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——唯有见过她笑颜之人知晓，此般清冷与她实在格格不入。
锦衣客身子一僵，很快错开目光，看了看紧随其后的召子季，又指了指灯影寥落的揽月阁西窗，揽住怀中人，飞身而上。
“谁？！”
冬月凄迷，万物银装素裹。
姒云站稳在窗前，扶着窗栏，目送两只“雪狐”飞身而去，眨眼融于茫茫夜色。
“贵客盈门，不知所为何事？”
女子的声线略有些慵懒，又蕴着几丝与世无争的无畏。
姒云两人视线交汇，齐齐转过身。
一帘浅碧色云纱间隔里外，他们在外，如兰姑娘在里。
云纱轻薄，加之内外灯火通明之故，一帘之隔清晰可见。
堂下生了炭火，美人斜倚梅纹浮雕美人榻，姿态很是妖娆妩媚。她怀里抱着暖炉，手上执着眉笔，似乎正提笔描眉，听见脚步声，才不紧不慢回眸望来。
姒云两人步子一顿。面对擅入之人，如是坦然而从容，是无知还是无畏，还是无论来者是谁，皆浑不在意？
“冒昧……”
姒云将掀起帘幔，还没来得及开口，目光又是一顿。
并非为她香肩半露，天人绝色，而是为铜鉴中照出之人，从他两人的角度看去，和梅如月足有七八分相似。
该说公子征深情，还是荒谬？
不信巧合如姒云，倏忽嗅出些别样的意味。
“如兰姑娘，”姒云大步近前，福身道，“鄙姓姒，因公子征之事牵连家中小妹，嬷嬷又拦着不让进门，迫不得已，只得以此种方式出现在姑娘面前，还望姑娘大人有大量，不与我等一般见识。”
听闻公子征三字，见他人擅入而淡然如初的如兰姑娘面色微沉，冷眼打量许久，轻搁下眉笔，一边梳理颈边青丝，一边慢条斯理道：“折柳送旧，红妆迎新，贱妾与公子不过萍水相逢，他出事之地亦非琉金坊，夫人来寻贱妾，是否有失妥当？”
姒云声色不动，眼帘微掀：“听闻近三月里，公子征夜夜流连此地……”
“莫非还要妾身替他守节不成？”如兰的音调陡然拔高，态度突然尖锐，“夫人生在好人家，不知庶民百姓之苦。”
姒云心里一动，仿似听出什么，又似流云般倏忽而逝。
“姑娘莫要误会。”姒云近前一步，追问道，“妾身今日前来，并非以为公子征之死与姑娘有关，只是想问问，不知公子征可曾服用过逍遥散？那逍遥散到底是何物？”
如兰眸光一颤，唇边倏地泛出些许笑意，坐起身，理了理散乱的衣领，赤足站定到榻前，举目遥望白茫茫一片的窗外。
“夫人说笑，”只不多时，她又收回目光，淡淡道，“那逍遥散是男子服用之物，是何效用，夫人该去问楼下的男人们才是。至于公子征有没有用过，夫人找楼下的龟奴问问，岂非一清二楚？”
姒云看向她近乎荒芜的眸间，像是突然想起方才遗漏之事，脱口而出道：“听姑娘口音，似乎并非京畿人氏？”
本是为试探，如兰眼里却倏地掠过一抹光亮，眉心倏忽舒展，笑意加深，一脸明媚道：“夫人心细如发，妾身并非京畿人。”
笑颜灼灼，仿似等来此问已经年。
姒云若有所悟，看她许久，正色道：“不知姑娘来此之前姓甚名谁？家住何方？”
如兰眼里的笑意近乎遮掩不住，她慢悠悠踱至梳妆柜，执起篦子，一下下梳理起发梢。
直至冬月照进窗扉，堂下漾起如水潋滟，她似陡然回神，放下篦子，望了姒云许久，忽又抬袖半遮面，轻笑道：“不瞒夫人，妾身是缯国浒城人，因家道中落，不得已才来京畿谋生。”
缯国浒城人？！
姒云眸光微滞：“姑娘认识如月？”
“如月？”如兰目光垂敛，动作微微一顿，颔首道，“公子征的外室，北岸谁人不知？”
“在此之前，”姒云上前一步，追问道，“没来京畿前，你二人可认识？”
如兰眸光流转，唇角轻轻扬起，理了理垂曳至地的衣摆，不紧不慢道：“认识又如何？不认识又如何？”
姒云眉心紧拧。
相貌形似，同为缯国浒城人，又先后出现在公子征附近，且在他遭逢意外之日前后脚见过他……巧合不能作为证据，此事可还有破局之法？
“今日多有叨扰。”
打量如兰许久，明白已问不出更多内容，姒云侧身接过召子季递来的钱袋，一边放到桌上，一边意有所指道：“若是姑娘又想起什么与公子征相关之事，便把这钱袋悬在西窗外，到时自会有人来寻姑娘。”
如兰垂眸盯着那钱袋，似笑非笑，默然不语。
姒云两人目光交汇，拱拱手，齐齐躬身而去。
第68章 怡情之香
“子澧，大王怎么还没回来？”
戌时过半，月上中庭。
东暖阁灯火如照，一袭黛青色长衫的郑伯友伫立窗前，举目远眺茫茫夜色，堆琼积玉。
檐下积雪簌簌，惊起三两只觅食的冬鸟，凛风拂过，庭间白梅颤落一阵细雪霏霏。
趁周王还没回宫，宫人们已提着笤帚扫了半个多时辰的雪。
郑伯友已看着他们扫了半个多时辰的雪，吃了半个多时辰的茶，此间主人依旧不见踪影。
“可有说去了何处？”
“郑伯莫急。”子澧又端来一壶新茶，陪笑道，“大王自有分寸。”
话音方落，却听吱呀一声响，大门被人一把推开。
凛风挟霏霏细雪席卷而入，一袭夜行锦衣的周天子出现在门里，拧着眉心，轻拂肩上细雪。
“大、”郑伯友正要施礼，看清他模样，动作一顿，“大王这是？忘了带伞？”
子澧却不见怪，接过周王递来的外衣，有条不紊吩咐宫人烧水熬汤，加大暖炉，又朝周王道：“大王，雪雨侵体不可小觑，可要沐浴更衣？”
“无妨。”周王摆摆手，一边往里走，一边朝两人道，“子澧，把姜茶备上。王叔，公子征之事，等夫人来了一并说。”
“诺！”
“夫人？”郑伯友看看门外，又看看躬身退后的子澧，一脸不解，“夫人要过来？”
周王却似来不及解释，忙不迭地更衣，落座，将将招呼郑伯友同坐炉边烤火，子澧已去而复返，笑意盈盈道：“大王，褒夫人求见。”
周王眸光一闪，陡然站起身。
身下的花梨木椅被拖动，发出刺耳的嘎吱声。
郑伯友正不明所以，周王已敛起衣袂，一如往常地站定在书案后头，好似方才冷得发颤之人并非他本人。
“让她进来。”
“诺。”
又片刻，房中烛火漾着暖融，褒夫人款款入内。
周天子戴上与平日无异的清冷与漠然，手执书卷，一动不动。
“妾身见过大王、郑伯。”
姒云垂目看向堂下那盆旺盛不同以往的炉火，又似漫不经心瞟了一眼茶几上的茶，而后才款款起身，抬眸望向书案里侧，腰背直挺，面颊红得不似寻常的周天子。
——只有在雪地里奔忙许久，才会反热出如是不常见的红。
侧方再次响起开门声，却是子澧端着托盘去而复返，盘里是一碗热气腾腾的姜茶。
“夫人，”他笑着搁下托盘，端下热茶，“外头天寒，夫人快喝完姜茶，驱驱寒。”
姒云垂目望向碗中氤氲，颔首道：“有劳子澧，不知可还有多余？”
子澧一怔，很快道：“自然，夫人想喝多少都有。”
姒云淡淡开口：“给大王和郑伯各拿一碗来。”
“诺！”子澧眼睛一亮，“奴才这就去！”
被迫驱寒的郑伯友：“……”
他看看一本正经的周王，又看向姒云：“夫人身上还有寒气，莫不是刚从宫外回来？”
“咳咳！”不等姒云应声，周王轻咳一声，放下竹简，绕出书案，颔首示意他两人各自落座，若无其事看了姒云一眼，单刀直入道，“王叔，今日去申府可有发现？”
“此事的确蹊跷。”
郑伯友将姒云外出之事抛诸脑后，放下茶杯，颔首道：“回大王的话，今日臣奉大王之命去申府吊唁，趁府中人不备，偷偷看了看公子征的遗容。他脸上的伤，与其说是被湖底碎石磋磨，更似为指甲所伤，而且……”
他环顾周王两人，神情凝重道：“他指甲里满是血污，若无意外，脸上的伤应是他自伤。”
“自伤？”周王拧起眉头，沉吟不语。
姒云早知此事，因而并不太意外。她搁下茶碗，轻拭了拭唇角，抬眸朝他道：“不知郑伯可曾听说过逍遥散？”
“逍遥散？”郑伯友下意识看向周王，见对方神色如常，才颔首道，“夫人是从何处听说此物？莫非与此案有关？”
姒云轻摇摇头：“只是听郑伯方才的描述，人在清醒状态下断不会对自己的脸下此狠手。若非中邪，他的症状似乎是……”
“中毒？”听懂她话中意，郑伯幽眼睛一亮，很快又蹙起眉头，摇着头道，“公子征噬药成瘾，此事某也略有耳闻。不瞒夫人，那逍遥散的原料是生于贺兰山阴的婆娑草，若是长久服用，的确有致幻成瘾之效，只是从不曾听闻会让人一夕间奇痒难忍，乃至自伤。”
“若非逍遥散，”姒云若有所思，沉吟许久，转身朝门外道，“子季？”
“是！”
召子季推门而入。
姒云朝他摊开掌心，一边朝另两人解释道：“今日我二人查访时得知，公子征有一名外室，他出事前最后见过之人即为那么外室。不只如此，他曾为那名外室女子请过一名调香师父，姓姜。郑伯可知申国有没有什么制香名家？”
“姓姜？”郑伯神色一怔，又下意识看向一旁面沉似水的周王。
姒云眯起眼：“莫不是大王的旧相识？”
“夫人莫要误会！”郑伯友连连摆手，偷瞄了周王好几眼，面露无奈道，“不瞒夫人，申国的确有一户姓姜的制香名家，或者说是香料世家更为妥当。”
“香料世家？”姒云面露不解，“郑伯何以为难？这香料世家有何特别？”
“姜？”那厢的召子季正掏出藏了一路的香灰与断香，听到此处，恍然大悟道，“说起来，此前被申后赶出宫的调香师不就姓姜？”
申后？
姒云自郑伯友不断偷觑周王的动作里品出几分不同寻常，接过召子季递来的残香，转向他道：“子季认得那调香师？”
召子季拧着眉头回想许久，摇头道：“不认识，只是听谁人提起过，那少年名唤姜墨，是他们家年轻一辈里最为天资卓绝的调香师。只不知为何，被申后招进宫中不满一月，又赶了回去。”
姒云脑中倏忽闪过某个画面，她应当和那位少年有过一面之缘，而今依旧能想起他站在香案边，双眼清亮，落落大方，是个讨人欢喜的少年。
窗外落雪簌簌，房中炉火发出噼啪一声轻响。
姒云倏忽回神，转向郑伯友道：“郑伯可知他为何会被赶出宫？”
房中炉火正炽，火光映照堂下，掠过炉边神情各异的三人。
姒云话音方落，郑伯友再次抬眸偷觑周王。炉火炽盛，照不进他低敛的眉目，只又密又长的睫影落在颊边，随细风轻轻摇颤。
余光里映入褒夫人满含探究的视线，郑伯友轻叹一声，转向姒云道：“夫人可知，不用逍遥散之类，只用香料，也能有怡情之效？”
姒云眸光一顿，下意识瞟了一眼对座的周王，颔首道：“郑伯言下之意，申后召姜墨入宫，是想让他调制怡情之香？”
郑伯友轻一颔首，惋惜道：“只可惜，耗时一月有余，姜家小子依旧没能调出让申后满意的香。”
言下之意……一道沾了炉火暖融的视线自对面投落而来，姒云握着茶碗的手倏地一顿。
若是在生辰宴前，听闻此事，她或许会动容于眼前人的忠贞不二。此时再闻，心上不见触动，唯几缕若有似无、不堪一提的酸与涩。
深情是周天子最信手拈来的剧目，昔日晋夫人入局，而后褒夫人入笼，瞒过近旁之人，于他实在易如反掌。
不知是炉火映照还是别的什么缘故，姒云的脸色倏地有些苍白，眼睫细细颤动许久，她又若无其事看向郑伯友，颔首道：“既如此，郑伯可知姜墨被逐出宫后去了何处？是回了申国还是另有去处？”
郑伯又下意识看向周王，对方已低垂下眼帘，不时前隐含期待的目光仿似一瞬掠影，不见一丝踪迹。
他再次看向姒云，摇摇头道：“不曾听闻，夫人若想知晓，怕是要找人查一查。”
姒云若无所觉他两人的你来我往，奉上香灰和残香，又道：“郑伯亦善调香制香，不知可否帮忙看看，此香，还有这些香灰，有无异常？”
“这？”郑伯友正色，接过她递来的残香，举到鼻下轻嗅。
“似乎并无异常。”他一边咕哝，一边敛起衣袂，将残香伸进炉火之中。
一股异香倏忽四溢，郑伯友陡然蹙眉：“夫人是从何处得来的香？”
“那外室房里。”异香掠过鼻下，姒云再次胃里泛酸，捂住口鼻，拧着眉头道，“此香有异？”
郑伯友吹灭火星，再次举到鼻下细嗅。
“只是有些不解，此香如此浓烈，姜家人又擅长用香，怎会教那女子在房中用如此浓郁之香？倒像是……”
姒云会意，脱口而出：“遮掩其它气味？”
郑伯友眯起双眼，注目许久，抬头朝子澧子季道：“可否取小刀和白布来？”
“诺！”
子澧很快找来所需之物，又让子季搬了张小木几过来，供郑伯使用。
郑伯友吹灭线香，端望片刻，又将那香放在帕子里，细细碾磨成粉，而后托起帕子，照着烛火，凝目观察，不多时，两眼陡然一亮：“原来如此！”
明明看不出什么，姒云凑到他身前，学他模样，仔细盯着他手上那一小撮已成粉末的香，目光专注，压低声音道：“郑伯，有何发现？”
撞见一双皎皎含情眉，郑公扑哧笑出声：“夫人为何小声说话？”
“我……”
“咳！”
姒云没来得及开口，子澧一声咳嗽，打断了她的话。
第69章 环环相扣
炉火照出房中人神情各异。
姒云下意识回眸，子澧和子季看天看地，只不敢看她，对面的周王眼帘低垂，炉火炽灼也驱不尽他眼底清寒。
咫尺之地的郑伯友后知后觉自己的逾矩，猛地向后一退，花梨木椅发出嘎吱一声响，姒云抬眼时，人已离她八丈远。
窗外寒风呼啸，积雪渐渐消融，融化的雪水滴落檐牙，落在窗上，发出规律的嘀嗒声。
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