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殿外，虞夕月默默跟在孙嬷嬷身后，这些声音皆数被隔离在侧。
一路由廊下走至宫中小径，又沿路而行了好一会儿，方才到了慈宁宫外。
园内，绿丛被风一拂，发出一阵细微的声响，浓郁的绿意配上星点明媚的花蕊，给人一种心旷神怡之感。
虞夕月默默收回目光，一言不发地跟着进了殿内。
慈宁宫内，窗棂并未关严，以至于殿中仿佛也沾染上了丝丝缕缕的花香，煞是好闻。
博山炉里沉香缭绕，薄薄的纱屏之后，柳太后早已换回往日的衣裳。以手支额，闲闲倚在美人榻上，榻侧的宫人罗扇轻摇。
孙嬷嬷三两步上前，接过罗扇，让其他伺候的人都退下了。
似乎是听到动静，柳太后这才睁开眼，“夕月，你来了。”
两人的眼睛就此对上。
虞夕月温声道：“太后娘娘金安。”
“金安…哀家如何能安…”说完这话柳太后施然起身，沉默了会儿，眼底泛起一阵冷光，“皇帝今日的做派你也瞧见了。”
瞥见下首的人似有动容，继续道：“当众给哀家脸色看…当众，给柳家脸色看……”
“哀家的脸面都还是次要的，反正这么些年也习惯了…可他如此作为，让殊儿的太子妃之位如何安稳？”她的神色更冷漠了些。
虞夕月知晓太后这是压抑久了，想要找个听众，于是便也默契地不出声。
霎时间，殿内落针可闻，唯有孙嬷嬷颇有规律的摇扇声一下又一下。
柳太后默然片刻，这才打起些精神，瞧了过来，“便是这样的人，不分青红皂白，下旨灭了你的族人…”
“夕月。”她的语气已然变得平静。
虞夕月闻言，神情微顿，面上的温顺淡了几分，眼底渐渐有几丝坚决浮了上来，“我在的，太后娘娘。”
柳太后脸上常年保持着的淡淡笑意逐渐隐去，定定地望着虞夕月，眼神里更是有种许久不见的锐利之气，“你先前问我，是谁动的手…你那时尚且年幼，又刚从灭门的弥天大祸中侥幸生存下来，因此，哀家便一直瞒着。”
虞夕月似有所感，不自觉抬眸对上这股视线。
柳太后的声音沉了几分，没有继续说下去，反而骤然提起另一件事，“…这么些年，你可有怪过我，让你学这些不入流的东西？”
虞夕月静静垂下眼。
她知晓对方说的是这些年里让她学的舞技歌艺，以及那些刺查暗杀等。
这些不入流的东西，桩桩件件都不该是平常的世家贵女所学。
可……家破人亡，充为官妓。
若不是太后娘娘做主保下她，她如今怕是……
“从未，我反倒是…感谢您。”她淡淡道：“没有您，就没有我的今日。”
若无柳太后帮她换了身份，安置好一切，那…
虞家，怕是连最后一丝血脉也无了。
她的目光冷了几分，“您刚才说，动手的人…”
皇帝不作为是不假，可那些人为了一己私利而慌忙想要销毁证据，才是更可恨的。
柳太后见她的神情不似作假，这才微叹了口气，“哀家本想带着这个秘密，就这么算了…”
“可，既然你意志坚决，咱们又走到这一步了，那…哀家今日便提点你两句。”
眼睫微垂，掩去眼底一掠而过的晦暗，再抬眸，已是镇定自若，“如今朝中的几位国公，有谁，是在此事后，得利最多的…？”
虞夕月一愣，下意识想到今日宫宴上，那道灼热的视线。
犹豫着开口，“…镇国公。”
下一瞬，便连忙去瞧柳太后的神色。
触及到对方眼底的肯定，呼吸一滞，“是、是…镇国公，萧家。”
那个素来享誉盛名，对朝廷忠心耿耿的老臣之家。
柳太后：“正是。”
她的目光微微一凝，“如此…你还愿意当哀家的眼线，去帮哀家探查消息吗？”今日她的舞技倾城，吸引了不少贵族公子哥的注意，这件事并不是秘密。
更何况，柳太后之所以培养她，除去学东西的悟性，与这重身份，更多的，也是因为美貌。
美人计，首当其冲…得有美人。
虞夕月的指尖有些发抖，蓦地抬眼望向声音的来源，“我愿意的，太后。”她似乎是意识到了什么，声音多出几分执拗。
她不抗拒被利用，毕竟…这世上所有给予的好处，都要有东西来偿还。
有利用价值，如此…她反倒还安心些。
想明白这点，面上有些近乎病态地又重复了一遍。
“我愿意的…我愿意。”
听了这话，柳太后才展颜一笑，“好孩子。”只是那目光却丝毫笑意也无，“既如此，那哀家便帮你安排一二。”
和聪明人说话，有时往往不必尽言。
为何培养她，又为何恰巧今日要用她，解释多了反倒成了累赘。
总归…
是她自己亲自点头的。
……
宫宴这头，柳殊寻了机会便默不作声地溜了出来。
再不出来喘口气，她怕是快要晕倒在席上了。
春风骀荡，花园内树木影动，沿着宫内的楼廊走至尽头，便可嗅到扑鼻花香。
已是晚春，粉白的樱花缀满枝头，阳光拂过盛开的樱树，这里不同于宴会那边丝竹贯耳的喧闹，倒是颇有种隐于山坳树杪之间的朦胧幽静之美。
柳殊细细嗅闻了会儿，心底的负面情绪才稍稍平复。
试着再往前走了些，眼前豁然开朗，她这才惊觉，自己像是走到了另一边。
今日的宫宴分为三处，一是皇室宗亲的正殿，席间多为与皇家沾亲带故之人。
另两处挨得较近的，一处是宫妃们的亲眷，另一处，则是朝廷上的其他朝臣们。
眼下，她显然是走到这一边的宴会周围了。
柳殊忽地眼皮一跳，下意识就想扭头往回走，可还不等她反应，便被一美妇人骤然拉住了手腕。
“女儿啊…为母可算见着你了！”美妇人一副哭哭啼啼的娇弱模样，如若不是柳殊尝试挣脱，察觉到了禁锢着手腕的力气，怕是也会被这人高超的演技给晃了神。
“夫人安好，许久不见。”她淡淡道。
大约是片刻前才经历了一场闹剧，加上心里长久以来的抗拒，故而她的神情称不上太热络。
可语气淡然，礼数也是做足了的。
柳殊现在年岁渐长，自然不会给眼前这位继母留话柄，“夫人快别哭了，不知道的以为您是瞧见我不开心呢。”扎心窝子的话张口就来，偏偏脸上又是笑着的。
甚至还微微贴近了些，反客为主拿起帕子给她擦拭着眼眶边并不存在的眼泪。
一下又一下，亦是用了十成十的力道，察觉到手腕处的力气变大，于是手下又更用力了点儿。
承恩侯夫人疑心柳殊是把她的脂粉给擦掉了，于是也不装哭腔了，赶忙退开了点儿距离，“女儿…”
“平日里想见都见不到你，这得亏是陛下诞辰，才能借着宴会的机会一解相思之苦。”只肉麻的话语一句又一句。
柳殊是嫁人后才逃离这座名为“母亲”的五指山。
可…她睡醒后便深陷陌生的环境，一直战战兢兢，自顾不暇也就没能顾得上想起这人。
如今见了，才又回忆起从前那些不易的日子。
她不想见到这个继母，甚至，是有些惧怕她的。
这份感情很复杂，像怕却又似恨。
但尽管如此…真见了这人，她如今竟也能堪堪应付上几句了。
甚至，还能笑盈盈地反问，“母亲的关心我都知晓的…今日宫宴，父亲可也在？”
这种感觉过于奇妙，以至于柳殊自己都有几分恍惚。
承恩侯夫人仍旧是那套她习以为常的说辞，“没呢，老爷应酬多，得空了就来了。”
柳殊瞥向她，目光微凝。
一时间，承恩侯夫人竟有些不敢与之对视。
待反应过来时，柳殊已经淡淡应了声，转而便自然过渡到了其他话题。
两人你来我往地相互客套了好一会儿，她才终于寻着机会告别。
承恩侯夫人一走，柳殊亦是头也未回地一路往前。
待走出好一段路，才放缓速度。
伴着春风，有几瓣樱花坠落肩头。
平复了会儿情绪，等回神才发现自己好像是走到了个陌生的地方。
为了今日的宫宴，宫中四处栽有樱花树木，不知不觉她竟是又走到树下了。
无奈，柳殊只好七拐八拐地走了好一会尝试回去，可却还是没能找到正确的路。
正闷烦着，却忽地听见身后的脚步声。
柳殊心下一惊，下意识扭头。
稍抬眼睑，便意外地撞入了一道熟悉的视线之中。
男人望来的眼神似是无边的海水，一如往昔。
深邃，温和。
见她视线投注，却又多了几丝隐晦不明。
樱花的馥郁芳香萦绕于此，空气滞住一瞬。
柳淮序的眼神很暗，见柳殊只是兀自发着愣，便绅士地先做出了反应。
他似乎是下意识地想唤她什么，最终临到开口时，又皆数化作一道声音。
疏离又温柔。
轻唤她，“太子妃娘娘。”
第20章 苟命第三十三天
柳淮序从另一头走来，姿态卓然，笑意舒朗。
随着他靠近，柳殊这才像是如梦初醒。
触及他投射过来的眼神，心中一紧，连忙撇开视线，生怕泄露了半点心事。
羽睫轻颤，规矩回了一礼，“柳侍郎。”柳淮序自摘得状元后便被指派到刑部做事，三年后又升任到如今的刑部侍郎一职，其中虽有柳家出力，他自己的本领亦是不俗。
不过二十有四，前途无量。
柳殊压了压心底翻涌的思绪，抬眼再度与对方的眼神交汇。
他的眸色很深，像是在克制着什么，那些情愫被死死地压在眸底，半点儿也泄不出来。
声音更是平静得过分，“微臣偶然路过，远远瞧见娘娘像是迷了路，这才斗胆前来询问一二。”
此时正值午后，五月末的天，阳光透过枝头洒落，映在他平静似镜的眼眸上，仿佛也投射出一片金色的温暖。
却又带着无法触及的距离。
连带着他吐出的字句，也被皆数框禁在理智的笼子里。
礼数得体，姿态温和，“没成想惊扰了娘娘…是微臣之过。”
这样的柳淮序，与柳殊记忆中的人，相差甚远。
甚至于…是全然的陌生的。
大抵人的情绪总是骤然爆发的。
她一个人硬撑着固然可以，但…若是见到熟悉的人，心里却总是钝钝的。
瞬间，那些过往的委屈和不甘蜂拥而至，劈头盖脸地将她淹没。
柳殊张了张口，才发觉自己有些说不出话来。
慌忙半垂下眼，不由自主地屏息，衣袖遮掩下的手指更是微微蜷缩，“…无妨。”顿了两下，又补充道：“不、不曾惊扰。”
柳淮序下意识上前两步，拉进了些距离。
熟悉的感受让柳殊一愣，这股诡异的感觉仿佛有魔力一般，一下子让她的四肢百骸都有些微微颤抖。
即便是心里一百个确定对方没有攻击性，可她这些日子如履薄冰，有时，身体已经有些不自觉地应激了。
她强撑着没有后退。
谁知，柳淮序却好似察觉到了什么，似有所感，抬眼瞧她。
两两相望，那双深邃漆黑的眸子一片柔和。
刻意的柔和，柳殊过往所熟悉的。
独属于她的…温柔安抚。
“娘娘…可是在为旧事介怀？”他自然地退后了好几步拉开距离，像是察觉到了她的尴尬与不适，提及那段浓墨重彩的往事，也只是点到为止。
倘若她没入宫，成为太子妃。
分明……该是他的妻子。
可…这宫中的事情如此纷繁复杂，就连尚且光鲜的自己，也是走在独木桥上罢了。
或许，哪一日便悄无声息地没了，也说不定。
她……不能连累他。
“不曾介怀。”柳殊敛去思绪，努力稳住声线，“柳侍郎前途光明，合也该向前看。”
强忍着没去瞧对面人的表情，“本宫与你同出一族，往后若有本宫帮得上的忙，本宫自然也会施以援手。”
柳殊面色淡淡，身脊更是微绷着，尽量不显露出端倪。
但习惯是一件很可怕的事情。
柳淮序熟悉她，远比她自己认为的还要熟悉。
故而，早在柳殊淡然否认开始，他便一眼看穿，面前的人是在说反话。
但他什么也没明说，只是恭敬垂手，“…娘娘仁慈，微臣甚是感激。”
“不必，这是太后娘娘特意交代过本宫的，本宫…也只是按吩咐做事。”像是怕他多想，也更像是要拼命扯开关系，对方话音一落，柳殊便有些解释性质地开口。
但对方接下的话，却骤然打了她个措手不及。
“…微臣还有一事心有疑虑，想请娘娘解惑。”柳淮序垂着眼帘，鸦羽长睫投落暗影，“这次，是…以朋友的身份。”
似乎是紧张，唇线抿得很直，“太子殿下，他…”
“待你好吗？”他望了过来，眼底的情绪渐渐变浓。
柳殊一愣，下意识不自然地避开这股视线。
这话…他不应该问的。
或者，他大概是知晓，不应该问的。
可…他还是问了。
柳殊的心情一时有几分复杂。
……
这边，闻初尧见柳殊迟迟未归，打算去找人，结果等到了地方，远远便瞧见柳殊和一身形高瘦的男子站在一块儿。
两人你来我往，距离也时远时近，聊了半晌还没有结束的意思。
闻初尧虽对自己这个太子妃厌恶不已，可也断然没有大度到可以允许她和别的男人单独聊这么久。
太子殿下耐着性子等了会儿，见柳殊竟是瞟也不往他这边瞟，心里顿时涌上一股难言的情绪。
旋即又想到德太妃的计划，一时间，竟诡异地体贴起来。
反正柳殊明日便要去见阎王，他又何必上去给自己惹一身腥？
她有什么情郎，与他又有何干系？
闻初尧冷冷睨了眼，正欲离开，谁料正与柳殊说话的男子竟瞧见了他，眼神不遮不掩，静静望了过来。
与此同时，那句带着浓重情意的问句，一字不漏地传递到了他的耳中。
闻初尧眉头微挑，迎上了这道幽深目光。
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