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“表哥，我是在溪。”
一秒，两秒。
数到三的时候，陈在溪感受到一道不可忽视地目光落在自己身上。
是这位表哥在打量她。
意识到这一点后，陈在溪更不敢动了，这一刻，如坐针毡，她努力忽视这道视线，睫毛却颤动不停。
女人感受着这道目光，面上不显，指尖却一点一点收紧。
好在他似乎并未多看，只停留两到三秒便移开视线，陈在溪刚呼出口气，就听见――
耳边声音没有波澜，是平淡又冷漠地语调：“宋晚云。”
这样连名带姓的叫着，宋晚云心口一虚，稍稍退后半步。
男人轻扫了她一眼：“虽是客人，但不可全无礼数。”
目光又移动到这位表姑娘身上，男人顿了下，视线最终落在这位表姑娘的颈边。
香纱轻薄，姣好的身姿若隐若现，修长的脖颈全部裸露出来，莹润之间，柔弱得仿佛一掐就断。
男人收回目光，不在看下去，眉头微蹙起来，一边道下后半句：“衣着如此，实在不堪入目。”
这声音足够冷肃，带着久居高位的威严，陈在溪听着，忍不住站直了身体。
直到下一秒，她忽而发现，这四个字原来是在说她。
竟是在说她。
不堪入目。
一双漂亮的杏眼不可置信地瞪大，也不管什么礼数了，陈在溪抬眼，随即就撞进男人冷漠地眸子中。
眸中泛着十足的凉意，她有一刻冷静住，但不堪入目……她深吸一口气，忽然有了勇气看着男人。
方才第一眼的平静无波已然被打破，这位表哥冷淡的眉眼还微蹙着，就像是看见了什么难以切齿的东西一样。
嫌弃地样子，是在嫌弃。
是嫌弃她。
陈在溪有些愣住，一动不动，男人意识到，轻轻回望过去，用那样冷淡肃然地目光――
久居高位的人通常自带一种威严，那是不必言语的压迫，心口一慌，陈在溪立刻反应过来。虽要叫一声表哥，但国公府的世子怎是她能直视的？
她又如何能去质问对方？只一刻不停地低下头，在那双泛着十足凉意的眸子中，彻底冷静下。
可到底是被人当着面说有伤风化，寻常姑娘大抵是得哭鼻子的，陈在溪也羞红了脸。
她年底才及笄，也还只是个小姑娘，第一次被人当着面这样说。难免慌忙无措，一双眼扑闪着，眼周通红，可怜至极的样子，仿佛下一刻就能扑闪出泪。
双颊也泛起桃红，然后是耳根，这桃红最终延伸只颈下，连带着她全身都烧灼起来。
陈在溪紧抿着唇，低下头，不知道自己能说些什么。
说什么？她不知道。
怎么办？原这位表哥也是个不能相处的，这样想着，她就更不敢抬头了。
气氛僵灼住，也没人出声搭一句话，都一副看热闹的架势。
是了，怪不得宋晚云要拉她上前，宋晚云讨厌她，怎会前来帮她呢？
一道道目光汇聚过来，都是在看她笑话，陈在溪呼出口气，努力开导自己。
其实得了教训也好，下次就不会再犯了。
这些年都是这样过来的，是吧？
已经努力开导自己，可还是抬不起头，眼眶周围酸胀起来，陈在溪有忍住，她不想在这些人的面前哭。
可终是忍不住。一滴泪从脸侧滑落至下，滴在地面，转瞬即逝。
但也只一滴泪，她只是想到，只要这一次哭出声了，下一次便是变本加厉的欺辱。陈在溪强迫自己从负面情绪里抽离，盯着眼前玉佩，轻声道：“是在溪不懂事，在溪知错的。”
许是没人能料到这位娇弱的表姑娘还能平静地开口说话，皆是一愣。
老夫人已经走到一旁坐下，听着这样一句，没什么反应地喝了口茶，她显然是不准备插手。
宋晚云瞧见这态度，嘴角轻轻上扬，心情愉悦，“大哥，表妹来府上也算是半个宋家人，好说歹说也沾了个表字，以后不如就让我带着表妹学学礼……”
有风轻抚而过，带起轻薄的香纱料子，裙摆下的脚踝也顺势露出一截来，很白。女人站在风中颤抖，似是极其害怕，头一直低着，脖颈纤细修长，脆弱至极。
“换身衣裳。”并未听宋晚云完，男人只轻搁下一句。
陈在溪还在平复心情，但下意识地颤抖出卖她此刻有多紧张。再次抬眼时，对面那高大的身影已经消失不见，方才望着这边的目光也尽数消散，只留下她一个人被孤立在原地。
“小姐，”绿罗终于能上前，嗓音颤着，“小姐，方才是不是哭了，让绿罗看看。”
嗯，还有绿罗，不是她一个人的。
陈在溪呼出口气，一边抬眼，努力勾起嘴角：“走吧，先换下这身衣裳。”
第4章
沿路走回时，人少了很多，没多久，再次路过今早的园子。
泥地上堆砌起的石榴花和枝叶都被人收拾好，干净之间，毫无被人糟蹋过的痕迹。
在抬眼看一花一木，是极其对称的样子，任何一丝多余都被掐断，像最简单的剪纸，叠起来剪掉多余的部分便可。
留下的花木便和这剪纸一样，不在是生机盎然，而是规矩对称，完全对称。可是这是花，不是剪纸……
死掉了。
这些花木算是死掉了。
陈在溪止步看着，一张脸是没什么血色的苍白。
绿罗瞧见，有心多说话安慰：“小姐是赏花？小姐你看，这些花木被修剪以后，看着好生对称啊，是绿罗眼花了吗，怎么觉着这些花木还相似起来了，都分不清了，宋家可真是讲究……”
耳边是熟悉的人在絮叨，陈在溪听着，又看着这些被剥夺掉生命力的花木，极轻地扯了下嘴角。
她又和这些花有什么区别呢，都不过是。
任人宰割。
不在多看，陈在溪回过头，柔声说：“好啦绿罗，那我们下再来赏花。”
一路不在停留地回到梧桐院，拉开沉重的木门，院内空荡，只一棵高大的梧桐树屹立在此。
守着院子的两个丫头又不知跑哪里玩乐去了，陈在溪收了目光，也并不在意，和绿罗径直走进里屋。
角落里立着的木柜是红木，红木被打磨的光滑透亮，绿罗走过去拉开柜门，抬手翻动，似是犹豫。
“绿罗，我来挑吧。”
陈在溪靠过去，看清柜里的各色衣裳后，她指尖一顿，没什么犹豫地挑出一件水蓝色长衫。是前年的旧衣了，料子没什么光泽，虽是水蓝色，但泛着十足的灰意。
这是家里那位新夫人帮她做的，陈在溪抖开这衣服，料子有些刺手，长衫的款式繁复，里三层外三层。
“就这件吧。”陈在溪看着这件形制古板的长衫，喃喃自语：“这样应该行了吧，总不会再被说……”
不过一柱香的时间，那件今早才拿出来的香纱襦裙便被人换下，绿罗上前，极其小心地收起这轻薄长裙。
手指却在发抖。
陈在溪换好新衣，站在门边发呆，日光落在女人的薄背上，厚重的布料压下来，藏在锻布下的身姿仍是姣好，一部分发丝落在她肩上，柔顺黑亮。
已经里三层外三层地将自己裹起来，陈在溪却觉得有几分寒，无措地摩挲了下手指。
这一刻，屋内只有她和绿罗，她终于不用再一直低头，终于不用再强忍泪水，紧绷着心脏装成一个大姑娘般冷静。
绿罗收好衣服回头，就见着这副画面，那门边的女人还在发颤，脸上是带着迷茫地委屈。
下一瞬，陈在溪张开了手，眼巴巴瞧着绿罗： “想要绿罗抱抱我――”
女声娇俏，水蓝色衣裳包裹住她全身，是圆领的领口，严严实实盖住颈边肌肤，但衣衫有些大，腰肢那一块空落落的，到是称得她越发惹眼。
陈在溪吸吸鼻子，颇有些可怜巴巴，又说：“绿罗，我好想妈妈啊。”
听见这句，绿罗抬步上前，双手抬起，将面前这个如今很少脆弱，已经能够独当一面的小姐揽进怀中。
夫人也离开好些年了。
没等绿罗开口安慰，耳边再次响起细软女声，陈在溪的声音听起来闷闷地：“虽然，她也不喜欢我的。”
但总归是，是她的亲人。
总归是好过现在的。
说起夫人啊，绿罗叹气，夫人死后，小姐这些年的变化有多大，她是看在眼底，看得清清楚楚。
和她一同长大的小女孩已经出落成窈窕淑女，不再是那个拉着她玩泥巴，在府上奔跑跳动，想哭就哭想笑就笑的女孩了。
绿罗怎么也想不到，那样淘气俏皮的小姐，几年过去以后，会变得这样稳重。
她也不懂什么，帮不上小姐忙，只能轻声安慰：“夫人没有不喜欢你――”
还没说完，话已经被陈在溪接了过去：“嗯，母亲没有不喜欢我，只是也没有喜欢我。”
“……”绿罗叹口气，抱着陈在溪，轻抚着她背不在说话。
陈在溪感受着这温柔的力道，忽而想到，她其实已经有很久没这般委屈过了。这一刻，情绪笼罩住她，只要一静下心。
便是宋晚云的说话的样子，表哥漠然的神色，以及那些鄙夷的目光，最后交织而成的一句是――
不堪入目。
委屈吗？真的是委屈的。
明明都是这样穿，自先皇逝世，到了本朝，汉文帝接政，废了很多陈旧的礼数。现如今出府看看，天气这般热，街上人都是露手腕和脖子的。
那香纱做好的衣服就恰巧是这几天被送过来，几位表姐姐们又恰巧在今日齐齐换了衣裳，宋晚云忽而这样“好心”地替她介绍……这一刻，那些细枝末节全部串了起来。
真是又一个教训。
想到这，方才那不经意一瞥的脸再次浮现而出，那人的眸子中没什么表情，眉眼是极其冷漠――
对表哥的好奇已几乎消散，陈在溪叹气，“对了绿罗，表哥今年几何？”
“不到而立之年？”绿罗有些不确定，没什么底气地回：“之前像是听小丫鬟说过一次，小姐你问这个干什么？”
陈在溪恍然大悟，感叹：“看着挺年少，原来是个古板的老家伙啊，那就正常了。”
相比于陈在溪的直率，绿罗要委婉许多，附和句：“这位世子爷好像是有些老成。”
“绿罗，”陈在溪感叹完，闷声说：“回头你还是拿银子去打听一下，把这个老…把表哥的习惯打听好，还有府上的一些规矩啊，都去问问。”
顿了下，她又补充：“我们，我们总是要在他手底下讨要生活的，不能在触霉头。”
宋国公爷前些年因病去世，二老爷和三老爷只知玩乐不管事，只能由老夫人代管。宋知礼是国公爷唯一的儿子，国公府家大，迟早要交给他。
“小姐，我都明白。”绿罗算了算手上银两：“只是带过来的银子见底，夏日炎炎，用冰时总需要打点下人才有份……”
“没事的，你都拿去，冰也可以不用。”陈在溪眨眨眼：“我明早就写信给家里，家里都惧着国公府，现如今找新夫人要银子，她不敢不给。”
商量完，陈在溪整理了一下衣服，和绿罗一起走出院子。
日丽风和，头顶烈阳，来回两趟后，热意密不透风，陈在溪没什么精神地擦擦汗。本就正热的日子，她又裹着里三层外三层，这会儿闷到连头都变昏沉。
终于又到正厅。
女人抬眼，瞧见熟悉的院子后，松口气。
透过大开着的门，正厅里，坐在主位的老夫人含笑，很是愉悦地说了句什么。表哥……不知为何又想到他，男人侧对着门，看不清神色。
屋内应是一派其乐的氛围，因为他们都是一家人啊。
呼，陈在溪理了理思绪，抬脚欲打算进屋。
下一瞬，跟在老夫人身边的李嬷嬷忽朝这边走来，手里还提着一个精致食盒。
看着朝自己走来的人，陈在溪忽而有一种很不好的预感。
来人已走到跟前。
李嬷嬷的声音很客气，客气之间，夹杂几丝不容置疑地强硬：“溪姑娘，老夫人说今日累到你了，提前给你盛出来了些菜，你且带回院子慢慢用。”
“是吗？”
陈在溪有些无力地回答，隔得近，她能听见屋内一派和睦，不知是谁笑了声，听在耳边，有些刺耳。
李嬷嬷语调夸张：“溪姑娘来得晚，现如今桌上都是些剩菜了，还是老夫人想得周到，特意让小厮给你盛出来。”
好话都让她说了，陈在溪只能笑，点点头把食盒接过。
“老夫人真是一片苦心，那便请嬷嬷帮我谢过老夫人，也麻烦嬷嬷您了。”
“都是我应该的。”李嬷嬷看着如此知趣的陈在溪，终于满意地笑了。
随后转身，重新回到屋内。
于是才刚刚走到门前的陈在溪提着食盒微愣。
啊，只能又回去了。
转身以前，目光不经意地落回屋内，方才侧着身的男人不知为何动了下，陈在溪刚打算收回目光。
却已经撞进男人眼眸。
屋内大明，光亮落在他脸上，表哥神情漠然，眼底沉郁，让人看不真切。
陈在溪很少见气势这样强盛的人，心一惊，连忙低下了头避开，随即转身，提着食盒只想走。
绿罗也连忙跟上：“小姐，怎得忽然这样慌忙？”
慌忙吗？陈在溪扯了扯嘴角。
她分明是被吓到了才对。
里屋内确实是一片祥和。
耳边是祖母温和地叮嘱，视线间，女人惊恐地瞪大了双眼。
宋知礼看着那抹水蓝色裙角散开。
最终在半空中荡漾成一个好看的弧度。
第5章
里屋内，圆桌摆在正中，氛围尤其和谐。
老夫人手持玉筷，神色柔和地看向宋知礼：“知礼看看，今儿有没有你喜欢得菜色？”
话落，在老夫人身旁的宋妙仪顺势抬眼，见大哥却是一字未言。
没有第一时间得到回应，老夫人并不急，只抬起手，亲自给身旁人布菜：“今日的茭白不错，祖母记着你去年多夹了一筷。”
“祖母。”男声语调平静，没有波澜地拒绝掉这份好意，“祖母好好用膳，我自己来便是。”
这样冷淡的语气。
那落在半空中的筷子因为这句话停了。
老夫人神情微怔，随即反应过来，跟着就收回了筷子，脸上却未见一丁点不满。
她笑着：“好好好，是祖母错了，几月不见，瞧祖母都给忘了。”
大哥从不让别人布菜，宋妙仪也想起来，忍不住又抬眼看去。
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