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时间匆匆，一晃十来日，重重深宫中，不出意外地有人说要见他。
只是……出乎柳淮序的意料，这次要见他的并非柳太后，而是那位新皇。
从前，对他冷眼相待的太子殿下，闻初尧。
被引着入了殿，门徐徐关上，端坐上首的男人这才缓缓地抬起眼。
到底是身份尊贵的天潢贵胄，如今乍一望去，从他俊美年轻的脸上，已经瞧不出多少沉郁悲伤的情绪了，剩下的，只有那双幽深而迫人的黑眸，以及偶然泄露出的低气压。
半个身子隐没在黑暗中，晦涩不清的神情，惹得周遭的温度愈发地低了。
年轻帝王的压迫感就这么直直扑来，带着极强的攻击性，而后又骤然止于柳淮序跟前。
顶着这股怖人的视线，柳淮序甚至有一瞬间的恍惚，以为对方是查到了那些私藏于下的事情，要来问罪，要杀了他。
不过只是转瞬，这个荒谬的念头便被他抛之脑后
怎么可能。
这一切都是早早筹谋，他等这个机会等了太久，美梦成真，自然是再谨慎不过的。
内心稍稍安定，他抬眸迎上了这股目光。
柳淮序垂着眼思索完，抬眼与闻初尧对视时，闻初尧也在打量着他。
仔仔细细地，缓慢地碾过对方的每一寸面庞。
这便是妘妘的竹马，伴她走过青葱时光的人，也是…参与了他不曾经历过的那些日子的人。
年轻的帝王淡淡收回了打量的目光，眸光微凝，语调透着几丝森寒，“听说侍郎这几日心情颇佳？”
面对这话，柳淮序只是不卑不亢地行了一礼，“陛下，不是任何人面对重要之人的离世都会大动干戈的。”神情镇定，拱了拱手继续道：“于微臣而言，生者好好过好之后的日子，才不会让逝去的人为之感伤。”
闻初尧的视线顿了下，停留在对方脸上，许久没说话，像是要从这张清隽面容上看出什么一般，半晌，才意味不明地垂下眼睫。
原来，妘妘对他而言，也不是那么重要的人嘛。
否则如今，他又为何跟一点儿也不伤心了似的，还有心情应付族里人给他说亲的事情。
这般镜花水月的爱意……
思绪纷杂，闻初尧不知怎的，忽地就想到了他看见柳殊尸首的那天，焦黑一片，唯一能辨认身份的，便是那根他亲手打造的玉兰花簪和那别无二样的身形。
当下，他心里的感受很是复杂。
甚至…是称得上诡异。
柳殊离世的突然，独余他一人的失重感，以及…看到柳淮序这样的人。
事实上，他一开始不是没有怀疑过柳淮序，可对方最近的行踪都十分正常，如今瞧着也不像是跟他说的那般多爱柳殊似的，一来二去，闻初尧心底的那股疑虑就又消沉了许多。
柳殊能依靠的人就那么多，关系网也十分简单。
思来想去，若是柳淮序也不曾出手，那凭着她一人，应当……是殒命了吧？
那丝飘渺又荒谬的希望，在此刻，也随着一道烟消云散。
闻初尧的面上没有丝毫的波动，心口却像是被插了一把利刃，整个人浸润在冷冰冰的死水之中，钝钝的疼。
他曾经恐惧的、担心的事情成了现实，而他任凭那股阴暗的占有欲膨胀，才最终造就了如今的死局。
闻初尧淡淡扫了他一眼，语气里的那丝失态被掩藏地更好了，转眼间，只剩下帝王的漠然，“人已经被送到刑部了。”
“尚书被革职，剩下的事，就交由爱卿了。”
这是柳殊的竹马。
他已经立过誓，不残杀无辜之人，故而如今，理应守约才是。
男人强压下心底那几丝暴虐，缓缓挪开了视线。
他的太子妃，肯定不希望他对眼前的人做些什么不好的事情。
如今……他该让她舒心些、自在些才是。
柳淮序等了等，没料想是这个结果，神情微怔。
但只是转瞬，他便反应过来，迅速行礼，应声退下。
殿外，男子颀长的身影逐渐消失不见，林顺听完全程，内心胆战心惊的。
他这些天也没少补课，自然知道刚才与陛下对话的人是谁。
可，也正是因为对此人了解的清清楚楚，他内心才更为疯狂。
天爷啊！！！这是什么鬼事儿…
陛下竟然和情敌握手言欢了？瞧着还挺和谐地一问一答，还叫对方去帮忙清理那些苟延残喘的硬骨头。
林顺不由得压下眼皮，默默消化着这则消息，内心暗自腹诽。
不愧是陛下！能忍常人所不能忍！
他得继续学习才是！
……
新帝惦念着的人，此刻正一夜无眠。
铺子明日开业，她一时半刻还真的有几分睡不着，转转反侧至后半夜，才虚虚眯了眯觉。
翌日一早，柳殊便带着月荫和买来的几个下人们一道，早早出摊了。
大约是开业前两日早早造势，阵仗瞧着也颇为豪华的原因，出乎意料地，竟一开始便有了生意。
偶有几人停驻于她的铺子前，或拿起画卷欣赏，或低声讨论几句。
她则安静地坐于另一侧，时不时就着画卷为客人解释几句。
女子一席水蓝色衣裙，收腰丝制的设计，衬得她的腰肢更为纤细，随着走动，长及曳地的裙摆微微晃动。
即便有面纱遮挡，仍能从中窥探出她不俗的容貌与卓然气质。
交谈了会儿，便有一中年妇人忍不住上前攀谈，“聊了这么好一会儿，还不知道老板娘的名字？”
“我家就在这附近，老板娘的画画的这样好，日后我可得时常来逛逛！”她的语气带着笑，听起来十分舒服，像是寻常的唠嗑。
柳殊眨了眨眼睫，下意识道：“舒妘。”这是她路引上的假名，现编的，却也叫人查不出错处。
身旁的人瞧了瞧她的眼睛，又是一通问，诸如多大啦，家在哪儿一类的，问的柳殊一个头两个大，有些晕乎起来。
“好名字啊！”那中年妇人一听，神情更加热络了几分，“正好，今日也给我侄儿挑个合眼缘的画，当他的生辰礼物。”
“他们读书人喜欢什么样的…我这老婆子还真不清楚，舒老板能不能给我推荐推荐？”
身旁的大娘看不下去，插话道：“老板娘，王四是我们这儿有名的媒婆，她这是瞧上你了，要给你说媒呢！”
这话惊的柳殊一愣，抿了抿唇，赶忙摇头拒绝。
开玩笑，她这是才出狼窝，可不想又把自己搭进虎穴里。
可若是寻常的理由，以后怕是也会被问东问西，她又是一介女子……少不得那些杂事。
更何况，还有她肚子里的孩子呢…
思前想后，柳殊干脆眼睛一闭道：“王大娘，我有婚配了。”
王四好脾气地笑了笑，不退反进，又往前凑了一分，“我这看你在这儿开了铺子，那定然是要常住的，我王四阅人无数，说成的媒不说成了百来对，那也是有大几十的！”
她拍了拍胸脯，“大娘知道你们小姑娘害羞，这不…还围着面纱嘛。”
“这世道对女子不易，我也是暗中观察了些日子，瞧你面善，这才多嘴问了两句。”
“你若是不愿意，也不必拿这理由来哄我啊。”她的语气幽幽，带着股包容劲儿，落在柳殊耳里，竟像是对方在哄着她一般。
耳尖莫名泛起红，眼前的人明显没信，却也并没计较，而是性质高昂地挑起了画来，时不时赞叹两句。
“王大娘，我真的成婚了，就连孩子都有了，明年就出生。”
她的语气镇定，神情也是煞有其事，如此，王四瞧着瞧着，竟也信了几分。
只是……
“你怀了孩子…那你的丈夫呢？”
柳殊瞥了她一脸好奇的模样，轻咳了声。
淡定道：“我丈夫…”
“早死了。”
第70章 跑路第二十四天
“死了？！”王四颇为高扬的声调引得周边的人时不时瞥上两眼。
但她很快意识到不妥, 迅速压低音调，道：“这……”
过去几年隔三差五便要招兵打仗，兴许舒老板的丈夫也是因着类似于这种的意外去世的？
王四下意识看了眼眼前的人, 十来岁的模样, 混着少女的明朗和女人的妩媚。
那她的丈夫…去世的时候应当也不过是二十出头吧？
这般的年纪, 碰上天灾人祸…
真是可惜了。
“瞧我这嘴，净说些晦气话, 该打！”王四说着用手轻轻拍了拍面颊, 神情有几分尴尬, “舒老板你也别介意, 你画的这么好，生意迟早是会做起来的！”
说着隐晦地扫了眼柳殊的肚子, 微微轻叹了口气，“都不容易啊…”
知晓逃过一劫, 柳殊自然是好脾气地点点头应了声。
其实她心里本就无所谓此事, 更何况, 对方也就是好奇一问, 并无恶意。
但她这副模样落在王四眼底，却莫名叫对方眉目间的歉意与忧色更深了些，盯了她好几息，不知是想到了什么, 猛地点了三四卷画轴, “这些，还有这些, 麻烦帮我包起来。”
豪气地一掷千金, 语气更是莫名带了股悲壮的慷慨，“就当是我俩投缘, 索性照顾下舒老板的生意了！”
旁边围观的大娘见此，不由得惊呼一声，啧啧称奇，“稀奇事啊？铁公鸡拔毛了…”
听了这话，柳殊拿画轴的手不自觉地一顿，抬眼对上了王四的目光。
可仅仅只是短暂相触，下一瞬，又赶忙收了回来。
柳殊：“？”
对方……怎得瞧着像是要把她的铺子也给买了似的？
还真是…财不外露啊。
……
接连许久的雨水过后，江州这几日都是大晴天，立秋后，天气越发地凉爽，柳殊本就惧寒，又开着铺子，每天里里外外见着许多不同的人，自然也是早早地添衣保暖。
时至中秋，新帝登基后的第一个大节日，江州上下热闹非凡，街边吆喝叫卖声不绝于耳，伴着男男女女相携走过。
宽阔的青石板街，两侧皆是店铺摊贩，有卖卤味吃食的，有卖首饰的，亦有卖些杂玩器具的。
人群熙熙攘攘，无形中给这片宁静的小城注入了几丝不同于往日的勃勃生机。
大概真的是菩萨显灵，也或者是那日李大娘的嘴巴开了光，柳殊铺子上的生意竟真的一日好过一日。
借着这股团圆节的东风，更是一举在江州拿下了一席之地。
业务也从简单的梅兰竹菊一类挂画，发展至独独为了重要日子，给特定的人而做的人物画像。
只是名声上来了，工作量自然也会变得更大，光依靠她一人，长此以往，定是不行的。
故而柳殊也盘算着，能不能拿剩下的钱开一个简洁些的绘画班子。
她这些日子也观察过，江州这个地方依山傍水，风景实属不错，远行运输也是多以水运。
因此日积月累的，也就导致许多青壮男子外出务工，每每都是逢年过节才会回到家乡，更或者…根本就是一年才能抢着回来一次。
而苦苦等候在家中的姊妹，便完全不同于他们，往往只有早早嫁人补贴家用一条路可选。
柳殊不自觉地顺着这个思路想着，恍然间，莫名想到了过去的那段日子。
实际上，她已经有许久不曾想到了宫里的事情了。
更不曾想到…她出嫁前的时光。
那时，她面对继母和父亲的决定无能为力，哪怕她知晓，他们只是打着对她好的旗号，实则是要把她嫁给年过半百的陌生男人当不知道第几房的续弦，也依旧只能强颜欢笑。
因为她没那个条件，更因为，她别无选择。
形式比人强，像她这种生母早逝，不被喜爱，空有美貌的落魄候府的女儿，唯有被当做货物一般，利益交换着地嫁人这么一条路可选。
但如今……
柳殊垂下眸子，眸光中闪过一丝坚定。
这些女孩子，应当有不同的路可以选。
不同于她过去的、崭新的路可以选。
翌日，天刚蒙蒙亮，她便赶忙和月荫一道，把连夜赶制出来的牌子挂在了店铺门旁。
牌子挂上没一会儿，便引得路过的人纷纷驻足。
无他，实在是…上面写的条件太诱人了些！
家中年龄在七至十二之间的女童，送到店铺后院的小学堂中打杂，包吃，一天还能赚足足十五文钱呢！
虽说钱不算很多，可这是女儿挣的，又能学习丹青这种高大上的技艺，乍一听，倒真是新奇的紧。
毕竟哪家哪户都是男子出去挣钱，当家中的顶梁柱，女子……又是这般年龄的孩童，还真没听说过。
柳殊的铺子开了有些日子，她画的好，收费也不贵，再加上不知为何流传于市坊间的悲惨身世，倒是惹得周遭隐隐皆有几分同情。
出乎意料地，还真有那么几家把女儿送了过来。
可更多的，则是不愿意相信，只当个热闹看的人。
好在柳殊本就是量力而行，本预计招收的学生，最多也不过二十户人家。
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