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百妖谱·肆——裟椤双树【完结】

时间:2024-04-25 14:40:12  作者:裟椤双树【完结】
  所谓狂喜,就是这一刻了。
  然而还不等她拔开瓶塞,虚空之中却突然伸出无数双肮脏的爪子,狠狠抓住她拿来救命的瓶子。
  “那是我的!你们谁敢来抢!”她又急又怒,越是吼得厉害,来抢的家伙就越多,而她手上的力气也越来越小。
  不能松手,要活下去就绝对不能松手。
  她咬紧牙关,仿佛将一条命都烧了起来,怒吼道:“给我!!!”
第2章
  “给你给你!都给你!”
  桃夭猛睁开眼,正上方是苗管家充满无奈的脸,再看自己怀里,居然紧紧抱着一把算盘……檀木框,墨玉算珠,一个角上还刻了个端正的“苗”字,这……好像有点眼熟?!
  她眨眨眼,扭头看看四周,梅林依然在,石凳也没有碎,她好端端地躺在上头,只是装花瓣的布袋子落到了地上。
  她一骨碌爬起来,顺手抹了抹额头上细密的冷汗。
  “我睡过去了?”她盯着手里的算盘,“我拿它作甚?”
  苗管家叹口气:“你这丫头,这么冷的天气居然在梅林里睡着了,若非我恰好路过,远远地瞧见你躺在这儿,你纵是个铁打的身子,再多睡上一时片刻的,不冻出毛病来我便将我这苗字反过来写!”
  “还真是睡过去了……”桃夭嘀咕一句,赶忙把算盘塞回给他,“你的算盘?”
  “不然呢?”苗管家嗔怪道,“正要叫醒你,你却不要命似的伸手过来,抓住我的算盘就不撒手,我才知道,你一个小丫头,睡着了力气居然能这般大!我一个有身手的人都抢不过你,只得放手由着你,再争下去,我这老伙计定然四分五裂。话说你是做了什么奇怪的梦吗?”
  “啊……这个……好像梦见跟人抢吃喝。”桃夭嘿嘿一笑,也不多作解释,指了指他的算盘,“你老伙计没事就好。”
  苗管家敲了一下她的脑袋:“离午饭时间还早呢,真要是肚子饿了,去厨房找些现成的垫个底儿,吃饱了再来做事。”他侧目看看地上的布袋子,笑道,“这些天你们随我东奔西走的,本就疲累了,眼前也不是什么着急的工夫,花期还长,你得空再做。”
  桃夭撇撇嘴:“我这不是想快些把那个胖罐子填满么。”
  “很想尝尝如解意的味道是吧?”苗管家哈哈一笑,“本性难移啊。不过你也莫太着急,二少爷他们不会那么快回来的,你的胖罐子可以慢慢填。”
  “他们真不回来过年了?”桃夭脱口而出。
  苗管家点点头:“今年应该是不回了。年笙小姐是除夕的生辰,每逢她双岁之年,两位少爷都会在明月台中陪她过生辰顺便也过年的,若是单岁之年,也要提前为她庆祝一番,只是会赶在除夕前回府。多年来这规矩从未变过。”
  “哦……她今年不是单岁啊。”一点失望从桃夭心里跑过去。
  “没错。”苗管家笑看着她,“怎的,不是常跟少爷们闹别扭么,他们不回来,你过年也过得舒心不是?”
  瞧着苗管家神色微妙,桃夭迅速扫清心头那一丝不悦,嬉皮笑脸地朝他伸出一只手去:“您老要是给我发枕头那么大的红包,他们回不回也不打紧了。”
  苗管家大笑,打了一下她的手掌:“捡个花瓣都能睡着的杂役,哪来的脸面!”
  “我穷啊!”桃夭哭丧个脸,拽住他的袖子使劲摇,“我如今天天被关在司府里干活,连出去赌个运气的机会都没有了,光靠工钱,养家很难啊!”
  “赶紧收了你的赌心,赌桌之上无好事,沾染不得。咱们司府也是有规矩的,敢入赌坊者,三次以上便逐出府去,永不复用。”苗管家正色警告,却又不解道,“不过你说养家,你何来家室?你老家的亲人?”
  “不就是柳公子跟磨牙么。”她一本正经道,“一个脾气不好,做菜做得又自信又难吃,一个整天唠唠叨叨,鸡不敢杀鱼不敢碰的,还天天拿一只没用的狐狸当宝贝,您老看看,以他们的表现,被扫地出门不是早晚的事儿么,到时候没工钱可领了,不还得我养着他们!”
  “我竟不知他们在你这儿的评价会低成这样。”苗管家哭笑不得,“他二人虽算不得优秀,但尚算勤劳踏实,来府中这么些时日也不曾犯过错,滚滚虽是狐狸,难得调皮可爱,给咱们府里添了不少生趣。瑕不掩瑜,不至于被扫地出门。”他又看了桃夭一眼,“倒是桃丫头你,偷懒睡觉都不讲了,上回唆使那小妖把司府淹得乱七八糟,这可是赖不掉的吧。将来谁养活谁,不好说呀。”
  “谁见我唆使了!那是枫生自己胡闹,关我啥事!”桃夭跺脚死不承认,又把脸一垮,“苗管家,你在我心目中可是司府里最好的人,可不能坏了自己的名声!就算我间接淹了司府,那我也是好心帮忙呀,再说我还救过你家大少爷的命呢!不止,你家二少爷也得托我的福才能……”
  “好了好了,知道你的好处,逗你玩儿呢。”苗管家受不了她飞快的语速,忙打断她,又笑了好一阵才停下来,然后盯着桃夭的脸,伸手摸了摸她的脑袋,感慨道,“你这丫头呀,来司府并无多长时间,我却总觉着你已经在这里许久了,大概这也是一见如故吧。咱们既有这样的缘分,你且放宽了心,我巴不得你长长久久地留在司府。”
  这番话倒是很真心的,桃夭听得出,可是,能有多长久呢?她也不知道。
  她从刹那的失神里回转过来,喜滋滋地朝苗管家眨眨眼:“既然您老这么说了,那枕头大的红包我就不客气了,可不能辜负了咱们的缘分!”
  苗管家又一戳她的脑袋:“除了吃就是红包,你呀!”
  “那便这么说定了!”桃夭满意地拍拍手,转念一想,终是忍不住问道,“那个年笙小姐,当真是打小就跟咱家少爷相识?”
  闻言,苗管家却是一笑:“我听柳公子他们讲,你们在洛阳集市上偶遇年笙小姐与少爷,场面甚是热闹。”
  “热闹?啊,可不热闹得很么,那集市上那么多人呢!”桃夭心虚地搪塞过去,心说那条大嘴蛇不知又在苗管家面前添油加醋说了什么,该不会把那桃花对签的事儿也说了吧,不然苗管家怎会笑得如此意味深长……
  “年轻人,就该多去些热闹的场所,很好。”苗管家自是看透了她的局促,也不说透,又道,“年笙小姐素来喜好清静,平日里甚少外出,你能与她相遇,也是极凑巧的事了。看来你不但与我司府中人有缘,同我司府中人的朋友亦有缘分呢。”
  桃夭眼皮一耷拉:“我要那么多缘分干啥……能吃还是能穿?”
  “你少胡闹一些,说不准明年少爷们会带你一道去明月台呢。”苗管家把布袋子拿过来,系上绳子放到桃夭怀里,“你们既已知晓年笙小姐的身份,便该知道她的居所本质上与皇家重地无异,能出入其中的,自然都得是稳妥人。”
  桃夭翻了个白眼:“我为何要去那什么台!那年笙小姐又非我的青梅竹马,大过年的我去哪里玩不好,非要去那规矩比蚂蚁还多的地方。”
  苗管家料着她有这般反应,只抬头看了看灰蒙蒙的天,说:“多个人始终多一分热闹。这身份越重,越容易孤单呐。”
  桃夭一愣。
  他说的,是宋年笙,还是别人?!
  她正要再打听宋年笙的事儿,那头却急急跑来个小厮,停在苗管家面前拱手道:“苗管家,斗爷到了,在后院候着。”
  苗管家点头道:“知道了,我这就过去。你通知其他人,还是按往年的份例办。”
  “是!”
  小厮正要离开,苗管家又叫住他:“等一下,今年甚是寒冷,比去年多加三成吧。”
  “是!”小厮领命而去。
  苗管家回头对桃夭道:“我这里有正事要办,你今天也莫再跟花瓣过不去了,实在闲得慌就去厨房帮手,柳公子磨牙他们都在,今天有上好的食材送到,你也去涨涨见识。”
  “再有见识的食材最后还不是拿来吃掉,我不去。”桃夭一想到今早柳公子那副市井闲人的碎嘴模样,她就不想进厨房一步,干脆跳到苗管家面前,“斗爷是谁呀?咱们府中好像很少有访客呢。”
  苗管家摇摇头:“也罢,你随我一道过去吧。”
  “好!”
第3章
  斗爷,名字倒是很神气的样子,可名字下的这个人,一点都不神气。
  站在院子里与苗管家寒暄的,是一个年过四旬的中年男人,比苗管家矮半个头,身型倒是比寻常人健硕些,一看便是个有力气的家伙。穿着却是奇怪的,头上戴着下雨时才有用的斗笠,身上也披着蓑衣,零碎露在外头的衣袖裤腿啥的,也不知是多少年没洗过了,处处都是乌黑到发亮的脏渍。身上脏不说,脸跟两只手更厉害,几乎看不出本来的颜色,黑得跟刚刨过炭堆似的。
  桃夭伸手试了半天,没下雨啊,连半点零星的雪花都没有,未雨绸缪也不至于绸缪成这样吧?而且细看他的斗笠跟蓑衣,跟寻常人穿着的似也不同,厚密了许多,估摸着再大的雨也难以穿透分毫。再一想他里头的衣裳如此脏旧,莫非是个连冬衣都买不起的贫苦人,不得不在寒天里披蓑衣御寒?
  她这头正胡乱猜测时,那边五六个小厮每人搬了一大筐木炭往院门外而去。
  见状,只听那位斗爷连声向苗管家道谢。
  “何必客气,反倒是要多谢你,十年如一日替我们积下福德。”苗管家笑道,“今年比往年寒冷,我多装了三成给你,虽微不足道,但能多一分是一分吧。”
  “大恩不言谢,我只好不再说多谢了。”斗爷感激不尽,“这些年多得有苗管家相助,否则光靠我一人也甚是艰难。”
  “众生不易,你我能做多少是多少。”苗管家拍拍他的肩,又取出一个鼓囊囊的袋子交给他,“天寒地冻的,该增添的便增添一些。”
  “哪能又拿炭又拿钱,不可不可,我今年也赚了些钱,口袋里还有富余,够了。”斗爷不肯要。
  苗管家偏要往他手里塞:“你的归你的,我的心意归我的,你只管帮我的忙就是。再推脱,便是不拿我当朋友了。”
  斗爷犹豫片刻,终是接下来:“谢了。”
  “才说大恩不言谢的。”苗管家笑道,又问,“还是不进来坐坐,还是连水都不肯喝一口?”
  斗爷连连摆手:“不了不了,你府上素来干净整齐,我这一身往哪里坐都是糟蹋,一年往你家院子来一趟,足够了。”
  苗管家也不再勉强:“也罢,知道你这脾气是改不了啦,总是拿了炭便要走人的,行了,我送你出去。”
  “哈哈,走着。”
  一旁的桃夭始终没插上话,苗管家也没顾上把她介绍给来人,只是在这位斗爷从她身旁经过时,他一直专注于苗管家跟那一筐筐木炭的视线,非常迅速地从桃夭身上扫过,脏兮兮的脸上晃过片刻的疑惑。
  以桃夭的眼力,自然是不会错过对方这“不经意”的一眼,她目送他们走出后院大门,吸了吸鼻子,空气依然又干又冷,但是,好像多了那么一丁点海水的气味。
  看来今天不会无聊了……她眼珠一转,跟出门去。
  停在门外的板车已被木炭堆满,斗爷正扯开一张黑黢黢的油布,苗管家在一旁帮他的手,麻利地将车上的木炭仔细盖好。
  木炭不宜见水是正常,可这个人却将自己遮得比木炭还严实,看来他真的很怕下雨。
  桃夭不作声,只闲闲倚着门框,看那两个大男人做好一切工夫,苗管家又叮嘱几句后,两人道别,但见斗爷将板车上已经磨得发亮的绳子熟练套在肩膀上,躬身用力,稳稳拖着满满一车木炭往前而去。
  苗管家一直目送,眼中有敬意。
  “见过要钱的,见过要饭的,没见过要炭的。” 桃夭抱着手臂站到苗管家身旁,“他确实是来白拿的对吧?”
  “每年这个时候,斗爷都会上咱们这儿来取木炭,应该有十年以上了。”苗管家道,“倒也不算他要的,是我主动给的。”
  桃夭问:“看这位的行头,莫非以卖炭为生?”
  “算是吧。”苗管家点头。
  “那我便不懂了。”桃夭不解,“既是个卖炭翁,来咱府中却不是卖炭而是拿炭?难不成是拿了不要钱的炭去转卖?咱们司府的炭已经多到要白送他人了?”
  “自然不是。”苗管家道,“木炭虽比不得金银值钱,但一到冬季仍是十分短缺的,即便天子脚下,也非人人都用得起,咱们司府之中也没有太多富余。”
  “那你还十年免费供应?”桃夭更不解。
  “他是拿去送人的。”苗管家笑笑,“咱们有家宅庇护,寒暑无忧,不愁温饱,然家门之外便难说了。路有冻死骨是年年都有的事,我们管不完,但能做多少是多少,心里过得去便好。有斗爷帮忙,咱们也算积德了。”
  桃夭一拍手:“拿咱们府里不要钱的炭去做救济,然后把他自己烧的炭拿去卖钱?这倒是又积德又赚钱的好生意,妙啊!”
  “你这丫头,怕不是个算盘投胎的?”苗管家哭笑不得,“怎的哪里都要计算一番。”
  “我说错了?每笔账务必算得一清二楚,这不是您老一贯的态度么。”桃夭看着斗爷消失的方向,“不但有白给的炭,还有白给的钱,帮咱们积德行善不假,做了一笔只赚不赔的生意也不假呢。”
  “桃丫头,不是什么都要计算得一清二楚,也不是什么都要算作生意。”苗管家又笑道,“你与斗爷不熟识,待我得了空闲,倒是可以与你聊聊他。”
  他话音刚落,便见一个小厮火烧火燎地跑出来,大声道:“苗管家!出事儿了!”
  苗管家只微微皱眉:“何事?”
  “柳公子跟厨房里那条大鱼打起来了!厨房被他们弄得乱七八糟!”
  苗管家哑然,扭头对桃夭道:“你们呀,个顶个的淘气,没一个安生的!”说罢快步往厨房而去,边走还边问小厮除了大鱼之外别的食材有没有被波及,小厮赶忙一一回报,总之看情况苗管家今天是得不了空闲了。
  桃夭看看苗管家焦急的背影,又看看斗爷离开的方向。
  是去围观柳公子跟一条鱼的纠纷,还是去做别的更有意义的事呢?
  桃夭挠挠鼻子,狡黠一笑。
第4章
  蛇跟鱼打架有什么好看的,这边才有意思呢。
  野地的池塘里,水花扑腾,几尾受惊的小鱼仓皇失措地跳来跳去,一顶斗笠与一件蓑衣无辜地漂在水面上。
  水下,一团黑影逐渐浮上,哗啦啦一下剖开水面,露出个黝黑的大脑袋,面目似猛虎与麒麟的混合体,树木年轮似的纹路遍布其肌肤,双眸幽蓝如鬼火,额间还生出一支锋利的独角,身躯虽在水下,但亦隐隐可见其形如龙蛇盘旋,甚是凶险。
  幸好四下无人,不然这位光是露个脑袋,无需其他任何动作,便足够取人性命。
  岸上,装满木炭的板车斜停在一旁,几筐木炭翻倒在地,桃夭站在车前,没事人一般笑嘻嘻地拍手,对着水中的大脑袋道:“果然是你,我还怕我踢错了呢。”

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