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我心惊胆战：“赵丞……”
他一抬手，止住了我要说的话，丢了三四卷文书给我，叫我整理校对之后，再将笔记进行润色。
以我们惯常的情况，每日能校一卷已是极快的了。而我们原只负责校对，润色并非我们分内之事，当由专职译语来做。但我惹了典客丞不高兴，还能怎么办？他迁怒于我，我难道还能高喊冤枉？只能分秒必争地做事罢了。
我才整理了半卷文书，就到了结束视事的时间。三卷文书，我是绝无可能做完的，只能带回家做。康九娘无奈道：“你将一卷与我，待我帮你校，明日一早与你。”我心中一暖，笑道：“典客署里你待我最好。”
“那典客署以外呢？”康九娘随口问。
“我的表兄，养父母，还有……”
崔瑶。
“你可有心仪的人吗？”妙泥那个问题忽而又在心头响起。我该怎么说呢，我心仪一位对我真的很好很好的姐姐，一位真的很美丽很可爱很温柔的姐姐的……夫君？
我用手背抹了把脸，打开食盒，默默吃饭。
午饭既过，大家先后离开，崔颢又在典客署外面等我。我跟着他回家——自从上次的狐妖事件后，崔颢就勒令我继续住在他家，给出的理由很充分，说得也很动情：“阿妍，你户籍既已迁回我家，便长住在这里罢。你一个女郎家，别户而居，究竟不是长久之计。万一再有上回那样的事，我也好照拂于你，不然，我如何对得起从母？”
回家了也还是接着工作。
接下来的数日，我都不得不加班加点地工作。
“拂菻国有十二名高贵臣子，共同治理国家。国王的车边，经常有人带着一只囊袋，如果百姓有了灾厄苦恼，便将事情写在纸上，将纸投入袋中。国王回至他的宫殿里，打开袋子，分辨事情的是非曲直。拂菻国王是选择贤明之士而举立的……”这一日我又在房里埋头对着文书，低声自语，斟酌字句。眼见得红日西斜，我却还没弄完手中这卷文书，心头不由得有些委屈。我自穿越来到唐国，一直凭着自己的双手吃饭。我写家书的摊子前虽然偶尔也有人寻事，但托赖周围摊主们帮助，终究都能解决。我日出而作，日落而息，不会被人这样无休止地使唤。
我因熟习波斯语的缘故，对于唐国的民族、边境和外交问题一向颇感兴趣，目前这份能接触到许多外族人的工作也算合我心意。只是每日被典客丞这么使唤，我实在是吃不消。昨天裴家来人，说圣人赐下了简州贡来的柑橘，裴夫人叫我去吃，还想和我说说话，我都不得不回绝了。
唐朝橘子很贵的！我想吃橘子！我越想越委屈，委屈得甚至偷偷哭了。
那些著作郎连两百字的墓志都写不出来，也太蠢了！外国人的墓志应该也有常用的典故罢，西戎的由余投降秦穆公，匈奴王子金日磾来到大汉归顺武帝，这里凑一凑那里凑一凑，也不止两百个字了！该加班的是他们，不是我啊！我这是受了什么无妄之灾！我愤愤地把没润色完的一卷文书推到地上。
这时崔颢隔着房门叫我，我慌忙擦掉眼泪。他站在门口，手里捧着一个纸包，包裹还未打开，那混合了酸甜果香与肥美肉香的味道，似乎就已在这不大的房里弥漫开来。
“这是你最爱的樱桃饆饠，趁热吃。”他眸光在我面上一转，轻声笑道。只是此刻我压根无心欣赏美味，嗯了一声，胡乱将饆饠送进嘴里。崔颢弯腰，似不经意地将那卷文书捡了起来。我心中一惊，生怕他看出什么，连忙接过，低头继续工作。这情景，完全就是在21世纪做学生时一边吃着披萨外卖，一边准备考试的样子嘛！
崔颢走过来，俯下身在我旁边看了看，突兀道：“这是什么？”他身上传来一阵清浅的沉水香气，这种高贵男子常用的香料，在他身上却仿佛别有一种潇洒清朗的风调。
不知怎么地，我脸上微微一热。嫌他碍事，我含含混混地道：“每有远客使节入贡，典客署依例要问他们当地风土人情，做成记录。”
崔颢又问：“译语人记录时为求速记，笔迹多半潦草，你们校对之后，仍要送去与他们复核？”我颇为意外，看了他一眼：“正是。”想不到崔颢于工作上的事倒很精明，我只说一句，他便猜出了其余的部分。
“润色多半不由你们做罢？”
“我们只校对、誊录，润色要由辞采较佳的译语来做。”
崔颢沉声道：“你分明在润色。然则典客丞在为难你了？”
我苦笑一声，抬头看向他温润的眼眸。崔颢了然，盘膝坐在茵褥上，读着文书，口中吟道：“有贵臣十二人，共治国政。常使一人将囊随王车，百姓有事者，即以书投囊中，王还宫省发，理其枉直。其王无常人，简贤者而立之。”[2]我一愣，登时明白他随口吟咏文言，便是在润色我的文书，连忙飞速誊录下来。
“国中灾异及风雨不时，辄废而更立。其王冠形如鸟举翼，冠及璎珞，皆缀以珠宝，著锦绣衣，前不开襟，坐金花床。”
“其殿以瑟瑟为柱，黄金为地，象牙为门扇，香木为栋梁。其俗无瓦，捣白石为末，罗之涂屋上，其坚密光润，还如玉石……”
他口述，我誊写，配合默契，待到月上东天的时分，我们已将一整卷文书润色完毕。我抻了个懒腰，姿态甚不雅观，然后突然意识到他还在一旁，倒有几分不好意思，掩饰着将樱桃饆饠递给他一块。他顺手接过，我才想起饆饠已凉，伸手便要取回：“叫人热一热……”他将饆饠送入口中，细细咀嚼咽下，笑道：“我的心最热，吃冷食也无碍。”
我嘁了一声。西市的少女们吃他这一套，见了他就“色授魂与，心愉于侧”，而我可不是。
如是过了十几日，在崔颢的帮助下我润色文书越发熟练，竟不再需要康九娘帮忙了。典客丞每日接过我交给他的文书，粗略扫过，都只是点点头，俨然懒得给我任何反馈。这天，他破天荒赞许道：“阿郁聪敏多才，文书无甚疏漏。”
我们女子在官员们的眼中一向连身份低微的小吏们都还不如，纯粹就是打杂的，根本不能进入他们的视线。这次典客丞竟然开了金口称赞我，我也不由雀跃，却听他又道：“十日前到长安的大食使团，你知道罢？”
“知道。”
这个使团被安顿在宫外的客馆，前几天在麟德殿谒见天子，进呈礼品，又参与了宫宴，这才算是在皇帝面前挂了号，接下来还要在长安停留一段时间。
典客丞道：“他们在京城的这段时日，就由石明达、你和康九娘看顾罢。康九娘和你是女郎家，心思比男子精细，使团的人若有什么短缺，你们及时周转。”
这是要让我们两个女子给使团当生活助理，围着一堆陌生男子打转？换成真正的唐朝女人，大约完全无法接受，但我倒是无所谓，而康九娘是粟特胡女，对名节问题看得也很淡，再说还有粟特译语人石明达这个男子在场，没什么要避嫌的。当下我们领了差事，就去找使团的人。
使团的人今天正好在典客署，接受常规的勘问：每有蕃客来到京城，典客署都要讯问他们本国山川风土的情况，做成笔记，并绘制地图。古代的地图没有什么精度可言，典客署能做的，也只不过是问一问他们，从他们来的地方到长安距离多远、路径如何，再问一问他们国家有哪些山川，做个记录而已。
我和康九娘立在那间公房的门口，静静听着两个粟特译语人勘问大食使者们。会说大食话的人很少，而往来西域的商人中又以粟特人居多，粟特语因此成了西域商路上的通用语，因此他们现在是在用粟特语沟通。这几个大食人的粟特语也不太流畅，双方对话进行得很慢。我听了一阵，忍不住暗自摇头。
这些大食人来自遥远的叙利亚。据我在后世掌握的地理知识而言，从他们的家乡到长安，要经过巴格达、伊斯法罕等城市，跨过乌浒水——或者叫阿姆河——越葱岭，沿天山，经过疏勒和焉耆，入玉门关，到达凉州，再从河西到京师。
葱岭以东的这部分路线，大唐朝廷早就了解，只是对于葱岭以西的部分不甚熟悉，因为那边不在大唐的势力范围内。然而这几个使者半天也说不清楚，从自己的国家到葱岭，究竟有哪些路径和山川：“我们走了很久很久！走了好几个月！”“跨过了一条河，但不知道那条河的名字。我们经过的时候，正值那条河的汛期，真是太可怕了！啊，那条愤怒的河水！”“不过，我们在路上，见到了用美丽的火鼠毛织成的毛毯，将它带到长安，献给了你们的君主。”“我们经过了狗头人国，那里的人都长着狗头，每到月亮升起的时候，他们就……”
我听不下去了，叩了叩门，走了进去。
这间公房是专门用来接待外国使团的，地上铺着柔软的氍毹，两边相对放着数把高背椅。唐人在正式的场合都要跪坐，盖因坐在椅子上垂下双腿的样子，在他们看来极不雅观，那些椅子是为不惯跪坐的外国使者而放置的。每次看到那些椅子，我都极其眼馋，于是最近我也求着崔颢去找工匠，做了两把，每天回家进了自己房间就能解放双腿，简直快乐似神仙……咳，扯远了。
大食使者们和两名粟特译语人分别坐在两边。使者们穿着白袍，肤色晒得黝黑，鼻子很大，胡须浓密，典型的阿拉伯人长相，说起话来一派热情洋溢的态度。两名粟特译语人面前的几案上摆着纸笔，纸上记的东西不多，显然问得并不顺利，两个人愁眉苦脸的。我向他们俩点了点头，转而问那几个大食使者：“山或许没名字，水一定有名字。你们说的那条河，是不是拂剌河？”
“你说什么？”使团的首领一怔，继而笑着问道。
“我说，你们渡过拂剌河之后，没经过底渠罗河吗？”我也笑吟吟地反问。[3]
[1]关于井真成的信息、他的墓志及相关的分析，作者参考了石见清裕《唐代的民族、外交与墓志》第11章 。
[2]这几段关于拂菻国的文字，取自《旧唐书》第198卷 拂菻国部分。但这并非作者偷懒：实际上，官修史书中关于较偏远的国家的信息，大多正是以本文所描述的这种方式取得的。
[3]拂剌河即幼发拉底河，底渠罗河即底格里斯河。此处系用中古汉语发音读出阿拉伯语发音，再转写为汉字。
第8章 侍女金盘脍鲤鱼
使团首领顿了顿，逐渐收起了那种质朴的笑容，身体微微后仰，靠在椅背上，皱起了眉头，用一种锐利的目光打量着我。
空气忽然变得很安静。两名粟特译语人和康九娘惊愕地看了看我，又看那几个使者。
“世上根本没有狗头人国这样的地方。使者们用这些话欺骗我们唐人，是不是过分了？”
过了半晌，使团首领才开口，换了一副高傲的语气：“一个国度有哪些山脉，有哪些河流，有哪些平坦的道路，有哪些险要的关卡，本来就该是秘密。只有想要表达臣服的时候，一个国家才会向另一个国家献上地图。我们的国家和你们的国家是平等的，我们见到你们的皇帝时也不会下跪，为什么要将我们国家的山川风貌说给你们听？”
大食使者们谒见皇帝的时候往往平身而立，不肯下拜，说自己在本国也只拜真主，不拜国王——据说前几年来的使团就是这样，当时还引起了一通争论，直到中书令张说打圆场，说大食风俗不同，不宜苛责，皇帝便特许他们不必下拜。他们以此作为推脱的理由，倒不大好反驳。
一名粟特译语人试图缓和气氛：“每逢外国使团入唐，鸿胪寺循例都要询问这些，没有旁的用意。”
“我们不是日本、新罗之类的藩国，不应当受这样的询问。如果我们真的如实告诉你们，那么，万一有一天，我们的国家和大唐成为敌国，我们或许会因为今天说的话而后悔。”使团首领辞色凛然。
“我们没有刺探你们国家军情的想法。大唐朝廷规矩如此，我们也只是依照上官的话来做事罢了。”另一名粟特译语人石明达道。
“你说你是石国人，是么？”使团中的一位使者突然开口，声音温和，语意却是咄咄逼人，“我们的国家治下有近三千万的臣民，西到遏烂达鲁思，东到突骑施和印度。康国和你们石国，都已经臣属于我们的王朝。那么，你身为康国人，是该为唐国朝廷做事，遵守唐国的规矩，还是遵守大食的规矩呢？”[1]
来自石国的石明达和祖籍康国的康九娘同时变了脸色。饶是粟特胡人一贯长袖善舞，圆滑机敏，对待这种直接打脸的话也难以保持心平气和。而我呢，一时也不知说什么：阿拉伯帝国现在由倭马亚家族——“白衣大食”——统治，处于对外扩张的高峰期，他们确实有平视大唐的资本，至于石国和康国这些中亚小国，他们也的确可以藐视。呼罗珊总督屈底波率领大食军队攻陷康国，不过就是十几年前的事。
脚尖不着痕迹地在氍毹上蹭了蹭，我吸了口气，慢慢用我不甚精熟的粟特语道：“你们经玉门关，到凉州，再到长安，一路上所见的风物如何？你们也见到了我们京城的景象，也曾列席皇宫的宴会。我们国家民众的生活，京城的气象，皇宫的奢华，并不输于这世上的任何国度罢？”
使者们没说话，只是审视着我。我继续道：“波斯有诗歌和琉璃，有华丽的织毯，大食有宝石和黄金，有动听的乐曲和精纯的蔷薇水，而大唐呢，有丝绸，也有歌诗，有稻米，有最好的人才。因为唐人过得不错，所以想知道天下还有哪些地方，那些地方的百姓生计如何，那些地方有怎样的山水和景致，有哪些鸟兽，哪些土物。譬如，我们大唐的岭南，有个叫容州的小州，那里的人，喜欢吃水牛的肉，又把牛胃中半烂的草做成齑，混着盐和姜来吃，这样的事，长安的人很爱听。我们问你们家乡的事，也是一样的意思，未必就是想要扩张疆土。你们的国王派人来到这里，不也是为了让大唐和大食了解彼此的事情吗？”
“但是，”那个说话很不客气的使者道，“你如何使我们相信，你们只是想知道我们的山川和风俗呢？”
我很想翻白眼，心里道：我是个世界史爱好者，你们的地理和风俗我读过很多很多，只是我的知识都是从后世的书里学来的，很多国家、城市、山川的名字都和如今八世纪的叫法不一样，我自己也对不上号，不然我大可不必求着你们说，直接把读过的内容告诉典客署就行了。
“你们来的时候，可曾经过梵衍那国的都城？即使你们没有走那条路，你们想必也听说过，梵衍那国都城的东北方向，有两尊立佛的石像——两尊很高很高的石像？”我问道。
使者们皆是一愣，意外道：“往来波斯、印度、大唐的商队，路上常常经过梵衍那国。你连那两尊石像也听过？”
我当然听过。巴米扬大佛高数十米，是世上最大的立佛像——在它们被炸毁之前。
“我们国家一位叫玄奘的僧人曾经到过那里。他说，梵衍那国的王城有十余间寺庙，千余名僧人，那两尊佛像高一百四五十尺，由黄金和宝石装饰，灿烂无比。我没有见过，想不出那该是什么样的宏伟气象。长安与梵衍那相距万里，路途艰辛，住在长安的唐人们，也大概一辈子都没有机会见到那两尊佛像。”说到这里，我的嗓音也有些微不可见的哽咽。玄奘亲见过的巴米扬大佛，毁于2001年3月。它们承受了十几个世纪的风雨，却毁于塔利班的炸药。像我这样成长于21世纪的人，注定不能亲眼看到它们了。从这个角度看，现代人虽然活在交通便利的年代，却甚至不比唐人更幸运。我咽下这种无人能够理解的情绪，抬起头笑了笑：“所以，请给我们讲一讲你们长途跋涉的见闻罢，讲一讲那两尊佛像上装饰的珠宝，拂剌河的汛期，讲一讲……那些我们去不了的地方。”
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