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乌龟说虽不知应凡生究竟想做什么，但这些来赴宴的家伙们一定会倒大霉，说不定还有性命之虞。好在应凡生一直没有发现它的真实身份，还当它是那只从小到大陪伴在自己身边的小乌龟，即便后来他渐渐变成了另一个模样，也还是让它寸步不离地留在身边，偶尔还要跟它聊聊无关紧要的天儿。但是，自打他去见过梁胡两个老头后，便连它也不带在身边了。那天他回来之后，将它从住了将近二十年的背囊里拿出来，放到了青垣县的河边，说今后他要做的事太多了，应该无暇再照顾它，不如放了生，各自安好吧。它觉得要出大事，奈何自己一时间又找不到解决之法。它偷偷去了他关押人质的地方，但那两位身世显赫的公子已经不见踪迹，也许是他换了更隐秘的地方，也许……两人是否尚在人间都是未知数。可是再往深处一想，即便它救出了人质，以应凡生如今的心性与能力，他也会找出新的完成他“愿望”的方式，无论如何，他都会让这些为世人所瞩目的人物，来到他规定的地方，至于最终的结果，它都不敢多想。
但它很清楚，最一劳永逸的方法，只有一个。
那一晚，桃夭说夜宴一定要如期举行，宾客也一定要赏脸，一切都要按他这个“幕后功臣”的期望一步一步走下去。只是，不是什么宾客都是他能“招待”得起的。
它从桃夭的眼神里看到了希望，看到了解决问题的终极方法，内心却高兴不起来。
从驿馆出发前，它看着桃夭他们为了它的请求而各种忙碌的样子，心里却空得难受，明明做了一件对的事，怎么好像又有些底气不足。
“你不想送他上绝路。”司狂澜看着趴在窗上的它，忽然说道。
所有人都听见了。桃夭跟柳公子还有磨牙，都停下了手中的事，看着这只白到发光的“乌龟”。
乌龟沉默许久，说：“我曾经想的是，等这个孩子成婚生子，或者再遇到一个或者几个李火牛，从此不再孤单地守着昼夜四季的时候，便能离开他去过我的日子了。我一直记得当年他把我从渔人手里救下来的眼神，又清澈又善良。虽然我并不需要他救我。但既然遇到了，留一段时间也无妨。”它绿豆大的眼睛里有一些怀念，更多的是矛盾，“我活了这么多年，从未取过任何人的性命。想都没有想过。我的生活跟杀人一点关系都没有。”
司狂澜却道：“你留在他们父子身边这么多年，应该习惯了才是。”
“永远不会习惯的。”它看了司狂澜一眼。
“你后悔了？”桃夭走过来，“可就算你现在求我不要杀他，我也不能答应你了。这件事太过凶险。”
“你杀应凡生我一定会后悔。”它看着渐亮的天色，“但应凡生已经不在了。在他将应家先辈遗骨化成灰烬的那一晚，应凡生便杀掉了自己。”
众人皆沉默。
这样一件事，谁又能视而不见，置之度外呢。
司狂澜当然不会放桃夭他们独自处理，且算他自找来的是非吧……
此刻，床上的孟老先生居然打起了呼噜。司狂澜回过神来，对罗先几人道：“你们既在这里，倒也算一件好事。若不怕麻烦，或可助我一臂之力。然此事颇有蹊跷，连我都没有十足把握处理妥当，你们虽有职责保护无辜，但也没有必要为我这闲人犯险，不必勉强。”
“不光助他，是助我们，我们！”桃夭赶紧指着自己，又瞪着罗先，“你呀，上回我帮你料理了段青竹的事，你还吃了我的咸鼠，怎么也该还个人情吧！”
罗先皱眉：“那妖怪不是还你了吗？”
“人情没还呀！”桃夭又指着猫说，“还有春花你，不要以为只是盖个章就完事了，我可是拿了命去帮你的鱼的。”
猫半眯着眼睛道：“你就这么没有自信？非要拉着我们才能壮胆？”
“果然猫不会说人话。”桃夭嘴角一扬，“保证夜宴宾客们的安全，本就是你们狴犴司的公务，不然你们来这里做什么？看风景吗？”
猫哼了一声，不理她了。
“二少爷，你开口，我们自是愿意鼎力相助的。”邱晚来当然不会拒绝，只是问道，“但你好歹要同我们交代明白啊。”
“是啊大人，我们现在一头雾水，你……”
罗先话没说完，朝南的窗户突然发出一声响，一个小石子儿打到窗框上。
“哎呀，他们还在呢。”桃夭一拍脑袋，忙跑到窗边朝下一看。
窗口下头是迎宾馆的后巷，一辆马车停在那里，驾车的可能是磨牙……仍着女装的柳公子冲着楼上压低声音吼：“还在磨蹭什么？人呢！”
邱晚来他们过来往下一看，皱眉：“这又是谁？”
当司狂澜说这位“上官夫人”和抱着狐狸的小子也是司府的杂役时，另三人面面相觑，邱晚来忍不住道：“二少爷似乎对司府中人的要求低了许多啊……”说罢她又瞟了桃夭一眼。
桃夭不客气地瞪回去：“你是说你家前大人眼光不好啰？那你还如此崇拜他，你要求也很低啊。”
“我几时说过大人……二少爷他眼光不好了？我说的是你们，一个个都怪里怪气的样子！”
“能有拿糖水做毒箭乱射一通的人怪？”
“好大的胆子，一介草民竟敢对本大人无礼！”
“生气啦？有本事抓我回去坐个牢啊！”
她们两个你来我往不亦乐乎，其他人十分无奈，这哪像要办正事的样子？
柳公子挤到她俩中间，指着自己：“牺牲最大的人都没有发牢骚，你们吵个什么劲？”
两人这才偃旗息鼓，看着被迫扮俏的柳公子，桃夭忍不住又大笑出来，说：“想不到你扮上也是个绝色。”
“这件事给我记上。”柳公子白她一眼，“让你扮你不扮，我能有什么法子！”
“好事都得留给你呀。”桃夭吐舌头。
磨牙深深叹了口气，躲在他背后布囊里的乌龟也叹了口气，心头难免有点所托非人的不安。
司狂澜看了看床上，对邱晚来道：“当务之急，是先将这八位宾客秘密送出青垣县去，可先安置在烟霞林驿馆，派几个信得过的人守着，待事情解决之后再放他们返家。”他想了想，看向他们三人，“你们需知，除了我们几人，无人会再去赴宴。”
邱晚来不解：“如此大费周章，夜宴有危险？”
“也许会有。”司狂澜又转身对贺白道，“另一件事还得劳你完成。”
贺白笑笑：“不能真的只有几个人去赴宴，对吧。”
司狂澜点点头：“辛苦了。”他又思忖片刻，对贺白道：“还有一事，你多年来的心结，我这里大概有了些眉目。”
贺白一怔。
司狂澜出了房间，贺白跟了过去，两人不知在走廊上低语些什么。
“这么一来，夜宴不是砸锅了？若是判断失误……只怕上头要治我们一个渎职大罪。”罗先直言道。
“二少爷还是大人的时候，你可见他有哪一回是‘判断失误’的？”邱晚来反问。
“那倒是。”罗先皱眉，转眼竟有几分高兴，“许久不曾与大人共事，他还真是一点都没变。”
桃夭心想，也只有罗先这种脑子不转弯的人才能把跟司狂澜共事当作一种荣幸……
说完，司狂澜与贺白走了回来，贺白的脸色不是很好看。
面对罗先与邱晚来亟待解惑的神情，司狂澜对桃夭道：“你说吧，毕竟乌龟找的是你。”
桃夭撇撇嘴：“行。”
窗外夜风一阵急过一阵，树叶沙沙作响，掩盖了四周所有轻微的动静，只有客房里的灯火跳动不止，在一众人或急或缓的呼吸里，见证着一个可能带来巨大危险的秘密。
此刻，远在东山上的“琳琅居”，一如既往的别致华丽，月色映照下，如仙宫入世，美不胜收，作为晚宴的举办之地，它恐怕要迎来一生中最盛大的经历。
宅子中设宴的大厅早已布置完毕，处处精致考究，四周雕花的白玉立柱间轻纱曼妙，将室外的繁花碧草隔在一片朦胧的颜色中，暗香浮动，如梦如幻。
月光自一侧斜下，刚好落在主位之上。
有人坐在那里，看着眼前尚空荡荡的座位，往杯子里倒了一杯酒，然后手一倾，尽数洒在地上。
第8章
夜宴之日，连老天都给面子，月明星稀，凉风习习。
傍晚时分，琳琅居前已是车马如流，门口的侍卫认真确认每位赴宴嘉宾的身份，逐一放行，确保每一步都是按计划进行，不出任何纰漏。
桃夭依然还乔公子，进门时她还刻意与司狂澜与柳公子保持距离，若无其事地向侍卫递出一块精致的描金麒麟方牌。那是之前从梁翁手里领的，作为进入宴会现场的最终凭证。
四十五位宾客悉数到场，个个精神饱满，华服加身，生怕怠慢了这场盛会。
就是大家都太过安静，从抵达到进入会场，一路上除了桃夭他们几个故作久别重逢状，时不时大声说话大声笑，顺便夸一下这宅子真是金碧辉煌人间少见之外，其他人，包括最早进来的梁胡二翁，都没怎么开口说过话，彼此好像并不太熟的样子，顶多拱手问个好，笑一笑，便再无交流。若没有桃夭他们几人在里头活跃气氛，这几十人怕要让人误会是扮成人的木头。
不多时，众人于位置上坐定。意外的是，桌上并没有摆满珍馐佳肴，甚至连个当前菜的瓜果小食都没有，虽有杯盏，却空空如也。
梁翁胡翁端坐在主位上，冲大家微笑颔首，然后就没有然后了。
“顶多两个时辰。”坐在司狂澜后头，换了一身富贵绸衫的贺白，一边摇扇子，一边轻声说了一句，“我已尽力。”
“知道了。”司狂澜笑笑。
闻言，贺白旁边的柳公子拿绢扇遮住嘴，斜过身子从牙缝里挤出话来：“看不出来你还有些本事……”
“职责所在。”贺白轻轻咳嗽两声，也不看他，只专心打量四周。
斜对面的桃夭就没这么安分了，她故意拍了拍桌子，大声道：“这是你们招待贵客的样子？外头看着挺富贵，怎的连杯茶都不给？”说着她又故意回头对后面的人道：“田帮主，你说是不是？”
换了装束，嘴上还贴了一撇胡子的罗先，看着桃夭死盯着自己的眼睛，不得不粗声粗气附和道：“乔……乔公子说得有理，也不看看我们是何等身份，怎能如此失礼！”
其他人仍是不作声，只是你看我我看你，连梁翁胡翁也还是保持微笑，一句解释都没有。
但也的确不能怪他们，毕竟真正的梁翁胡翁现在正跟那八个嘉宾，加上真正的乔近安上官夫人，一起被关在烟霞林驿馆，由罗先他们的人看守着，没有命令绝对不能乱跑一步。
只能补救到这个地步了，没来的再不准过来，已经来了的先放到一旁，反正只要保证他们不靠近琳琅居即可。
至于眼前的“高朋满座”之景，如贺白所言，顶多维持两个时辰。
而桃夭跟司狂澜一致认为，不过配合一场戏，两个时辰足够诚意了，有人应该比他们更着急看到那个筹谋已久的结果。
又过片刻，天色已黑尽，几朵不识趣的乌云飘过来，遮住了好好的月光，凉风里多了几分寒气，被撩动的轻纱顿时也缺了曼妙，不知不觉地萧条阴森起来。
“久等了，各位。”一个作寻常书生打扮的年轻人，悄无声息地从外头走进来，怀里抱着厚厚一摞纸册。他将纸册放在主位的桌上，跟梁翁胡翁笑了笑：“你们办事还算妥当。”说罢又从袖口里拿了一张纸放到他们面前，“我乃守信之人，拿了地址去接儿子吧。”
见状，贺白皱了皱眉，放在案下的手暗自捏了个诀，便见两个老头子赶紧拿起那张纸，一声不吭地赶紧小跑出了大厅。
桃夭捂着嘴，埋头小声问：“他？”
她袖口里有声音轻轻回应：“是。”
果然是个迫不及待的家伙啊，桃夭满意地放下手，这哪需要两个时辰，若不是想看他究竟有何意图，她现在就可以动手了。
送走两个老头子，书生又抱起纸册，看着下头那些面面相觑的宾客们，礼貌地冲他们笑道：“各位，今晚的夜宴，改由在下来主持。”
他不慌不忙地走下来，将手中的纸册一一分发到众人的桌上，边走边说：“今次夜宴，无菜无酒，也无歌舞助兴，唯有这一份礼物招待各位。”
桃夭稍微松了口气，这家伙虽危险，但毕竟少点江湖经验，不但没有意识到这一堂“宾客”有问题，更想不到坐在下头看他表演的，是桃都，司府，狴犴司。
打开那本黑色的纸册，桃夭几人皆愣了愣，那上头没有别的，只有一串名字，全部姓应……最末一个，是应凡生。
书生走回主位前，淡淡道：“各位贵客定然没有听说这些名字，与你们相比，他们从生到死都只是青垣县里一个不起眼的人，守着一间老宅子，摆着卦摊挣几个糊口的钱，还常被人说是游手好闲不求上进。这些不起眼的家伙，用上千年的时间去守着一个洞，为了这个洞，他们不在乎在别人眼里是什么样子，放弃最宝贵的自由，后来还得年复一年地当一个杀人犯。听起来特别蠢对不对？”他自己都笑了，用脚点了点地，“他们死了以后，就埋在这儿，就在你们坐的地方。但是为了这座华丽的宅子，他们连躺在这里都不被允许。我只好把他们带回家，烧成灰。”
堂下自是鸦雀无声。
“别多心，我只是想告诉你们，纸上那些姓应的干过什么事。”他笑着走下来，走到最前头的一张桌子旁，看着那个衣着考究的中年男人，问他，“这位贵宾，我有个问题，你愿不愿意花上一千年时间去守一个洞？”
贺白手指一动，中年男人摇了摇头。
“是啊，没人会愿意。连你们这些当今最杰出的人都是这样的选择。”他还是笑，“如果没有那个洞就好了。你们不知道，应家的人用了一千年也补不上它，他们甚至用了自己的命去造封印，却还是不行。”
中年男人沉默地看着他。
“所以，我劳梁翁他们将各位请到这里来，只是希望各位能帮我一个忙。”他拍拍中年男人的肩膀，又看着在场的所有人，“希望大家能帮我补好那个洞。”
这个要求倒是出乎意料。
“这位公子，我们不知你在说什么。”司狂澜开口，故意露出不耐烦的神情，“我们千里迢迢过来，是来赴宴，不是来听你胡说八道的。我们又不是工匠，哪能帮你补什么洞！”
桃夭也赶紧配合，皱眉指责道：“你这莫名其妙的小子，你当这场宴会是你家的晚饭吗，想胡闹就胡闹？你瞧不见整个琳琅居外重兵把守吗？识相点的，现在就跟我们赔礼道歉，本公子还能留你个全尸！”
罗先也重重一拍桌子：“太不像话了！当我们是什么人！”
他见自己犯了众怒，却依然面不改色，只笑着说：“没关系的，试一试吧。不过，若你们的命也补不好那个洞，那你们这群贵人跟应家这些草芥又有何区别？”
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