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桃夭心下一沉。
又一支毒箭扎在他另一个膝盖上，这次他跌得更重，爬起来也更快，并没有要停止的意思。而诡异的是，随着他前进的心越来越坚定，毒箭在他膝盖上留下的伤口竟消失得无影无踪。
邱晚来心下一怒，解下挂在腰间那细细的乌金铁链冲了上去。以她的本事，不出片刻就能将他绑成个粽子，臭小子，竟连毒药都不怕。
“你是人！别让他碰到你！”桃夭大喊。
但还是迟了一步，在邱晚来拿铁链锁他时，他趁势抓住了她的手。
一股带着寒意的灼痛从她手下传出，正吃惊时，对方却突然松开了手——一只九首巨猫及时咬住了他的半边身子，一甩头，一半的他上了半空，留在猫嘴里的另一半被不屑地吐出来。
知道猫馗的力气大，可也没想到一口就咬成了两截……
“这样的实力，你们五个人都收拾不了？”贺春花瞟了他们一眼。
话音未落，一分为二的应凡生竟又在怪风中合为一体，仿佛刚才那一击对他只是个笑话。
贺春花吃了一惊。
“分成多少块儿扎多少毒箭都没用。”桃夭看着他继续向前的背影，“因为我们对付的一直不是他，是霸占他身体的玩意儿。那个洞应该早就不想只当一个被限制了自由的狩猎者了。”她看着那口井，皱眉道，“它需要一个真正‘出来’的方法。”
“不能让他再靠近那个地方！”司狂澜拿过邱晚来手中的铁链，快步上前，准确套住了应凡生的脖子，用力往后一拉。
应凡生仰倒在地。
柳公子一个箭步冲上去，捏诀使出一个定身咒，一道弧光从应凡生头顶闪到脚下，令他动弹不得。
而就在众人稍许松一口气时，只听到应凡生一阵怪笑，脖子上的铁链瞬间碎成了铁粉，柳公子的咒也失了作用。他轻轻松松地站了起来，如胜利者一般朝井口走去。
他不是妖怪，却比妖怪难对付一万倍，桃夭的脑子飞快地想着还有什么法子可以用。
“应家有儿初长成，凡心凡人守众生。”
一道白光从桃夭袖口里落下，乌龟趴在地上，慢吞吞地朝他爬过去。
他停住了。
“应凡生，你家不在那里啊。”乌龟看着他的脸，语气一如既往地平静，“你阿爹给你洗澡的地方，教你走路说话的地方，都不在那里呀。”
他看着爬过来的乌龟，双手微微有些颤抖。
后院里的白光越来越亮，而乌龟每往前爬一截，身体就大一圈，无数蒲公英状的光团从它的背上飞出来，在半空中盘旋成了一个又一个半透明的人形，男女老少，面容清晰。
如此场面，所有人都吃了一惊。
两个人形轻轻飘落到应凡生面前，一个是胡子拉碴的中年男人，一个是体态健硕的年轻男子。
应凡生愣愣地看着他们，黑如深渊的眼睛里似有奇怪的光闪过。
他们面带笑容，却没有说话，只是伸出手，一个温和地摸了摸他的头，一个鼓励般地拍了拍他的肩膀。
明明不可能有任何感觉的，连实体都没有的家伙。
他眼睛里的黑暗渐渐缩小，露出了久违的正常的眸子。
“阿爹……火牛……”他伸手去抓他们，眼泪夺眶而出，“你们好久没回来了，我做梦都在想你们！”
他们依然微笑着看他，然后渐渐淡去，又化回小小的光团，回到了乌龟的背上。
他踉跄着去追，没站稳，跌倒在地。
“既还记得他们的脸，为何还要往那深渊去？”乌龟问他，“别去了，你姓应，你一生都与它为敌，怎能输在这里？”
他抬起头，怔怔看着它，摇头：“我不想输，我只是想找一个答案。”
“什么答案？”它问。
“我们为陌生人献出一切的意义。”他看着他们每一个人，“我尽力了，但我找不到。”他慢慢站起来，眼中满是失望。
他一步一步地倒退，眼中的黑色又开始蠢蠢欲动。
“你阿爹把你捡回来时，你也是他的陌生人。”桃夭看着他的眼睛，“应凡生，因为有像你们家这样的人存在，这个世界才没有变得更糟糕。”
他愣住，双手紧紧攥成了拳头，额头上渗出豆大的汗珠，身体也剧烈颤抖起来，但是，他终还是怪笑起来：“我要回去了。”
可转眼间他又皱起眉头，痛苦道：“我已经被困住了，它一定会带我走的。”
“该走了，该走了！”
“不……等等。”
“走！走！走！”
“不行……不行……”
“你是我的啊！”
“不对！我不是你的……我是应凡生，不是你的！”
一时间，各种矛盾的表情在他脸上轮番出现，被撕裂的灵魂在语无伦次的对话里做着最后的博弈。
最后，他用力抠住井口，回过头，用仅剩的一丝理智对他们大吼：“把我带回来！快！！”
带回来……所有人都知道只有一个办法才能真正把他带回来。
在场的，都是见惯生死的人，杀伐决断从不拖泥带水，然而只在这一刻，机不可失的理智与微妙纠结的情感，在每个人心里对撞。
然而，一切都只有刹那的暂停。
一柄利剑剖开夜色，红色的光在它身后落成一道耀眼的轨迹，正中应凡生心口。
司狂澜的剑，快过桃夭的药。
她侧目看了看司狂澜，他比任何时候都沉静，好像只是做了一件很随手的事。
她默默将手里的药放回了布囊。
另一边，应凡生靠着井口滑坐下来，脸上竟是如释重负的模样。他费力地抬起手臂，拿手指在那块伤疤上，一笔一笔写着字……可惜，还是没有力气写完。
他看了乌龟一眼，说：“我救你，是因为你被困在网里。我也是。”
乌龟迎着他最后的视线，看见的，却是多年前，那个急吼吼地要把他从网里放出来的小孩子。
应凡生慢慢垂下头，吐出了最后一口气。
一片灰烬扬起，如乱雪纷飞，地上再无他的踪迹。
司狂澜收剑回鞘，众人皆面色凝重。
保住了几十条性命的安危，十几年悬案亦真相大白，犯人伏法……明明是个好结局。但，为何心头还是拧作一团，不得舒展。
磨牙叹了口气，双手合十，念了声阿弥陀佛。
然而，还来不及念出下文，后院里便是一声巨响，只见那井上青砖突然炸开，火焰般的黑气从露出来的洞中愤怒冲出，带着一种绝望咆哮的姿态。
滚滚一声叫唤，居然整个身子都离了地，被无形之力拽着朝洞口而去，幸而被磨牙一把抱住。而他自己也好不到哪里去，一只手抱着狐狸，一只手抱着桃夭，整个人几乎被扯着横飞了起来。
骤然加剧的怪风，似要将所有人卷起来，吞进它冲破了封印的嘴里。地面也在此刻异常地摇晃起来，仿佛有一个藏在下头的大家伙在蓄力乱拱，只等时机一到便冲破束缚，为所欲为。
怪风中的力量太过强悍，桃夭一手拽着磨牙，司狂澜及时拖住她的手，柳公子又使出全身力气拖住司狂澜，这才勉强立住。另一头，贺春花将狴犴司那三人护在身后，猫爪死死抠在地上，都还是被那股怪力拖着往前挪了好几步。
更麻烦的是，受影响的好像不光是他们。
院墙外头隐隐传来尖叫，几个小孩子像狂风里的树叶一样从墙上被“吹”了进来。
然后是两只猫，三只狗，还有一群咯咯乱叫的鸡，也被卷在半空中飞了进来。
外头的动静越来越大，看样子这个失去了应凡生的洞，已经愤怒到要把整个青垣县的活物都拽进来。
司狂澜抱住一个孩子，桃夭抢过一个，贺春花的尾巴卷住一个，磨牙抱住两条狗，滚滚抓住一只鸡，其他人也是尽量护住这些无辜的家伙。可这样下去，又能保住多少，等全青垣县的活物都涌过来时，他们自己恐怕都危险了。
现在他们终于能完全理解，为何应家花了一千年的时间都补不上这个洞了。它的力量超过了他们任何一个人的认知。
柳公子皱眉，对司狂澜和桃夭喊：“我要放手了，你们自己先稳住！”
“你要做什么？”桃夭警觉道。
“你我什么身份，怎能被这鬼东西玩得团团转？”柳公子咬牙道，“我下去看看。”
“不行！你忘了那些被它拽过来的活物最后都变成什么样了？”桃夭厉声道，“现在根本不知它的底细，如果你也无法对抗那种力量呢？你要变成比应凡生还可怕的存在吗？”
“可再这么下去，我们早晚要被拖进去！”
“还是我去吧。”司狂澜将桃夭交到柳公子手里，提起插在地上的剑，“有它在，那个洞或许奈何不了我。”
桃夭一把拽住他：“那不是你能去的地方！”
危急时刻，一团巨大的白光腾空而起，好像完全不受怪力的影响，不疾不徐地朝洞口飞去。
众人一愣，那空中之物不是乌龟是谁？只是它现在的身量好像又变大了，连模样都跟之前不同了，虎眼鳄口，额头上还生出了一对龙角，四肢上的鳞片虹光闪烁，看上去虽十分古怪丑陋，却自带几分威严尊贵，只是它驮在背上的那些光团依旧闪亮，数量还越来越多的样子。
轰一声巨响。
乌龟落地，刚好趴在洞口之上，将它盖得严严实实。
怪风骤停，失了牵扯之力的众人顿时跌在地上，孩子吓得哇哇大哭，猫狗挣脱出去，转眼跑得无影无踪。
桃夭抬头，只见乌龟的背上长出了一个半透明的长方形玩意儿，白光耀眼之间，又有无数人形在其中闪动。
“我的同族喜驮盛名之人事，只求早日化龙登天。”乌龟冲桃夭咧嘴一笑，“我因生来样貌特殊，自小不被族群青睐，也没有什么化龙的奢望，故而多年来孤身游走四方，逍遥山水。可是身为赑屃，还是本性难移，我们生来的意义，就是尽可能长久地‘记住’，而我的天性，偏就是只爱记那草芥之名。”
桃夭呸掉嘴里的土，爬起来打量着它：“草芥之名？”
“嗯。戍守边关半生的军士，为救溺水小童而亡的樵夫，默默在乡野贫苦之地悬壶济世一生的大夫，寒来暑往挑着担子往各处叫卖的小贩，盯着毒日头修屋建桥的工匠，葬身火海的潜火兵，用千年时间守一个洞的术士……那些所有尽力活完了自己的一生，但既没有金山银山也没有蟒袍加身，甚至都不会被多少人知道并记住的，草芥之辈。”它如是道，“我发现，每当我在这些逝去的凡人坟前喊出它们的名字时，我的身上就会多一团光，很小，但很亮。我活了太长的时间，已经数不清我身上驮着多少这样的光了。其实我并不知道它们究竟是什么，也许只是我的力量让它们的名字以这种方式留了下来，也许跟我都没有什么关系，那只是他们留在世上的一点惦念，或是曾经来过这世间的一点痕迹。”它眨了眨眼睛，“我管它们叫芥灵。”
“芥灵……你好像创造了一种连我都没听过的妖怪。”桃夭的视线落在它的四肢上，皱眉，“你的脚……”
它的脚，开始有了石化之像。
“哦，刚才那个情况，我好像也没有别的选择了。”它轻松道，“虽然我一直很贪恋自由自在的日子，没想过要那么快变回本相，毕竟一旦做了这个选择，我就再也不能到处跑了，不能听，不能看，不能说，日复一日地驮着我的碑，停留在漫长的时间里。”
众人面面相觑，一时不知该说什么才好。
司狂澜仍是最理智的一个，问它：“你确定你能封住它？”
“现在不是封住了吗？”它笑了一声，“我也是试试，毕竟我真实的体重真的很吓人，而且，我觉得我身上还有额外的重量。说不定正是因为有它们，才镇住了这个不老实的破洞。”
他们抬头，它背上的“碑”依然光华耀眼，因为它的存在，那些曾活在不同时间里的人们，他们的脸孔，笑容，眼泪，还有对这个世界的爱与牵挂，都永远留在了这只妖怪的背上，哪怕世间所有人都忘记了他们的名字，它还记得。
桃夭蹲到它面前：“不后悔？”
“多给我点时间去选择，我可能会后悔的。”乌龟认真道，“可你们都要被吞了，我哪还有多余的时间。”
桃夭不禁摇头一笑：“我做梦都没想过，有朝一日居然会被有求于我的妖怪救下来。这下好了，我的面子又没有了。”
“我不会说出去的。也没有机会说出去。”它耷眼看了看，自己的四条腿已经成了四根粗壮无比的石柱，“不过还是要提醒你们，我现在只觉得身子下面依然有一股不甘心的力量在乱窜，我能镇住它多久，不好说。”
“放心，既然我知道了，自然不会放过它。”桃夭伸出手，往它的前脚上拍了一下，“但规矩还是规矩。”
“那是自然，我从不赖账。”它又笑笑，“只是你以后要小心，拿我做药可别崩了病人的牙。”
桃夭笑着拍拍它的脑袋，又问一句：“叫了你这么久的乌龟，你有自己的名字吗？”
它想了想，说：“既然他叫我缓缓，那我就叫缓缓吧。”
“那就多谢了，缓缓。”
“不客气。”
“以后我得了闲，会来看你。”
“别空手，带点包子来。”
“行……”
院子里，渐渐亮如白昼。
第10章
今日，晴。
清晨的阳光已是金亮一片。
应家的后院里，多了一座高高的石碑，白色的，如玉光滑，石碑之下，伏着一只巨大的白石赑屃，很是沉着威武的模样。
碑上的碑文也是与众不同，没有别的内容，密密麻麻全是人名——
张石头、牛二妹、许青青、方长安、林觉……应琴之、李火牛……应凡生。都是青史不留名的小人物。
而最后一排名字上，有一个硬挤进去的，新刻上的名字——缓缓。
字很丑，但真诚。
此刻，青垣县的街头还是满地狼藉，昨夜的飓风来得太凶猛，众人担惊受怕了一夜，直到天明日出才小心翼翼地开门探头，一见到同病相怜的邻居，便纷纷把昨夜各自的遭遇添油加醋交流起来，不消半天，真真假假的消息满天飞，什么谁家的牛马飞上了天，谁家的房顶都没了，谁家的孩子被吹到了别人家里。太吓人了啊，难不成是他们有谁做错了事招惹了哪一方的神灵，可明明他们都很安分守己啊。
踩着满地的碎叶断枝与砖头瓦片，桃夭站在还来不及收拾好的街道上，抬头看了看越发刺眼的阳光，竟觉得有几分少有的眩晕感，昨夜明明也没费什么大力气，但就是觉得疲倦，好像身体里被抽走了几根骨头似的，缺了一点支撑。
她深吸一口气，脸上很快又是万事大吉笑嘻嘻的轻松神情。
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