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“我保证仅此一次。”
“没得商量。”沈知非毫不迟疑。
“穆风，我们走。”顾卓只觉自讨没趣，拂袖转身离开。
第二章 逃婚的顾家媳妇
在一个小小的美食推荐官面前吃了闭门羹，顾卓很是气闷，黑着脸一路往家走，一路上盘算着怎么跟家里那个老顽童交代。
到了顾府门口，只见一辆奢华的马车停在门前，拉车的两匹马是少见的西域汗血宝马，车身上雕刻着精致繁复的纹路，车窗镂空，搭着上好的暗紫色绸缎做成的车帘，车顶的四周垂着流苏，流苏的末端竟还坠着牛眼大的珍珠，在阳光的照射下折射出迷离的光。这番阵仗，除了京城那个向来高调张扬的风流狐狸，顾卓想不到还有第二人。
“韩逸何时来的？”顾卓从马车上收回了视线，冷声问门前的侍卫。
那侍卫恭敬答道：“回少爷，韩少卿来了大约一炷香时间，说是来给老夫人探病的，现在应该在老夫人院子里。”
“知道了。”
顾卓说完，带着穆风便直奔顾老夫人平常居住的雅宁居，刚走进院子，便听到老夫人爽朗的笑声和夸赞声，是从院中的八角亭中传来的，竟然一点也不像需要养病的古稀老人。
穿过一处含苞待放的花圃，又绕过竹林掩映的假山，一处精致的八角凉亭便出现在眼前，亭中摆放着梅花状的石桌，桌旁的石凳上，老夫人和韩逸正在谈笑。顾卓脚步未停，径直走了过来。
待看清桌上的物什后，顾卓微怔了下。只见面前石桌上，熟悉的竹筒立在餐盘中，精巧的酒坛不时散发着梅子酒的香气，随着穿亭而过的微风扑鼻而来。顾卓诧异的蹙眉，这可不就是他这一趟想办但没办成的那件事么？
韩逸侧了头，打量着顾卓空空如也的双手，嘴角的笑意更胜，回头给顾老夫人夹了一筷子菜，声音清朗，“老夫人，这一局我赢了啊，顾卓果然没有抢到沈娘子今天推荐的菜。”
“怎么回事？”顾卓踏进亭子，眸中带着疑惑看向韩逸。
韩逸向旁边挪了挪，给顾卓腾出一个位子，点头示意他坐下，“前几天老夫人说你要帮她去珍馐阁抢菜，我当时就和老夫人打赌，说你根本抢不回来，看吧，我赢了。”
顾卓端起桌上的茶水，没好气地对韩逸道：“无聊。”
站在一侧的穆风好奇的问道：“韩少卿，今天在美食推荐会也没看到您啊，您是怎么抢到的这个菜？”
“从珍馐阁创办开始，我就是杳娘的常客，得知沈娘子今天要推荐新菜，我昨天晚上就去杳娘那里，好说歹说，她才同意去沈娘子那边帮我预留下一份。我想着老夫人好这口，拿到菜之后就赶紧来送来给老夫人尝鲜了。”
老夫人又吃了一口，满意的点头，“还是逸儿最懂我。”
顾卓见他这么殷勤，闷闷道，“雕虫小技。”
韩逸明显不乐意了，“你可别说，我这点雕虫小技还真就有用，哪像我们顾大人，没抢到菜就跑到人家后厨，这要是传出去也是有伤风雅啊。”说着，他转头看向穆风，“木头，以后好好教教你们大人怎么和姑娘家聊天，要是下次再让人家赶出来可别怪我没提醒你。”
穆风不好意思的挠挠头，“可是，韩少卿，这……我也不会啊。”
韩逸摆出一副恨铁不成钢的样子，叹了口气“哎，我差点忘了，你也是个不解风情的，这样吧，改天小爷我给你介绍个靠谱的姑娘，让你开开眼界。”
穆风憨憨的笑了笑，低下头，脸竟然开始微微发烫。
顾卓看不下去，直接拿起一个桃子塞到韩逸的口中，“韩逸，你够了。”
顾老夫人猛的放下筷子，替韩逸辩解，“逸儿说的有错吗？你看看你都多大了，还不把成家当回事，好不容易今年可以盼着你成婚了，你的未婚妻竟然还逃婚了。你倒好，平时审案子抓贼人一点不拖泥带水，但你的未婚妻都逃婚了半年多了，你竟然还没有把人找回来，故意想气死我是不是？”
顾卓没想到自家祖母三天两头的提这事，简直欲哭无泪，明明自己才是最冤枉那个人，他老老实实的答应下聘，又老老实实的去提亲，但那名义的未婚妻自己跑了，所有的罪责反而都推到了他身上。
这事说来也真是无奈，在他未出生时，家里就安排了指腹为婚的妻子，是那颍州知府的独女沈星辞，估摸着姑娘长大些，顾老夫人便派人去打听，回来的人说那姑娘思维敏捷，容貌俏丽，老夫人便欢喜的不得了，不时的提点他赶紧去把人娶回来。
顾卓抗争多年，无果后，只能去颍州沈家提亲，却没想到那沈星辞竟然连夜逃婚了，在逃婚的途中还不忘抽空给他写了一封信。大意是，他顾卓除了办理了一些不痛不痒的案子之外，再无其能让她沈星辞倾心的地方，既然姑娘们都觉的他就是个捂不热的冰块，整天愁眉苦脸的人也绝不会好看到哪里去，为了避免以后生下来的孩子太难看，她沈星辞决定不嫁了。
那封信洋洋洒洒写了大半页纸，在顾卓看来就一句话，那沈星辞觉得他顾卓配不上她。
后来，顾家媳妇逃婚的事情就在京城传开了，堂堂的刑部侍郎就这样成了京城茶余饭后调侃的对象。顾老夫人丝毫没有追究沈家家风不严，反而也觉得的是自家孙子的问题，非要他把跑掉的顾家媳妇找回来不可。
“不是，那沈星辞逃婚能怪我吗？我又没强迫她。”听了老夫人的指责，顾卓只能再一次辩解。
顾老夫人一拍桌子，提高了声音，“你还有理了是吧？要不是你整日一副铁面阎罗，油盐不进的模样，搞得姑娘们都不敢亲近，你那未婚妻能在出嫁前就跑了。”
韩逸的目光在两人之间来回逡巡，手中脆生生的桃子被咬的“咔哧咔哧”响。
顾卓看着老夫人，继续表明立场，“祖母，那沈星辞有什么好，能让您这么挂念，她看不上我们顾家，我还看不上她呢？”
顾老夫人挑了挑眉：“那沈星辞在十六岁的时候就破获了一起藤蔓吃人案，在颍州可是声名大噪，连皇上都下旨进行了封赏，这样的聪明女子，我们顾家求之不得呢，你还敢看不上，我告诉你，不管用什么方式，赶紧把人找回来，我还等着抱重孙子呢。”
韩逸把手中的桃子吃完，又毫不客气的伸手捏了一片切好的香瓜，心中暗暗赞叹，这瓜果然比桃子好吃。
顾卓被自家祖母堵到无言以对，只能转头看向身侧那个好整以暇看着热闹，但亦仍未娶亲的韩逸。
韩逸被他看的头顶发毛，只能选择自动忽略掉顾卓求助的眼神，又从桌上抓起一把瓜子，悠闲的嗑了几颗，看热闹不嫌事大的开口，“我觉得老夫人说的有理。”
“你……”顾卓语塞，突然觉得自己的“死党”开始吃里扒外了。要不找个时间打一架？
韩逸的帮腔让顾老夫人很是受用，慈爱地在韩逸肩上拍了拍，“还是逸儿懂事，我们家卓儿是指望不上了。逸儿啊，你看你也老大不小了，要不你先成亲，生了孩子陪我老太婆玩几年，改天我去你们韩家和你娘说道说道，让她赶紧给你安排起来。”
顾老夫人的话锋转变太快，韩逸拿着瓜子的手猛然一抖，脸上原本的笑意瞬间僵住，“老夫人啊，我……你看这事吧……不是……”
韩逸支支吾吾的说不下去，刚才明明还在说顾卓，怎么就就把火烧到他身上。他忙摆手，眼角的余光却看见顾卓微垂了头，似乎忍笑忍的极为辛苦。
这时，老夫人房中的大丫鬟紫嫣跑过来，给亭中的几人依次行过礼，神色端庄的站在亭外的台阶上，“老夫人，给您复查腰伤的大夫过来了，在屋里候着呢，我扶您进屋吧。”
顾老夫人摸了摸自己受伤的后腰，“你这一说，我感觉这腰又有点疼了，走吧，赶紧让大夫看看，别落下伤病，耽误了我抱重孙子。”
紫嫣闻言，向前两步来到老夫人面前，小心翼翼地将老夫人扶到一旁放着的檀木椅上坐好，而后向亭子外等待的小厮招呼道，“你们几个，把老夫人抬回屋里，小心着点”。
几个小厮得令，一起走过来抬起老夫人身下的椅子，跟着紫嫣向屋里走去。
走了几步之后，老夫人还不忘转头再嘱咐顾卓，“我刚才说的话别忘了啊，赶紧去把我们顾家媳妇找回来。”
老夫人走后，顾卓明显舒了口气，瞥了眼还在闷笑的韩逸，伸手在他肩头捶了下，揶揄道，“行了，别笑了，祖母可还等着你生个儿子陪她玩呢，还有心思在这笑我。”
还没等韩逸回答，穆风毫无波澜的声音从头顶上幽幽飘来，“不过是五十步笑百步罢了”。
顾卓和韩逸齐齐抬头，“你说什么？”
穆风忙指着院内的一株桃树，“哦，没说什么，就是觉得今年的桃花好像开的特别好看。”
清风渐起，裹着淡淡的桃花香四下飘散，袅袅萦绕在八角凉亭的周围。蓦地，不知从何处来的知更鸟落在桃树枝上，翅膀扑闪了几下，惹的树枝轻抖，淡粉色的花瓣簌簌落下，在风中打着旋，久久不肯落下。
第三章 风波渐起
顾卓和韩逸对视一眼，顾卓便挥手屏退了亭内所有随侍的丫鬟，只留穆风一人。
亭子内再无旁人，一杯上好的碧螺春下肚，韩逸敛了笑，正色道：“你上次让我查的“凌隐阁”暗桩有些眉目了。”
这“凌隐阁”是前朝的细作兼暗杀机构，前朝覆灭之后，“凌隐阁”一夜之间销声匿迹，直到三个月前在皇家猎场进行了一次刺杀，皇帝受伤。几个身手矫健的刺客负伤逃走，而其余活捉的都是死士，确定无法逃脱之后便全部自尽，刑部和大理寺耗费了九牛二虎之力都无法探了一点线索，后来只能作罢。
自遇刺的事情发生后，皇帝茶饭不思，夜不能寐。为了排除这个隐患，半月前，皇帝便下密旨让刑部和大理寺合力探查此事。
细作奸诈狡猾，又在暗处，唯一的线索便是那些受伤逃走的刺客，那些人与禁军交手时，被喂了毒的弓弩所伤，毒虽不致命，但药引“冥须草”却极为难寻。顾卓以此为突破口，在各大药铺医馆设下天罗地网。为了万无一失，韩逸更是将密探插入贩卖药材的黑市。
经过三日的守株待兔，顾卓并未有太大收获。然而，到了第四天，却发现一个熟人开始频繁出入医馆，以自家夫人旧疾复发为由寻找药材，每次却又空手而归，事情的巧合不得不让顾卓起疑，于是便派人留意此人的一举一动，并在几日前也向韩逸说明了此事。
此人正是礼部员外郎闫邵，一个在朝廷里中规中矩，从来不会引人注目的人。若不是这次巧合，顾卓根本不会留意到他。
在门口见到韩逸的马车，顾卓便知晓他应该是查到了些什么，要不然，韩逸决然不会在这个时辰出现在他家里，定然是在珍馐阁同杳娘拌嘴才是。
顾卓神色郑重，直入主题道，“查到什么了？”
“据我在黑市安插的探子来报，前几日有人高价寻购冥须草，是个女子，带着斗笠，无法看清样貌，但这女人右脚有些微陂，很好辨认。那些探子原本打算一路跟着这个买药的女人，却没想到好巧不巧，在半路杀出个人来。”
“谁？”顾卓不禁警惕起来。
“闫邵。”
“他去黑市干什么？”顾卓不解。
韩逸摇了摇头，“不知道，但那一日，他喝得酩酊大醉，在街上胡乱走着，撞到了我派去的探子身上，还吐了那人一身，等两人争执完，那坡脚女人早就不见了踪迹。”
“这么巧？”
“是啊，我也想不通，堂堂的礼部官员，放着京城那么多正经的街道不去逛，偏偏大晚上的去黑市，喝成那样，还偏巧阻碍了我的人办事。好好地线索就被他这么给弄没了，你说气不气人。”韩逸一股火气上来，只觉得口干舌燥，端起桌上的梅子酒一饮而尽。
顾卓微微皱眉，眼神变得邃远，“看来，我们要去闫府看看了。”
两人正说着，有刑部小吏气喘吁吁的跑来，顾不得向二人行礼，焦急道：“两位大人，不好了，礼部有个员外郎中毒死了。”
“什么？中毒？”韩逸震惊，直接从石凳上站了起来。
“哪个员外郎？”顾卓心里也泛起隐隐的不安。
那刑部小吏顺了气，解释道，“就是礼部的那个闫邵，吃了午膳之后就昏厥了，后来嘴角不停的流血，大夫看过之后便说剧毒已入脏腑，回天乏术，不多时人就没了。”
“饭菜被下了毒？”韩逸脱口而出，而后又倏然停住，想了片刻才又继续，“按理说，这样的高官，在用膳前应该会有侍女试吃才对，怎么会这么轻而易举的中毒。”
那小吏也是疑惑不解，“这就是蹊跷的地方，这闫大人平时极为谨慎，入口的东西都会用银针试毒，而且用膳前还会有侍女试吃，但就是这样还是被人钻了空子。”
韩逸和顾卓对视一眼，两人都明白此刻的处境，这件事也太过于巧合，两人刚发现闫邵是唯一在明处的可疑之人，还没来得及调查，他反而被人害了，硬生生的又斩断了所有的线索。若真的是杀人灭口，那背后之人是如何洞悉他和韩逸之间的计划，若不是为了灭口，那闫邵被杀又是为了掩盖什么？一切发生的太过突然，顾卓只觉的心里一阵寒凉。
顾卓看向那刑部小吏，冷冷道，“接触过闫大人午膳的人找到了吗？”
“回大人，伺候闫大人吃饭的侍女都已经控制在闫府了，另外，闫大人午膳吃的是那珍馐阁沈娘子亲自制作的竹筒鲜笋鸡，还喝了沈娘子赠送的梅子酒，除了这两样，闫大人中毒之前就没吃什么了，属下为了谨慎起见，也已经拿下了那珍馐阁的沈娘子，关在刑部大牢等候大人审讯。”
韩逸不禁提高了声音，“你们抓了沈知非？”
“是。”
韩逸莫名变得焦躁，在亭子里来回走动，左手手背不时敲打在右手的手掌上，“完了完了，沈知非下狱，杳娘不知道要怎么跟我算账了，我以后还怎么去珍馐阁，这可如何是好……。”
顾卓打断他的碎碎念，肃然道：“别想着你的杳娘了，命案要紧，我先去牢里看下情况，你去大理寺整理好所有的卷宗，包括闫邵的背景和最近几年的任职情况，越详细越好，我们明日去闫府看看究竟。”
说完，他又转头看向穆风，吩咐道：“你去闫府守着，别让那些侍女和外面的人接触，若发现任何可疑之人，不用提前知会我，你可以直接拿下。”
“是，属下明白”。
顾卓走出凉亭，神色凝重的看了看天空，天上的云似乎比方才多了些，阳光不烈，整个苍芎略显暗沉。
顾卓舒了口气，但仍然无法消散压在心头的沉闷情绪。
也许，蛇已经出洞了。
第四章 凭什么说我是凶手
牢房内，阴冷潮湿，污秽斑驳，血腥味和发霉的气息混在一起，令人几欲作呕。已锈蚀的烛台上燃着灯，那烛火明灭不定，映在墙壁上挂着的铁链刑具上，更添了森然寒意。
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