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——时近年关，眼前的小院实在太过冷清了些。
“叩叩叩——”
“来了——”
召子季上前敲门，门里随即传来女子袅袅然的脚步声，声音很是清悦。
“吱呀——”
看清门外之人，女子神色一怔：“两位是？”
姒云倏地眯起双眼。
应门之人面容清秀，肤白胜雪，年纪不过十五六，身上一袭质地精雅的金织暗纹袍，杏眸横秋水，体态动流波。
步步虽风情，眼里却不见星点哀意。
“冒昧叨扰，”姒云上前一步，福身道，“不知夫人可认得公子征？”
第66章 外室如月
“不知夫人可认得公子征？”
搭在门上的五指下意识用力，木门发出嘎吱一声响，女子脸上泛出些许勉强，眼神胡乱飞瞟，少顷，略有些畏缩地瞄了一眼姒云，小声道：“不知两位今日前来所为何事？”
“夫人，”姒云抵住她还不及合上的大门，近前一步，仿若寻常道，“外头的雪实在太大，夫人可否容我两人进屋吃盏茶？”
看她许久，女子轻叹一声，侧身让出身后，屈膝道：“寒舍偏陋，还望两位莫要嫌弃。”
姒云两人轻一颔首，随她步入内室。
女子实在妄自菲薄，说是寒舍，内里实则窗明几净，他两人目之所及皆纤尘不染，除却一把剪刀落在了窗台上，各处皆井井有条。
里间虽不算开阔，却也置了一桌三椅。临窗是张竹榻，榻上有只矮几。几上放了一个细颈花瓶，一枝寒梅正盈盈吐芳。
竹榻另侧的窗台上有只三脚金兽香炉，香氲正袅袅。
“寒舍简陋，还望两位不弃。”
姒云收回四下打量的目光，接过女子递来的茶，看清她端着茶盏的双手，目光微微一怔。
彼时她行礼福身的姿势有些牵强，姒云还以为是拘谨之故，而今看清她的双手，肌肤粗糙，指节变形，全然不似大家闺秀，反而像时常在田间劳作之人。
姒云想起糖水铺的老伯所说，公子征初来镐京便纳了她为妾，不自禁思量，若她并非风月场中人，公子征与她如何会相识？若是寻常百姓之女，又为何会答应他当了外室？
余光里映入女子频频偷觑的目光，姒云陡然回神，接过茶杯，若无其事道：“妾身姓姒，还未请教夫人贵姓？”
女子欠身施了一礼，柔声道：“鄙姓梅，因与公子在那圆月拱桥上初相见，公子赐名如月。夫人若是不弃，唤妾身如月便好。”
“圆月拱桥？”姒云一怔，“你是说，去往北岸那座圆月拱桥？”
梅如月垂下眼帘，轻轻颔首。
“妾身冒昧，”姒云看着她的眼睛，正色道，“圆月拱桥往北画舫如织，倚红偎翠，夫人为何会突然往北岸去？”
梅如月手里的茶轻轻一颤，三两道涟漪映入眼帘，她倏地别开脸，神色黯然道：“若非遇见公子，奴家早已沦落风尘，何来今时今日的安稳？”
姒云眯起双眼，突然道：“梅姓，在京畿之地似乎不太常见。”
梅如月丹唇轻抿，柔声道：“不瞒夫人，奴家本是缯国浒城人氏，因家中出事，不得已来来京畿投奔远亲。哪知远亲早已不在，加之盘缠用尽，奴家别无他法，只得去北岸……”
“去北岸的路上巧遇公子征，而后一见倾心？”姒云下意识挑眉，如是桥段，几人会相信？
梅如月眸间漾盈盈，颔首道：“奴家福薄，能得公子青眼，已是求之不得，不敢再求更多。”
所以心甘情愿住进小澧河小院，所以不求名分，甘为外室……
可她的样貌……虽说以样貌来评判女子有失偏颇，太过浅薄，可与公子征于圆月拱桥狭路相逢，除却样貌和身段，他还能看见何物？
若只看样貌，现如今的梅如月虽明妍动人，与公子征初相见之时——若她所说属实——缯国与镐京相去甚远，一连奔波数月，彼时的她必定风尘仆仆，蓬头垢面。
公子征阅人无数，又流连北岸方归，如何会对路边一名庶人之女动了心？
遑论他两人相遇的桥段，已非巧合两字能解释。
姒云举盏轻啜，许久不言。
一股冷风拂过，窗户缝里偷溜进一丝冷意。寒梅随风摇曳，袅袅青烟倏忽四散。
姒云忽觉胃里一阵翻涌，下意识看向窗台上的香炉，随口道：“夫人用的香，味道很是别致。”
看出她强忍不适，梅如月眼里浮出惶恐：“奴家学艺不精，夫人莫怪。”
学艺不精？
姒云露出意外之色：“那香，是夫人自己制的？”
若是面朝黄土背朝天的庶人，果腹已然不易，如何会有闲心调香制香？
加之当世的影视剧里有太多类似桥段，提起调香，姒云不免多看两眼。
“夫人莫非出自制香世家？”
“夫人折煞奴家？”梅如月连连摆手，慌张道，“奴家原不懂调香之事，是公子见奴家整日闷在屋里，无所事事，替奴家寻了师父，让奴家跟着学了几日。”
“师父？”姒云垂眸示意召子季注意那香炉，若无其事道，“不知夫人的师父是何人？莫不是制香名家？”
梅如月摇摇头：“奴家不懂这些，公子只说是申国的制香名家，姓姜。”
姒云轻拭唇角，余光里见召子季已收起一小撮香灰，折下一小段香，放下心，切入正题道：“不知夫人今日可曾见过公子征？”
梅如月两眼忽闪，茶水险些溢出杯口。
“夫人何来此问？”她忙不迭的搁下茶盏，一边轻拭空无一物的桌面，一边柔声开口。
姒云抬眸看向床边的竹榻，矮脚木几下方有个置物的小匣子，虽已放回原处，却有一把剪子落在了窗台上，没来得及收起。
她轻叩扶手，看着那剪刀，慢悠悠道：“方才走过窗边，看见那剪子里嵌了一截线头，看样子像是刚剪过什么。”
“那又如……”
“此为一，”姒云柔声打断，看她一眼，继续道，“再者，有一事还没能告知夫人。”
她指指召子季，慢悠悠道：“我这侍从一无所长，唯一异于常人之处，便是他的嗅觉异常灵敏。方才夫人去里间端茶，他告诉我说，除了炉中香，夫人房里似乎还有一丝若有似无的药香。”
召子季微微一顿，很快看向梅如月，面不改色地点点头。
似是而非，半真半假，才是谎言的最高境界。
见他两人成竹在胸，梅如月攥住手里的帕子，丹唇紧抿，神情愈发慌张。
“听闻公子征在北市门前滑了一跤，摔破了头。”见她如此，姒云愈发不慌不忙，一下下叩着扶手，徐徐道，“此处离北市不远，不来此处，他还能去哪里？”
不知想起什么，梅如月掠过一丝惊慌，抬眸道：“公子对奴家有救命之恩，无论如何，奴家都不会害公子。”
窗外风雪簌簌，房里倏忽一片杳然。
姒云悬在空中的手叩实在桌面上，两眼微微眯起，直至梅如月眼里的惊慌呼之欲出，慢条斯理道：“城中流言四起，只大多人都认定他是失足落水而亡。妾身只是问，夫人有无见过公子征，夫人何以他是为人所害？”
“我！”梅如月喉头一哽，一时竟忘了谦称，怔忪许久，揪着丝帕，喃喃道，“奴家只是害怕……”
她执起帕子，拭了拭泛红的眼角，出神许久，又轻叹一声，抬眼朝姒云两人道：“不瞒夫人，摔破头后，公子的确来了奴家这儿。”
她下意识偷觑姒云，瑟缩道：“收拾完伤口已近午时，公子着急回府，奴家也没挽留。不到半个时辰，外头忽地传来叫嚷声，说是公子怔落了水，被人发现的太晚，已回天乏术。”她喉咙哽咽，泪眼盈盈望着姒云，一脸后怕道，“出事之地就在奴家家门口，奴家如何能不怕？”
听来合情合理。
加之她虽干惯农活，公子征毕竟是比她壮硕得多的男子，若说只凭她一已之力便能戕害了公子征，姒云不能相信。若真是如此，她又何必等到三个月后？
又她和糖水铺老伯的证词，替姒洛洗去嫌疑已不成问题，只是案情愈发扑朔迷离，由不得他两人半途而废。
“你听见乡邻的叫嚷，”姒云若有所思，“害怕虽是人之常情，他于你毕竟不同旁人。听见他的名字，你可曾出门看看？”
梅如月的脸上霎时惨白，颔首道：“不瞒夫人，正是出了门，见到了公子，才觉后怕。”
姒云直起身：“此话从何说起？”
绣了寒梅的丝帕再次被攥起，梅如月轻叹一声，细声细气道：“听河堤上淘米洗衣的邻人说，公子走出院门时还好好的，只不知为何，拐出小院不多时，他忽地一脸焦躁抓起自己的脸，直至不成样子，又一个猛子扎进了河里。外头冰天雪地的……邻人被他唬了一跳，才会大呼小叫奔走相告……”
“他并非失足落水？”姒云和召子季视线交汇，目光齐齐一沉。
死法如此诡异，是身上长了虱子？还是突然得了失心疯？
大雪初霁，天边云层渐散，夕照透过窗棂，落下斑驳而昏黄的影。
姒云自夕阳昏黄里回过神，心知能从梅如月口中探得之事有限，一边站起身，一边解下钱袋道：“这几日若无要事，还望夫人能在此地多住几日。明日或许还会来叨扰夫人，还望夫人不怪。”
梅如月起身相送：“两位慢走。”
走出院门才知，华灯初上，澧水北岸早已车水马龙，沸反盈天。
脉脉澧水如练，映入漫天霞色与天光，逶迤过皑皑白雪、素裹琼妆，直至流光飞舞的十里之外。
“夫人，”召子季走到她身侧，拱拱手道，“雪天路滑，天时已不早，不如先回宫？有事明天再来不迟。”
姒云若无其事瞟了一眼白雪如席的来时路，思量片刻，摇摇头道：“让人盯着梅如月，我们去北岸。”
第67章 红妆应新
“让后头那两只雪狐派人盯着梅如月，我们去北岸。”
召子季一顿，下意识望向灯火寥落的身后，刮刮鼻子，却没否认。
他跟上姒云的步调，一边朝遥处不知什么地方打着了手势，一边小声咕哝：“连夫人都瞒不过。”
姒云瞟他一眼，大步朝北岸方向走去。
日落雪霁后的澧水水天共一色，北岸之盛全然不输千百年后的十里秦淮金粉地，茶楼戏子美人骨。
姒云挤进摩肩接踵的人潮，对左右或好奇、或揶揄的目光视若无睹，提敛着衣摆，一路直奔北岸中段最热闹拥挤，气势最恢弘的琉金楼。
——公子征痴缠的如兰姑娘是琉金楼的头牌，亦是近三月里澧水北岸最负盛名的妓子之一。
“哎哟——夫人可折煞奴家！”
灯火错落的檐廊下，走笔遒劲的琉金楼三字高悬于顶。
姒云正举目眺望琉金楼顶层阁楼，传说中“可上青天揽月明”的揽月阁，没来得及迈入大门，却听一道尖细的惊呼声响起，一名花枝招展的半老徐娘摇着不合时令的香扇，领着一群身材魁梧的壮汉，呼啦啦“迎”至阶下，眨眼将大门里外拦了个水泄不通。
拂面而来的胭脂香迷得人眼晕，姒云下意识退身半步，仰头打量来人。
“嬷嬷这是何意？”
“夫人莫怪。”最前头的嬷嬷媚眼流转，香扇半遮面，一边福身，一边陪着笑道，“此地是男子逍遥地，却不是夫人该来之地。哪怕是寻人，还请夫人在外头稍候。若是嫌外头寒凉，隔两家店面有间茶楼，里头的银针飞雪轻是上上品，夫人不若去那儿小坐片刻？”
姒云眯起双眼。
若只是为拦下她，好生分说便是，如何用得上她那十几名壮汉？
来者不善。
“嬷嬷莫怪。”姒云侧身示意召子季递上钱袋，福身道，“妾身并非来寻人，只是有急事，想与如兰姑娘说几句话，耽误不了什么功夫，还望嬷嬷能行个方便。”
瞧见钱袋，嬷嬷的眼睛倏地一亮，朝近前的召子季抛了个媚眼，又摇着香扇，朝姒云道：“若是这位小哥想进去，琉金楼自是欢迎，只是夫人你……”她两眼促狭，上上下下打量姒云许久，手里的扇子倏地一顿，语调幽微道，“琉金楼上上下下，怕是连如兰姑娘都不够看……还望夫人海涵。”
眼见那十数壮汉目露凶光，姒云退身一步，若无其事道：“叨扰嬷嬷，妾身告退。”
“夫人！”
召子季忙不迭地跟上姒云，一边朝廊下那十数壮汉张望，一边道：“我们这便回宫了？”
如此轻言放弃，不似褒夫人平日所为。
姒云步履不停，朝他微侧过头，低声道：“可还在？”
召子季会意，装作不经意地瞥了一眼身后，紧赶两步道：“几名壮汉还在廊下，那嬷嬷已经进门。”
姒云轻舒出一口气，步子渐缓，左右张望片刻，又道：“我记得方才来时，路边有间成衣铺？”
“是。”召子季走出两步，指着斜前方的铺面道，“那儿，左侧第三间。”
姒云颔首，朝他道：“若是不走大门，攀墙上顶楼，再翻窗进揽月阁，你可能办到？”
召子季仰头望向揽月阁方向，颔首道：“不难。”
姒云追问：“带个人呢？可能办到？”
“带个人？”召子季平地一个趔趄，两眼陡然浑圆。
他可以在周王没大没小，可以和许姜称兄道弟，只不能与褒夫人不问尊卑。若是让大王知晓他揽了褒夫人的腰——哪怕事出有因——不得被大王打断腿？
眼见姒云已走进成衣铺，召子季急得团团转，连忙走出两步，朝不知哪里连打了几个“十万火急”的手势，而后才大步跟上姒云而去。
一炷香后，琉金楼后巷，一袭玄色锦衣的姒云率先走进人迹罕至的窄巷，招招手示意召子季近前。
抬眼看清揽月阁所在，她张开双臂，朝召子季道：“莫怕，带我上去。”
“夫夫、夫人，”召子季连连后退，挥舞着双手道，“使不得……”
姒云蹙起眉头，面露不悦，正要开口，忽地一道劲风自暗处袭来。
惊惧没能成形，风里倏忽多出一丝久违的冷松香，连同近在咫尺的吐息都似蕴着一如既往、不讲道理的霸道与缱绻。
姒云悬至半空的心倏地一松，惊呼已至喉口，眨眼消隐无踪。
来人一手揽在她腰上，一手捂在她口鼻，不等人出声，抬眼瞟了一眼揽月阁所在，足下轻轻一点，两人破开夜幕与积雪，纵身而起。
召子季紧随其后：“大、爷！”
檐下积雪簌簌，冷风呼啸。不多时，不请自来的锦衣客自姒云太过放松的身体姿态里觉察出什么，松开捂着她口鼻的手，垂眸而望。
积雪如照，描刻出她眉目清冷好颜色。
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