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“我瞧那位姑娘，神色慌张，恐怕隐瞒了什么秘密。”褚先生又道。
赵晏嗤的一声轻笑，眼神微冷。是啊，是在瞒着他。若非他派人去花溪村找过她，只听她方才那番说辞，恐怕要以为她是随母亲方夫人进京呢。
一想到对方的欺瞒躲避，赵晏心中顿觉不快。
不过没关系，他若想查，她还能瞒得了他？
……
离开寮房附近之后，灵栀越行越快。
小满跟在她身边，气喘吁吁，甚是好奇：“小姐，刚才那个人是谁啊？”
灵栀定一定神：“是我以前认识的一个人。走吧，别让娘等急了。”
她加快脚步，不多时便行至母亲跟前。
梅若乔刚从住持那里得知还愿的方法，一转头瞧见女儿，“咦”了一声，笑问：“你是跑着回来的吗？怎么都出汗了？”
灵栀笑笑不说话。看到母亲，她的那些紧张情绪不知不觉散去了大半。
梅若乔拿起帕子，抬手帮女儿擦掉额上的细汗：“上过香了？”
“上过了。”
“我这边也处理好了，你今天想在寺里用斋饭吗？听说味道还不错。”
灵栀连连摇头：“不想，娘，咱们回家吃吧。”
她现在没有吃斋饭的心情。
梅若乔笑笑，也不多劝，温声道：“行，那咱们这就回去。”
辞别住持，一行人踏上归程。
坐在马车里，梅若乔敏感察觉到女儿似乎有些心思不属，就轻声问：“怎么了？是在紧张明天的赏花宴吗？”
“也不是。”灵栀犹豫了一下，干脆如实告诉母亲，“娘，我今天上香出来，碰见了一个人。就是去年在花溪村，陪我假成亲的那个人。”
“他认出你了？”梅若乔一惊。
“是我认出他了，还和他说了几句话。当然我没告诉他，我现在是谁。应该不要紧吧？”
其实
依哗
灵栀自己无所谓，也从不觉得在花溪村的经历有任何见不得人的地方。但是父母严禁府中下人提起，平时又千叮咛万嘱咐。她不想多生事端，给他们添麻烦。
“不要紧的。”梅若乔笑笑，宽慰女儿，“我当是什么大事呢，原来是这个。京城这么大呢，他未必知道就是你。”
“那就好。”灵栀点一点头。
她过后回想起来，感觉自己可能过于紧张了。张二郎虽然性子古怪，要求极多，但在花溪村的时候，从没有在人前拆过她的台。
再说，即便真不小心被他知道了，又能怎么样呢？他那个人性子傲得紧。当初假成亲就百般不情愿，还是她连哭带气给强求来的。难道他会对外宣扬他做过她赘婿吗？只怕他自己都想瞒着别人吧？
这样一想，灵栀不再担心，反而隐隐有些懊恼。
——刚才应该大大方方体面道别的，这下倒好，显得她小家子气。
算了，事已至此，多想无益。
灵栀很快将此事抛之脑后。毕竟明日进宫赏花，要忙的事情还有很多。
母亲梅若乔仔细挑选进宫赴宴的衣裳、首饰，让女儿逐个试过，从中选出她认为最适合的。
灵栀耐着性子试了一套又一套，起初还兴致满满，到后来渐渐疲惫，感觉比在菜园子里浇水还要累一些。
偏偏又不好拒绝母亲的好意。
原来衣裳首饰多，也不完全是好事。若在以前，她衣服少，出门只要穿最好的那一身就行了。
终于，梅若乔做出了决定：“就这个了，明天你再把那对羊脂白玉镯也戴上，让寒露给你梳头。”
灵栀转头看去，见母亲选定的是最开始试的那套浅绿色裙衫。好看是好看，只是早知道选它，为什么还要试后面那些啊？白白浪费力气。
她幽幽地叹一口气：“好吧，听娘的。”
梅若乔掩唇而笑，又叮嘱女儿：“早些休息，明天不许起迟。”
“嗯，知道了。”灵栀点头应下，心想，她现在这么累，也没有晚睡的力气啊。
是夜，灵栀洗漱过后，早早入睡。
而远在皇宫的赵晏，则刚陪张太后用过晚膳。
甫一回到承明殿，太监常喜便来禀报：“陛下，董侍卫在殿外候着呢。”
赵晏双眉一轩：“让他进来。”
“是。”
过得片刻，侍卫董白快步而入，行礼过后，认真禀道：“陛下，今日在大佛寺的那位姑娘家住城东安远侯府，是安远侯谢澄之女谢灵栀。”
——其实白天在大佛寺里，他们就知道了那是安远侯府的小姐，但还是追至谢家，又确认了一番。确定无误后，才回来禀告陛下。
赵晏微讶：“安远侯之女？”
那位薛姑娘，不对，或许应该说谢姑娘，竟然还是个侯门千金？
“回陛下，是的。她是安远侯唯一的女儿，从小寄养在外面，去年八月才回到京中。”
“唔。”赵晏挥一挥手，示意董白退下。
去年八月，时间也对得上。原来她是安远侯的女儿，看上去倒和安远侯不太像。
等等，安远侯之女？参加赏花宴的名单里是不是就有她？
所以她明天要去参加赵昺的选妃宴？
第48章 赴宴
天刚濛濛亮，灵栀就起床了。
丫鬟小满一脸惊喜地告诉她：“小姐，快看，下蛋了，下蛋了。”
灵栀还有点朦胧睡意，慢吞吞道：“鸭子下蛋很正常啊。”
她有三只母鸭，每天至少能收两个鸭蛋呢。
“不是鸭蛋，是鸡蛋。”小满摇头。
“鸡蛋？”灵栀一怔，顿时清醒几分，“真的？”
前两天她还在琢磨呢，以前村子里别人家养的母鸡，半年左右就生蛋了。偏她养的两只迟迟不见动静，不想今天竟生了鸡蛋。
“真的呀。”小满特意指给小姐看。
鸡的初生蛋很小，大约只有鸭蛋的一半大。
母鸡在一旁“咯咯哒”、“咯咯哒”叫得欢快，骄傲极了。
小满喜滋滋道：“这可是个好兆头啊，小姐今天在赏花宴上一定一鸣惊人。”
灵栀笑笑，心想，也不求一鸣惊人。像娘说的那样，能得太后客气地夸赞一句就很不错了。
可惜，樱樱没有受到邀请。不然和樱樱一起，还能彼此做个伴儿。
今日事大，不能马虎。
梅若乔和谢樱早早来到灵栀院子里，在一旁看着寒露为她梳妆。
装扮完毕，两人再三端详，确认无差错后，才齐齐点头。
简单用过早膳，灵栀便要出门。
梅若乔本想再叮嘱一番，转念想到该说的都已经说过无数遍了。此时再说恐女儿紧张畏惧，就只说道：“别害怕，太后最是慈爱宽宏，只要别太失礼就行。”
谢樱也道：“是啊，栀栀平时就很好。”
灵栀不由地笑了：“知道啦。”
比起母亲和樱樱的紧张，她现下更多是激动和兴奋。
那毕竟是皇宫，今天或许就是她今生唯一的一次进宫机会。还能赏花，还能看到太后。
这是从前在花溪村时想都不敢想的。
辞别家人，灵栀坐上了进宫的马车。
……
本朝旧例，早朝三日一次。
今日刚好不上早朝，赵晏却没闲着，简单用过早膳后，便着手处理一些政务。
太监常喜悄悄近前奉茶，发现陛下盯着面前的奏章已经有好一会儿了。
他心中暗忖，约莫是遇上了为难之事？怕惊扰陛下，常喜的动作更轻了。
忽然，赵晏放下手上的奏章，漫不经心地问：“常喜，今日太后设宴，可有因故不来者？”
见陛下发问，常喜忙打起精神，认真回禀：“回陛下，有。”
——没想到陛下会问及这等小事，还好他知道。
“哦？”赵晏眉梢微挑，身体稍稍后仰了一些，姿态随意，“是什么人？”
“李尚书的女儿，偶感风寒，于昨日告假。还有万安伯的孙女，因母亲患病，在家中侍疾，因此不能前来，还有……”常喜一口气说了五个人。
虽是太后设宴，但毕竟是在宫中，因此此次宴会的最终名单，承明殿也有一份。
赵晏正在静待常喜说下去，却见他停了下来。似是有些意外，微微皱眉：“没了？就这几个没来？”
常喜不解其意，忖度着道：“回陛下，是这几人。”
他觑着陛下神色，又小心补充道：“兴许还有其他临时有事而不能来的。”
“嗯。”赵晏神色淡淡，端过茶盏浅饮了一口，重新低头看面前的奏章。
常喜不由心下惴惴。
陛下怎么突然关心赏花宴的贵女了？难道是担忧太后假借为蜀王选妃的名义帮蜀王结交朝臣？
可是，陛下待蜀王殿下一向亲厚啊。而且太后不至于做这样的事吧？
当然不管陛下怎么想，他们这些做下人的，得做好主子安排的差事，哪怕是不曾明示的。
因此，常喜悄悄退出去，低声对守在外面的小太监交代一番后，自己重新回到陛下身边伺候。
……
还在花溪村的时候，村里人农闲之间，偶尔也会幻想皇宫。
乡下人眼里的皇宫，花团锦簇，云雾缭绕，成群结队的漂亮宫女不停地走来走去。
灵栀进宫后发现，云雾没有，和外面一样。但确实富丽堂皇，恍若人间仙境。
原以为安远侯府就够气派了，却又哪里及得上皇宫分毫？
太后的赏花宴在御花园举行。
正值二月中旬，春暖花开，微风和煦。御花园里花团锦簇，一个又一个宫女穿行其中，将前来赴宴的贵女们迎至赏花的所在。
灵栀原本不紧张的，可真当她置身皇宫的御花园时，不免有几分不自在。
眼前花卉繁多，争奇斗艳，
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有的甚至是她不曾见过的。在场的美人们也风格多样，或温婉，或俏丽，或端庄，或妩媚。
一水的青春少女，看得人心旷神怡。
当然，也有几个少女身形健壮，与旁人不同。站在一群贵女当中，格外显眼。
灵栀去年八月才到京中，刚回家时，跟着母亲采购衣裳首饰，学习看账管家。后又遇见国孝，极少外出赴宴。
是以今日赏花宴上的贵女们，她大多都不认得。
不过灵栀并不在意，独自赏花，落个清净。
反正今天就是冲着看热闹、涨见识来的。
就在她站在一株二月兰前细细观看时，忽听见一个有些好奇的少女声音：“是她吗？”
“没错，就是她。”
“哎呀，看不出来啊。”
“这能让你们看出来？”
……
细碎的对话飘入耳中，灵栀抬眸看去，见不远处几个华服少女正盯着她看，眼神怪异。
她刚一抬头，她们便受惊一般，匆忙移开视线，佯作赏花。
灵栀眨了眨眼睛，直直回望过去：“你们找我有事？”
她在记忆中搜寻了一下，并不认得这些人。
“谁，谁找你有事了？真是莫名其妙！”一个红衣少女应声道。说完，拉着几个姐妹匆匆离去。
然而，同行的一个圆脸少女却没有走。而且，因为她的留下，几个原本要走的少女也不得不停下了脚步。
灵栀心中一动，直觉告诉她，此人身份不一般。
圆脸少女打量她几眼，开口问道：“你就是安远侯之女谢灵栀？”
神情倨傲，目光审视，颇带有居高临下的意味。
“我是谢灵栀。”灵栀定一定神，“你是？”
旁边立刻有人道：“这是同安大长公主的爱女，你都不认得？”
“原来是真阳郡主。”谢灵栀应声行了一礼。
她听母亲提过，同安大长公主是先帝的胞妹，在先帝继位一事中出了不少的力。因此恩宠极重，其女八岁时就被破格封为真阳郡主。
真阳郡主皱眉，叹一口气：“谢小姐，我看你也不是不知礼数的人，怎么做出糊涂事来？”
她生了一张圆脸，看上去颇为稚嫩，但这番话却说得甚是老成。
谢灵栀忽略心头的怪异，不解地问：“请教郡主，我做了什么糊涂事？”
“你从小不在京城，有些事情不了解也不能怪你。可你不该明知道高家三郎和崔姐姐定了亲，还去横插一脚。见事不成，又出口谩骂。”
“高家三郎是谁？”谢灵栀怔了一瞬，后知后觉反应过来，“是昌平伯家的公子吗？”
“你别揣着明白装糊涂！刚才高素馨都亲口和我们说了，你想嫁给她三哥，被拒绝后，心中不忿辱骂高夫人，当真无礼！”真阳郡主身后的一个少女义愤填膺道。
谢灵栀顿时明白过来。
这是高家人恼羞成怒，在外恶意中伤她。她连高三郎是扁是圆都不知道，怎么会动想嫁的心思？
谢灵栀今日入宫只为凑热闹，并不想多事。但别人都把脏水泼她头上了，她也不能置之不理。
于是，她露出了十分困惑的表情：“啊？她是这么说的吗？难道，难道不是昌平伯夫人她……”
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