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老夫人看着，嘴角边挂起一抹讥讽地笑，道：“溪丫头也好生备着，荷花宴席，张家自也会来，到时安排你和那张家小生见一面，也好让你们提前熟悉熟悉。”
是不容人质疑地语调。
陈在溪听完，一张脸惨白，缓慢点头：“好，在溪知道了。”
可还未成婚便私底下相见，老夫人这不是将她往绝路上逼吗？
宋晚云瞧她这一脸病弱的样子便来气，手端着茶杯，一边看她一边鄙夷：
“怎么，不谢谢祖母？现如今能许到这样好得夫家都是靠祖母，祖母可是为了你得事情费了不少心力，你非但不感谢，还一脸不情愿，就你这个身份，嫁到张家去你还不满意？”
“没，”陈在溪听完呼出口气，艰难地起身，给老夫人行一个礼：“多谢老夫人替在溪操心。”
老夫人轻扯嘴角，不知是想起什么，忽而开口：“溪丫头，莫非真像晚云说得一样，你是不想嫁到张家去？”
话是这样问，然还未等陈在溪应上一句，老夫人已自顾自接下，颇有一番语重心长之意：
“溪丫头，我知你是那心高气傲之人，你眼界高，看不上张家老夫人我也能理解，但人要知本分二字，莫要高攀。”
“是。”陈在溪点头，并未解释一句。
老夫人看她这番温顺的样子，还算满意地点点头，又道：“张家小生人不错，这看人啊是万不能看不表面的，要接触了才知道，你们都还年轻，还不明白，以后就懂了。”
”祖母我可不许张阳这没本事的人，”宋晚云已迫不及待地嫌弃起：“这张家都落魄多少年了，嫁过去不得气死。”
“那是自然，”老夫人笃定，“我们宋家的儿女可和外人不一样，自是什么都要是最好，我的几个宝贝，老夫人委屈了谁都不会委屈你们。”
“祖母真好～最喜欢祖母了。”
耳边是几人其乐融融的交谈，陈在溪并未得到过这种亲情，所以也毫不期待。
外人。
是啊，她可不就是个外人，还是个厚着脸皮到宋府借助的外人。
可她从未想过让老夫人给自己赐婚，也从未想过来宋府。
为什么都要逼她呢？
第7章
回去地路上，陈在溪有些心不在焉。
忧思加重，尽管在怎么安慰自己，陈在溪还是忍不住去想老夫人那一番话。
她自是不想嫁进张家，可婚事已被定下，老夫人又如此态度，她好像已找不出改变的法子。
正叹气，裙摆随机被什么东西扯住，有些走不动。
绿罗惊呼一声：“小姐，这是哪里来得兔子？”
愣了下，陈在溪顺着绿罗的目光往下看，只见嫩黄色裙摆下，一只浑身雪白，毛茸茸的兔子正勾着嫩黄色布料玩。
“……”她有些惊喜，杏眼瞪大：“这是谁家养得兔子呀？”
一边说着，她一边蹲下来，伸出指尖，好奇地触碰。
大抵是天生就对这样毛绒的宠物没有抵抗力，陈在溪看着小兔红色的瞳孔，小巧的鼻尖，只觉得内心欢喜极了，连心里那点阴郁都短暂抛却。
真是可爱啊……她小心翼翼地抬手触碰，想用手背去蹭小兔身上的绒毛。
直到耳边落下一道锐利地女声：“放开，我才不准你碰。”
陈在溪“嗖”一下收回手，顺势抬眼，就看见宋晚云怒气冲冲地走过来。
没等她回答，宋晚云又紧忙说：“谁让你碰的？真是乡下来的丫头，一点礼数都没有。”
确实是她莽撞了，见这兔子乖巧想逗逗，却忘了这是别人的东西，陈在溪不在留恋，站起身道歉：“晚云姐姐，既是你养得，是在溪打扰了。”
“没有礼数乡间村妇。”宋晚云没忍住又唠叨一句，一边弯下腰，不客气地掐着兔子直接捞起来。
陈在溪只得收回目光，打算走人。
“等等，”宋晚云眯起眼睛将她上上下下打量了一遍，忽而又不明不白地落下句话：
“今日之事，你不准给我说出去。”
这话一出，陈在溪有些没明白，只是宋晚云也没有解释地意味，拎着兔子便离开。
绿罗一脸茫然，等人走后才轻声开口道：“小姐，晚云小姐她是指什么事啊 ？”
陈在溪眨巴着眼睛，摸不着头脑：“大概是晚云姐不准我摸她的兔子？”
“嗯……”绿罗觉得有些不对，可又说不上来为什么。
国公府里有一处园子，园内是一方池塘，栽种了一池的荷花，正直盛夏，红荷开放，点缀在绿水之上。
满池绿水坠红荷，是极具有美意一幕，深受老夫人喜爱。
这一池花便被府上丫鬟们精心呵护至今，自有上京第一池塘之称。
每年的这个时段，老夫人便会邀些人来府上赏荷，到今年，荷花宴这差事落到大姑娘宋妙仪头上。这是宋妙仪第一次办宴，日子将近，她生怕出了错处，越发小心谨慎。
府上下人接连忙碌起来，这股紧张的情绪自然也被带到了梧桐院。
石桌上摆着几叠精致的糕点，是绿罗昨日下午托静月带回来的。
梧桐树下的阴影间，陈在溪视线拂过酸枣糕，白雪山楂，云片糕，蜜饯果子……
“绿罗，这么多糕点你都不喜欢？”陈在溪拧着眉，一边吃云片糕，含糊不清地问。
“小姐！”绿罗坐在石凳上，听完陈在溪这句话以后，是连坐也坐不住了，干脆站起身来原地走动。
“你说。”陈在溪又吃了口糕点，给了绿罗一个催促的眼神。
绿罗深吸一口气，完全不明白自家小姐为什么能像一个没事人一样，甚至还有心情吃糕点。
荷花宴在即，小姐她一点不急也就算了，前几天又拿出一根簪子来找人当掉。
绿罗一开始还以为出了什么急事。直到昨天，小姐她忽而托静月买了一堆糕点回来，一边吃一遍悠哉地看起来话本。
绿罗：“……”这几天她可是连饭都快吃不下了。
想到这里，绿罗吸吸鼻子，小姐越是这样没事，她越是心疼着急：“小姐，明日就是荷花宴，老夫人可是说要安排你和那张家公子见一面，这人都还没嫁过去便私底下想看，传出去怎么得了，这……这哪里能这么欺负人的？”
“绿罗不急，我是缓过来了，我们绿罗倒是被气坏了，可为已经定下的事情生气，这不值当。”
陈在溪悠悠说完，抬手，指尖搭在一颗白雪山楂上，随即捻起来，递过去：“来，我看你这几日都没好好用饭，你还是吃点吧。”
绿罗本不想接，可她家小姐好像生的过于完美了，连指尖都是白里透粉的好看，相称之下，带着平平无奇的山楂都诱人起来。
内心地焦急渐渐平息，她不自觉咽了下口水。
“吃吧吃吧。”陈在溪看她这样子，不忍笑道。
绿罗：“……”
行吧行吧，既然小姐这样劝她，她“不情不愿”地坐回去。
吃了好一会儿甜食，绿罗手里抓着山楂，又看了眼仍旧悠哉地陈在溪，“小姐，你当真不急吗？”
“不急，急也没用。”陈在溪只是忽而看透了自己的命运。
前几日从东院出来时，心底好似有无限的委屈，她想，她明明从未求过这些东西，都不过是受迫罢了。
在国公府有老夫人逼她，在家有赵柔逼她，她像浮萍般飘荡，只飘无所依。
可一个不讨喜的表小姐，就算日里夜里翻来思去的想，也无力改变什么。
不过最近也有一件好事，近日里那梦消失了，或许一开始就只是忧思太多后，臆想出来的迷障。
这不，想开以后梦就没了。
所以还能怎么办？她受了便是。
到时多给那张生找些妾，在将外室也一并抬入府来，只要张生不会经常来烦她，她都能接受。
想开以后，荷花宴当天，陈在溪毫无推辞，一大早便起身收拾。
绿罗挑出一件初秋的衣裙来，陈在溪衣裳不多，在夏装里挑来挑去也没几样可以穿，绿□□脆就把初秋的衣服给翻了出来。
“小姐，你说这荷花宴席，世子爷若是还这般严苛，入府的女眷们还能穿些啥啊？”
陈在溪换好衣裳，听闻绿罗这样问，她忽然也生出几分好奇来，不过下一瞬，这份好奇就消散掉。
她随口道：“人家有钱嘛，用时下的布料再做几身保守些得衣裳就行，不像我，总统就这么几件，没得挑。”
“要不再典当根簪子？”绿罗小心翼翼地建议：“不然小姐裹这么几层，热得慌。”
“绿罗，”陈在溪颇有些欣赏地看着她：“我前几天要当簪子的时候，你不是还怕被赵柔发现，现在怎么不怕了？”
赵柔是陈在溪的继母，来上京那天，借给她许多首饰撑门面。
“因为小姐说得没错，这些首饰本来就是小姐母亲的，她凭什么用借字，分明应该用还。”
绿罗想到这个赵氏，并无好脸色。
“那下回我再挑几样寻常些得去换银子。”陈在溪悠悠说完，视线转移到梳妆台上，指尖轻点，抚过一盒胭脂。
镜中女人长着一张浑然天成的脸庞，她长相随母亲，不是内秀的美，是张扬的媚。
一双杏眼总是湿润润，更是勾人，可陈在溪时常生病，气色不好，脸色更是苍白，一副没有精气神的病态。
病弱和媚意夹杂在一起，矛盾间，似乎又融合的很好。
陈在溪拿起许久没碰的胭脂盒，叹口气：“今日见人，还是点些颜色好。”
一切妥当后，陈在溪带着绿罗出了院子。
装着一池荷塘的园子被诗人提了名为碧月园，可国公府实在家大，各种院子园子混在一起，错综复杂，此刻她有些摸不清路。
只知道碧月园在西北方向……唉，老夫人没派下人来引路，她只能自己摸索。
越往西走越寂静，渐渐，连一个小丫鬟也看不见，陈在溪低头，石板路上一尘不染，是经常打扫的状态。
“……”她心下觉得有些怪，抬头，见砌起来的高墙整洁，再往前二十米的距离，有一扇高门，严丝合缝的合上，给人一种不可接近地距离感。
陈在溪这后知后觉地发现，自己是快走到谁的院子里了。
不过这样讲究的宅院外，竟没人守着吗？
思及到这，那原本合上的门内，忽而传来几声细碎的声响。
铁和铁短暂碰撞，陈在溪还未反应过来，那扇庄严的朱红高门却就这么被拉开。
日光热烈，身后是一棵高大到足够遮天的绿树，阴影盖下，分割出明确的交界线。
宋知礼抬眼，视线掠过树下身影。
平静无波地眼眸中自带一抹威严，那目光似让人无处遁形。
陈在溪几乎僵在原地。
第8章
陈在溪今日穿了一身嫩粉色衣裳，裙摆间绣一片桃红，粉色娇嫩，衬得她气色好上许多。
此刻女人眼睫轻颤，胭脂扫过得脸颊泛红，她有心想说些什么。
只是表哥一看她，她就有些紧张，连带着肩膀发颤，冷静不下来。
直到那不轻不重的目光从身上移开。
屏气凝神两秒，陈在溪终于呼出口气，往前走几步，对玄色衣袍的男人行一个礼：
“在溪见过表哥。”
宋知礼未开口，他身后的白术到是颇有眼色，跟着就上前一步。
白术一边笑，态度还算和煦：“表小姐，不知今日来世子宅院是为何？”
拉开门地那一瞬，瞧见树下竟站着位俏丽的小娘子，白术回想起，只觉自己一口气快没上来。
平日里没人敢来北院，这样想着，白术看陈在溪的目光中多了一丝敬佩。
只是下一瞬，这一丝敬佩就消散不见。
陈在溪其实不算胆小，但不知为何，面对这位表哥时，总忍不住的害怕。
前些日子才被表哥凶过，她其实还未缓和过来。
紧接着，又忽而想到，今日她竟这样冒昧地走到表哥宅院外……
思绪到这，陈在溪急得眼眶泛红，磕磕绊绊地开始为自己解释：“我…我……”
表哥虽面无表情，但周身气势冷硬，她一时间缓不过来。
于是小半会儿过去都没能道出句完整话。
宋知礼拧眉看她，不解：“不会说话吗？”
府上的这位表妹实在柔弱，上回他不过说了一句话，便就偷偷哭起来。可这回他什么也没说，为何又做出这副模样来？
宋知礼不懂，只渐渐没了耐心。
而绿树的阴影下，身影柔弱的陈在溪憋着泪，更紧张了。
好凶。
表哥比上回还凶。
还说她不会说话……陈在溪觉得有些难堪，忍不住就低下头，指尖藏进裙摆，有些不安分地揪住衣裳。
心里害怕，可是又怕表哥会不耐烦，只瓮声瓮气地，打算一口气全说出来：“表，表哥对不起，府上有荷花宴，我是想去那里的，是我走错路了我。”
好吧，她连路都能记错，陈在溪说着说着，突然好怕表哥又说她笨，只三言两语地道完，慌忙想走。
却忽而被叫住――
“别动。”
转身到一半，身后落下道男声，不带情绪的二字从他口中说出，裹挟着不容人置疑的强硬。
几乎是瞬间，陈在溪就僵直住，乖乖听话，一点都不敢动了。
宋知礼面无表情，他并未多说，只看了眼白术，眼神示意他上前。
随即不带留念地转身，陈在溪在转头，只看见他已经走远的背景。
表哥他什么也没在说，直接走了。
“呼――”陈在溪意识到，直直松口气，一转眼，就看见绿罗也是一副被吓得不清的样子。
白术上前一步，笑了笑：“表小姐走吧。”
“嗯？”陈在溪没反应过来。
“小姐不是找不到路吗？世子爷让我带你过去。”白术上前几步领路，也跟着抱怨来了句：“国公府太大，其实府上是有些绕。”
陈在溪和绿罗不可置信地对视一眼：“……”
到是没想过表哥会留人给他引路，眨眨眼，她还是觉得很不真实。
就……好像和她想得有些不一样，表哥明明这样凶的。
暖阳落在这位小姐的脸上，将她脸上的担忧照得一清二楚。白术只瞧了这位表小姐一眼，便知道她心里在想些什么。
白术是为数不多的，能留在宋知礼身边伺候的侍从，这要归功于他从不多说，从不多做。
可今日不知怎得，忍不住就多解释了几句：“表小姐不用担忧，世子爷他从来都是对事不对人，只要好好按他的规矩行事，他都不会怪罪。”
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