也是在这个时候，她听到了谢冯笙意料之外的，略带压抑的嗓音。
“麦穗，照顾好自己，我只有你了。”
—
翌日清晨。
麦穗收拾好一切正要出门，却被宋姨强制压着，坐到京郊别苑餐厅的长桌前喝汤，美其名曰调理身体。
看着眼前这一大碗热气腾腾且泛着浓郁中药味的汤饮，麦穗战战兢兢朝坐在对面的男人投去求助信号。
谢冯笙正襟危坐，洁白衬衫挺括，正欲开口，对上宋姨毫不退让的眼神，只能回以爱莫能助的目光。
众目睽睽之下，宋姨光明正大打了个哈欠，食指覆上眼睑，轻轻按揉，让人很容易注意到她眼下的乌青。
麦穗深吸一口气，壮士断腕般将汤盅捧起，一饮而尽，随后眉头紧锁，半天没缓过神。
“现在可以走了吗？”
宋姨满意点头，“去吧，路上慢些，晚上记得不要加班，太伤身体了。”
荣叔早已等候多时，送二人前往公司。
麦穗与谢冯笙职位不同，并不在同一楼层办公，两人在楼梯口道别。
阔别一月，再次回到这间办公室，麦穗竟意外地生出一种近乡情怯的局促。
助理贴心帮忙整理打扫房间，又将这段时间堆积的文件与资用标签注明，分类别放在桌面上。
“麦总，这里还有一封信，只有收件人位置上写着您的名字，从触感来看应该是纸张，我就没有提前审阅。”
麦穗正在给绿萝与仙人掌浇水，闻言放下喷水壶，将信封接过，“好，我知道了，谢谢。”
助理将公司近期事务与日程汇报完，转身走出办公室，麦穗这才将信封拆开。
薄薄一张A4纸，故弄玄虚只写了一句话——
【我有你想知道的消息。】
没有落款，没有联系方式，让人摸不着头脑。
麦穗轻咬着下唇，在脑海中盘算每个闪现人名的可能性。
对方寄出匿名封信，必然是要以此与她交换条件，却又不想让自己落于谈判下风，这才出此下策。
世上哪有如此不劳而获的好事，麦穗冷笑一声。
沉思半晌，她取出手机，拨出一通电话。
在长宁摸爬滚打这些年，麦穗也积累了一些人脉。
一月前的车祸，媒体没有拍摄报道过任何信息，其中必然有谢家的暗中运作。
麦穗将岑淮颂发给自己的车祸现场图片编辑到邮件里，发给曾经有过合作的媒体朋友，拜托对方向外界透露风声。
只需要一点风吹草动，心虚的人就该坐不住了。
谁能预料到会有事与愿违的突发意外出现。
这位朋友在通话时满口答应，表示自己一定尽快整理好材料，最迟明天一早发布，却在麦穗第二天上班后发来微信消息，委婉表示可能帮不了这个忙。
彼时麦穗刚开完部门会议，回到自己的办公室后，谨慎落锁，这才回拨过去。
电话接通，对方歉意满满：“麦总，真是对不起，当初遇到困难您向我伸出援手，如今我却有心无力。”
“是谢家吗？”
当初不过举手之劳，麦穗理解她的不易，并未抱怨，如果换作是她，恐怕也会在面对资深庞大集团时心生犹豫。
麦穗坦言：“其实不必担心，谢总这边我可以去解释。”
对方明显惊讶停顿一瞬，欲言又止：“要不您这边先沟通一下？我昨天晚上整理完版面，刚发给主编审核就被打回来，说早有人吩咐过要将这则新闻压下。”
她声调减弱，似是顾及周围有陌生人的存在，将手掌挡在听筒前小声解释：“我后来去找主编旁敲侧击打听过，也讲了是您的想法。可领导支支吾吾，大致意思是，下命令的人就是谢总。没有他点头，我们实在不好操作。”
是谢冯笙？
这样的答案让麦穗瞬间迷茫，她用力咬了下唇瓣，使自己保持清醒，旋即客气表示理解，挂断电话。
谢冯笙为什么要这样做？
完全没有道理的呀……
偏偏大脑要作对，越想保持清醒理智，越发头痛欲裂。
麦穗觉得自己仿佛误入汪洋大海的一叶扁舟，眼前身后皆是滔天巨浪，她找不准方向，找不到退路。
那盏陪伴一路的指示灯塔，此刻变得模糊枯黄，宛若随时就要熄闭幻灭。
破碎的记忆碎片拼凑串联，迷茫的瞳仁在某一瞬间陡然放大，麦穗猛然站起身，拿着手机拨通谢冯笙的电话。
忙音一声一声地响，她在窗前不安踱步。白皙手掌蜷起，指尖深陷在皮肉里。
直到电话接通，麦穗终于松了一口气，却又有些懊恼自己的鲁莽：“在开会吗，我是不是打扰你了？”
“没有，我在去机场的路上。公司临时安排，要去临安出差一趟。”
男人的声音听上去并不真切，似隔着一层看不见摸不着的细纱，让她的心脏再度收紧。
这太反常了。
从前谢冯笙与麦穗都有过临时出差的情况，可自打二人心意相通，都会在得知消息的第一时间给对方报备。
麦穗深吸一口气，心中安慰自己大概是想多了：今天她突然起意给谢冯笙打电话，也有可能是他太忙，还没来得及发消息给自己。
她尝试让自己松懈下来，可握紧手机的手始终不听使唤，骨节施力，指尖泛白。
麦穗快速颤动眼睫，试探性询问：“我听说，你把车祸的消息压下来了？”
没有直接询问原因，麦穗期盼着他能主动向自己解释。
可事情却似脱缰野马，朝着不受控制的方向奔腾而去。
“是。麦穗，我现在准备登机了，这次出差大概三五天，等我回家再向你说明，好吗？”
谢冯笙的声音听上去有些低哑，即便极力忍耐，麦穗仍听见一声稍纵即逝的痛呼。
霎时间，脑海中闪过一抹刺眼光亮，麦穗忽然回忆里那个被遗忘的梦境，以及那张了无生机的英俊脸庞。
她的声音止不住颤抖，将自己的推测述之于口，“谢冯笙，你，是不是生病了。”
一声轻笑自听筒传来，“别想太多，刚刚路上有人加塞，荣叔急刹车，我不小心撞到了头。”
荣叔是多年的老管家，真的会犯这种低级错误吗？
怀疑的种子一旦种下，不会轻易被人剪去根芽。麦穗将心中隐隐活跃的不安情绪压下，“好，那你路上注意安全。”
“好。”
电话挂断前，麦穗不带任何情绪地喊出谢冯笙的名字，“你知道，我最不能忍受的就是欺骗，特别是我在意的人。”
对方沉默一秒，“我知道。”
心不在焉一整天，麦穗的工作效率急转直下，继续待在公司没有任何意义，不如准点下班。
她没打电话给谢家的司机，吩咐对方来接，也没有径直打车，而是选择一个人漫步在繁华都市的街头。
高楼林立，晚霞千里。
麦穗没有心情欣赏喟叹眼前的夺目景致，满心满意都是这段时间发生的事。
或许时间线需要倒推到三年前，她答应谢冯笙的请求时，但那并不意味着她毫不知情任人欺瞒。
第39章 月照逢生
这天晚上, 徐向松发来微信。
内容是一张机票订单截图，乘机人谢冯笙，时间7月29日, 也就是三天后, 周日。
麦穗从不打没把握的仗。
即便她认为自己与谢冯笙之间应该还用不到如此严重的词汇, 但也不想就这样什么也不做，只一味地等待。
第二天一早，麦穗经过昨日整夜的深思熟虑, 决定抽出时间, 去会一会那位将信封邮寄到谢氏集团的人。
在此之前, 她在公司考勤软件递交了请假申请。
财务部门的直属上级由公司决策层领导轮流兼任，这一季度, 恰巧是谢冯笙。
麦穗发起流程后，随意将手机放在餐桌上。她端起宋姨递来的玻璃杯, 慢悠悠喝着牛奶。
微信消息提示音响起, 她漫不经心将视线投注到屏幕上，果然是意料之内的人。
谢冯笙：【身体有哪里不舒服吗？我让宋姨陪你去医院检查一下？】
麦穗深吸一口气, 手指在屏幕上轻戳几下：【不用，我今天有私事需要处理，公司的工作昨天下班前都安排好了。】
大约一分钟后。
谢冯笙回复：【好。】
几乎下一秒钟, 屏幕顶部弹出流程审批通过的提示。
握着玻璃杯的手收紧，拇指在杯壁轻轻摩挲，麦穗若有所思地盯着两人的聊天框。
很正常的对话。
可偏偏因为太正常，才显得不对劲。
在明知麦穗刚刚出院的情况下，按照谢冯笙往日的习惯做派, 他直接一通电话或者视频打过来，询问具体缘由才对, 而不是如今聊天气泡里一句冷冰冰的文字。
桌面再次震动，麦穗压下心中疑惑，抄起手机出了门。
盛夏暑热难当，清晨骄阳似火，照得人气短心慌。
冰莓粉保时捷停在中城区一家咖啡馆前。
几步路的距离，麦穗戴着遮住大半张脸的墨镜，撑着一把浅蓝蕾丝花纹遮阳伞下车，走向预订桌位。
一眼望去，早有一位身穿暗纹旗袍的中年女人背对而坐，等候在那里。
麦穗轻抿嘴唇，拎着出门前特意换上的爱马仕限量款包包，步伐轻盈地走过去。
“找我什么事？”
随意将车钥匙与遮阳伞扔在桌面上，麦穗没摘墨镜，下颌微抬，唇角漾起难以忽视的弧度，刻意摆出一副高高在上、睥睨众生的傲气姿态。
中年女人似是被这样的开场白扰乱思绪，全然忘记提前理顺的满腹盘算，磕磕绊绊诧然反问，“什，什么？”
“叶女士。”麦穗双手抱臂，语调恹恹，“如果你是这样的态度，那我们就没必要再谈了。”
叶霜年轻时称得上小家碧玉的美人，大学毕业后嫁给谢家一旁支，多年来生活称得上滋润，此生遭遇的唯一滑铁卢便是生了个游手好闲的混世魔王。
三年前的谢家家宴，麦穗遥遥瞥见一眼，岁月匆匆没在注重保养的叶霜脸上留下任何痕迹。只是没想到今日再见，她的面容如此憔悴，皱纹竟也跟着多了数道。
叶霜将两条小臂搭在桌面上，内心挣扎与纠结全然体现在交缠的手指间。
她用力咬了下后槽牙，狠下心道：“只要你愿意放过谢卓，我可以用你想知道的消息作交换。”
麦穗不为所动，“你怎么肯定自己掌握的消息刚好是我需要的呢？我又凭什么相信你的一面之词呢？”
晨光熹微，从降下的百褶窗帘缝隙倾泻洒落，将那美艳张扬的绝色面容割裂成明暗相接的堆积条形。
叶霜别无他法，不得不再度增加砝码：“你可以去调查验证是否属实，而我只需要一封谅解信。”
她补充：“除了我，没有人会把这件事情和盘托出，包括谢冯笙。”
“这么自信？”
麦穗轻哂，抬手将墨镜取下，毕竟她的本意并不是要搅乱今日的合作。
叶霜嗤笑：“那时候谢冯笙还没出生，知道这件事的人都被谢家封口了，如今除了公司那几位跟随谢际中打江山的元老级股东，其他人要么没听过风声，要么一知半解。”
麦穗直指要害：“那你又是怎么知道的呢？”
叶霜不自然地拨弄额前卷发，垂眼躲避麦穗妄图看穿一切的视线：“我自有我的办法，你只需要考虑是否答应这桩交易。”
“可以，如果一会你还需要我提供谅解书的话。”
经历一个多月心力交瘁的奔走，叶霜大概早已疲惫不堪，她一副没听出麦穗这句话中蕴藏的示的样子，自顾自开始讲述知晓的故事。
那大概要从谢家的发家史开始讲述，彼时谢际中为了能够在长宁站稳脚跟，选择与当时如日中天的沈家联姻。
当然，按照当日两家的社会地位，联姻不过是撑场面的说法。谢际中为得到沈家的帮扶费尽心机，提前制定一系列方案，将沈家唯一千金哄骗到手，这才促成了那桩婚事。
看在女儿的面子上，沈家鼎力相助，谢际中得以将即将没落的集团救活。
比起冯成山的公司，谢氏集团的党派斗争要早得多，原因在于公司注入新鲜血液的初期，各合伙人的约定便是有能者居之。三年一换届的规矩亦是在那时定下的。
危难之际，谢际中拉到投资，自然取得了绝大多数人的支持。
可男人有权有势就会不安分大概是铁一般的规律，谢际中在公司第二次换届到来前闹出了私生子登堂入室的丑闻，惹得沈家差点撤资。
后来也是那位沈家千金出面，坦言自己并不在意，也不想追究，这才鸣金收兵，彻底收场。
所以，这位私生子是谢平城？
麦穗将脑海中的逻辑链整理清晰。
这事差点将谢际中从掌权人的位子上拉下来，按照道理来讲，他应该恨极了这个儿子。
可后来一系列的所作所为表明，比起谢平城和那个抱着孩子找来的女人，他更厌恶当年扬言撤资，以此要挟他的沈家。
两个儿子长大成人时，沈家已然失势，谢际中本想扶持大儿子上位，不成想谢平城重蹈覆辙，走了父亲的老路。
不得已，谢平清才接手公司。
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