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“回大王，”乌秦南微微直起身，朗声应道，“草民善开渠引水之工，亦善农事。”
“善农事？”周天子抵在案上的手微微一顿，眼帘掀起，“此事要如何证明？”
“回大王的话，草民开渠引水之田，田间产量较往年能翻倍，此事虽不好马上证明，今日草民呈献之物，亦与水利相关。”
“噢？”周天子垂下眼帘，神色倦怠，似乎兴致缺缺，“且说说看。”
“要开渠引水，先要知山河，草民以步丈量大周山水，穿山过河千万里，而后才知，不同地方的百姓所用之野菜各不相同，食用之法亦有所出入。草民想，若是有人能将可食用之菜极其做法汇集成册，再由大王广布天下，岂非能利于万民？”
周王倏地坐起身：“你的意思是，你已将此图册制成？”
乌秦南轻一颔首：“但求能敬呈大王！”
“快呈上来！”周天子招手示意礼官。
礼官下阶的同时，乌秦南伸手探入袖中，还没能全然起身，忽觉右边眼角余光里映入一道明晃晃的视线，并非不怀好意，却又满是打量与凛然。
他不明所以，下意识顺着那视线望去。
却是那位端坐在周天子身侧，一晚上缄口不言的墨卿士，此时不知何时，正一动不动、双目炯炯地盯着他，像打量，又像是……比较？
他被自己脑中浮出的想法所骇，险些失态。
他错开视线，抬眼再看，墨卿士脸上戴着素色面具，本该无悲无喜，可面具后方投来的目光，若他没看错，既凛又沉，像是……乌秦南下意识蹙起眉头，像是他一不小心碰了对方的至宝，让对方方寸大乱。
至宝？
思量无果，他不动声色错开视线，转而看向另侧的姒云。
察觉他的视线，姒云若无其事端起酒盏，以袖作挡，轻摇了摇头。
“秦士？”
正巧礼官站定在他身侧，拱拱手，催促他拿出上呈之物。
乌秦南连忙收回目光，朝对方轻一颔首，而后从袖中抽出竹简，起身的同时，又似漫不经心瞟了一眼申侯所在。
彼时申侯正与人推杯换盏，察觉出他的视线，动作一顿，很快又若无其事饮尽杯中酒，搁下酒盏，正襟危坐。
“大王，请过目。”
乌秦南已随礼官碎步至御前，打开竹简，双手奉至周王面前。
一张张野草图案出现在竹简上方，分明不得见，见周王颔首，左右朝臣纷纷翘首凝目。
殿中上下一时只剩竹简翻动声。
一卷竹简翻过大半，堂中烛火无风自摇曳。
眼见竹简已近尾声，却不知为何，乌秦南翻页的动作微微一顿，抬眼看向周王的同时，右手探进左边袖口，眼底若有冷意掠过。
“护驾！”
没等堂下众人看清他意欲何为，一声浑厚的厉喝声骤然响起，剑芒随之横扫过堂下。
被那剑芒所慑，堂中上下齐齐倒吸一口凉气，后倾身子的同时，又齐齐望向声音来处。
却是一晚上规规矩矩、俯首帖耳的申侯，不知为何突然发出如是动静。
“申侯这是何意？”见他长剑在手，横眉怒目，几步之遥的虢公鼓拍案而起，指着他的鼻子道，“御前拔刀，侯爷莫不是想造反？”
“大王恕罪！”
申侯淡淡觑他一眼，视若无睹他近在咫尺的指尖，只不紧不慢绕至长案前方，口呼“恕罪”，手中剑却依旧横在身前。
“大王，”他朝周王拱手，“正义凛然”道：“臣方才看见，秦士袖中隐有寒芒。”
不等周王应声，申侯双目一凛，起身的同时，手中剑霍然扬起，萧萧剑鸣掠向堂下，剑尖正指御前。
“大王，贤士袖里藏刀，恐有不臣之心。”
“申侯果真慧眼如炬，只是……”
众人正惊惧，贤士秦北不慌不忙退身半步，引开剑锋的同时，看着申侯，大大方方张开双臂，将两袖示于人前，而后东南西北转了一圈，确认堂下朝臣诸侯都已看清，才又转向周王，拱手道：“大王明鉴，草民袖中只三两竹简，别无他物。”
“你方才探入袖中，不是为取暗器？”
申侯目光如炬，寸步不让，手中剑陡然一翻，剑芒扫过堂下，直掠向九阶之上。
“申侯是说这个？”
见周王依旧不出声，乌秦南心下已有思量，取出左袖中仅有的物事，双手托举至身前，毕恭毕敬道：“大王容禀，方才翻阅《野菜图册》时，草民突然想起，袖中还有一灌溉系统的设计图纸。趁今日面圣，或许能一并献给大王，所以才会探入袖中，望大王明察。”
自申侯拔剑发难伊始，周王的脸色已沉如水。
又见水工秦北不慌不忙，解释句句在理，思量片刻，搭在御案上的五指微微曲握，侧过身，眼神示意左右侍卫。
侍卫会意，朝他拱拱手，大步走向不远处的乌秦南。
“秦贤士，请！”
见侍卫出列，堂下议论声四起。
乌秦南依旧不慌不忙，取出袖中图纸的同时，微微侧身朝向申侯方向，朝他作了一揖，恭敬道：“草民有一事不解，还望大人能解惑。”
见他袖中果然只一张图纸，申侯脸色微变，周王和朝臣又于同一时间投来满含探究的视线，他发作不得，脖子一梗，冷硬道：“何事？”
乌秦南站起身，唇边带着笑意，眼底若有浮光一闪而过。不等旁人看出异样，他已再次转向周王，如同方才翻看竹简那般，双手摊开在身前，左手探向右侧袖中。
“方才取出绢页时，草民的姿势正如眼下，大人看，是或不是？”
他一脸无辜地看向申侯，仿若真心求教。
申侯为他成竹在胸的不慌不忙所恼，怒道：“有话直说，休得顾左右而言他！”
“大王明鉴，”乌秦南躬身朝向九阶之上，朗声道，“今日之座次，申侯在左，晋侯居右，若是草民真在左侧袖中藏了什么物事，也应是晋侯先瞧见才对。草民斗胆求教申侯，是如何透过草民的衣袂，瞧见了袖中之物？”
“你！”浮光过处，剑芒横扫，申侯眼里杀意顿起。
在座众人何等七窍玲珑心，如何能听不懂乌秦南的话外之音？
诸侯朝臣交头接耳，堂下嚣嚷愈盛。
九阶之上，静观其变的姒云面沉似水，脸色愈发难看。
申侯起身发难的刹那，她突然看懂了对方今日的筹谋与计划。
如他两人先前猜测，申侯不仅想要谋朝篡位，也不预备将此事假手于人。
——若是放任听风楼之人行凶后离去，岂不是亲手将犯上作乱的证据和把柄交到了旁人手上？待事成之日，他要如何高坐明堂而无忧？
——若是没有刺客行凶，他又有何借口出手？没有任何由头举兵造反，实非良策。
倒不如引来朝廷江湖皆知的杀手组织，设法使其与周天子两败俱伤，再由他借护君之名，行弑君之实，将双方一网打尽，坐收渔翁之利。
如此不仅能达到除去周王的目的，更能博得忠君爱国之名。到时无论是他自己想要那高位，还是另择“明主”，都要有利得多。
只可惜，他苦心筹谋的“图穷匕见”之景并未出现，现于人前的只有他自己赤裸裸、明晃晃，昭然若揭的野心。
“退下！”不等申侯辩驳一二，九阶之上的周天子一掌落在长案上，怒喝出声。
本以外新君是软绵的性子，见他突然大动肝火，堂中上下一片肃然。
申侯的脸上一阵红，一阵白，抬眼刹那，眼里的杀意已呼之欲出。
事到如今，他无路可退，不反也得反！
他左脚不动，右脚在身前划出一道圆弧，重心下移的同时，双手紧握住剑柄，剑身与面容垂直。
灼灼灯火掠过三尺剑身，不等旁人出声，申侯手里的剑陡然翻转，双瞳与剑身一道迸出慑人的冷芒。
却听嗡的一声响，冷芒经处，剑鸣四起，左右朝臣纷纷后撤，以避锋芒。
分明满堂皆惶惶，抬眼见阶上几人依旧镇定自若，申侯目光骤沉，倏地迈上长案，扬起手中剑，厉声道：“庶人秦北犯上作乱，谋害天子。谁人诛之，封伯爵，赏万金！”
“封伯爵，赏万金！”
“杀！杀！杀！”
堂下人面面相觑，正不知他此举何为，那一众端坐在人群之外的贤士突然分成截然不同的两派。
一派面色惶惶，显然被这突如其来的变故吓破了胆。
另一派神情凛然，从袖口、桌下、腰间……各个地方抽出一早藏好的长刀，大步奔向申侯。
厉喝声一声高过一声，横贯堂下。栖息颓垣的夜鸟振翅而起，横过窗边，掠过屋檐，窗户纸呼啦作响，一时仿如乌云蔽月，风雨欲来。
第83章 契阔相逢
“放肆！”
“逆贼休得猖狂！”
虢公晋侯刚刚起身，申侯冷冷睨过两人，倏地收起手中剑，左手掌心朝向，视线落向斜后方。
一名亲信大步上前，解下与衣服颜色融为一体的鎏金云纹长弓，呈至他面前。
申侯交出长剑，接过长弓，五指曲握，扣箭上弦，冷冷睨过左右。
堂中上下霎时响起一片倒抽凉气声。
不知是为他人的惶恐而亢奋，还是为近在咫尺的尊位而癫狂，长箭搭上弓弦的刹那，申侯眼里迸出精光，嘴角上扬，左半边脸颊不受控地抽搐。
众人的神色愈惊惧，他脸上的抽动愈厉害，弦张满弓之时，近旁之人甚至能听见他口中不受控的呼哧声。
不知哪里的灯发出啪的一声响，火光漾过堂下，铜制箭镞忽地迸出一道刺目的冷光。
因着那道掠向九阶之上的冷芒，众人看清阶上几人的神色。
周天子腰背直挺，双手紧攥扶手，冕旒后面的目光之凛，似只恨不能将堂下贼子洞穿。
——他才刚回镐京，龙椅还没能焐热，谁能甘心让位？
左首的墨卿士一如往常无悲无喜，好似此间惑与乱皆与他无尤，好似已神游方外，无忧亦无怖。
他身侧的云无月显然不似他那般置身事外，胸有成竹。
箭头朝向阶上，冷芒映入眸间的刹那，某个她以为早已忘却，或者说早已尘封在记忆深处的画面，倏地跃入脑海，攥着茶杯的手倏地一紧，一颗心陡然空悬。
今次的目标又会是谁？
周天子？
若是申侯依旧想维持原本的计划，借护驾之名，行弑君之实，第一箭不大可能朝向周王。
秦北？或者说，听风楼楼主乌秦南？
凭他的身手，躲过一支箭自不是难事。申侯既已认出他的身边，便不会浪费这第一支箭。
余下两人，不论是墨卿士，还是琴师云无月，都和他近日无冤，往日无仇，朝向他两人似乎也有些说不过去。
姒云暗暗思量的同时，申侯已眯起双眼，拉至满弓的箭头不时变化，每指向一人，人群里便会随之发出一阵惊呼声。
每有惊呼声响起，申侯的神情便狰狞上一分。
他似乎从中得到了某种乐趣，又似乎连他自己也分不清，第一支箭该射向何处。
上下左右，左右上下……
如是数次，终于在某次冷芒扫向姒云的刹那，他似乎从墨卿士无悲无喜的眼睛里读出些什么，倏地咧开嘴角，发出一声干笑。
“哈！”
昨日今时两厢重合，姒云错觉自己正置身幽王的生辰宴，阶上是遥远而陌生的周天子，身后是刀剑相向的商子月，箭芒映入眼帘，她浑身一颤。
茶杯应声而落，她失去了身子的自主权。
“哐啷！”
“秦伯，还等什么？！”
杯盏落地的刹那，暗影自身侧投落，与此同时，一道喑哑的怒喝声骤然打破堂下惶惶，嚣喧五色霎时回笼。
姒云呼吸一滞，仰头看向暗影投落的方向。
“墨卿，别忘了答应过老夫之事！”
她依稀看见一如昨日颀身立于灯下的挺拔身影。
事发突然，墨卿似乎忘了彼时驼背又弯腰的伪装。
与此同时，诸侯正中，一晚上不声不响的秦伯倏地站起身，看了看左右，又仰头朝向墨卿方向。
墨卿转向周王，得对方颔首示意，绕出长案，朝堂下道：“在座诸位皆为见证，今日救驾之功，王请以沣水西之地与秦！”
“什么？”
“竟是秦国？”
“他何时得了大王信任？”
“诸侯之军皆在京郊，他要如何救驾？”
“……”
如同一滴冷水入油锅，堂下一片哗然。
“好！”
秦伯对众人的反应甚是满意，大手一挥，朝左右帘幔道：“诸将听令！捉拿反贼，保护大王！”
“捉拿反贼，保护大王！”
却听“呲啦”“呲啦”一阵裂帛声响起，左右帷幔霎时四分五裂。
百来名披甲带刀的秦兵破开帷幔，不顾满堂瞠目结舌，依照秦伯的指示，气势凛凛逼近申侯所在。
昔日为对付除之不尽的殷商旧人，以退为进，今日为将申氏一门连根拔起，演一出黄雀在后。
昨日今时何其相似，姒云怔怔望着墨卿颀身玉立的背影，心里忍不住思量，眉眼相似、身形相似，用兵之道亦别无二致，世上当今有如此相似的两人？
没等她厘清一二，一声如癫似狂的厉啸声陡然惊破堂下。
却是申侯自一众“从天而降”的秦兵脸上看出什么，狗急跳墙，手中弓箭拉至满弓，箭头直指墨卿！
分明堂下高手如云，分明还没完全确认对方的身份，冷芒映入眼帘的刹那，某种没来由的急迫战胜心底恐惧，如同本能般，姒云张开双手，飞身扑了出去。
“小心！”
刀光剑影、满堂嚣嚣倏而遁远，姒云看见慢悠悠斜撞向地面的酒盏和长案，眼前所见好似一帧被放慢到极致的慢镜头。
劲风拂过颊边，弓箭的残影已映入眼帘，左肩忽而传来一股大力，她失去平衡，眼睁睁见那箭镞刺破衣领，穿过青丝，飞向她身后。
“呲啦！”
衣帛破裂声徐徐落入耳中，三两青丝悠悠坠落，她视若无睹，慌忙转过身。
本以为摔倒在地在所难免，身子却又被接住。
光影缭乱，天旋地转，她在满目凌乱里认出一如昨日的身影。
叛臣作乱而面不改色的墨卿士不知何时已夺步至她身后，箭芒掠过，他瞳仁微颤，倏地揽住她臂膀，护她入怀之时，陡然转过身。
“咔！”
没等姒云看清他眼里一闪而过的惊惧是否她的错觉，却听“咔”的一声，箭镞划过颊边，那张无悲无喜，仿若与他的脸融为一体的银色面具倏地裂开一条缝。
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