可那树的枝叶茂盛，长势极好，却被人硬生生剪下一堆，这架势实在不像剪枯枝。
没几秒，那丫头又开始剪下一棵树。
陈在溪把这些瞧在眼底，摇摇头，却没说些什么：“走吧，这都和我们没关系。”
两人行至回廊中央。
剪花的两个丫头瞧见她们身影，却也不顾忌，就当着陈在溪面，有一搭没一搭地继续闲聊起来。
“这位表姑娘当着是勤快，只怕是真把宋府当成自己家了，每天都赶着去找夫人请安，生怕别人不知道她有多孝顺一样。”
“是孝顺。”青衣丫头听见这话抬眼。
那廊上女人的身姿曼妙，着一身薄纱，裙摆飘然，勾勒出盈盈一握的腰肢来，往上看，却是丰腴饱满。
平日里，这位表姑娘总是一副病弱的姿态，然身形却不瘦弱，狐媚勾人的样子。
青衣丫头皱起眉，她移开目光，表情嫌弃地说完后半句：“老夫人以前就说过，一礼拜请一次安便好，这位表姑娘却天天赶着过去，怕不是想把府上的姐姐妹妹们都给比下去不成。”
“真是和她那个娘一样，不安好心。”
两个丫头并未收着声音，这几句话响彻在静谧的园子中，陈在溪自然是听得清清楚楚。
本就因那梦被折磨了一早上，现如今又被人当着面议论，陈在溪苍白的脸上，更没有颜色了。
晨曦的微风携花香吹来，陈在溪站在风中，身姿摇曳，似是站不稳般虚弱。
绿罗气不过，现如今胸腔中像是藏了一团火，今儿，她非得要去找那两个丫头问清楚。
敏锐地察觉到绿罗动作，陈在溪抿唇，只叹口气便伸手将人拉住，轻声开口：“走罢，本就耽误了些时辰，怕是再晚些去，老夫人会不高兴。”
“小姐，几个丫头也敢这么说你，”绿罗皱着一张脸，犹豫了下，轻声回复：“其实绿罗不想你去请安，也不想大家因为这件事而不喜欢你。”
绿罗这丫头心思单纯，听着这话，陈在溪也不意外，只轻扯嘴角：“绿罗，从这一刻你就要知，讨厌一个人很容易，但喜欢这二字强求不来。”
话落，陈在溪抿唇：“有些话不必多说，同样，有些话听听就过去了，走罢。”
绿罗郑重地点头，她知自家小姐说得话都有道理，只在心里好好反思。
两个人行至东院时，刚过卯时不久，老夫人身边的嬷嬷见陈在溪姗姗来迟，脸上的笑意淡了些许。
她站在门边，眼神冷漠地看过去，“溪姑娘若是觉得来夫人这一趟麻烦，那改明儿就别来了。”
陈在溪笑着：“李嬷嬷，自是不麻烦的。”
这香纱自带寒气，微风吹过，陈在溪还挂着笑的脸僵住，下一刻没忍住，轻咳一声。
李嬷嬷立刻轻嗤，“ 只是每日请个安的功夫，难不成都累到溪姑娘了？”
“对不住嬷嬷等我，实在是有些事耽搁了，在溪自是不累的。”陈在溪忙回。
“溪姑娘要是在晚些到，老夫人怕是就该用饭了。”李嬷嬷面色不善，话落后转身进屋。
陈在溪只低头跟上。
进了堂屋，屋内摆放着七把黄花梨交椅，老夫人坐在最前方，手里拿着杯茶，瞥见陈在溪，只轻点了下头。
紫檀木香案上，几缕香烟散开，鼻腔间嗅得檀香，陈在溪羽睫轻颤，藏在袖子下的手正发抖。
老夫人的院子里，一物一件自是顶好的东西，陈在溪从不多看，只觉这屋子的每一处，都是说不出来的压抑。
她双手交叠在一起：“老夫人万福。”
老夫人点点头。
“那在溪先去厢房给祖母抄经祈……”
“溪丫头且等等。”老夫人慢慢悠悠地放下手中茶杯，终于正眼看她。
陈在溪感受到这似有若无地目光，微微抬起的右脚放下，随即僵住。
“溪丫头可是嫌老太太我这儿偏僻了？”
一道声音落下，瞧这话说的，陈在溪忙摇头：“怎会偏僻？”
说起偏僻，那也是她的院子偏僻，可老夫人偏偏一点不提，只专门往自己身上引。
陈在溪明白，这是为了能“顺理成章”地说出后半句话。
窗外树影婆娑，老夫人只抬起茶杯悠悠喝了口茶，却不说话，只是偶尔看一眼陈在溪。
时间一秒一秒流逝，气氛凝固住，陈在溪只觉屋内更压抑了。
烟雾升腾，檀香袅袅间，老夫人终于又抬眼，不紧不慢地问道：“那溪丫头今儿是怎么回事？”
果然。
陈在溪呼出口气，面色不改地道出早已想好的说辞：“是在溪昨晚贪凉，吹了好些夜风，导致夜里有些发热，今早便起晚了，在溪是很乐意来看夫人您的，日日也都挂念着呢。”
话落，陈在溪仍是低着头，一秒，两秒，头顶传来一道――
“是这样便好，我也不是不通情达理之人，你去便是。”
这便是过了，陈在溪点头，道别后被嬷嬷领到一边厢房。
屋内没什么装饰，只一套桌椅，桌前木窗被支起，阳光透进来，透在桌上的纸笔上，一片宁和。
陈在溪对这间屋子还算熟悉，拉开椅子先坐下，没一会儿，嬷嬷领着一个丫头过来。
丫头手里拿着个小盆，这是要净手，陈在溪就将手放进盆中，随即，绿罗递过来一块手帕。
走之前，嬷嬷又吩咐丫鬟点上一根线香，香烟散开，陈在溪挽起袖子，露出一截白嫩纤细的手腕。
执笔，打开佛经，从昨日断掉的地方继续抄。
实际上，陈在溪很讨厌抄写。
比不得大户人家，她只在幼时上过几个月的私塾，学上得少，一手字并不出彩，因着字丑，陈在溪不太爱写字。
但老夫人让她抄，她怎有理由拒绝？
思及到这，陈在溪看了眼纸上小字，下笔时更认真了些。她写字甚在整洁，笔锋并不出众，好在是小门小户的出生，能写出这几字已算不错，让老夫人也挑不出什么大毛病。
安安静静抄了一个时辰，陈在溪终于停笔，抬眼往窗外望去，刚想看看风景休息片刻，克没等她细看，耳边忽而传来几声打闹的声音，很是欢快。
陈在溪顿住，有些迷茫。
绿罗上前两步，细声说：“小姐，是妙仪姐儿她们来了。”
今儿才11，还没到来请安的日子，妙仪姐她们怎么突然来了？
陈在溪细眉蹙起，一边思考一边起身：“那走罢，姐姐们既然都来了，我们也不能躲在这屋子里不见人。”
室内氛围太和谐，不知姐姐们是带来了什么好消息，惹得老夫人满脸笑意，连见着陈在溪也不摆脸色了，只挥挥手：“溪丫头先坐。”
这样和蔼的语气……陈在溪受宠若惊，内心却更加疑惑。
来宋府已一月有余，她和老夫人也打过不少照面，可像今日这样开心的时刻，几乎是没有。
所以是什么消息，弄得老夫人这样欢喜？
没有让陈在溪思考太久，谈笑间，老夫人似是等不及一样站起身：“妙仪姐，我去门口看看你知礼哥到了没有，你领着妹妹们一会儿就来正厅用饭。”
知礼哥。
陈在溪提取出这三个关键词。
一切好像都串联起来，原来是绿罗口中的这位大表哥回来了，只是没想到这样快。
老夫人说着，匆忙地就出门，只剩下一屋子的姑娘们继续笑。
“妙仪姐儿，你这消息怎比老夫人还要灵些？大哥莫不是就派人给你说了，怎得，我们这些妹妹就不是妹妹了吗？”宋晚云和妙仪最是熟络，故意打趣着说。
“是秋叶上街帮拿我胭脂时遇到了那守门的侍卫，这才知道大哥已经过了城门。”宋妙仪喝口茶，表情尤其认真：
“你知大哥一向爱清净，不喜家里因为他大办，他哪次回来不是悄无声息的，怎会专门派人来给我们这些妹妹给消息？这话可不要传到大哥那里了。”
“我这不是逗逗妙仪姐你，”宋晚云不甚在意：“谁都知道大哥最喜欢你这个妹妹了。”
宋妙仪想了想大哥那张没什么表情的脸，立刻摇头道：“还不是因为我最少惹事，好了，不念大哥了，晚云，佳茵和允初，时候也差不多，我们先去正厅等着。”
屋内就五位姑娘，可一行人的名字都念到了，独独却忽略了陈在溪。
好在她已经习惯，看几人又聊起来，时而说表哥，时而说胭脂水粉，陈在溪不言，只默默跟在四人身后。
她知道自己是无论如何也参与不进去的。
没一会儿，忽而听见宋晚云抱怨了一句：“说起来，大哥回来了，我们几人的好日子也就到头了。”
宋佳茵也叹气：“晚云啊，以后你再惹什么麻烦，那可不要叫上我，上回大哥赏的那几板子我可养了半月才好。”
宋佳茵是三老爷正室的长女，身份尊贵。
竟还有人能赏她板子，陈在溪睫毛微颤，忽然就对这位素未谋面的表哥生出来几分好奇。
第3章
已是正午，烈日高悬，大片大片的阳光洒落下来，炎炎之间，使人心生燥意。
国公府宽阔，从东院至正厅要穿过几个园子，丫鬟们撑开伞，抬起替主子遮阳。
绿罗也带了一把伞，顶起伞，替身旁的陈在溪挡住大半日光。
走在前方的宋妙仪这时抬头看了眼天，她手执一把轻罗团扇正晃悠着，道：“这天是越来越热了。”
她额上已起薄汗，身边的丫鬟赶紧拿出手帕，细致地替她擦拭干净。
宋晚云和她并排走着，也摇摇头：“等会儿我要吃两碗冰酪才好。”
“好好好，等会儿就让秋叶替你拿去。”宋妙仪纵容着。
角落里的青竹挺直，偶尔一阵微风吹来，吹动得竹叶婆娑。
陈在溪拢了拢袖子，听见几位姑娘叫着热，目光从青竹上移开，视线随意地瞥了过去，却愣了下，陈在溪忽而发现……平时最爱美的几人今日竟齐齐着上了旧制衣裳。
旧制是指形制，如今大晋开放，不比前些年，现如今女子对于衣裳的选择有很多，形制也是一年一小改，花样多得很。
思及到这，陈在溪又多看眼几人――领口很保守，竟然严严实实遮到了颈，布料也是前些年流行的，不够轻薄也不透气。
遮得这样严实，真是怪不得几位姑娘会叫热。可府上的几位姑娘素来爱美，京城里的新鲜料子都是要先送到国公府来，几位姑娘们挑完才流进市场。
今儿翻出前些年的料子来穿，到是，齐齐转性了？
陈在溪觉得有些怪，可又说不上来是哪里怪了。
正疑惑之际，前面四人不知何时停了，陈在溪从思绪中抽离，再次抬眼，她发现几人竟全盯着她在看？
那目光赤裸裸，带着毫不掩饰的高傲，让她只得也止步，眨下眼，一双眸好似含着秋水般透亮。
“几位姐姐，是有什么事想和在溪说吗？”陈在溪犹豫着开口。
油纸伞挡住炽烈的日光，女人站在伞下的阴影里，抬眼的瞬间，一张脸精致小巧，面如凝脂，一双眼盈盈醉人，娇中带媚。香纱轻薄，挟微风一起勾勒出一段细腰，襦裙轻薄，胸前方裸露出来，一块白玉点缀在锁骨之间，细润如脂。
真是全身上下无一处不勾人的，宋晚云轻嗤一声，对身旁人道：“瞧这个狐媚的样子，到是和她那个娘一模一样。”
不知想起什么，身旁的妙仪勾起嘴角：“得了块香纱料子就迫不及待地往身上套，上不得台面，你跟她计较什么？”
“妙仪姐姐说得对。”
两个人一唱一和，将这几句奚落听在耳边，陈在溪只没什么精神地轻扯嘴角，随即就开始咳嗽：“咳……”
绿罗递过一块手帕，女人挡住红唇，眼睫颤着，不动声色地挡住不耐目光。
咳嗽声虽断断续续，却是不停，站在园中的女人身姿瘦弱，这样一咳，全身颤抖，纤弱的身姿竟也随风摇曳起来，眼眶发红，似乎马上就能倒下。
几个人将这副病弱的样子竟收眼底，喉间一哽，到底没有在继续说。
不过是一个借住在宋府的表姑娘，这样子到像她们几人欺负了她一样。
一旁的宋晚云抬手遮嘴，又轻声抱怨一句：
“说也说不得，真是没用的病秧子。”
―
陈在溪体质虚弱，一路不停，走到正厅时已累到轻喘气，额上也泛起些许薄汗。
绿罗看着，想拍拍陈在溪的肩膀替她顺顺气，可正厅里这样多双眼睛看着，最终，绿罗也只是递过去一方手帕。
陈在溪接过，刚想擦拭下额头，没成想老夫人忽而从屋外走近。
细碎的声音传进耳边，随即，低沉的男声渐渐清晰起来，似乎是……还不止老夫人一个人走近。
陈在溪敏锐地回头――
同一时间，几声重叠起的女声一同响起，夹杂着细微的雀跃：“大哥！”
是妙仪姐她们，听见动静，都纷纷上前迎接。
只她呆愣愣站着，被刻意孤立的她眨眨眼，随即，不知所措地抬起了头――
老夫人着流彩暗花金纹衫，是梳妆打扮过的，发上的簪子是陈在溪没见过的花样，此刻精神奕奕，脸上也挂着笑。
而站在老夫人身边的想必就是那位大表哥了，陈在溪视线不可避免地移动过去，却只是极快地扫一眼。
神情微怔。
只扫到一袭黑袍和优越的脸庞……还有就是，表哥好高，其余的就没有看清。
只一眼已够，陈在溪是不敢多看的，这会儿低垂眸，正疑惑自己该怎样介绍自己。
大抵是没人介绍她的……那就得她自己开口了。
耳边又传来几句话，陈在溪没有细听，还在思考，然后她就看见――身前的晚云不知何时走到她身边来，还算亲热地牵起了自己手。
陈在溪看向她的动作，完全懵了，却只能抬脚跟上，被晚云带到这位世子身前。
她不知晚云是和用意，只立刻垂眸，一眼也不敢多看。
面前的黑袍上挂着一枚白玉佩，还在轻微晃动……
老夫人方才脸都快笑开花了，是啊，这毕竟是她膝下亲生的孙子，也是宋国公府那位光霁明月的世子。
啧。
没等陈在溪感叹出什么，身上的襦裙忽而被人轻扯住。
是晚云的声音：“大哥你刚回来，自是还不知道吧，我给你介绍介绍，这位就是景江过来的那位表小姐，要来我们府上借助半年，叫在溪。”
她竟忽而念起自己来，陈在溪有些意外，意外完以后就是感动。
比不得同是宋家人的他们，她一个表姑娘，这会儿没人介绍都不敢抬眼。
陈在溪颤着睫毛，借着晚云这一段话，她对着表哥行礼，终于能唤出声：
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