改进，更多了几分清新。
“这桂花糖……”皇后吃了一口，细品道，“加了陈皮？”
苏渺浅声笑道：“是，且在陈皮之余榨入了鲜橙果肉。”
一边沈令书也点点头称赞：“难怪吃起来还有些果香。”
苏渺望过去时，沈令书也望向了她，一个时隔许多日夜的对望之下，年少时的温情隐约浮现。
沈令书不动声色地冲苏渺点头微笑，而苏渺则是同样回了一个笑意，伺候完皇后，又端上下一道甜点。
若说第一道是开胃，那第二道就该正好达到填肚子的效果了。
一轮奉茶之后，在皇后应允下，每张桌上都呈上了白玉长盘。
盘面上似是用熬成熟褐色的糖画上了枝丫，而在枝丫之上，则像是开了花一般，缀上了几朵仅铜钱大小的梅花酥。
比起上一道点心，这一道虽然也是寻常可见的东西，但在外观上却显得精致许多。
皇后望见了掩面笑道：“不让用蔬果雕，你便用画的，倒是会下心思。”
“娘娘觉得蔬果雕刻用作摆件有些铺张浪费，但奴婢又不想只用梅花酥敷衍，便擅自献丑在盘子上作了画，”苏渺道，“还望娘娘别嫌弃才好。”
“顺便一提，”苏渺道，“糖画制作时，特地加了一些食用碱，在将梅花酥粘连的同时还清脆易剥。”
“梅花酥与糖底一起摘下食用会更美味一些。”
焦糖加上食用碱后，从脆韧变得松脆。
趁热画盘后，梅花酥紧衔上糖制的枝丫，一来二去，层层起酥的梅花酥便可以在底上沾上一层薄脆的糖壳。
外加苏渺刻意将梅花酥改成了铜钱大小，一口一个的酥脆倒是更显得新鲜。
虽然只是常见的操作，但这样一来反倒以最小的投入，得到了口感上最大的回报。
“倒是真的如你所说，”皇后道，“从未想过梅花酥也能吃出外脆里嫩的感觉，当真别出心裁。”
皇后一直到用完一份梅花酥都止不住对苏渺的称赞，可一想到之后那打磨许久的蛋羹，更是喜上加喜。
又一轮奉茶完了，茶具被收拾下桌。
“苏渺，”皇后拿起帕子擦嘴，又在侧眸时问，“到最后那一道甜羹了？”
这最后的“大菜”不仅是苏渺转手接下茶歇的关键契机，更是皇后打磨茶歇已久给别人做出的最后答卷。
若是锦上添花，那皇后贤明便会进一步落实，若是虎头蛇尾，那恐怕不光是苏渺，皇后的名声也会受损。
苏渺明白这些，自然谨慎应对：“是，娘娘，”她温声询问，“现在传吗？”
“呈上来吧。”皇后道。
苏渺点头应下，随即伺候的下人们便跟着呈上了冷库中取出不久的瓷碗，放在了桌上。
兴许压轴的甜羹模样实在有些普通，夏仲阳见了直接笑道：“虽然说是推崇节俭，倒也不必这样敷衍吧？”
“苏渺，”他说，“我们这是认识你，才不至于觉得你真是贫惯了没见过富贵。”
“但若换了旁人，恐怕要觉得是我们这王公贵族连像样的甜羹都拿不出来呢。”
说完，席间便在夏显的附和下，OO@@传来几声笑声。
苏渺侧眸往夏仲阳在的地方望了一眼，浅笑了一下，却一句话没说。
可也不知道为什么，夏仲阳竟被这一眼看得有些紧张。
不过苏渺很快便收回了目光，低声对皇后道：“奴才为皇后娘娘装盘。”
皇后点头，苏渺便动手开始将瓷碗倒扣，重复起之前的动作。
而伺候的下人也是早便学过了一套手法，十分娴熟地跟着苏渺的动作将众人眼中的“蛋羹”装盘。
“蛋羹”滑落瓷盘，琥珀焦糖顺势流下，扑鼻而来的浓郁甜香让上一刻所有怀疑的人都悄然闭上了嘴。
沈令书见了觉得新奇，便问：“早便听闻这压轴甜羹新奇，今日见了更觉苏御厨手艺精湛。”
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