沉吟良久，周王起身走到案前，一边敛袖研墨，一边偏头示意她落座：“坐下画。”
提起农具，姒云想起此行的另一个目的，连忙道：“不瞒大王，云儿今日前来，除却荠菜，还有一事想求大王帮忙。”
周王研墨的动作微微一顿：“何事？”
姒云屈膝行礼：“事关伯士大人的接风宴。”
“接风宴？”“周王下意识转身看向桌上那碟失了热气的荠菜元宝，“云儿想用野荠元宝来招待伯士？”
姒云轻笑出声，摇摇头道：“此物看着简单，实则费时又费力，云儿自己吃尚且舍不得，如何会为旁人做上百十来份？”
并非“旁人”的周王轻抿了抿唇，凝眸片刻，错开眼道：“那是何事？想不出菜式？”
姒云已绕过书案，接过他顺手递来的纸，又摇摇头道：“不瞒大王，云儿已想好要做的菜，只是有些精细的活一直没能找到趁手的工具。听宫人说，镐京城外有座专为大王锻造礼器的铜窑，里头的工匠个个技艺高绝。云儿是想，镐京城里若有人能制出云儿想要之物，怕是非他们不可。”
周王已执起兔毫，沾满墨汁，闻言动作一顿，很快垂下目光，思忖片刻，颔首道：“画出来看看。”
又一缕晚风拂过书案，周王下意识按向那叠簌簌作响的绢纸。
姒云抬眸望去，看清被风吹起的绢页之下，两眼倏地睁大。
“那是？”
那摞纸上并非她以为的书法或绘画，而是——
“刀剑？”她脱口而出，“大王，这些是？刀剑的设计图？”
周王每日俯首案前，不只为读书写字，批阅奏折，还为设计兵器？
周王面不改色，一边偏头示意她动笔，一边收拾起被风吹乱的设计图，好似漫不经心道：“云儿不是想找善绘之人？等此间事了，朕陪云儿同游沣水，顺便辨认野菜，可好？”
姒云手里的笔微微一顿。
“系统，他是随口一提还是认真的？”她无声开口。
「超出系统权限。」奸妃不奸一秒上线。
姒云：……
她怕不是绑了个假系统。
“那，”她敛下眸光，又道，“你之前说，他的『自暴自弃值』已近临界？现在多少？”
「进门时91%，现在88%。」
姒云：……
喂她元宝时缱绻温柔，听她理论时面不改色，让她落笔时情意绵绵……实则内心依旧自暴自弃，一片荒芜？
表里不一怕不是华国君王的标配？
「78%。」
「73%。」
「88%。」
姒云挑眉：几个意思？
「系统延迟。」
姒云咬咬牙。
饺子元宝抵三个百分点，公田激励方案抵十个百分点，农具改良又抵五个百分点。
听说今日前来别有所求，唰一声，一晚上全白忙活。
要不怎么说，最是帝王心难测？
她收敛起浮动的心思，借案头烛火，心无旁骛落笔成画。
一枚柳叶刀很快出现在纸上。
等墨迹干透，她轻捻起绢纸两端，一边呈至周王身前，一边道：“一掌长，一指宽，一寸厚即可，不知坊内的工匠能否做出来？”
周王接过她递来的纸，瞟一眼，颔首道：“不难，几时要？”
“当真？”姒云眼睛一亮，“若是不难，可否多制几枚？十枚？若是太多，五枚？”
周王拿起她搁下的笔，在左上角补了几行字，而后抬眼看向不远处的屏风：“子叔？”
骏马奔腾的八面屏风上倏忽映出一道颀长身影。
“大王，褒夫人。”
姒云：“……他一直在房里？”
房中惊异之人不只她一个，看清绢上的刀，嬴子叔目光一顿。
“刀身如柳，刀尖后翘。”他下意识看向周王，“大王，这刀的形状倒是不多见。”
周王不以为意，关照道：“夫人急着要用，让他们连夜动工。”
“诺。”嬴子叔不再多话，收下绢页，躬身而去。
姒云正要坐下画农具，抬眼瞧见周王依旧愁眉不展的神色，忍不住道：“大王还有悬心之事？”
周王举目远眺月华如水的窗外，轻摇摇头道：“云儿的法子虽好，只是……为公田支出额外的食粮，从古至今从未有过，要说服朝臣怕是不易。”
变法变革非一人之能，一日之功，历朝历代皆如是。
权臣坚持祖制，新君推陈出新，此种对立在姒云听来也不算是新事。
凝眉忖度片刻，她看向烛光里的周王，若有所思道：“或许，并非全无办法。”
“云儿的意思是？”周王回过神，眼里依旧噙着隐忧。
“说服朝臣违背祖制虽非易事，若能让他们看见新法之成效，或许能事半功倍。”姒云眸光皎皎，正色道，“大王，去岁欠收的黍麦地，可否赏给云儿两井？”
“黍麦地？”周王垂眸，“云儿有何计划？”
朝中众人反对，不过是身为既得利益者，认定公田所出应悉数归于己身。庶民为之劳作天经地义，若将公田所出赐予庶人，便会折损自己所得。
熟读经济学原理如她，清楚知道将“蛋糕做大”要比紧盯着眼前的一亩三分地有效得多。
若是她的激励措施有效，非但不会折损主家所得，而且能让主佃双方双赢。
“今岁三川竭流，小麦怕是不能丰产。云儿是想，若是方便，能否以两里黍苗作试验田？若是云儿的方法行之有效，今秋田里的产出远多于近旁的公田，秋栗下苗之时，不用大王多言，朝中上下自有计较。若是此法不通，大王亦可将此事推至云儿身上。”
姒云微微一顿，又道：“朝中上下皆以为大王偏宠云儿，大王只说云儿任性，非要拿那两里地折腾。朝臣至多规劝两句，不会妄议推翻祖制之事，大王以为如何？”
“推到你身上？”周王垂着身侧的手微微一曲，落向她身上的眸光微有些沉。
溶溶院落，习习晚风，拂过窗外春柳，依依不知歇。
姒云眸光皎皎，颔首道：“一岁两季，正能赶上犬戎之约。”
周王眸光忽闪。
“如此，便依云儿所言。”
第20章
“叩叩叩——”“叩叩叩——”
“老禾，上田了！”
照顾生病的娃娃到三更，老禾错觉自己才刚刚闭上眼，窗外只蒙蒙亮，隔壁的老任已经急吼吼来敲门。
“来了！”
他晕头晕头坐起身，趿拉着草鞋，拿起墙边的木耜，一边往大门方向走，一边张大嘴巴打着哈欠：“什么时辰了？”
“寅时都已过半，还不赶紧的！”老任本就是个急性子，听出他不紧不慢的脚步声，又是哐哐哐一阵猛敲，“再不走迟了！”
“寅时？”老禾以为自己听错，拉开大门一看，东方天幕熹微，远山剪影如画，可不是寅时才过半？
他拉拉裤腰带，瞪着老任道：“还有半个钟才点卯，这么早过去作甚？”
“你忙糊涂了？”老任一把把他拉出门外，一边掩门，一边嚷嚷道，“昨儿个莫主事才交代，说今日有贵人来庄里，让我等早去半个时辰。”
“劳什子的贵人，”老禾两眼一瞪，偏头啐出一口唾沫，一边搓手，一边咕哝，“又是那装模作样的籍田礼，浪费时辰！”
“可别嚷嚷，小心又被人听了去。”老任摆摆手，眼神示意他隔墙有耳。
晓色熹微，通往田庄的路笼在早春薄雾里，一眼望去若无尽头。
几道人影若隐似现，或提耒，或扛耜，个个躬缩着脖颈，慢慢吞吞。
“这回又是哪个贵人？”老禾缩起脖颈，两手拢进袖中，偏过头问，“主家可有说？”
老任吸吸鼻子，摇头道：“说是宫里的娘娘，身份贵重着呢。”
“娘娘？”老禾轻啧一声，“若是娘娘卯时才出门，一路晃晃悠悠，到今儿要几时了？半日功夫又没了！”
老任嘿嘿一笑，躬着身子朝田庄方向努嘴：“这回你怕是猜错了，看见没，庄子前的凉棚已张起来了。”
“比咱们还早？”老禾伸长了脖颈张望，惊讶道，“如此可是破天荒头一回！走，看看去！”
初升的春日攀过山头，破开晨雾，拂过潺潺流水，茸茸田间，斜照进搭起不久的凉棚之下。一坐三立四道身影被春光拉得纤长。
“夫人，庄上的名录皆在此处，请夫人请过目。”
凉棚正中，素面朝天的褒夫人正襟危坐在刚搬来的长桌后头，敛目望着眼前两名主事刚呈上来的庶人名录，黛眉紧锁，一动不动。
两名主家见她神情凝重，许久不发一言，心头忍不住打鼓，面面相觑片刻，干瘦的莫主事轻拭了拭额边细汗，上前一步，拱拱手道：“褒夫人，不知这名录可有什么问题？”
端坐如钟的褒夫人：……谁能告诉我这鬼画符似的名字怎么念？
“系统系统！”抵在竹简两端的手微微用力，她表面云淡风轻，内里已心急如焚，“打个商量，翻译一下？”
凉棚里若有春风拂过，漾着「奸妃不奸」事不关己的讪笑。
姒云：……
气得牙痒痒，但无可奈何。
她合上竹简，若无其事抬起头，脸上带着如沐春风的笑意，徐徐看向棚外一早聚集在此的几人，待议论声渐歇，才款款起身，一边朝众人福身，一边道：“第一日来庄上，本该与诸位一一照面才是。”
身条干瘦的莫主事紧跟在她身后，神色谄媚道：“夫人所言极是。”
姒云却不看她，只转向姒洛道：“阿洛，可准备好了？”
姒洛敛袂颔首：“回夫人的话，都准备好了。”
“既如此，”姒云转向身后两人，“莫主事，庄主事，今日不着急开工，点卯之时，让各家依着你的名录一一进偏厅来，等我问过话，再下田不迟。”
“诺。”两名主事躬身应下。
卯时将至，春日拂过山河万里。
田间人头攒动，凉棚前不再是三三两两，而是里三层外三层。
老任两个姗姗来迟，听见众人高声议论着什么夫人，一路推搡着往前急。
瞧见人群里的熟面孔，老任一把抓住那人，大声道：“小布，发生了何事？夫人在何处？长得好不好看？可说了什么话？”
抬眼看清小布脸颊绯红模样，老任眼睛一瞪，扯着嗓子嚷嚷：“小布！你脸怎么回事？怎么这么红？可是发热了？”
众人齐齐转过身来，臊得小布狠踹他一脚，蒙住脑袋，夺路而去。
“这是怎么了？”
老任还被蒙在鼓里，一旁的邻居推推他，笑道：“小布那是藏不住心思！老任你今儿个来得晚，没看见新来的褒夫人。我与你说，夫人明眸皓齿，横波入鬓，那模样，比天上的仙女还好看呐！”
“当真？！”老任一拍大腿，又忍不住瞪老禾，“都怪你，拖拖拉拉的，这下好，夫人都没瞧见！”
“也无妨。”邻人朝大门方向努努嘴，解释道，“褒夫人说了，一会儿要召大伙一个个近前问话呢。老任你可仔细了，别跟小布似的，看见褒夫人，臊得话都说不出来。”
“哈哈哈！”棚下笑声如春风荡漾开去。
“吵什么吵！”
刚至卯时，人模人样的莫、庄两位主事提着名录去而复返。
两人大摇大摆踱步至廊下，垂睨着阶下众人，粗声粗气道：“排成两列，都给我站整齐了！别让夫人久等！”
“狐假虎威！”老禾一边往前走，一边小声咕哝。
哪知那莫主事人虽精瘦，天生一副好耳朵，听见他咕哝，八字胡一翘，提着名录就要下来抓人：“你说什么？有胆再说一遍？”
“莫主事，后边开门了！”人群里传出一声高喝。
莫主事还没反应，一旁的老禾眼疾手快，三两步跑到廊下，抵住大门，错身闪了进去。
“呀！”
眼见一道黑影飞扑而入，门后的姒洛被吓一跳。好不容易看清来人的面容，一边轻抚胸口，一边忍不住抱怨：“如此着急忙慌作甚？撞到旁人该如何是好？”
抬眸瞧见一姑娘面容姣好，唇红齿白，老禾只当自己冲撞了夫人，一张脸霎时惨白，双腿一软，扑通一声跪倒在地：“夫人饶命！夫人饶命！”
姒云正在里间研墨添香，心里琢磨是一人一张人事档案，还是汇列在同一份竹简上，听见外头动静，放下手里的墨，忍不住轻笑出声。
“阿洛，”她提起纸笔，抬头朝外面道，“快让人起来。”
“诺！”姒洛轻一颔首，垂眸朝老禾道，“还不起身？”
明白自己认错了人，老禾一张脸陡然绯红，满脸讪讪地说不出话。听见夫人催促，闷头跑进里间，又扑通一声跪坐在堂下，只不敢抬起头看。
“你是老禾？”姒云示意阿洛搀他起身，“坐下说话。”
“诺。”老禾哆哆嗦嗦起身，只敢坐下三分之一，脑袋埋在胸前，交握在身前的手互抠着指甲，依旧不敢抬头。
姒云也不强求，抬手示意姒洛看茶，而后轻展开面前的绢页，落笔“莫田老禾”四字，看着他道：“老禾，姓甚名谁，家住何方，家中现有几口人，分别几岁，可否告知一二？”
“回夫人的话，”老禾闷声作答，“小人家住田河里三巷尾，家有老母妻儿，儿子刚出生六个月……”
姒云走笔如飞，头也不抬道：“今岁又添一口人，家中余粮可还够？孩子刚满六月，晚上可闹腾？嫂子可还睡得安稳？”
老禾一怔，贵人问起家事已是不同寻常，而今还关心起口粮和睡眠之事，实在闻所未闻。他怔怔抬起头，眼里满是不解。
等不来回答，姒云也抬起头，看他眼下泛青，满脸憔悴，忍不住摇摇头，笑道：“两眼浮肿且泛青，晚上必定不得安枕。若是娃娃晚上太过闹腾，禾大哥晚一个时辰来上钟也无妨，只是下钟也得比旁人晚一个时辰，如此可好？”
听懂她言下之意，老禾连忙磕头谢恩：“谢夫人恩典！谢夫人恩典！”
“阿洛？”姒云却不急着让他起身，只抬眸朝姒洛使了个眼色。
姒洛会意，绕到帘后取出一袋早已分扎好的粟米，双手递至他身前：“喏，拿着。”
“每五日，我会遣人来庄上一趟。家中若是什么难处，随时告知阿洛。只这米粮之事，”姒云抬眸看向大门方向，压低声音道，“禾大哥，切不可告知庄上其他人。”
老禾看看面前的米粮，又看看姒云，神色怔忪，眼里满是不可置信：“这、这，夫人，这如何使得？”
“本就是你们应得。”姒云示意姒洛搀他起身，又道，“现下带着身上若是不便，先将米粮存放在此，等下钟时再来拿不迟。”
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